Когда они, наконец, пошли обратно к машине со своими сумками от милой пожилой пары, Грэм обнял Августу за плечи. Он казался гораздо более расслабленным, чем когда они впервые вышли на рынок.
— Кажется, ты хорошо провел время, — сказал он легкомысленно. Август решил не рассказывать ему о столкновении с Лукасом. Сейчас он был в таком хорошем настроении, и она не хотела его портить или заставлять его еще больше беспокоиться о своей безопасности.
«Это прекрасное место, — сказала она. «А ты?» она наклонила голову, чтобы прочесть его лицо. Она не хотела напрямую спрашивать его о Вайолет. Инцидент у костра все еще казался слишком болезненным, и воспоминания все еще угрожали вернуться.
Он вздохнул и посмотрел на свои ноги, которые шли во времени. Маленькие ножки его приятеля. Они были такими милыми в ботинках, которые Грета купила для нее. Он резко остановился и оглядел рынок, который теперь был позади них, задаваясь вопросом, есть ли еще какое-то место, куда им следует пойти, пока они здесь. Ей нужно больше туфель? Он позволил Грете позаботиться обо всей одежде и гигиенических принадлежностях, пока Августа была в коме, но ему и в голову не пришло спросить Августу, нравятся ли они ей.
«У тебя есть все, что тебе нужно? Тебе нравится одежда, которую мы для тебя приготовили?» — спросил он вдруг. «Я никогда не думал, что ты можешь захотеть покупать свои собственные вещи».
«Все, что вы, ребята, для меня приготовили, прекрасно», — ответила она, недоумевая, почему он не ответил на ее вопрос.
Разве он не хотел говорить о Вайолет, потому что, увидев ее, вспомнил о своих чувствах к ней? Она прикусила губу, представляя себе это – влечение Вайолет к нему все еще должно быть. Вайолет действительно была прекрасна. И они вместе создали маленькую, нерожденную жизнь. Это было трудно понять, хотя она сама была свидетелем этого.
Грэм, должно быть, был опустошен, когда у Вайолет случился выкидыш. Было ли это… было ли это частью того, что заставило его покинуть стаю? И, может быть, именно поэтому он хотел принять участие в ритуале плодородия… Уродливое чувство, сопровождавшее эти мысли, казалось, нарастало в ней по спирали, поскольку они приобретали все больший и больший смысл.
Грэм снова посмотрел на нее. «Что-то происходит. Что это?» — обеспокоенно спросил он, сначала внимательно изучая ее тело, прежде чем оглядеться вокруг. «В чем дело?» — спросил он снова, так как не нашел ничего очевидного. «Мы можем это исправить. Все, что вам нужно, мы можем получить. Просто скажите мне».
— Нет, — усмехнулась она, качая головой и избегая его взгляда. — Ничего подобного.
— Что тогда, любовь моя? он спросил.
«Ты…» она застенчиво огляделась, прежде чем медленно поднять глаза обратно к нему. — Увидев… ее… ты что-то сделал? Ты все еще испытываешь к ней чувства? Она беспокойно сглотнула и посмотрела себе под ноги.
«Что?»
«Я знаю, ты сказал, что мы с тобой разные, но я просто знаю, что у вас двоих очень сложная история, и в этом нет ничего необычного. так давно и не видела ее. И она… она тоскует по тебе, отчаянно. Это больно. Я чувствовала. к своим щекам, когда она отвела от него взгляд, боясь того, что могло бы открыться там, если бы она этого не сделала.
— Нет, Август, нет, — остановил он ее и повернулся, чтобы взять обе ее руки в свои. Турбулентность, которую он чувствовал в ней, вызывала головокружение и грозила выйти из-под контроля.
«Почувствуй в этом правду, пожалуйста», — сказал он, проникая в нее проницательным теплом глаз. Его следующие слова были медленными и обдуманными, словно сбросив их вес, как камни в воду. — В моем сердце больше никого нет. Никто, кроме тебя. У тебя есть весь я. Моя душа — мое все. Ты — ты проглотила меня целиком, — сглотнул он.
Каждое слово погружало глубоко в безумие, которое началось в ее разуме, теплое утешение их правды пульсировало вокруг них и отбрасывало ее страх, как опавшие листья у их ног. Легкая улыбка тронула одну сторону ее губ, и он ободряюще сжал ее руки, чтобы улыбка стала шире.
«Я просто не хотел, чтобы она снова приближалась к тебе, как это было у костра, или смотрела на тебя, как сегодня. Я думаю, что сейчас у нее есть закрытие, в котором она нуждается», — объяснил он.
— Хорошо, — мягко сказала она.
«Хорошо?» — повторил он, вопросительно приподняв брови, вглядываясь в ее лицо и снова сжимая ее руки.
— Да, — выдохнула она и ободряюще улыбнулась. Как только они снова начали ходить, она решила сменить тему. «У меня было мороженое с арахисовым маслом».
«Ммм. Ты голоден?»
«Конечно, если ты готовишь», — улыбнулась она и забралась на пассажирское сиденье «Вагонира».
«Ты не собираешься бороться со мной, чтобы водить?»
«Эм, нет. Грета должна была начать это для меня», — призналась она.
Грэм рассмеялся в ответ. «У меня для тебя сюрприз», — сказал он, усевшись за руль, и поднял стопку папок с сиденья, чтобы передать ей.
— Файлы алико? — прошептала она. Всплыл разговор с Шарлоттой, и она посмотрела на папки в своих руках. Шарлотта сказала, что настоящая история не записана. Так что же это было?
«Ну, некоторые из них. Я практически рисковал своей жизнью ради них. Как ты собираешься отплатить мне?» он дразняще взглянул на нее, заводя машину.
— Хм, — промычала она, вернувшись к мужчине рядом с ней. «Как насчет того, чтобы я бросил все, что когда-либо знал, и прожил остаток своих дней в лесу, полном мифических существ, с тобой?»
«Э. Думаю, так и будет», — усмехнулся он.
— Что ты задумал, Бан? она подняла руку, чтобы поиграть с волосами на его шее, прежде чем провести пальцами по жесткой текстуре его бороды. Он тихо зарычал на прозвище.
— Проклятый кролик. Как мне тебя звать? он повернулся к ней, схватил ее большой палец зубами, прежде чем отпустить его.
— Луна, — сказала она.
«Не так стыдно, как Бан».
«Я могла бы называть тебя Бан Бан», — сказала она, и он бросил на нее предостерегающий взгляд, прежде чем ткнуть ее щекотливый бок.
— Что! Я не называла тебя так. Я сказала, что могу, — засмеялась она. «Такой чувствительный волк. Я уверен, что ты сможешь придумать что-нибудь такое же дразнящее для меня».
Грэм посмотрел на свою подругу, все еще одетую в подаренную ей алую руану, и потянулся, чтобы накинуть ей на голову широкий капюшон. «Кажется, Вуди и Клара неосознанно сделали это за меня, Рыжая».
Августа застонала от осознания этого и снова опустила капюшон. «Полагаю, я больше никогда не смогу это надеть», — она легко рассмеялась и посмотрела на свои руки. «Это слишком очевидно».
— Но на тебе он выглядит красиво, — мягко сказал он.
Она улыбнулась, когда ей пришла в голову идея. «Как продвигается история? Какие у тебя большие УШИ… Бан Бан».
Грэм замер, готовясь переключить машину на драйв, и краешком глаза посмотрел на Августа. Она сидела с широкой виноватой улыбкой, где-то между весельем и страхом. Его голова медленно повернулась к ней, удивленно приподняв брови.
— О, вот как ты это помнишь, не так ли?
И еще до того, как Августа заметила движение, Грэм прыгнул на ее сторону сиденья и безжалостно щекотал ее. Она прижалась к двери, смеясь и извиваясь, пытаясь освободиться от его рук, которые по очереди находили ее самые чувствительные места.
«Остановитесь, пожалуйста, я больше не могу», — взвизгнула она, все еще пытаясь увернуться от щекотки.
Грэм подавил свой натиск и положил руку ей под подбородок, наклонив теперь уже раскрасневшееся лицо навстречу ему. Она улыбнулась ему, прежде чем опустить глаза к его губам. — Я думаю, ты забыл, чем закончилась история, Рыжая, — поддразнил он.
— Ты имеешь в виду… — сказала она между вздохами, — какие у тебя большие зубы?
— Ммм, — промычал он, наклоняясь так, чтобы его губы оказались рядом с ее ухом. «Тем лучше… съесть тебя, моя дорогая», — прошептал он.
Ее улыбка исчезла, за исключением одного уголка губ, который остался изогнутым в удовольствии. Но он так медленно оторвал свои губы от ее уха, поймав ее взгляд своим, что ее желудок затрепетал и опустился. Что-то хищное мелькнуло в его глазах, и она сглотнула.
«Не волнуйся, любовь моя, — ухмыльнулся он, возвращаясь на свое место за рулем и переключая машину на драйв, — как я уже сказал, ты тот, кто проглотил меня целиком».
