Темная метель катилась по раскинувшейся гряде ледяных белых гор. Горы казались почти бесконечными, скалистый океан льда, покрытый нескончаемой зимой. На них не было деревьев, и они были лишены жизни.
Посреди этих ледяных гор круглая каменная башня дерзко противостоит метели. В башню нет ни входа, ни люка на крыше, ни железной двери. Единственными его особенностями являются два лопатообразных окна с каждой стороны.
Изнутри башни через железные стеклянные окна льется тусклое свечение, тепло внутри скрыто от бури.
Камин постоянно потрескивает, а перед ним безмолвно стоит пустой деревянный стул. Возле стула с одной стороны стоит ряд огненных кочерг, а с другой стороны на маленьком столе из черного дерева стоит золотая чаша. Рядом с чашей стоят декоративный хрустальный бокал и бутылка, наполовину наполненная темно-коричневым спиртом.
По комнате висят различные большие картины, на большинстве из которых изображена теплая солнечная среда. Рядом с лестницей, ведущей вниз в башню, находится письменный стол.
В кожаном кресле с шипами за письменным столом сидит лысый мужчина в очках и с большой черной бородой. Его одеяния свободны и величественны, по ним развеваются узоры зеленого, золотого и синего цветов; синие цвета мантии периодически шевелятся, словно ленты, развевающиеся на легком ветру.
Он наблюдает за волшебным пером, когда оно пишет для него; символы, написанные на странице, написаны не на каком-либо известном языке, так как это язык, изобретенный специально для отправки секретных сообщений.
Внезапно волшебное перо останавливается, когда он чувствует что-то в окружающей мане.
Энергетическая сигнатура быстро приближается.
«Ммм» Он встает с ворчанием и подходит к одному из двух окон.
.
Его подозрения подтвердились, когда он увидел светящуюся сферу, летящую в его сторону.
Сферы, содержащие сообщения, обычно приходили в эту башню с определенной энергетической сигнатурой, однако эта была другой.
Сначала он был немного встревожен, поскольку энергетическая сигнатура отличалась от обычных сфер, которые он получал, и цвет сферы тоже был другим, но, тем не менее, он узнал ее.
Эта сфера была тёмно-оранжевого цвета, хотя обычно те, что он получал, были светло-голубыми. Это лишь означало, что сообщение пришло от кого-то вне тайного общества.
«Это будет интересно… темно-оранжевый шар». он прищурился.
«Тёмный ОРАНЖЕВЫЙ шар, ООО! АПЕЛЬСИН!» — сказал он оранжевым странным саркастическим голосом, повторяя про себя, объявляя цвет, казалось бы, небу.
Он находился в этой башне какое-то время без особых контактов, и ментально у него начинались странности. Когда он впервые пришел сюда, у него вообще не было бороды, а на голове было много волос.
Погладив свою бороду, он снова стал казаться нормальным: «Интересно, что там написано».
Он сел в кресло перед камином и налил себе стакан.
Наконец, он материализовался в физическую форму и мягко приземлился в золотую чашу.
Старый волшебник приложил палец к шару, просканировав его содержимое, прежде чем постучать по нему несколько раз, и шар распался, оставив после себя сообщение.
Без паузы он открыл ее и начал читать; через мгновение его глаза вылезли из орбит, потрясенные прочитанным.
«Человек-некромант…» — прошептал он сам себе, пытаясь смириться с тем, что читал.
Внезапно он хлопнул стаканом и встал. Словно он был солдатом, которого призывают к оружию, слегка безумные черты его поведения ушли — их заменило усердие; больше не было небрежного поведения, которое у него было раньше.
Свернув сообщение, он добавил к нему еще одно свое, а затем тут же сформировал свой собственный шар — но этот был не светло-голубым, а черным: сообщение высшего приоритета.
Легким движением запястья он отправил его через другое окно, которое перенесло сообщение в зеркальную реальность.
Башня, которую он занимал, была просто отдельным карманом в пространстве и времени, выступающим в роли моста между реальностью и зеркальной реальностью, своего рода промежуточной станцией. Это было целью его двух окон, каждое из которых вело в другую реальность. Было бы три окна, если бы это было связано с другой реальностью.
Внезапно одна из стен на мгновение замерцала, прежде чем вернуться в нормальное состояние.
«Хм, должно быть, это было какое-то искажение. Возможно, это было связано с другим типом сообщения».
Он вернулся к своему столу и продолжил работу.
– – –
У всех на лицах появилась улыбка, когда они увидели приближающуюся Лослу, и каждый из них немного ускорил шаг.
«Это наш дом», — сказал Кел Нарии, которая шла рядом с ней. Поскольку путь возле Лослы был на самом деле ровной тропой, а не просто дикой местностью, они перестали бежать и позволили Нарии пройти последнюю часть пути пешком.
Нария ничего не сказала, но ее глаза были яркими и любопытными, когда она смотрела на город. Она никогда раньше не покидала деревню, а до этого семь домов были самым большим количеством зданий, которые она когда-либо видела.
Лосла считался небольшим провинциальным городком, но все же состоял почти из тысячи домов, каждый из которых отличался размером и формой.
— Давайте отвезем ее в ассоциацию авантюристов, они знают, что с ней делать, — сказал Джей.
«Конечно.» Быстро ответила Аня, неофициальный представитель ассоциации. Она не позволяла другим увидеть это, но чувствовала себя немного напряжённо, так как до сих пор не сказала отцу о том, что Кел должен идти с эскортом Марка; она дала обещание, которое не была уверена, сможет ли сдержать или нет, хотя она все равно не видела, чтобы Кел причиняла вред.
«Я и Джей можем взять ее. Вы, ребята, можете идти домой и отдыхать, это был долгий путь. Я сообщу вам о сопровождении, когда узнаю подробности».
«Ох, хорошо. Что ж, спасибо за квест, было приятно с вами вдвоем, — сказал Кел, прежде чем тепло улыбнуться и обнять Нарию. «Скоро увидимся, позаботься о Джее и Ане для меня»
Нария улыбнулась в ответ и кивнула, обнимая ее в ответ.
Марк улыбнулся Нарии, но ничего не сказал, это был его способ попрощаться.
«Это было хорошо, спасибо за возможность Аня. Может быть, мы как-нибудь увидимся в «Змеином вороне».
Они вдвоем пошли в Лослу, но по тому направлению, куда они шли, было ясно, что они направляются в гостиницу «Змеиный ворон», чтобы пообедать, а для Марка, вероятно, выпить пива.
Когда они шли к ассоциации, Аня схватила Нарию за руку, Джей пошел вверх по склону вместе с двумя девушками.
— Значит, ты сказал, что награда будет хорошей. Джей вспомнил, как они проходили мимо того места, где он взял квест.
«Знаешь, эта «хорошая награда» определит, помогу ли я в следующий раз. Если он посредственный, возможно, я больше не буду брать квесты».
Аня взглянула на него, как бы говоря, что он мелочен, но все-таки дала обещание.
«Это будет хорошо. Я позабочусь об этом». Она попыталась говорить уверенно.
Джей мог видеть сквозь ее фальшивую уверенность, но он не позволил ей увидеть свое лицо и с сожалением улыбнулся про себя.
Проходя под плавающими каменными воротами, Нария немного помедлила, но продолжала идти, держа Аню за руку. Охранник странно посмотрел на них, недоумевая, зачем они привели сюда маленькую девочку, но это не его дело, поэтому он пропустил их, не сказав ни слова.
Несколько различных авантюристов все еще тренировались на манекенах во дворе, в то время как другие входили и выходили из здания ассоциации для подземелья или квеста.
Большинство из них были классами ближнего боя, многие несли мечи и щиты в качестве оружия.
Классы, основанные на мане и дальнем бою, уже были бы набраны в группы, совершающие набеги на подземелья и зарабатывающие деньги. Так как вокруг их было меньше, они пользовались спросом.
На стрельбище несколько классов рукопашного боя тренировались с луком и стрелами — они выглядели неуклюже, но при достаточном усердии это окупилось.
После достаточного обучения они могли получить подкласс и объединить свой класс ближнего боя с классом дальнего боя.
Например, класс танка может потренироваться с кнутом и стать [Каменной ловушкой]; используя хлыст, меч и щит в сочетании с навыками притягивания агрессии, они могли удерживать монстра и сражаться с ним, в то время как члены их группы сосредотачивались на нанесении урона.
Нария отвлеклась, глядя на людей, тренирующихся во дворе. Вся окружающая обстановка была для нее немного подавляющей. В конце концов, ассоциация авантюристов была такой же большой, как и ее деревня.
— Давай, Нария, пойдем, — улыбнулась Аня, похлопывая ее по плечу.
