Вандерби дернул Эстру за запястье, потянув ее вверх. Палец постучал по тому месту, где она только что сидела, слегка потирая и соскребая грязь.
Дальше вниз от них Линк рванул тонкими черными пальцами, но был вынужден остановить свой бег назад.
С противоположных сторон скалы несколько пальцев нашли друг друга, нежно потирая друг друга, переплетаясь и образуя непроходимую сеть. Он обернулся и увидел одного у своей лодыжки, уже постукивающего по ботинку и потирающего его, чтобы почувствовать его текстуру.
Остальные пальцы черной руки сомкнулись вокруг его лодыжки, словно закрывающаяся ловушка.
Двумя руками Линк опустил катану, наугад пронзив черный палец. Кончик его клинка искрился о камень, когда он прыгнул. Остальные черные пальцы сомкнулись, схватив только что отрубленный, и прежде чем ноги Линка приземлились на них, рука резко оторвалась, исчезнув со своей добычей в мгновение ока.
Пройдет совсем немного времени, прежде чем его раненая рука вернется и начнет поиски с удвоенной силой. От стен доносился хруст костей.
Стиснув зубы, Линк не обращал внимания на свое отвращение и искал способ пересечь границу. Но его взгляд заметил отрубленную руку, ту, которую он порезал, используя свое умение. Это был его билет отсюда, хотя за кусок мяса была конкуренция.
Один заблудший палец уже начал постукивать по отрубленной руке, осторожно подталкивая ее, пытаясь добиться ответа.
Глаза Линка вылезли из орбит, когда к ним присоединилось еще больше пальцев. Они узнали свои собственные, но ненадолго. Они поймут, что это отрубленная плоть, и вскоре она исчезнет.
Давай, черт, давай! Линк задумался.
Линк был всего в нескольких шагах от него, но все больше влажных пальцев начали ощупывать своего друга, подталкивая и тянув. Они поняли и запрыгнули, как в ловушку.
Через секунду оно исчезнет.
Времени поднять меч не было. Линк прыгнул вперед, нанес удар мечом, надавил рукой на тыльную сторону клинка и рухнул на него своим весом.
Его клинок не прорезал до конца.
«Гра! Давай один! Линк надавил коленом на тыльную сторону меча, изо всех сил вонзая его в руку существа.
Ловушка закрылась. Вся отрубленная рука внезапно дернулась, оторвавшись с такой силой, что Линка отбросило к скале.
Его плечо ударилось о камень. Но это было все, что ему было нужно. Рука была разорвана на две части, и у Линка остался кусок ладони и два длинных пальца.
Не обращая внимания на боль, он заставил себя подняться и забрать свою добычу, прежде чем эти скользкие сборщики могли прийти в поисках.
Он швырнул кусок скользкой плоти в сплетение пальцев, преграждавших путь.
Окровавленная черная рука, словно нежеланный гость, безвольно упала на остальных. Это было похоже на вторжение в интимный танец.
Пальцы по обе стороны скалы медленно разъединились, осторожно заботясь.
Они огрызнулись вокруг незваного. Каждый из них потянул за один из двух оставшихся пальцев и, обнаружив сопротивление, внезапно разорвал его на части, рассекая остатки ладони.
Каждая сторона в мгновение ока исчезла в противоположных скалах. Всего лишь на мгновение туман красной крови соединил все скалы вместе, то плывя, то исчезая.
Снова послышался хруст костей. Линк бросил на каждую сторону последний взгляд и снова бросился вперед, обратно к Вандерби и Эстре.
Единственный темный палец нашел лодыжку Вандерби. Ван взломал ее один раз, но другие пальцы уже закрывали ее, захлопываясь.
Глаза Линка вылезли из орбит, и он снова закричал.
«Сейчас!» Линк закричал, увидев, что Вандерби собираются схватить.
Линк схватил катану и отвел ее назад, готовясь к удару.
Вандерби и Эстра знали, что означает призыв Линка, — они опустили головы, как будто подчиняясь высшей власти. Их глаза закрываются. Но они все равно видели яркую вспышку сквозь веки.
Глаза Линка вспыхнули, а его меч и тело превратились в золотую вспышку.
*Трескаться!*
Сверкающая вспышка золотого света осветила каньон, отражаясь от стен каньона, словно зубчатая молния. Сотни черных пальцев застыли.
Линк стоял посреди них всех, стряхивая кровь со своего клинка. Все они упали одновременно, их запястья были отрезаны совершенно гармонично.
*хафф, хаф, хаф*
Линк спрятал свой меч, а затем поддался изнеможению, согнувшись на колени и тяжело дыша.
— Милый Линк. Звонил Вандерби.
«27 секунд». Линк махнул рукой: «На всякий случай». Сказал он, называя время восстановления своего единственного навыка.
Вандерби кивнул в ответ и начал топать щитом по пяти пальцам, обхватившим ногу, освобождаясь. Эстра тяжело дышала, держа в руке копье, которое она обычно использовала в качестве запасного оружия, которое было еще более бесполезным, чем кинжал Вандерби.
У всех троих были свои сильные стороны, но они были слишком разнородны, чтобы быть полезными. К сожалению, они были вынуждены стать охотниками за головами из-за своих несовпадающих навыков, бесполезных для большинства подземелий.
У Вандерби был странный класс владения щитом и кинжалом. Он был похож на отважного убийцу, что делало его худшей из обеих ролей.
Линк, несмотря на свою силу, обладал только одним навыком: быстрым шагом. Его класс не дал ему ничего другого и никаких других навыков. Ему предстояло извлечь из этого максимум пользы и отточить его — Линк узнал, что использование этого навыка без оружия в руке давало ему временную невидимость, но у него были недостатки: время восстановления составляло тридцать секунд, и если он не мог разрезать все, чего касался его меч, навык прекращался.
Что касается Эстры, ее псевдокласс типа любви был бесполезен в бою. Ее навыки были полностью ориентированы на человека, подходили скорее для города и восхождения по социальной лестнице, а не для подземелья. Конечно, ее считали нонвариантной, потому что ее слабая, тоскующая любовная магия действовала только на нее.
На мгновение вспотев, Линк осмотрел свой потрёпанный меч, затуплённый и помятый от скрежета о камень, и, нахмурившись, присоединился к остальным. Не теряя больше времени, они выбрались обратно из каньона, пальцы под ними медленно снова появились и выхватили свежее блюдо из отрубленных рук.
Линк поднялся первым, за ним Эстра, а затем Вандерби. Поднявшись дальше по склону, они сели, на мгновение придя в себя. Однако Эстра продолжала стоять, оглядывая деревья, ее глаза метались по сторонам, нервничая по поводу того, что еще может быть там. У нее были сомнения по поводу путешествия, но, видя, как усердно работали Линк и Вандерби, чтобы обезопасить ее, она держала их при себе.
Осматривая лес глазами, она что-то увидела.
«Ребята.» Сказала она, отступив назад и указывая на лес.
Было темно, прыгало между деревьями.
Линк встал, снова готовя меч. Он подошел ближе и спрятался за большим корнем. Единственное, что торчало, — это пара ушей, подергивающихся влево и вправо, каждое ухо напоминало коричневые листья.
«Что это сказал Линк?
Маленький котенок внезапно подпрыгнул на корень, и лес стал казаться отдельной игровой площадкой. Оно ворковало и издавало невинный хныканье.
«Мью»
Однако никто из них не опустил оружие, ожидая, что оно сделает.
Маленький котёнок Оррена потянулся, свернулся клубочком на корне и закрыл любопытные глазки. Его миссия была выполнена.
Легкий ветерок проносился по лесу, предвещая конец дня, пока холодный воздух проносился по лесу.
Лепестки маленького Оррена начали раскачиваться на ветру, разваливаясь и рассыпаясь в трещины между корнями, как увядающая роза, а ее тело развалилось на лепестки, уносимые ветром.
