На мгновение Джей отвлекся, так как подумал, что это довольно странно: он охотился на ящериц, ящерицы охотились на медведя, а медведь охотился на него.
«Почти как круг жизни. Или смерть. он пожал плечами.
Джей планировал бежать, как только доберется до другой стороны — он не ожидал, что медведь последует за ним по грибной тропинке. Кроме того, он также не ожидал, что ящерицы попытаются убить его.
По этой причине он выждал мгновение, любопытствуя, что произойдет.
Все подземные ящерицы плыли к ничего не подозревающему кровавому зверю, но он не мог не задаться вопросом.
«Почему они не напали на скелетов…?»
Конечно, ящерицы полагались на свое обоняние, но скелеты Джея были древними, извлеченными из братской могилы гельветов.
От них исходил только запах смерти и разложения. Гнилая гниль.
Внезапно скелетам, сдерживающим медведя, дали передышку, так как медведь на мгновение перестал атаковать.
Он почувствовал какой-то плод на своей плоти — он знал, что должен отрезать его, иначе щупальце разорвет его на части.
Он поднял лапу и посмотрел на рост красного гриба, который стал твердым, как камень.
К удивлению медведей, к плоду не было прикреплено ни одного усика.
Внезапно к одной из его ног прикрепился еще один, а под его телом в пасти ящериц появилось еще больше красных плодов, и все высунулись, пытаясь прицепить к нему один.
Зверь даже не зарычал, злиться было некогда. Он знал, что должен двигаться.
Он снова бросился вперед, последнее копье рассыпалось и сломалось, когда оно пронзило медвежью шкуру, хотя оно игнорировало оставшихся скелетов, которые и так были почти мертвы.
Джей остался и наблюдал, и вскоре его безнадежность исчезла, сменившись возбужденной радостью.
— Я думаю, это не круг смерти. На мне это заканчивается». он улыбнулся.
Это был его шанс на выживание, и он собирался использовать его по максимуму.
Увидев, что медведь теперь встревожен, Джей заставил оставшихся скелетов подпрыгнуть и ухватиться за него, чтобы попытаться еще больше его замедлить.
Джей быстро создал еще одну груду костей и призвал двух скелетов, которые только что умерли. Остатки маны покинули его тело, и теперь его разум казался медленным и онемевшим.
К счастью, у него осталось еще два копья, которые он создал ранее.
Если бы они хоть на мгновение замедлили его, но это было бы все время, которое потребуется подземным ящерицам.
Грибы, прикрепленные к медвежьим лапам, уже настолько замедлили его, что время от времени несколько ящериц могли прикрепить еще один плод, что только еще больше замедлило его.
Процесс будет эффектом снежного кома.
Скелеты Джея бросились обратно в поле. Зверь преодолел половину пути, но замедлялся.
Через несколько мгновений к его ногам уже было прикреплено больше фруктов; несколько несчастных ящериц также присоединились к массе фруктов, прикрепленных к его ногам, хотя они быстро превратились в кровавое месиво.
Джей мог сказать, что энергия зверей иссякла; он сражался со скелетами и преследовал его всю дорогу. Кроме того, он уже потерял оленя после долгой погони.
Теперь, когда лозы были на его спине, он мог видеть, как каждый из его мускулов напрягается и напрягается до предела, почти ломаясь при каждом шаге, который делает зверь. Это было похоже на то, как будто он шел по густой грязи или даже по смоляной яме. Это не продлится долго.
Тем не менее, он поддерживал разумную скорость. Даже со скелетом, цепляющимся за его тело, и большими растущими шарами затвердевших красных фруктов на каждой из его ног.
Это было медленнее, чем раньше, но все же довольно быстро, учитывая все обстоятельства.
По крайней мере, пока он не добрался до свежих скелетов с копьями.
Он снова был остановлен, не имея сил даже пробить два копья.
Ящерицы продолжали работать усердно и даже быстрее, так как чувствовали, что скорость замедляется.
Джей на мгновение улыбнулся, думая, что выиграл, но вскоре его улыбка исчезла.
Внезапно лианы снова зашевелились, становясь все меньше и меньше по мере того, как они обвивали тело медведя.
— Какого хрена? Джей не мог поверить своим глазам.
Внезапно лианы пронзили кожу медведя и обвились вокруг его ног; они быстро придали ему силы, чтобы пройти через небольшой контрольно-пропускной пункт.
«Черт возьми…»
Если это пройдет мимо скелетов, он ничего не сможет сделать. Его мана иссякла настолько низко, что могла бы сравняться с нулем, и зверь убил бы его без ограничений.
У них обоих тоже была низкая энергия, так что Джей не смог бы убежать далеко, хотя зверь все равно мог бы путешествовать дальше, чем он мог бы, если бы его когорта скелетов не тащила его за собой.
«Я не хотел использовать эти…» — подумал Джей, вытаскивая из своего инвентаря наполненный кислотой кристалл, — «Но, похоже, у меня нет выбора».
Кристалл выглядел таким же безобидным, как драгоценный камень, лежащий в его руке, но внутри была кислота, которая могла расплавить как гигантские каменные статуи, так и полы пирамид.
Лозы укрепили мускулы зверя и позволили ему пройти мимо копий и сломать их пополам. И снова он проигнорировал двух скелетов, Рыжего и Дворника, и быстро пронесся мимо.
Тем временем Джей смотрел на скелет, цепляющийся за свою плоть, и внезапно ему пришла в голову идея получше.
Джей напрямую отправляет ряд мысленных команд Рэду, напряжение в каждой мысли заставляет скелет мгновенно реагировать.
Ред схватил сломанный кусок костяного копья. Стоя рядом с усиком гриба, он нашел один с еще прикрепленным плодом.
Достаточно было простого щелчка.
«Не могу поверить, что не сделал этого раньше…» Джей покачал головой.
Рэд использовал сломанное копье, чтобы подтолкнуть красный фрукт к медведю, и тот взорвался на лианах.
Это не сработало бы, если бы медведь все еще был таким же быстрым, как и его первоначальная скорость, но теперь каждая из его лап была покрыта громоздкой массой красных фруктов, песка и нескольких мертвых ящериц, разбросанных повсюду.
Медведь заметил это только после того, как потянулся за щупальце. К удивлению Джея, щупальца оказались сильнее, чем выглядели, и отказывались поддаваться.
Медведь повернул голову. С болезненным ревом он встряхнул свое тело, и лозы снова зашевелились.
Некоторые лозы были сорваны; необходимая жертва, чтобы сохранить свою жизнь.
Однако эта пауза позволила еще большему количеству фруктов прикрепиться к его лапам и ногам, в то время как подлый скелет швырнул в него еще один плод с усиками.
На этот раз он прилип прямо к его меху, взорвавшись и превратившись в большой красный пластырь, просачиваясь глубоко в кожу.
Джей улыбался, как дьявол, наблюдая за происходящим. Его планы сбывались; буквально.
Зверь все еще цеплялся за надежду, когда пытался вырваться, натягивая мех на плод, и пытался вырваться, терпя боль.
Затем прилетел еще один плод, снова прикрепившись к лианам.
Затем еще один, к его меху.
Потом еще, и еще, и еще. Рыжий ни за что не остановится, как бы медведь ни ревел.
Джей почти начал его жалеть — со всеми этими прикрепленными грибами его вот-вот разорвет в разные стороны. Если только он не мог получить бесплатно.
Обстрелянный фруктами сверху и снизу, зверь теперь ничего не мог сделать, кроме как рухнуть от истощения и голода.
Тем не менее, его глаза были прикованы к Джею.
Гнев, ненависть, голод, горечь, месть… затем, через несколько мгновений, благодарность, отдых, поздравление.
Его глаза, казалось, говорили все, чего не мог сказать рев.
Чувство печали смешалось с желанием Джея убить его — он, сам того не зная, собирался погасить еще одну бессмертную жизнь; разум намного старше, чем люди когда-либо были.
Хотя он был только двадцать седьмого уровня, он достиг этих высот, охотясь во внешнем мире. Его добычей была не что иное, как низкоуровневая лесная фауна и странный монстр, которого он безжалостно убивал, ни один из которых не давал большого опыта.
Лозы также истощали его силы, пока его снова не использовали для кормления. В каком-то смысле это было похоже на рабство виноградных лоз.
Грибы откликнулись на потягивание за усики и начали втягиваться.
Ред продолжал выполнять свои приказы со слепым усердием, добавляя в плоть монстра все новые и новые грибы.
Грибное поле казалось сильнее зверя; каждая его шапка тянула зверя, даже не сгибаясь.
Джей пытался их проанализировать, но безрезультатно.
Зверь продолжал смотреть на Джея, но вскоре его потащило по песку…
