Джей почувствовал сотни человеческих скелетов в земле где-то под своими ногами и тут же забеспокоился. Их должны были быть сотни, иначе его некротическое чутье не обнаружило бы их.
Он подавил желание добавить их всех к своей некротической перчатке. Если бы мертвецы внезапно поднялись зеленым ураганом летающих костей, жители деревни, вероятно, сочли бы это знаком конца света, и он не хотел, чтобы и без того подозрительные жители безрассудно атаковали его своими жалкими деревянными копьями.
Скелеты под землей, как ни странно, тоже не были полными скелетами, но больше походило на то, что они были разобраны, смешаны и опрометчиво брошены туда некоторое время назад, теперь покрытые слоем корней.
— Это сделали рыцари? — подумал он, потрясенный тем, сколько там было большой костной массы.
Некоторые из черепов тоже были меньше, из-за чего у Джея неприятный привкус во рту.
«Так безжалостно. Даже дети».
Джей удержался от того, чтобы не покачать головой и не нахмуриться. Он не мог показать никаких признаков того, что знает о том, что скрывается внизу.
К счастью, маленькая девочка рядом с ним выглядела гораздо более подозрительной, чем он сам.
Она нервно огляделась, сложив руки вместе и потирая один из пальцев.
Даже в родной деревне она не чувствовала себя в безопасности.
«Рыцари, должно быть, напугали их. Интересно, насколько они сильны»
Казалось, что рыцари должны быть достаточно сильны, чтобы отсечь так много, но что касается цели отбраковки, он не был уверен — возможно, слишком много жителей сочли бы угрозой.
Джей проанализировал некоторых жителей деревни, и ни один из них не был выше пятого уровня. Большинство из них были третьего или четвертого уровня.
На самом деле особой угрозы для Джея или его скелетов не было, чего и следовало ожидать для подземелья четвертого уровня.
Казалось, что из сотен погибших здесь осталось от тридцати до пятидесяти крестьян, и все они выглядели такими же бледными, с запавшими глазами и голодными, как и остальные.
Все они тоже выглядят такими бедными, их одежда в основном состоит из рваных лохмотьев; у некоторых остались только набедренные повязки.
Наконец вернулся изможденный охотник, сопровождавший их сюда.
Казалось, что все его отношение изменилось с тех пор, как он вернулся, и теперь он приветствовал Джея с улыбкой.
«Добро пожаловать, уважаемый гость. Пожалуйста, следуйте за мной к старейшине деревни. Он очень рад встретиться с вами».
Затем он повернулся к девушке: «Ты хорошо поработала, приведя сюда такого храброго и сильного человека. Вы можете уйти.
Лицо девушки выглядело одновременно взволнованным и потрясенным, и она снова быстро убежала в лес.
«…какая странная маленькая девочка. Может быть, она думает, что в лесу безопаснее, чем здесь. подумал Джей.
Когда Джея привезли в деревню, он подумал, что это было по-настоящему жалко.
Дома представляли собой не что иное, как хижины, все они выглядели как убежища для выживания, сделанные из связок ветвей и кусочков грязи.
Несколько ближе к центру села были сделаны из дерева, но не из деревянных досок, а из необработанного дерева.
Только один дом был другим; его стены были окружены камнями, из-за чего он выглядел намного прочнее остальных.
Единственными другими постройками были большие плоские платформы, и Джей вскоре узнал, для чего жители деревни выкапывали землю.
Поверх этих платформ лежали слои грязи, покрытые разными растениями.
Жителям деревни приходилось выращивать пищу вот так, над ползучими лозами, которые пытались задушить их снизу.
«Неудивительно, что они все выглядят такими голодными». он поджал губы, чувствуя, что их существование было поистине жалким.
Когда Джей приблизился к центру деревни, его вскоре поприветствовал улыбающийся мужчина, который был немного выше других мужчин, но таким же худым.
Джею показалось, что он выглядит слишком молодо для деревенского старейшины. Вероятно, ему не было и сорока лет.
Он подошел к Джею,
«Здравствуйте, добро пожаловать в нашу деревню. Меня зовут Грандель. Мой человек сказал мне, что вы намерены спасти нас от рыцарей?
Джей перешел к делу, он просто хотел закончить квест и получить свою награду.
«Привет. Я Джей. Да, но сначала мне нужна информация.
— Ах, Джей, конечно. Пойдемте, нам нужно многое обсудить».
Прежде чем Джей успел возразить, он уже повернулся и пошел куда-то, поэтому последовал за мужчиной к одной из больших деревянных хижин.
«Если здесь живет старейшина, интересно, кто живет в каменной хижине». — подумал он молча.
Джей остался возле двери, едва ступив ногой внутрь однокомнатной хижины.
После короткого разговора Грюндель предложил ему место для проживания и направил к трем людям, имевшим опыт работы с рыцарями и их землями.
Очевидно, Грюндель сам не встречался с рыцарями и в основном ухаживал за драгоценными садами.
Что же касается места, где Джею предложили остановиться и отдохнуть, то вскоре его привели в каменную хижину.
Подойдя к нему, он заметил, что несколько жителей деревни выбегают с какими-то коричневыми рваными мешками, вероятно, вынося чужие вещи.
«Ах, не обращайте на них внимания. Каменная хижина принадлежала храброму человеку, который с тех пор умер. Они просто спасают его вещи».
«Ой. Какая честь получить его дом. — сказал Джей, делая вид, что польщен.
По правде говоря, ему было наплевать на жителей деревни или на хижину. По его мнению, они были просто еще одной ступенькой к получению некоторого опыта и выходу из подземелья до того, как в реальном мире пройдет слишком много времени.
Поговорив со старейшиной еще немного, он был направлен к трем людям, у которых должна быть информация о рыцарях.
Старейшина Грюндель оставил Джея в покое, чтобы заняться расследованием, и ушел по своим делам.
Первым человеком был маленький и стройный мужчина, и он точил деревянное копье зазубренным камнем.
«Привет. У вас есть какая-нибудь информация о рыцарях?
Мужчина покосился на Джея, как будто ответ был пустой тратой времени, и вернулся к строганию копья.
«Засранец.» Джей подумал, но продолжал попытки.
«Ты можешь мне ответить? Или ты только пилить собираешься? Ты ведь понимаешь, что я пытаюсь тебе помочь? Он попытался рассуждать.
Крестьянин проигнорировал его.
Джей наблюдал, как его жалкий зазубренный камень едва вонзается в дерево, и у него возникла идея.
— Как насчет небольшой сделки? он хитро улыбнулся.
Джей повернулся и сунул руку в сумку — она все еще использовалась для ношения черного куба, так как он не попадал в его инвентарь.
Мешок был полезен, чтобы скрыть его силы, а его некротическая перчатка вышла с костяным кинжалом.
Джей протянул его, и глаза мужчины оживились, и наконец он показался заинтересованным.
«Расскажи мне о рыцарях, и ты получишь это». Джей улыбнулся, держа перед глазами серо-белый кинжал.
Джей чувствовал себя немного хитрым, так как знал, что некротическая эссенция в кинжале закончится примерно через пятнадцать часов, и у бедняги не останется ничего, кроме нескольких фрагментов костей.
Но Джей уже решил, что этот парень мудак, так что обман доставил ему некоторую радость.
— Туда около дня пути, — указал он на лес.
Джей задал еще несколько вопросов, но вскоре мужчина вернулся к строганию своим новым ножом, снова игнорируя Джея.
Джей смог получить информацию только о направлении территории рыцарей.
Рыцарская территория была не так далеко, как предсказывал Джей, хотя в густом лесу это казалось куда более долгим путешествием, а их замок был намного дальше, в глубине рыцарской территории.
Жители деревни ненавидели рыцарей так же сильно, как и боялись их, и, очевидно, они были причиной всего голода.
Корни, покрывающие лесную подстилку и уничтожающие все более мелкие растения, шли из-под стен рыцарского замка; вместо того, чтобы быть с каждого отдельного дерева, как изначально думал Джей.
Но если это вызвало голод, почему рыцари не уничтожили дерево и его корни?
Возможно, это был просто еще один метод контроля, хотя и ужасный.
«Хм, я лучше пошлю несколько скелетов вперед, чтобы начать разведку». Джей думал, возвращаясь.
