Дарк взобрался по куче костей, а сумка продолжала шептаться.
«Ключ сформирован. Доступ пользователя имеется. Пожалуйста, удалите ключ советника».
«Ключ?» Джей сказал, подняв бровь: — Будь нежным, Дарк.
Скелетные когти Дарка медленно обвились вокруг отверстия сумки, осторожно потянув его вверх.
Джей обошел стороной и всмотрелся. Черный куб был… другим. Он сжался и деформировался — или реконструировался, придав форму шара размером с ладонь. Хотя там была слегка приподнятая часть с квадратными краями.
Ключ? Джей подумал.
(Темно, медленно вытащите эту квадратную часть.) — приказал Джей из-за сторожевого щита своего шагающего по смерти, стоя за ним в качестве меры предосторожности. Неизвестно, на что способен черный куб Виладора — ну, черная сфера. Он не мог быть уверен, была ли это мина-ловушка или самоуничтожение.
Тонкие белые пальцы Дарка схватили торчащий крошечный кусочек и осторожно потянули, но шар не отпускал.
Хм… он либо не отпускает, либо не думает, что кости Дарка живые?
Кто-то из живых должен был его вытащить, а Джей не хотел, чтобы этот ключ был у кого-то еще. Джеем руководила ревность; Если это и был приз, то он принадлежал ему, и только ему. В конце концов, для этого ему пришлось вырезать целое племя каннибалов.
Он медленно шагнул вперед, подняв щит, и протянул руку вокруг Дарка — скелет примет на себя силу взрыва.
Стиснув зубы, он надеялся, что его рука не дематериализуется. Он осторожно коснулся ключа, затем слегка сжал его. Он медленно потянул, и на этот раз ключ сдвинулся с места, плавно выскользнув из черного шара.
Когда он был на полпути, Джей разорвал его и отпрыгнул назад, а затем поднял свой щит и присел за ним. Однако взрыва не произошло.
Ах. Я просто был параноиком. Хорошо для меня. Он думал.
Он медленно разжал пальцы и посмотрел на свой приз. Ключ был похож на полированный черный драгоценный камень, гладкий и совершенно квадратный на обоих концах своей длинной призмы. Его края были тонко очерчены, почти острые, и было что-то приятное в том, чтобы проводить по ним пальцами.
Черный шар снова прозвучал: «Ключи розданы. Новый хозяин признан. Введите имя?»
Джей взглянул поверх щита на безобидный черный шар, лежащий на сумке, затем взглянул на ключ в своей ладони и на мгновение остановился.
— Ах, Джей.
«Ах, Джей, имя принято. Привет, А Джей.
«Подожди, это всего лишь Джей».
«Имя принято. Какие у тебя приказы, Просто Джей?
Он покачал головой: «Меня зовут Джей. Итак, какие приказы я могу тебе дать, что ты вообще можешь сделать?»
«Джей, имя принято. Доступ к списку процедур — ошибка. Перелом памяти. Нет доступных процедур… Инициируем восстановление памяти — ошибка. Нет источника маны — невозможно переработать больше себя. Отключение неизбежно».
«Мана. Тебе нужна мана? — спросил Джей, подняв бровь.
«Требуется источник маны. Отключение неизбежно».
Будет ли некротическая мана вообще работать? Джей задумался.
(Тьма, удержи ее и выпусти свою ману.)
Дарк поднял его обеими руками, его костяные пальцы обхватили черную сферу, как будто она была в клетке, и вокруг сферы кружилось слабое свечение зеленой маны. Зеленый газ просочился в нее, и блестящий черный внешний слой сферы стал прозрачным.
На мгновение Джей увидел его внутренности — светящиеся рунические символы, смешанные с замысловатыми гобеленами из сеток, талисманов и диаграмм создания маны. Это больше походило на торнадо, наполненное магическими обломками, но в нем был удовлетворительный структурированный порядок, который вызвал волну волнения, затанцевавшую в слухе Джея. Он не мог отвести взгляд. Он не стал бы.
«Мана почувствовала. Пополнение запаса маны. Езда на велосипеде… Инициируем восстановление памяти.
Кажется, сейчас все в порядке, но мне следует принять некоторые меры предосторожности. Джей подумал и глубоко вздохнул.
«Ах, черный шар, как мне тебя называть?»
«Текущее имя — прототип 117. Ввести новое имя?»
«Да. «Тебя зовут Джей» сказал и оглядел болото, гадая, как его следует назвать. Что-то вроде «Джон» показалось бы ему слишком простым, но болото давало некоторое вдохновение.
«Пиявка».
«Признано. Нынешнее имя — Лич.
— Лич, есть ли у тебя какой-нибудь способ общения на больших расстояниях, например коммуникационный кристалл?
«Провожу самодиагностику… Отрицательный результат, но это можно включить».
«Незачем. У вас есть какое-нибудь оружие или способ нападения, ловушки или механизм самоуничтожения?»
«Отрицательно, но их можно включить».
— Хм, пока нет необходимости. Просто работайте над исправлением своей памяти».
«Признано. Текущая память восстановлена — 0,001%»
— Сколько… э-э, что это было, запаса маны, у тебя есть?
«Запас маны: осталось две маны».
Джей проверил запас маны Дарк.
[0/7]
Хм, значит, пять маны дали только 0,001%. Значит, чтобы достичь одного процента, понадобится… пять тысяч? Черт… это займет так много времени. Возможно, я смогу автоматизировать этот процесс, но стоит ли оно того?
Джей спросил: «Пиявка, что ты помнишь на данный момент?»
«Рунический перевод».
— Хотите уточнить?
«Рунический перевод: способность читать рунический язык, руны и угадывать результат ремесла рун».
— А рунное ремесло — это?
«Руны — это символы, которые резонируют с маной. Рунное ремесло — это серия рун, выстроенных в определенный узор и соединенных вместе манаписцом для создания магического механизма, большинство из которых представляют собой ловушки или замки».
«Понятно… ну, дайте мне знать, если увидите какие-нибудь ловушки… ах, и еще, не разговаривайте ни с кем, кроме меня. Молчи, я не хочу, чтобы другие думали, что ты не что иное, как безделушка».
«Признано».
Кажется, у него есть чему меня научить. Должно быть, он многому научился у Виладора. Это именно то, что мне нужно — мана-стоимость того стоит.
Затем Джей придумал способ кормить черный шар полупостоянным потоком маны, но не от себя.
(Синий: если у кого-либо из скелетов есть полная мана, пусть они подержат сферу и покроют ее некротической энергией.)
Блю взглянула на Джея из воды по пояс и кивнула.
(А еще, принеси мне осколки из тигля.)
[15 опыта]
Хм, хорошо. Больше опыта. Интересно, что они убивают? Джей подумал. Он был уверен, что огоньки, роняющие янтарные сферы, дают только 20 опыта.
Блю присел, сунул руку в воду и начал собирать янтарные сферы из затопленного тигля, в то время как Джей наконец покинул прикрытие своего щита и поднял сумку, которую бросил на край костяной платформы. Он приземлился прямо над водой, чтобы Блю могла спрятать внутреннюю часть сферы.
Дарк все еще держал черный шар, и Джей не позволил ему опустить его — Джей не стал бы нести его сам, поэтому на данный момент его смотрителями были нежить. Не то чтобы его это волновало.
Джей быстро проверил «ключ», который сделал Лич, прежде чем спрятать его.
[Связь — Пиявка]
[Владелец этого ключа — мастер Пиявки.]
Значит, я его хозяин? Хороший. Еще один для моих миньонов, но, по крайней мере, этот может говорить.
Джей спрятал его в свой инвентарь, а затем наблюдал, как Блю собирает последнюю янтарную сферу в свою сумку.
(Синий, вспомни Лампу, Хэнди и… собственно, это все на данный момент.) скомандовал Джей, затем повернулся к своему скелету-убийце.
(Дарк, оставь шар там и иди присматривать за Хегатой. Чистильщик, охраняй Азру. Красный, вернись, когда Чистильщик будет охранять Азру.)
Джею было не так уж сложно за этим следить. Рэд и Подметальщик охраняли Азру и Хегату. Он просто поменял Красный на Тёмный, пока Хэнди охотился за огнями. Что касается Лампы, то она наблюдала неподалеку.
Джею нужно было как минимум четыре его самых высоких скелета, чтобы нести его над головами, поэтому ему нужен был Рэд обратно. Поскольку Хегата была ручной, это была почти пустая трата рабочей силы… ну, скелетной силы.
За исключением Синего, Красного, Лампы, Подметальной машины и Умелого, все остальные были уровня третьего и ниже и были слишком низкими для этой задачи.
«Теперь… чтобы добраться до Азры». Он взглянул на воду внизу.
