— К сожалению, мне пора идти, — тихо сказала Шарлотта, и Грета с Сильвией встали. «Я счастлива, что провела это время с тобой, Август. Я понимаю, что у Сильвии сегодня есть кое-какая работа с тобой. Но мы еще увидимся», — заверила ее Шарлотта и снова похлопала ее по рукам, прежде чем встать, чтобы уйти.
«У меня есть вопросы», — мягко обратилась Грета к Шарлотте, когда они обменялись объятиями.
«Многого я и не ожидала. Мы еще поговорим», — усмехнулась Шарлотта. «На данный момент вы, дамы, получили то, чего большинство никогда не слышало. Историю алико вы не найдете в книгах».
Следующей обняла старуху Сильвия. «Спасибо, дорогой друг, что поделился этим с нами. Для нас большая честь». Шарлотта улыбнулась и вышла из магазина.
Грета, Сильвия и Август некоторое время пребывали в ошеломленном молчании после ее ухода.
— Грэм сказал мне кое-что, что ему показали на совете, — затем сказала Грета, нарушая тишину нерешительным голосом. Сильвия и Август повернулись к ней.
«У них есть эта… эта секретная команда», — она нахмурила брови, пытаясь собрать все эти вещи воедино в уме. «Им управляет очень молодой бродяга по имени Зосиме».
— Я никогда о ней не слышала, — ошеломленно сказала Сильвия. В совете работал молодой бродяга?
Грета кивнула. «Я тоже. Очевидно, предпринимаются какие-то широкомасштабные попытки пометить алико, чтобы отслеживать их. И есть ужасные истории, которые были собраны… о том, что алико сделали и почему они представляют угрозу…» она замолчала. «Я боюсь, что то, что началось здесь с нашим алыко, с Мэгги и другими, было только началом. Почему это происходит?» она посмотрела на Сильвию грустными глазами.
Сильвия моргнула и повернулась к Августе. — Кажется, вы пришли к нам как раз вовремя, — задумчиво сказала она. «И это означает, что получение контроля над любыми способностями, которые у вас есть, будет очень важно. Рейки поможет, но я думаю, нам нужно найти способ, чтобы вы могли практиковать их использование. Я просто не знаю, как…»
Желудок Августа сжался при мысли об использовании своего второго видения, или… Завуалированного, как его, по-видимому, называли, экспериментально. Но что, если она окажется в ситуации с другим Мариусом? Или даже кто-то вроде Вайолет? Если бы она могла практиковаться и обрести контроль, она могла бы защитить себя и, возможно, даже отключить нежелательные мысли. И, возможно, она могла бы понять, как она попала из-под того древнего дерева обратно в домик на дереве Грэма. Она до сих пор не сказала об этом Грэму, опасаясь, что он увидит в этом что-то гнусное.
Ей пришлось столкнуться с этим страхом и использовать все безумные способности, которые у нее были, чтобы быть сильной для себя и своего партнера. Разговор с Шарлоттой вселил в нее уверенность в том, что ее идентифицируют как алико, по крайней мере, независимо от того, был ли это неправильный ярлык или нет. Она не боялась, что теперь ее будут называть алыко. Обозначение казалось каким-то священным. Ла Лоба… какая удивительная история.
«Я не стану подвергать никого здесь опасности, тренируясь с ними, но если мы найдем способ, чтобы я мог делать это сам… в безопасном месте, подальше от всех…» — предложил Август.
— Но мы забываем о том, как совет пометил подозреваемых алико. А вдруг они уже сделали это с тобой? Они узнают, что ты… не знаю, проявляешь свои способности, и кто знает, что они… что я сделаю с этой информацией, — перебила Грета.
— Значит, они как-то видят, когда алико используют свои способности? — спросила Сильвия.
«Да, есть карта, — сказал Грэм. — Когда это происходит, алико загорается или что-то в этом роде, и так они узнают, находится ли алико на землях стаи», — объяснила Грета.
«Что они могут сделать, если я загорюсь?» — почти вызывающе спросил Август.
«Кто знает… кто знает, с кем они делят эту карту или кто на ней замешан. Грэм сказал, что этот Зосиме упомянул союзные стаи, имеющие доступ. .
«Они не могут ничего сделать публично, если не думают, что за ними стоят члены стаи. А этого у них нет прямо сейчас. Наш инстинкт — обнять Грэма и его пару в ответ, особенно с учетом того, как обстоят дела в последнее время. С каких это пор члены нашей стаи сбежали?» Сильвия многозначительно посмотрела на Грету.
— Ливви, — кивнула Грета. «Ну, мы не знаем, сбежала ли она наверняка… мы ничего не знаем».
«Но если бы Дерек и Женевьева были здесь, мы бы знали. Ее бы нашли, или мы бы, по крайней мере, разгадали окружавшую ее тайну. Маловероятно, что она вообще сбежала или исчезла», — вздохнула Сильвия. — Но, похоже, совет не заинтересован в том, чтобы помогать ее искать.
«Хорошо, значит, либо старейшины найдут способ настроить членов стаи против Грэма и Августа, либо сделают что-то тайно, чтобы убрать их», — заключила Грета.
«Почему?» Август в замешательстве посмотрел на двух женщин. «Почему они против нас? Разве у стаи не традиция бегать с Альфой и Луной? Я читал истории этой стаи на выходных, и, похоже, такого раньше не было. Они хотят вернуть Грэма?»
«Он отрицал свою роль и возлагал ответственность на них. И теперь, согласно их мыслительному процессу, его подруга — «ведьма», — сказала Сильвия. «Угроза, которой, по их мнению, были раньше алико. Их предрассудки заставили их поверить, что алико несут ответственность за убийство Дерека и Женевьев».
— Так как же нам это исправить? Август вздохнул, внезапно почувствовав тяжесть всего этого.
«Вы завоевываете доверие стаи. Вы вызываете у них симпатию», — ответила Сильвия. «И тогда со временем все сложится. В конце концов, это воля Богини Луны, что ты здесь. Конечно, они это увидят».
«Август учит искусству щенков Вудсайда. Их первая встреча состоялась сегодня», — сказала Грета.
«Отлично. Это поможет завоевать доверие стаи», — улыбнулась Сильвия. — А тем временем мы позаботимся о том, чтобы вы были защищены.
«Так мне практиковаться со вторым видением, Сокрытым, или нет?» Август переводил взгляд с одной женщины на другую.
Сильвия и Грета переглянулись, размышляя об этом. «Как они помечают алико? Грэм знает?» — спросила Сильвия.
«Я не думаю, что он делает,» Грета покачала головой. «Но, может быть, мы можем попытаться выяснить это. Позвольте мне посмотреть, что я могу сделать».
«Хорошо, тем временем, август, мы работаем над рейки. Хотя, может быть, не сегодня, потому что у нас мало времени. Я думаю, что Грэм все равно прибудет рано», — она тихо засмеялась.
Колокольчики, свисающие с входной двери, зазвенели от ее слов, и брови Сильвии приподнялись. «Что я тебе сказал?» она улыбнулась. «Я думаю, что также будет разумно регулярно встречаться здесь с Шарлоттой. Возможно, она может рассказать нам больше», — добавила она.
