Брови Августа нахмурились. «… Завуалированный?» — повторила она, не сводя глаз с потусторонней Шарлотты.
Да, то, что скрыто от наших глаз и нашего сознания. Его называли по-разному — Больше, Туман, Тени, Тьма, — но, конечно, слов, какими бы волшебными они ни были сами по себе, не хватает. И ярлыки фиксируют мысли и определения, связанные с верой. Так что алико всегда называли его просто… Завуалированным, — объяснила Шарлотта, когда ее облачно-голубые глаза сияли в свете свечи.
— Мать и сестра Шарлотты были алико, — тихо сказала Сильвия, и Август вдруг вспомнил, что в комнате были и другие.
— О боже, — прошептала Августа, ее мысли спотыкались, чтобы наверстать упущенное, когда она еще раз оглянулась на женщину, сидящую рядом с ней. — Я… мне очень жаль.
Выражение лица Шарлотты не изменилось, но она промычала в ответ. «Моя мать умерла до здешних убийств. Она и моя сестра были замечательными женщинами». Значит ли это, что ее сестру убили старейшины? В комнате стало тихо, когда мысли тех, кто ее заполнил, безмолвно оплакивали.
— Шарлотта, могу я спросить вас… как вы думаете, моя, э-э, способность заглянуть в… Завуалированное, — запнулась Августа, — вы полагаете, что это каким-то образом делает меня алико, несмотря на… несмотря на то, что я не с этого начала?
«Ах, не зацикливайтесь на таких ярлыках. Они не имеют значения. Вы просто и совершенно тот, кто вы есть». Шарлотта снова похлопала себя по руке, прежде чем продолжить: «Если это поможет, подумайте о своей жизни до этого, как если бы вы жили на Солнце. Вы были существом Солнца, и все, что вы знали, было Солнце. Это свет. Это тепло. Оно было таким ярким и всепоглощающим, и вы были так близко к нему, что не было никакой возможности испытать что-либо, кроме Солнца. Оно заполнило все ваше видение. Весь ваш опыт. Все».
«А потом, ну… вирус и эта ситуация пришли и закрутили вас ввысь. Теперь вы можете видеть и чувствовать, что есть Больше, чем просто Солнце. Есть также Тьма, ранее Сокрытая — целая вселенная за пределами Солнца, которая простирается дальше и дальше. «Там» — где бы «там» ни было — но также и внутрь. И даже более того. Направление вводит в заблуждение. Существует бесчисленное, бесконечное расстояние во всех мыслимых направлениях, и все же, в то же время, нет никакого расстояния вообще. Звезды где-то далеко, но их пыль в наших костях. Как я уже сказал, этих слов очень мало. Как и должно быть». Слова Шарлотты были медленными и обдуманными, останавливаясь на каждом, как будто она рассказывала самую старую из сказок.
«Каждый может заглянуть в то, что Сокрыто, — иметь для себя что-то непотаенное, что не ощущалось ранее. Получать подсказки. Услышать голоса. Видеть духов. Почувствовать… что-то необъяснимое. может мельком увидеть, потому что мы все вплетены в эту ткань вселенной.Возможно, кто-то пережил околосмертный опыт или потребляет вещество, или происходит что-то еще, что расширяет его разум и тело, раскручивая его существо в воздухе.Алыко, однако. Что ж, алико родились в воздухе. Они родились, зная о Сокрытом. И они научились взаимодействовать с ним способами, которые кажутся чудесными тем, кто знает только о Солнце».
Августа поймала себя на том, что кивает с широко раскрытыми глазами, впитывая метафору Шарлотты, как ребенок. — Значит, алико видят… все, — сказала она, все еще бессознательно пытаясь позиционировать себя и свои способности в сравнении. Было ошеломляюще открыться второму видению, которое она приобрела, и после того опыта, который она пережила, Августа испугалась этого. У нее не было контроля. Она не все видела. Конечно, Рэйки, надеюсь, поможет, но ей не нравилась идея пытаться что-то делать с этой своей способностью, если в этом нет крайней необходимости.
Голова Шарлотты медленно покачивалась. «Не существует всего. Нет «всего». Наша вселенная бесконечна, и всегда будет то, что скрыто от нас. Просто есть… Больше, — и она терпеливо улыбнулась.
— А как насчет… Богини Луны? — спросил Август. Казалось бы, любой бог или богиня были бы высшим существом, знающим все.
«Есть много богов и богинь. Думайте о них как о точках соприкосновения. Как о проводниках. Способах сосредоточить нашу божественную силу. Все мы божественны. значение. И наша связь с ней очень сильна», — добавила она. «Она похожа на нашу мать — отражает Солнце, позволяя нам видеть глубже и ощущать Тьму. Она защищает нас от ударов и наблюдает за нами. Она обнажает шрамы от своего бдительного присутствия. Как и все матери».
— Мать Луна, — прошептала Августа.
«Ты все еще беспокоишься о том, где ты вписываешься во все это», — сказала Шарлотта, вглядываясь в лицо Августа. «Некоторые называют тебя человеком. Некоторые ведьмой, потому что считают тебя алико. И все же ты спарилась с могущественным ликаном. Скажи мне, Август, ты знаешь, что ни один алико никогда не был спарен?»
Брови Августа нахмурились, и две другие женщины в комнате тоже выглядели удивленными. «Что?»
— Это правда, — кивнула Шарлотта, поворачиваясь, чтобы заверить Сильвию и Грету. «Алыко мало говорят о себе, но, имея мать и сестру, которые были алико, я могу сказать вам, что они считали, что ни один алико не был скрещен таким образом — с брачным притяжением и брачным знаком, которые ликаны и опыт их брачного партнера, Шарлотта указала на шею Августа.
«Почему?» — спросила Грета из-за спины Августа.
«Это странно, не так ли?» — задумчиво сказала Шарлотта. «Я думаю, что поскольку наша будущая Луна уже здесь, я могу рассказать вам историю. Историю, в которую, если какой-либо могущественный ликан когда-либо слышал ее, они либо не поверили, либо постарались заглушить слухи, которые ее несут. … Действительно, вероятно, это корень этой ненависти и недоверия к алыко».
Грета поймала взгляд Сильвии, и они с недоумением переглянулись. Что Шарлотта знала об алико такого, чего они никогда раньше не слышали?
