Джей стоял с Рэдом у входа в башню, ожидая, пока его скелеты выберутся изнутри.
Прошло несколько мгновений, но уведомлений об опыте не пришло, и вскоре скелеты вернулись.
«Хорошо, давай отрежем этот корень, он сам себя не порежет». Джей повернулся, когда скелеты вышли.
Синий вышел последним и вместо того, чтобы помочь отрезать корень, подарил что-то Джею.
«Хм? О Джей был удивлен, поскольку он сказал скелетам брать себе все, что они хотят.
Блю протянула потрепанный дневник. Оригинальные кожаные переплеты не выдержали испытания временем, и сохранилось лишь несколько страниц, поскольку они были покрыты восковидным веществом.
«Где ты нашел это?» — сказал Джей, перелистывая потертые, порванные страницы.
Синий просто направил свой меч на вершину башни.
«Хорошая работа.» Джей кивнул Блу.
Блу почтительно поклонился и пошел помочь срезать корень; с тех пор он нашел свою собственную нагрудную пластину из брони и тоже начал издавать несколько звенящих звуков при движении. На данный момент его доспехи были более полными, чем у Рэда, хотя Рэд нес щит.
Тем временем рыцарь, которого столкнули в яму, тоже умер, что дало Джею еще немного опыта, прежде чем он вошел в башню.
[115 опыта]
— Рыжий, пойдем. — сказал Джей, и Рэд пошел впереди Джея, ведя его на вершину башни. Джей уже привык не идти первым и отдавать приказы вместо того, чтобы самому выполнять задания.
Эта конкретная башня находилась в гораздо лучшем состоянии, а ее внутренние деревянные лестницы поддерживались различными каменными блоками, что делало подъем на вершину столь же простым, сколь и безопасным.
Оглядевшись, Джей нашел место, откуда Блю взяла дневник.
Труп — ну скелет, поскольку он был бесплотным.
«Хорошее пальто». — заметил Джей.
д|
Скелет был одет в какую-то белую одежду, и Джей предположил, что они, должно быть, были довольно богаты, чтобы иметь такой безупречно белый предмет одежды. стеклянный флакон свободно сжимался в руке.
Джею было очевидно, как оно умерло.
«Похоже, судьба лучшая, чем то, что там». Джей нахмурился.
В другой части комнаты стоял стол с обрывками бумаги и какими-то странными инструментами, похожими на инструменты мясника и кузнеца, только гораздо меньшего размера.
«Одд Джей поцарапал палец о ржавую ложку, но решил не брать ни одну из них с собой.
Там была темная куча каши, покрытая слоем зеленой плесени, которая, как предположил Джей, когда-то была кучей еды, так как рядом с ней стоял большой котел с черной застоявшейся водой на самом дне.
Джей решил обыскать карманы белого пальто и нашел странный иглоподобный кинжал, который, как предположил Джей, был чем-то вроде ножа для вскрытия писем.
«Интересно, что они здесь делали? Без оружия, в башне, окруженной рыцарями… зачем покидать замок?»
В другом кармане лежала странная плоская веревка, привязанная к каплевидному предмету, похожему на мягкую древесину или, возможно, на что-то вроде губки, наполненной минералами.
«Очень странно, Джей покосился на него, осторожно сжимая.
Анализ не дал никаких подсказок, и он предположил, что это было что-то вроде ожерелья. Возможно, амулет, а возможно, это был не более чем хлам.
Джей спрятал его в сумке вместе со своим черным кубом, который носил с собой все это время.
Он больше?» — подумал он, глядя на кубик на дне сумки.
«Конечно, нет». Он покачал головой, закрыл ее и снова надел сумку.
Джей направился обратно в башню. Ему бы хотелось отдохнуть, но решающее значение имело то, как он проведет следующие десять часов, поскольку рыцари будут в движении.
Когда он вышел из башни, скелеты все еще рубили корень, поэтому Джей выдвинул стул и сел, решив наконец прочитать дневник, который принес ему Блю.
Из всех страниц этого дневника только восковые страницы выдержали испытание временем.
~
[Результаты были многообещающими… Слишком многообещающими, чтобы скрыться от посторонних глаз. Какой-то продажный ублюдок взял с собой яйцо и немного сыворотки… Могу поспорить, что это был Андерсон, но сейчас это не имеет значения. Одного яйца оказалось достаточно…
Мы зашли слишком далеко, мы срезали углы, мы позволили этому случиться… Наше желание жить привело к нашему разрушению. У людей больше нет будущего, возможно, даже у человечества. Они ускользнули и распространились слишком быстро.
Я заперся на территории, пока моих коллег забирали или обращали. После того, как у меня закончилась еда, я покинул безопасную комнату. Ничего, кроме пустых комнат, перевернутых столов и разбросанных повсюду бумаг — все было пусто, лишено жизни. По прошествии нескольких недель аварийное освещение почти не освещало коридоры.
Каким-то образом я добрался до портала… теперь единственное безопасное место осталось здесь, внутри эксперимента всех мест… в этом проклятом тигле.
Эксперимент продолжается, хотя они об этом не знают. Но я не буду их предупреждать. В любом случае, их судьбы предрешены… теперь многие из них тоже обращаются. Плоды тоже больше не растут, поэтому их ничто не может остановить.]
~
— Да, черт возьми, Андерсон. Джей усмехнулся, не зная других подробностей об этом человеке.
«Хорошо, значит, этот фрукт предназначен для того, чтобы остановить их — скорее всего, они и есть паразиты, поскольку он говорил о яйцах… но по сути это означает, что это один большой эксперимент? Вся эта долина, окруженная скалами? Джей удивлённо покачал головой.
Щит Рэда, казалось, имел смысл… по крайней мере, часть его конструкции с коричневыми зубцами снаружи: это были окружающие их скалы.
Часть Джея завидовала, и проведение экспериментов такого масштаба теперь подсознательно было добавлено в список его приоритетов.
«Но как это связано с моими поисками? Кто невиновен? Кто незапятнан?» он задавался вопросом: «Не только в этом подземелье, но и в реальном мире?»
«Если вы заражены, это еще не значит, что вы заражены. Интересно, имеет ли это какое-то отношение к невиновности? Но невиновен в чем?
Джей вынул иглу голода и пристально посмотрел на нее.
«Может быть, это две отдельные идеи, которые я просто пытаюсь объединить. Может быть, игла нужна только для того, чтобы помочь мне понять что-то еще… игла голода почесала подбородок.
«Голод по чему? Еда? Это не может быть так просто… Кровь? Месть… война? …похоть? Ну, если бы это была жажда убийства, то, конечно, можно было бы сказать, что они не совсем невинны… по крайней мере, их мысли таковыми не являются.
«Хм, «наше желание жить привело к нашему разрушению, может быть, это жажда бессмертия?»
— А невиновные не голодают? он задумался.
«Однако это не может быть просто голодом, поскольку это говорит мне о том, что люди чем-то испорчены… даже я сам – даже после того, как наполняю свой желудок едой».
Джей какое-то время сидел молча, позволяя своим мыслям смешиваться и погружаться в себя, пока скелеты старательно рубили извивающийся корень; большая часть зеленой жидкости с тех пор вылилась и заполнила часть ямы внизу.
Наконец корень отделился.
Джей спрятал свой стул, и группа двинулась обратно к замку. Лампу отправили дальше вперед — на этот раз гораздо дальше, поскольку это дало бы Джею достаточно времени, чтобы подготовить засаду для любых сил реагирования, которые могут прийти.
Пока Джей шел, ему казалось, что он уже на полпути назад, но никаких признаков приближения рыцарей не наблюдалось.
Что-то в этом нервировало.
«Хм… нет сил реагирования?»
Это не имело смысла.
Было пугающе тихо, единственными звуками были марш его костяных солдат, и в этот момент Джей действительно предпочитал, чтобы враги посылали что-то, чем вообще ничего.
