Хотя Джей понял, что может создать элементарный разум для каждого из своих скелетов, в текущей ситуации это могло обернуться плохо. Сразу же он подумал выбрать Синего — однако на него охотился зверь, и когда скелет обрел свежий разум, казалось, что ему нужно время, чтобы снова научиться драться.
Если бы все они обрели разум прямо сейчас, он был бы подобен сидячей утке.
Как только они обрели разум, они потеряли часть своей связи с Джеем и не могли копировать его, хотя и примитивные, боевые приемы.
Мысленно они были больше похожи на новорожденных, чем на клонов разума Джея.
Красный и Синий оба были четвертого уровня и в настоящее время нуждались в защите, в то время как Лампа и Подметальщик противостояли зверю, поэтому, естественно, Джей выбрал следующего в очереди: Темного.
В любом случае, он был доволен выбором, так как думал, что идея скелета-убийцы слишком крута, чтобы отказываться от нее; он сделает все возможное, чтобы продвинуть этот конкретный скелет и сделать его сильнее.
В настоящее время Дарк был на дежурстве по сбору фруктов.
Скелеты, срезающие красные фрукты пустыни с помощью отрубленных голов ящериц, уже прошли половину пути, и Джей не возражал против того, чтобы вернуть Дарка для апгрейда.
Дарк карабкался обратно через пустыню, подбрасывая песок, когда мчался к своему хозяину через грибы и все их свисающие щупальца. Он уронил голову ящерицы и второй кинжал на землю, затем встал перед Джеем и преклонил колени, точно следуя приказам Джея.
На этот раз Джей сидел на своем троне, положив руки на трон, когда он начал процесс.
Яркое свечение зеленой маны вернулось, и издалека он выглядел бы как лорд-лич, благословляющий свой скелет какой-то силой, сидя на троне.
«После этого мне нужно будет помедитировать», — подумал Джей, так как каждый раз это стоило ему двадцати пяти маны.
На этот раз процесс прошел гораздо более гладко, и Джей был рад, что ему не пришлось поднимать руки вверх. Он чувствовал, как энергия покидает его тело, но со временем она восстановится. Кроме того, ему не нужно было беспокоиться об энергии, поскольку его возили на троне.
Наконец заклинание закончилось.
[Формируется новый разум.]
Как и в прошлый раз, скелет поднял голову и пристально посмотрел Джею в глаза. Оно словно отпечатывалось на нем, вспоминая лицо своего хозяина.
Джей подождал немного, и вскоре после этого быстрое движение глаз возобновилось. Джей терпеливо ждал, и наконец это прекратилось.
«Кажется, в тот раз это заняло больше времени. Может быть, потому что это второй уровень? — подумал он, пожав плечами.
«Темный. Добро пожаловать в мир.» Джей улыбнулся.
Дарк снова опустил голову, словно подчиняясь королю, принимая его имя.
«Ваше оружие. Два кинжала. Джей указал.
Дарк медленно встал и схватил свое оружие.
Пулеметчик все еще отрабатывал удары, рубящие удары и блоки, но не мог не повернуться и с любопытством наблюдать за всем процессом. Джей мог сказать, что это было попыткой быть подлым, но он не возражал.
Дарк, как и Пулеметчик, начал рубить свое оружие. Сначала он использовал только один кинжал в правой руке, но стал чаще чередовать его после того, как Джей сказал ему использовать оба оружия.
К сожалению, Джей не знал никаких боевых способностей, боевого стиля или комбинаций-атак, которые могли бы помочь Дарк. Скелет должен был понять это самостоятельно.
Наличие класса ближнего боя дало бы ему ряд стандартных способностей ближнего боя, а также упростило изучение новых навыков ближнего боя, но пока он мог только догадываться.
Насколько Джей мог судить, у скелетов тоже не было классов ближнего боя, несмотря на то, что они использовали оружие ближнего боя. Конечно, у них были роли, когда они достигли пятого уровня, что, как догадался Джей, было чем-то вроде классов, но пока они туда не попадут, ему просто нужно было подождать и посмотреть.
«Я полагаю, что если я освою навык, я смогу научить их… хотя сначала мне нужно найти кого-то, кто научился бы этому…»
«Но мне нужно… о чем я думаю, если я найду кого-то, они, вероятно, заявят обо мне или убьют меня».
— Полагаю, единственный вариант — кого-нибудь захватить? — пожал он плечами. — Мир не оставил мне выбора. его губы слегка скривились, как будто он даже хотел получить от этого удовольствие.
Джей некоторое время наблюдал, как два скелета тренируются, и убедился, что все в порядке, прежде чем начать медитировать, чтобы восстановить свою ману.
– – –
~Третья Академия, Зеркало Реальности #34~
Вопреки своему обычному поведению, Сильвия улыбалась.
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я это сделал? Сильвия злобно улыбнулась Норгриму, она казалась почти взволнованной тем, что собиралась сделать. Она задала вопрос так, как будто это был вовсе не вопрос.
«Да. Единственным выходом для него является смерть — он причинил бы слишком много неприятностей живым».
«Ему будет очень больно…» — добавила Сильвия.
— Ммм… я это понимаю. он кивнул: «По крайней мере, постарайтесь не выглядеть так, будто вам это нравится…» Норгрим на мгновение замолчал, затем слегка наклонился вперед и прошептал: «…ты понимаешь, что улыбаешься? Я никогда не видел, чтобы ты улыбался». он выглядел обеспокоенным.
— Я просто… — она неловко оглядела комнату, — …в восторге от сегодняшнего дня. По несвязанным причинам». Сказала Сильвия, прежде чем она быстро вышла из комнаты и куда-то умчалась.
Норгрим глубоко вздохнул и покачал головой: «…мои ученики — чудаки». — подумал он, прежде чем заняться своим настольным растением.
Несколько мгновений спустя, и кто-то еще был в дверях.
*Тук-тук*
«Входите… о, Уильям. Спасибо, что пришли».
«Это нормально.» он пожал плечами с безмятежным взглядом, выглядя сегодня немного подавленным.
«Уильям, мне нужно, чтобы ты снова нашел Джея». Норгрим улыбнулся: «Ты нашел его раньше, так что не должно быть слишком сложно сделать это снова, верно?»
«Эм-м-м. о… Да, конечно. Я имею в виду – никаких обещаний, но я могу попробовать». он задумчиво кивнул.
«Очень хорошо!» Норгрим радостно потер руки, пытаясь немного поднять настроение.
— Есть еще новости? он спросил.
— Э-э… тысячи охотников на магов переезжают в Лослу… тысячи… десятки тысяч… — сказал Уильям безрадостно и пусто.
— Я… я понимаю… — Норгрим поджал губы. — Что ж, если ты сможешь найти его, мы сможем его спасти. он кивнул с неубедительной улыбкой.
«Я постараюсь.» Уильям нахмурился.
— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится — что угодно. Мы должны спасти Джея.
«Спасибо… я попробую… я могу идти?» — сказал он, все еще весьма подавленный.
Норгрим указал на дверь и кивнул; он смотрел, как он уходит и закрывает дверь.
«Странно… Сильвия и Уильям, похоже, поменялись телами». он покачал головой и откинулся на спинку стула, «вероятно, просто совпадение, а не одна из способностей ученика».
–
В комнату Мэтисона вошла молодая женщина, несмотря на свои двадцать лет, она все еще выглядела как подросток.
Мэтисон нахмурил брови одновременно от гнева и замешательства и уставился на нее, недоумевая, зачем она вообще здесь.
По правде говоря, он ожидал, что беззубый пятидесятилетний грубый мужчина, жующий табак, войдет с сумкой творчески опасных инструментов, согнутых и скрученных в разные формы и размеры.
«Здравствуйте, я Сильвия». она улыбнулась.
Мэтисон ничего не сказал. Было что-то не так в ее улыбке и что-то в ней, что заставило его почувствовать угрозу, несмотря на ее невысокий рост.
Все еще улыбаясь, она откашлялась. — Я буду краток. Я собираюсь засунуть в тебя паразита, — сказала она слишком счастливым голосом, когда что-то подняла, чтобы показать ему.
В ее пальцах был извивающийся черный червь с тремя наборами насекомоподобных ног на каждом конце тела, а также полупрозрачными плавниками вдоль спины.
Глаза Мэтисона расширились: «Нет, черт возьми, не будешь». он немедленно напряг мышцы, используя страх, чтобы заставить его сильнее прижаться к кокону.
Он все смотрел на извивающегося червя в ее пальцах; крошечный рот с зубами выпустил язык, который, казалось, начал пробовать воздух. Она хитро улыбнулась, поднося его ближе.
«НЕТ. ТЫ. БЛЯ. НЕ БУДЕТ!» — сплюнул он, надеясь выбить червя из ее рук.
Затем Мэтисон согнулся так сильно, как только мог, и, к его удивлению, раздался щелкающий звук — ну, скорее, хлопающий звук, за которым последовала боль.
«ГРАХ! Убери от меня эту гребаную штуку!» — сердито закричал он после того, как его плечо было вывихнуто.
Затем он наклонился вперед, испробовав свою самую отчаянную тактику: выкусить червяка из ее пальцев и, надеясь, уничтожить его зубами.
Конечно, он потерпел неудачу. Ничто никогда не было так просто.
— Извини, это может быть немного больно. она на мгновение надулась, притворяясь сочувствующей, но тут же на ее лице появилась еще одна улыбка, когда она продолжила свой эксперимент.
Она подошла к Мэтисону сзади, толкнула его голову вперед и ударила ею по столу; она была намного сильнее его, будучи студенткой третьего курса.
Он все еще ерзал, насколько мог, в коконе из нерушимого шелка, но Сильвия не возражала — ей просто нужен был доступ к голой плоти на затылке.
Подойдет даже палец Мэтисона, но чем ближе она поднесет паразита к основанию черепа Мэтисона, тем менее болезненным будет для него это. Это было похоже на милосердие, в мрачном смысле.
Язык паразита поцеловал его плоть, а затем вцепился в нее, сжав челюсти ближе, и вскоре начал вгрызаться в его плоть.
Весь следующий час Мэтисон мог только кричать от боли. Он кричал, пока не потерял сознание, проснулся, затем кричал еще немного.
К концу он безжизненно смотрел на стол перед ним, его глаза были налиты кровью, а изо рта капала слюна, пока он неглубоко дышал.
Незаметно для его похитителей что-то изменилось в сознании Мэтисона, как будто щелкнули выключателем.
Он понял, что снова попал в ловушку. Сначала отцом, потом им самим, а теперь и здесь.
Наконец, ловушка, из которой он не мог выбраться: паразит.
Слабость привела его туда, где он сейчас был, и он ясно это осознавал. Правда была так проста.
Мэтисон был слаб и должен был умереть, и во время мучительного червя, вгрызающегося в его череп, это и произошло. Он даже не вскрикнул, сказав, что он дворянин. Он ничего не сказал о своем отце или какой-либо знати. Он даже не торговался.
Он просто боролся дерзко, полагаясь на себя до победного конца.
В конце концов, образно говоря, Мэтисон умер — возродился заново. Теперь он был безымянным и был готов начать жизнь заново. Это было необходимо; Мэтисон был слишком слаб…
И в этом мучительном оцепенении червь, наконец, вывел из строя его тело и принес ему некоторое облегчение — разумеется, под командованием Сильвии.
«Я дам тебе контроль над своим телом после того, как проведу несколько тестов». Сильвия улыбнулась и принялась за работу, запустив в его тело еще несколько разновидностей паразитов. Диагностические ошибки.
Мэтисон проигнорировал ее. Он ничего не чувствовал, но ему было все равно. Пока он был парализован, теперь он даже был пленником в собственном теле.
Однако отсутствие ощущений позволяло ему чувствовать что-то другое…
Что-то знакомое, но новое.
Это была сила в чистом виде.
Это было нежно.
Это была мана.
