*Бум!~*
Волна напора прокатилась по лесу, но его единственный живой обитатель проснулся от потрясения.
— Ах, что? Джей поднял голову с руки, все еще спящей на берегу ручья.
Так как он лежал на земле, все его тело почувствовало дрожь, и этого было достаточно, чтобы он проснулся.
«Какого хрена я делаю…» — сказал он себе.
«Вставать.» он думал.
Заметив свою руку, он быстро вспомнил. Маленькие паразиты в фурункуле все еще свернулись в маленькие шарики. К счастью, казалось, что они израсходовали все свои запасы того, что они закачивали в кровь Джея, и он снова чувствовал себя почти нормально.
Во всяком случае, физически нормальный.
Душевно он был ожесточен, зол, раздражен, разозлен. Гораздо больше, чем он должен быть.
Джей выпустил свой гнев.
«Ну, какого хрена ты ждешь? Поднимите трон и продолжайте двигаться», — горько выплюнул он приказы своим скелетам, когда пошел садиться на свой трон.
Через несколько мгновений пребывания вне прохладной воды паразиты в его руке раскрутились и вернулись к своим длинным линейным формам, но не причиняли Джею ни боли, ни эйфории.
«Маленькие чертовы дерьмо». он свирепо посмотрел на меня, «заставляя меня спать на холодной земле».
«И что это был за шум, сотрясший землю?»
Вслед за глубоким гулким шумом, прошедшим сквозь землю, последовали еще какие-то звуки, доносившиеся откуда-то с севера — там, где был переход через грибную пустыню.
Со стороны горного хребта донеслись звуки большого обвала. Гигантские валуны размером с дом падают с горы и врезаются друг в друга, раскалываясь или раскалываясь на части.
Джей почти не слышал грохота валунов, но по сравнению с глубоким грохотом, сотрясавшим землю раньше, они не представляли никакого беспокойства.
Он не мог этого понять, и его странное похмелье только усугубляло ситуацию.
«Ах, черт возьми. К черту все». — сердито сказал он. — Да какая разница.
Его гнев, казалось, вышел из-под контроля после того, как он проснулся. Он не был уверен, почему, но это его не волновало.
«Сжечь лес». в голову пришла мысль.
— Хм, сжечь? Что ж, это может быть весело… но это может выдать мою позицию. К тому же я бы ничего с этого не получил и…
«Сжечь дотла.» его собственная мысль прервала другую его мысль.
Он просто рассуждал сам с собой, но это было так, как будто другой части его было все равно.
— Нет, я не собираюсь сжигать эту чертову штуковину. — строго сказал он себе, качая головой.
— Что, черт возьми, со мной сегодня не так?
В течение следующего часа Джей продолжал спорить со своими мыслями. Спорить с самим собой.
Каждый раз в его голове появлялась мысль, говорящая ему сжечь лес дотла или опустить руку обратно в воду, чтобы снова чувствовать себя прекрасно, но через некоторое время его мысли становились все более зловещими.
«Вернуться обратно в Лослу, к резне и грабежу. Убить Девина».
Он подумал, что, возможно, сходит с ума.
Его собственные мысли не переставали вопить в его собственный разум. Он почти чувствовал, что его мозг становится все более горячим от всех этих размышлений.
Он попытался закрыть глаза и просто на мгновение замереть и расслабиться, но его мысли становились только громче и требовательнее.
Медленно казалось, что он умственно истощается от споров с самим собой. Часть его разума просто не выключалась.
«Что, черт возьми, со мной не так…»
Стиснув зубы от гнева, он спрыгнул с трона и опустил руку обратно в воду.
На короткое мгновение он снова почувствовал себя хорошо, небольшое облегчение.
Его гнев ушел. Мысли его снова стихли.
Со вздохом он прыгнул обратно на трон, и скелеты продолжили.
Вскоре его гнев прошел, однако его собственные мысли снова начали будоражить его разум, даже крича на самого себя в его собственной голове.
Сначала было терпимо, но еще через час стало надоедать, потом еще час, и вскоре он уже стиснул зубы от гнева.
— Аргх, просто заткнись! — кричал он на себя.
— Я сошел с ума? — спросил он себя.
По какой-то причине он чувствовал, что его мысли становятся более ясными, если он произносит их вслух, и он заметил странную закономерность.
Некоторые другие мысли, которые у него были, поначалу были просто нормальными: «съешь все свои пайки, сунь руку в реку».
И тогда он рассуждал сам с собой: «Мне нужно сохранить их на потом, и нет, мне нужно продолжать двигаться».
Хотя спорить с самим собой было несколько умственно утомительно.
Но проблема была не в этом.
Мысли его становились все более злыми, более… безумными: «Отправьте скелетов убивать крестьян. Похитить. Гореть. Наказывать. Убей безжалостно».
Хотя он рассуждал с этими мыслями, они просто повторялись, и продолжали повторяться, пока он не закричал своему разуму, чтобы тот заткнулся.
«Эти черви что-то сделали со мной?..» — спросил он.
Внезапно ему пришла мысль о червях.
Несколько мыслей.
«Убей их.»
«Ешь их.»
«Сожги их. Порезаться.»
Джей на мгновение замолчал. На его лице растерянное выражение.
«Я просто думал навредить паразитам, и ничего не вышло…»
Он быстро выхватил меч и подумал о том, чтобы отрубить себе руку, но паразиты быстро сделали ему укол предупредительной боли.
«Аргх, бля. Тогда я не буду, не волнуйся. он покачал головой, и паразиты прекратили боль.
Убирая свой меч, он понял кое-что странное:
«Если эти паразиты чуют мои собственные мысли, когда я хочу им навредить, и вредят мне в ответ, значит, раньше, когда я думал их убить, сжечь или съесть, паразиты не причиняли мне вреда?»
«Значит, это означает, что эти беспорядочные мысли не обнаруживаются паразитами…»
Джей почувствовал, как страх поднимается в его сердце, когда он понял:
«Или это не мои мысли… или паразиты…»
В этот момент голоса в его голове начали кричать в его разум, пытаясь отвлечь ход его мыслей.
— Но если это так, то кто они или что они?
Другие мысли остановились. Его разум вернулся к тишине на мгновение.
Но только на мгновение, когда они вернулись еще громче и злее.
«ГОРЕТЬ! УБИЙСТВО! УБЕЙ! РАЗРУШАТЬ! ВОРОВАТЬ!» мысли звенели в голове Джея с властным гневом. Это было так громко, что Джей был в шоке.
Он даже закрыл уши руками, но это ничуть не помогло.
«Какого хрена? НЕТ!»
«СЖИГАТЬ, УБИВАТЬ, УБИВАТЬ, УНИЧТОЖАТЬ, ВРЕДИТЬ!»
«НЕТ! ПРОСТО УБЕРИТЕСЬ!»
Голоса продолжали кричать в его голове, поэтому Джей собрался с мыслями, говоря вслух.
«Это не мои мысли! Почему-то они у меня в голове. Как они входят? Должно быть, они каким-то образом проникли внутрь, так как мне их вытащить?
Джей чувствовал себя беспомощным. Что бы это ни было, он понятия не имел, как с этим справиться. Это было что-то, что он едва мог даже описать. Что-то нематериальное.
«Отстраненные мысли… бестелесные голоса… интересно, есть ли у них душа». Джей начал улыбаться, когда в его сердце зажглась искра надежды.
Внезапно Джей применил на себе свою собственную способность, которую он не использовал уже довольно давно, просто из-за страшного предупреждения, с которым она пришла.
В последний раз, когда он использовал эту способность, он чувствовал, что что-то борется с ним, тянет душу вверх, и странным образом он чувствовал, что совершил преступление высшей силы.
Это была странная способность, которую он использовал только дважды и имел только две подсказки:
[- Схватить неосязаемое]
[- Оскорбить жизнь и смерть на свой страх и риск]
«Обними неосязаемое…»
Джей вздохнул: «Конечно, если я использую это на себе, это не будет оскорблением высших сил… верно?»
«СЖИГАТЬ, УБИВАТЬ, УНИЧТОЖАТЬ, ВОСКРАВАТЬ!» голоса продолжали кричать в его голове — вплоть до того момента, когда Джей активировал навык.
Как только он это сделал, Джей сам почувствовал страх, хотя кто-то мог сказать, что он исходил не от него самого. Каким-то образом он мог сказать, что голоса в его голове дрожали.
Когда Джей использовал эту способность на себе, он почувствовал свою собственную душу, лелеемую над его сердцем, как если бы она сидела на троне.
Очевидно, его мана была слишком угнетающей, поскольку он чувствовал, что то, что он делал, было просто неправильным. Боли не было, а скорее чувство полной пустоты и одиночества, когда он слишком сильно давил на собственную душу.
Вылечившись, он снова почувствовал себя намного лучше.
Затем, однако, он почувствовал… другие вещи. Что-то, что он не мог описать, хотя по сравнению с душами они ощущались иначе. Они чувствовали себя неправильно.
Когда его мана обернулась вокруг каждого из них, голоса ничего не сказали, но он все еще чувствовал их страх.
Он был просто рад, что они наконец замолчали. Было ощущение умиротворения. Он даже просто какое-то время смотрел в лес, ни о чем не думая.
«Бьюсь об заклад, люди воспринимают свой спокойный ум как должное». он кивнул: «Наверное, я тоже».
Три из этих невидимых и неосязаемых существ были прикреплены к Джею; У каждого были тела, похожие на змей, которые были выровнены вдоль его позвоночника, их длинные тела стягивались вверх вокруг его головы, а затем проникали в его разум через середину лба.
«Фу, прямо в мою чертову голову», — подумал он, чувствуя отвращение.
«Что это за вещи.»
Джей на мгновение замолчал, но понял, что у него нет времени нервничать.
Он сосредоточился и начал процесс удаления прежде, чем эти вещи могли нанести вред его разуму… или даже его душе.
Сначала он оторвал хвост одного из них от своего позвоночника, так как он, казалось, прилипал к разным частям его тела. Почти как подключили.
Когда он поднялся, потребовалось больше маны, чтобы оторваться, но это было управляемо.
По сравнению с борьбой за душу с любыми высшими силами, это было намного проще и требовало гораздо меньше маны, поэтому он не беспокоился о том, что мана закончится до того, как процесс закончится.
У первого из трех змееподобных существ было удалено тело, и теперь оно прикреплялось к Джею только через лоб.
Вдохновившись паразитами в своей руке, он скатал их тело в шар, а затем вытолкнул вместе с ним свою ману подальше от головы.
Потребовалась вторая попытка, но после добавления достаточного количества маны он вытащил его.
К счастью, это было безболезненно.
Странное неосязаемое существо было беспомощно против его силы. Джей задавался вопросом, где была вся его сила. Он даже не мог пошевелить своим телом.
Это было оскорбительно для Джея — думать, что такое слабое существо часами мучило его, прокрадываясь в его разум, передразнивая его мысли, пытаясь убедить его в злых вещах, а затем крича на него.
Такое слабое создание осмелилось отдавать ему приказы?
Теперь он был так же обижен, как и раздражен.
Поскольку он ощущал его своей способностью, он не мог на самом деле увидеть его, но в основном он ощущался как змея, с некоторыми странными узлами вдоль тела, которые, как он мог сказать, были толще, наполнены какой-то энергией — теми же узлами, которые Казалось, что он где-то втыкается в спину Джея, хотя он не идеально подходил и казался неправильным. Неестественно.
«Ну… я не могу держаться за это вечно…» Джей пожал плечами.
«Ну, что там было сказано раньше? Уничтожить, сжечь, убить, навредить? Хороший совет.» он улыбнулся глазами хищника.
Используя свою ману, он безжалостно искажал тело странного существа во всевозможные формы. Оно было бессильно против него.
Это был плохой день для того, кем бы ни было это существо, поскольку Джей не просто пытался убить его, но и сбрасывал часть своего стресса и даже практиковал на нем свои манипуляции с маной.
Он сморщился и был раздавлен. Его безжалостно крутили. Наконец, его тело было разорвано на части.
Джей выпустил немного стресса, заставив его страдать.
Как ни странно, что-то казалось правильным в его убийстве. Это было больше, чем просто свершившееся правосудие, это было больше похоже на суд или даже на то, что он был предвестником судьбы.
Как ни странно, когда он умер, что-то похожее на душу, но меньше, чем одна, осталось после того, как его тело распалось. Затем еще один. Вскоре из его умирающего тела вышло около пятнадцати этих маленьких полудуш.
Джей не позволил ни одному сбежать.
На этот раз, однако, не было силы свыше, борющейся с ним, чтобы поднять души вверх.
Не-души были просто там. Без присмотра. Один.
«Странный…»
Казалось, какая-то сила наверху не хотела иметь ничего общего с этими фальшивыми душами.
Джей отпустил их, и они медленно опустились вниз, как падающие кусочки пыльцы.
Пока Джей сосредоточился на паразите, которого он вырвал, двое других снова начали кричать.
«МИЛОСЕРДИЕ! Пожалуйста, пощадите нас! Отправьте нас в другое существо, чтобы мы могли жить!»
Джей проигнорировал их просьбы о помощи. Они не проявили милосердия, и он тоже.
Он повторил процесс со следующим змееподобным существом, некоторое время пытая его, прежде чем разорвать в клочья. Каждый раз Джей радостно улыбался. Что-то в убийстве этих злых существ доставило ему огромную радость.
Однако Джей злился и на себя за то, что не понял этого раньше: злые голоса в его голове были даже не его собственными.
Он думал, что они были больше похожи на демонов, хотя это и не точный термин, это было достаточно близко. По крайней мере, они были чем-то вроде душевных паразитов, питающихся злом или просто пытающихся его мучить.
Когда Джей удалил третье нематериальное существо, он почувствовал, как последняя группа не-душ падает в холодную землю.
По сравнению с его собственной душой и душами других, их души казались пустыми. Пустой. Меньше. Неправильный.
«Если бы я был лучшим человеком, возможно, я бы послал их в другое существо, если бы оно было поблизости». он пожал плечами: «Но судя по тому, как они упали в землю, казалось, что им суждено быть уничтоженными. Убийство их сейчас действительно ничего не изменило».
После этого он сосредоточил свою ману вокруг своего лба — места, куда каким-то образом проникли эти существа, эти демоны, которые притворялись им.
В отличие от остальной его плоти, где был как бы тонкий барьер, здесь в барьере была дыра, и из нее выходило что-то вроде дерева. Или водоворот.
Как будто что-то тянуло. Не мана, а что-то. Возможно информация.
«Черт возьми. Как, черт возьми, мне это исправить… — он нахмурился.
На мгновение он почувствовал безнадежность, словно каким-то образом нанес себе непоправимый ущерб, который невозможно исправить.
«Неужели мне придется вырывать этих душевных паразитов до конца жизни?» он нахмурился.
«Может быть, барьер исцелит себя? Или, возможно, я могу просто оставить свою ману там, чтобы прикрыть дыру… пока я не попытаюсь уснуть…»
Его варианты были ужасны, он просто обращался со знаками, а не с проблемой.
Наступила безнадежность.
Внезапно он получил странное уведомление, которое исчезло, как только он его прочитал.
[Ваша печать исцелилась. Кроме меня нет другого; выше меня нет другого. Милосердие имеет свою цену. У прощения есть цена.]
«Моя печать исцелилась?»
Джей почувствовал, как капля воды прошла по его мозгу и разуму — мгновенно его безнадежность превратилась в радость.
Как ни странно, голова стала прохладной и свежей, а не горячей и раздраженной, как раньше. Он не мог не улыбнуться, потому что его сердце, казалось, тоже откликнулось радостью.
«Что это было…»
По сравнению с тем, как он себя чувствовал из-за паразитов в руке, успокоительного не было, и он не чувствовал себя грязным, но его разум стал более ясным.
Ему казалось, что он проснулся от глубокого сна и был полон энергии и жизни. Используя свою ману, он обнаружил, что в барьере больше нет дыры.
«Что происходит?»
Джей почувствовал, что, возможно, он заслужил благословение высшего существа — и, судя по звукам его краткого сообщения, оно является высшим.
