«Прошло почти два дня с тех пор, как я вошел в это подземелье, так что в реальном мире прошло около двух-трех часов. Асра скоро проснется, подумал Джей.
Когда он покинул реальный мир, было уже поздно. Оставив Хэви охранять вампира Азру, она была завернута в полуденное кожаное одеяло, когда он ушел.
Чтобы совершить еще одну попытку убийства, Дарк все еще пробирался через горы и леса к охотникам на магов, в то время как его вторичной целью было сбить их с толку.
Что касается охотников за магами, они все еще прокладывали путь через грибную пустыню, ожидая прибытия более специализированных охотников, владеющих магией слежения.
д|
Убив Салливана и его самых верных людей, охотники на магов навсегда нанесли Лосле непоправимый ущерб, но ситуация все еще менялась. После террора со стороны охотников за магами жители деревни уже собирали свои вещи, в то время как другие, более параноидальные типы, полностью оставили все позади, не желая рисковать еще одной изоляцией, где смерть была бы единственным выходом. Аня и Смайли (Мэтисон) были внутри. зеркало реальности тридцать четвертого в третьей академии; учреждение для вариантов. Пока они были в безопасности, каждый из них имел дело со своей долей неприятностей; Аня, потерявшая отца, и Смайли, его заточение, паразит и побег.
По приказу директора Ногрима один ученик, Уильям, использовал свои различные способности, чтобы найти Джея, но после того, как израсходовал всю его ману, не добился большого прогресса. На данный момент он знал столько же, сколько и охотники на магов, а именно: Джей находился где-то в лесу Пустоты; замедление времени в темнице, в которой находился Джей, мешало его варианту магии шпионского типа.
Третья группа тоже следила за Джеем. Начинающая группа охотников за головами: Эстра, Линк и Вандерби. Как и многие другие охотники за головами, они преследовали золотую награду, назначенную Джею, на общую сумму триста тысяч золотых. Мертвый или живой.
Однако все это не имело бы значения, если бы Джей не смог сбежать из этого подземелья.
Азре придется просто подождать. Надеюсь, Хэви составит ей компанию. Он пожал плечами. У Джея все еще было [Наведение], поэтому без него у Азры не было возможности найти Луну, военную школу для вампиров.
Рэд закончил топтаться по паразитам, но Джей все еще держал ноги подальше от луж зеленой и красной крови, следуя за пульсирующим корнем через проход в другую комнату.
Тускло освещенные, они поставили лишь несколько светящихся банок по краю комнаты, и Джей догадался почему, увидев, какие гротескные существа вырисовываются здесь.
Комнату заполнили большие мясистые луковицы прозрачной жидкости, каждая из которых соединялась с пульсирующими корнями где-то позади них.
Джей медленно обошел луковицы, каждая из которых была такого же роста, как он сам, круглая и прозрачная, с прожилками зеленого и красного цвета. Внутри каждого из них находились гуманоидные формы жизни на разных стадиях жизни, от младенцев до взрослых мужчин. Большинство из них спали, но некоторые, находившиеся ближе к свету, корчились и двигались внутри, реагируя на ближайший свет.
«Итак, они создают своих собственных людей», — подумал Джей, проходя мимо многих из них.
«Разрушьте тела в ямах, перекачайте питательные вещества обратно в замок, создайте больше рыцарей, соберите больше тел», — покачал головой Джей. «Круг жизни, э-э, не так прекрасен».
«Неудивительно, почему их броня так проржавела. Они его перерабатывают».
«Растение должно зависеть от рыцарей-паразитов так же, как они зависят от него. Они практически созданы друг для друга». он думал.
Что ж, возможно, они созданы друг для друга здесь, в этом тигельном эксперименте.
Прогуливаясь вокруг гигантских луковиц, Джей не нашел ничего интересного, но, перешагнув через пульсирующий корень, заметил нечто, заставившее его содрогнуться.
Хотя пульсирующие корни соединялись с мясистыми луковицами, Джей обнаружил, что они не сформировались из корней, и это открытие вызвало у Джея отвращение, поскольку его глаза поняли то, что он видел.
«Нет, Джей отступил от одного из них только для того, чтобы наткнуться на другого, его рюкзак прижимался к мясистому воздушному шару.
«М-м-м! Ммм, ммм!» Приглушенный, отчаянный крик.
Джей не мог ни смотреть, ни слушать, отступив от раздутой лампочки с полноразмерным человеком внутри гигантского полупрозрачного мешка.
Крики доносились не изнутри капсулы с жидкостью, а из самой капсулы.
Джей узнал, что случилось с самками.
Корни вошли в рот и со временем изменили свою анатомию. Он увеличил их желудки до огромных размеров, одновременно укоротив конечности, превратив их в эти живые мешки.
Посмотрев ей в глаза, Джей увидел, что она сохранила часть своего сознания, хотя ее несчастные глаза смотрели назад с холодного каменного пола; завод сохранил ей жизнь, но она была всего лишь винтиком в машине. Измученное существование.
Внезапно корень запульсировал, накачивая ей в горло еще больше питательных веществ, и вскоре она снова потеряла сознание.
Джей мог только молча смотреть: «Они чертовы люди… лампочки — это чертовы люди?»
Быстро выйдя из комнаты, затаив дыхание, Джей старался ни к чему не прикасаться, стараясь не разбудить другого, не желая видеть такое зрелище, не желая снова слышать эти безнадежные, болезненные крики. Чем больше он смотрел, тем больше эти луковицы напоминали раздутые животы, а некоторые даже сохраняли подобие пупка.
Выйдя через коридор, он снова оказался в умывальнике; мертвые, обнаженные тела, все еще кровоточащие повсюду.
«Мне нужно выбраться из этого чертового места… из этой темницы», — прошептал Джей самому себе.
«Я привык к кишкам и крови, но это было что-то… что-то, чего я никогда не забуду».
Взглянув на лестницу, Джей подумывал уйти, но затем обернулся и взглянул на коридор позади. На несколько мгновений его глаза задержались, но вскоре он решил не избавлять их от страданий.
«Их смерть может вызвать тревогу. Если рыцари узнают, что я нахожусь так глубоко в замке, неизвестно, что они сделают, чтобы меня остановить. Он подумал: «Кроме того, подземелье просто перезагрузится, когда я его закончу».
Не имея других вариантов, Джей подошел к лестнице и покинул этаж. Это был один из многих этажей, мимо которых ему предстояло пройти, следуя за корнем, спускаясь глубже в этот ужасный замок.
[Ваш скелет убит.]
[115 опыта]
Еще один скелет погиб, забрав с собой врага.
«Похоже, они вот-вот потеряют сторожку. Я удивлен, что они продержались так долго». — подумал Джей, одобрительно кивнув; Ему было приятно иметь таких надежных товарищей.
«Они дали мне достаточно времени, чтобы пройти через стену, войти в замок, разрушить пути их патрулирования и спуститься. И все это время восстанавливаю свой запас маны.
Во время путешествия Джей съел немного корня связывающей борьбы для дополнительной регенерации маны, и у него было шестьдесят две маны.
В каком-то смысле Джею было приятно, что его план сработал так хорошо. План переместил большинство рыцарей, оставшихся в замке, и, если ему пришлось догадываться, они были ближе к поверхностным уровням, в то время как он, как он надеялся, находился глубже.
Джей продолжил спускаться по винтовой лестнице, минуя несколько пустых темных комнат и достигнув низа.
Однако это был не нижний этаж. Лестница заканчивалась узким проходом, по обеим сторонам которого стояли светящиеся кувшины. Джей опорожнил несколько бутылок, чтобы испортить их ароматические дорожки, и продолжил путь, поднявшись на вершину другой лестницы.
«Ах… еще чертова лестница?» он нахмурился и вздохнул.
Имея немного еды и воды, он приготовил ноги и разум к еще одной лестнице.
Пока они с Рэдом стояли неподвижно, Джей заметил слабый звук, доносившийся с нижней лестницы. Джей мгновенно узнал этот знакомый звук, и он становился всё ближе, громче…
«Маршируем… снизу идут новые рыцари».
