Асра осторожно дотронулась до раны на ноге, чувствуя, как она покрывается струпьями. Большая часть обугленной плоти исчезла, и из раны больше не просачивалась жидкость.
Она взглянула вверх и заметила Дарка, скелет убийцы, стоящего в углу комнаты. Он добрался до них и молча стоял, наблюдая за ними обоими, хотя Хегата проигнорировала маленький скелет и завершила сеанс исцеления, с кряхтением отдернув руку назад.
— Эх, хватит. — сказала Хегата и встала, чтобы выйти наружу.
Асра села из-за стола и последовала за ней за Подметальщиком, наблюдая, как Хегата ходит взад и вперёд по острову, проверяя его края в поисках чего-то — предположительно в поисках ещё «еды», выброшенной штормом.
Тем не менее, вскоре глаза Азры устремились к воде, высматривая любые признаки Джея и ожидая его появления. Было все еще пасмурно, и туман возвращался, но она ждала в дверях, не рискуя обгореть.
Хегата взглянула на Азру и, увидев мрачные глаза Азры, смотрящие на болото, издала несколько насмешливых кудахтаний: «Хех! Он не вернется еще несколько дней, привыкай к одиночеству!»
Асра взглянул на Хегату, но ничего не сказал.
Одинокий, как ты? Она думала.
Хегата вернулась к своим делам, собирая золу из потухшего костра и грибы, а затем связывая ловушки Джея своей золотой веревкой.
Асра продолжал смотреть на воду, надеясь увидеть рябь возвращающегося скелета. После урагана оно было другим, немного более прозрачным, чем раньше, поскольку оно было разбавлено.
Я не позволю себе остаться в одиночестве. Время залечит мои раны, но мне не нужно лечиться в одиночку. Подумала Асра, вспоминая кого-то, кого она потеряла, Денмира.
Асра не мог быть уверен, умер ли Денмир от медведя кровавой лозы или от чего-то еще. Денмир был из другого клана вампиров, и их кланы ненавидели друг друга, поэтому Асра часто думала, что их любви суждено потерпеть неудачу, даже если они сбегут вместе.
Движение исходило от воды. Незначительная пульсация. Оно было настолько маленьким, что она чуть не пропустила его. Из тумана начала появляться фигура. Трон, узко удерживаемый над водой. Это было похоже на ответ на ее мысли, ответ на насмешки Хегаты, и Асра не могла не улыбнуться.
Вот его несли костлявые руки, над водой виднелись только запястья. Его медленная скорость над водой почти не вызвала ряби, когда они унесли его на свой остров. Значит, он теперь может плавать? – подумала Асра, медленно открыв рот от удивления.
Однако в мгновение ока ее улыбка превратилась в хитрую ухмылку, когда она заметила, что Хегата повернулась спиной — она не заметила, как Джей молча скользил по мутным водам, а его трон приближался к острову, как если бы это была лодка, приближающаяся к причалу.
***
«Мост под водой, но все еще цел», — подумал Джей, ощущая массу костей. Он был рад, что их не смыло и не съело, и он все еще чувствовал под поверхностью пять субскелетов Блю, патрулирующих в поисках надоедливых угрей, питающихся костями.
Два субскелета Рэда осторожно двинулись вперед, прокладывая путь к трону.
Пока они шли по мосту, Джей не мог не задаться вопросом, как остров не затонул, но вскоре он нашел ответ.
Остров появился в поле зрения и выглядел так же, как всегда. Уровень воды не поднялся — по крайней мере, на острове.
Остров… плавает? — подумал Джей, слегка приоткрыв рот, увидев береговую линию, которая совсем не изменилась. Никакого магического барьера, преграждающего воду, не было, и казалось, что он вообще не был волшебным. Просто странный плавучий остров.
Итак, она живет на плавучем острове, в туманном диком болоте, в окружении огненных существ. Понятно. Имеет смысл. Он саркастически подумал, задаваясь вопросом, как чей-то жизненный выбор мог вообще привести их к этому, на путь неправильного выбора, чтобы оказаться в такой ситуации, как эта.
Вероятно, вам никогда не придется сделать ни одного хорошего выбора? Джей подумал: «Или, может быть, снова и снова делать одну плохую вещь».
Если только это не было проклятием телепортации, связывающим ее здесь, или работой какого-то злонамеренного кузнеца разума, тогда Хегате некого было винить, кроме себя самой, и Джей не выразил ничего, кроме жалости. Апатичная жалость.
Скелеты поднесли трон ближе к острову и наконец поднялись по его крутому берегу. Прежде чем они успели покинуть воду, Джей встал и спрыгнул, радуясь тому, что снова оказался на острове.
Наверное, мне следовало просто устроить здесь убежище. Подумал он, оглядевшись, и заметил, что Азра машет ему рукой, но она не произнесла ни слова. Она была странно… молчалива.
Асра? … Она пришла меня поприветствовать? Он поднял бровь и медленно сделал несколько шагов вперед. Думал, это не обычное приветствие. Она начала махать руками и указывать на Хегату с дьявольской ухмылкой на лице.
Полагаю, она хочет, чтобы я сначала поговорил с Хегатой?
Джей двинулся вперед, а его группа из шести взрослых скелетов следовала за ним, все еще послушно неся трон. Хегата услышала шаги, легкий топот скелетов.
— Я же говорил тебе, что он не придет. — сказала Хегата с широкой ухмылкой на лице, когда она обернулась. «Ты гунна-»
— Привет… — пробормотал Джей.
dα- |m
«Ге!» Хегата с воплем отпрыгнула назад, совершенно удивившись, ее нога сбила в воду одну из ловушек, ту, которая не была прикреплена к веревке. Увидев Джея и шесть пар нежити, призрачные глаза смотрели на нее. У каждого из них было ощущение неминуемой смерти. Это было все равно что обернуться и увидеть медведя на задних лапах, который вот-вот врежется в тебя когтями.
Из хижины раздался смех, Асра ухмыльнулась, глядя на Хегату, которая была похожа на животное, попавшее в одну из ее собственных ловушек.
— Йо-й-ты-ты этого не делай! — закричала Хегата, ее руки тряслись от испуганной ярости, указывая на Джея и Азру. Но она еще какое-то время продолжала указывать своим грязным пальцем на Азру. Она не знала, как, но знала, что в этом виновата Азра.
— Чего не делать? Джей пожал плечами. «Я просто отбрасывал твои маленькие яйца». Сказал он, протягивая руку и бросая перед ней пятьдесят янтарных шариков, разбивающихся осколков.
Ее глаза вылезли из орбит, и на лице появилась большая зубастая улыбка. Она упала на колени и начала выдергивать их из грязи, совершенно забыв о ловушке, скелетах, Азре и Джее. Джей никогда не думал, что увидит ее такой счастливой. На самом деле он задавался вопросом, как можно быть настолько счастливым в такой ситуации.
Хегата вытащила из своего инвентаря стеклянную банку и начала бросать их туда, не заботясь о том, что банка все еще была грязной от того, что она спрятала в ней ранее. Джей посмотрел на грязную банку, в которую она их бросила.
Наверное, она их не ест… вообще, может, она бы съела эту грязь? Он задавался вопросом.
Хегата продолжала улыбаться, наполнила банку и спрятала ее, затем, не глядя на Джея, быстро вернулась в свою хижину и исчезла в ее тени, а Асра вышла и поприветствовала Джея.
«Привет. Как тебе спалось? — спросил Джей.
«Я сплю днем, помнишь?»
«Ах, верно. Ну вроде тут все в порядке. Как твоя рана? — спросил Джей, взглянув на ее ногу.
Асра спрятала ногу за другую. «Все в порядке.» Она покраснела, отступив назад.
«Хороший.» Джей кивнул, радуясь, что Хегата выполнила свою часть сделки. «Мы покинем эту дыру как можно скорее. Я думаю, что мы ушли от преследователей, но лучше перестраховаться.
Асра понизила голос. — С нами все будет в порядке, когда мы достигнем Луны, но меня больше беспокоит Хегата. Нам нужно поговорить.» Сказала Асра, взглянув на хижину.
Джей прищурился на хижину и тут же спрятал трон в свой инвентарь. Скелеты образовали круг вокруг них. Они, скелеты, и Джей действовали и занимали позиции так быстро, что казалось, будто это отрепетировано.
— Мы в опасности? — прошептал Джей, готовя меч.
— Нет, просто успокойся. Асра прошептала в ответ, подняв руки вверх, и наклонилась ближе. «Я думаю, она связана с пожаром. Она каким-то образом делает эти листья и ест их, чтобы залечить мои раны. А прошлой ночью я нашел ее шепчущей к алтарю, как будто она пыталась кого-то заманить.
Джей оглянулся на хижину и почувствовал, как скелетное тело Дарка внезапно телепортировалось под землю куда-то под хижину.
«Оставь это мне.» Джей кивнул: «Мы исцелим тебя, прежде чем что-либо предпринимать». Сказал он, желая пойти и тайно использовать свой навык [Хоста]. Чем больше секретов он хранит от Азры, тем лучше.
«Мм. Возвращайся в хижину и покорми меня». — сказала Асра, возвращаясь в тень.
