[230 опыта]
Скелеты в сторожке держались, пока вели проигрышную битву, давая Джею столь необходимый опыт и отвлекая внимание.
Однако теперь их число сократилось до трех.
Скелеты становились только лучше; не только убивать рыцарей, но и лучших бойцов. Находите слабые места и бреши в их доспехах, справляетесь с их некачественным владением мечом и работаете вместе, чтобы дать им отпор, по очереди поедая кости и восстанавливаясь.
Рыцари предоставили скелетам идеальные тренировочные манекены, которые все еще развивали свой разум и обучались. В отличие от людей, они также могли совершать ужасные ошибки, рисковать и делать все возможное, что позволяло им учиться намного быстрее и, в конечном итоге, встречать более жестоких противников.
Джей подумывал о том, чтобы призвать обратно упавший скелет, но решил подождать, пока его мана наполнится. Другой скелет просто будет мешать и вызывать больше шума, и чем меньше он будет шуметь, тем лучше.
Звуки марширующих рыцарей стали громче, когда он стоял наверху нижней лестницы.
«Определенно их будет больше, чем двое, — подумал он.
Джей оказался в узком проходе, соединявшем верхнюю и нижнюю лестницы. Не было ни дверей, ни комнат; негде спрятаться. Джей задавался вопросом, почему они строят лестницы отдельно друг от друга, а не как одну непрерывную лестницу, но его единственное предположение — это ради структурной устойчивости.
Когда приближался большой отряд рыцарей, ему некуда было идти, кроме как назад.
«Черт возьми. Я только что спустился сюда. Он вздохнул, пошел назад и снова поднялся по лестнице.
Поскольку его возможности были ограничены, у Джея не было другого выбора, кроме как отступить. Хотя он и мог сдерживать рыцарей в узком проходе, который позволял сражаться один на один, это стоило бы ему больше времени; больше, чем он готов дать.
Был также некоторый риск, поскольку он не знал точно, сколько рыцарей поднималось по лестнице. Их могло быть как несколько, так и семьдесят штук.
Ведя Рэда впереди, он вошел в первую кромешную комнату, в которую вела лестница. Рыцари им не пользовались, поскольку вокруг не было светящихся баночек, не считая тех, что были в сумке Джея. В качестве дополнительной меры предосторожности он высыпал несколько светящихся банок из своего тайника вокруг входа на случай, если в этой комнате будут патрулировать меньшие рыцари и маршрут патрулирования.
Прежде чем раствориться в тумане, он на мгновение осветил комнату и открыл множество длинных деревянных скамеек, расставленных перед белокаменным алтарем.
«Нет времени на расследование». — думал он, проходя мимо рядов деревянных скамеек.
Джей прошел в заднюю часть комнаты, спрятавшись за алтарем, и снова посмотрел на лестницу, ожидая.
Светящаяся жидкость исчезла вместе со своим светом.
На данный момент все, что Джей мог сделать, это ждать, слушая звуки марширующих рыцарей, которые становились все громче.
«Если они придут и обнаружат меня, мне придется завалить комнату костями… тогда, что ж, это будет мучительно долгая борьба». Подумал он, уже строя запасные планы на случай, если враг обнаружит его присутствие..
Вглядываясь в темноту из-за алтаря, марш стал громче, и вскоре на лестнице появился слабый свет. Знакомое сияние светящихся баночек.
Появился один рыцарь с мечом в одной руке и светящимся кувшином в другой.
Позади него им управлял разумный человек, несущий меч и щит.
Лессер проигнорировал кромешную тьму комнаты и продолжил путь вверх, сделав шаг по лестнице. Однако умный потянулся вперед и схватил лессера, несущего кувшин, за плечо.
Оба они сделали паузу.
Он повернулся лицом к кромешной тьме комнаты; больше света проникло внутрь.
Шлем разумного повернулся через комнату, осматривая ее.
д|
Джей быстро спрятал голову за алтарь и полностью спрятался от света. Он задержал дыхание и наблюдал за стенами и потолком, когда на них падал свет.
Свет оставался неподвижным – но лишь на мгновение.
— Хорошо… просто уходи.
По комнате разносилось новое марширование, когда рыцари поднимались по лестнице. Джей собирался вздохнуть с облегчением, но затем свет стал ярче.
«Ебать.»
В комнату вошел враг.
«Но почему? Я не верю, что они будут обыскивать каждую комнату каждый раз, когда проходят мимо? Это было бы пустой тратой времени».
*Разгромить!*
Деревянные доски, кувыркаясь по каменному полу, грохотали по комнате.
Джей крепко сжал свой меч и услышал, как развалился один из деревянных стульев.
Глядя на стены, свет становился еще ярче. Враг приближался.
«Черт, они нападут на меня в любую секунду. Я накажу этих любознательных ублюдков после того, как выкопаю их из костей…» — думал он, но все же старался молчать. Он приготовил свой меч.
(Красный. Не издавайте ни звука, но будьте готовы к драке. Сосредоточьтесь на том, чтобы заблокировать вход, как только она начнется.)
Холодные глаза Рэда вспыхнули зеленым светом, тайно принимая приказы Джея.
Рыцарь, несущий светящийся кувшин, подошел все ближе, его свет заставил тень алтаря появиться на стене; теперь это была тень, в которой прятался Джей.
Тень алтаря становилась все ниже и ниже, а марш рыцарей становился все громче. Однако разум Джея не был полностью сосредоточен на бою.
«Откуда оно узнало? Как?» Джей задавался вопросом: «Ни один враг не убежал, и я не повредил здесь ни одного корня. Мы бросили нескольких рыцарей в глубины замка, но когда мы это сделали, мы были еще высоко над поверхностью.
Джея это раздражало, так как он был уверен, что не допустил ошибок. Он продолжал задерживать дыхание, надеясь скрыть свое присутствие.
«Они покинули эту комнату и оставили ее темной. Разумные рыцари не используют запаховые тропы, но для существования каких-либо троп здесь нет никакой причины. Все трупы врагов находятся гораздо выше по лестнице, и они, вероятно, их еще даже не нашли.
Однако тень опускалась все ниже и ниже и через несколько секунд упала на пол за алтарем.
«Сейчас это не имеет значения. Это почти над нами
Джей поджал ноги, почувствовав, что источник света находится прямо над его головой. Еще ближе, и тени, в которой можно было бы спрятаться, не было бы.
Он боролся со своим разумом, пытаясь задержать дыхание, стиснув челюсти, чтобы не сдаться и не сглотнуть воздух.
«Просто немного ближе», — подумал он.
Свет на мгновение закружился, смещая тень алтаря, пытаясь что-то найти, а затем снова остановился.
— Подойди ближе, ублюдок! Джей закричал мысленно, желая перевести дух, вонзая меч в горло врага.
Тень поднялась вверх по стене и внезапно остановилась.
*Звон.*
?»
Тихий, невинный звук стекла и камня Джея смутил, но в то же время приносил облегчение.
«Оно… поставило банку?» он улыбнулся, медленно делая тихий вдох через нос.
Рыцарь удалился, пнув обломки деревянного стула.
Джею хотелось рассмеяться, когда он сделал ровный и глубокий вдох. Только теперь он понял, как крепко сжимал свой меч.
«Думаю, я не допустил ни одной ошибки».
Ожидая, пока его дыхание придет в норму, он просто сидел, прислонившись к алтарю и глядя на мягко светящийся свет на стене.
Марш за ним продолжался, и, судя по его звукам, многие рыцари поднимались по лестнице.
Джей набрался смелости и выглянул из-за алтаря, держа голову в тени.
Бесконечная вереница рыцарей появилась снизу и исчезла вверх по лестнице. Кроме проходящих мимо рыцарей в комнате не было. Умный ушел вместе с носителем кувшина.
Тихий вздох Джей спрятался за алтарем.
«Похоже, мне есть, что убить». — подумал он и достал свою свернутую добычу, используя ее как подушку.
Устроившись поудобнее, он дал отдых глазам.
(Рыжий, разбуди меня, когда марш прекратится.)
Джей отдыхал только один раз с тех пор, как попал в это подземелье, во время своего короткого пребывания в деревне каннибалов. Давно пора было вздремнуть, и бессонница не помогла его нервам, а темнота замка только усилила его тягу ко сну.
[Ваш скелет убит.]
— Хватит уже, я понял… Скоро верну их. Джей махнул рукой, подавляя зевок.
В сторожке два скелета все еще живы после смерти одного. Вместо того, чтобы продолжать сражаться, они выполнили последнюю часть плана, который создал для них их хозяин.
План? Бегите в противоположный проход через стены — противоположный тому, которым Джей воспользовался при выходе из сторожки, затем продолжайте бежать в случайных направлениях, ведя медленных рыцарей в хаотической схватке по всему замку.
Маловероятно, что скелеты будут убиты во время бегства, но это поможет замести следы Джея. Если рыцари найдут трупы своих товарищей, они могут ошибочно приписать свою смерть двум скелетам у ворот, которые свободно сбежали внутрь замкового комплекса.
Их работа изменилась, но цель осталась прежней. В конечном счете, они были отвлечением.
