Хегата не знала, что Джей может видеть глазами скелетов, даже Асра не знала об этом маленьком трюке.
Конечно, скелеты вели себя странно, с любопытством оглядываясь по сторонам, как будто у них был собственный разум, но это было то, что женщины пассивно или подсознательно приняли, не особо задумываясь. Если они в чем-то имитировали людей, это не вызывало никаких опасений; их мышление было слишком ориентировано на человека.
Когда Джей вошел в глаза Дарк, он замер, ему было трудно поверить в то, что он увидел. Гораздо меньше понимания истинных сил Хегаты.
Черный алтарь все еще был частично расплавлен с тех пор, как она добавила в него разбивающиеся осколки и вдохнула их силу, но теперь, без осколков, она провела другой ритуал.
На вершине алтаря стоял глиняный кувшин, такой же, как и стены комнаты. Но он был пуст, с откинутой крышкой, и Хегата запела тошнотворным сладким голосом, выдававшим ее форму.
«Ну же, нежные, я хочу показать вам мир. Полный детей и вещей, которые нужно уничтожить… Еще немного глубже, спрятанный в лесу. Давай, здесь много волшебных сокровищ, чуть глубже, некоторые достаточно мощные, чтобы открыть разрыв и разорвать его на части.
Над алтарем из темного портала вперед начал извергаться черный туман, просачивались струйки густого дыма. Черный туман сгустился и просочился в алтарь. Отверстия, в которые расплавились осколки, начали заполняться и восстанавливаться, и внезапно появилось эфирное существо; темный призрак детского лица.
Хегата вскинула руки вверх, каждая рука дрожала, пока она боролась за контроль. Лицо призрака исказилось от гнева и превратилось в физическую форму, когда его силе был брошен вызов, и его существо начало разрываться на части.
Джей почувствовал еще большее отвращение, наблюдая, как призрачный ребенок разделился на пылающий свет и горсть листьев. Некоторые листья обуглились, из-за чего лицо в пылающем свете заплакало от боли. Хегата двинула рукой, и пламя перетекло в банку, которую она быстро закрыла.
Что касается листьев, то она держала их под своим контролем, и каждый из них подплыл к зеркалу и исчез, несомненно, став очередной частью гниющих стен и крыши.
С лица Хегаты капал пот, и снова появились родинки и шишки на коже, возвращаясь к ее гротескному телу. Она схватила глиняный кувшин и поставила его рядом с остальными.
Дарк продолжал наблюдать из темных углов комнаты, оглядываясь на сотни банок на стенах. Джей едва удержался от того, чтобы приказать ей убить в тот самый момент.
Азру все еще нужно исцелить в последний раз, и Хегата не начала свой ритуал снова, поэтому он остановил умение [Хозяин] и вернулся в свое тело.
Его человеческая кожа покрылась яростью и зудела от злости.
«Эта ведьма. Эта отвратительная ведьма. У нее хватило наглости, чертовой наглости заставить меня охотиться за этими огнями. Все это время именно она их создавала… и использовала детей? Джей стиснул зубы и сжал кулаки.
Джей чувствовал, что стал частью ее планов, еще одной пешкой, которой манипулируют, и он не был уверен, были ли она человеческими детьми, но использование детей любого рода вызывало у него отвращение.
(Хватит охотиться за огнями. Вернитесь ко мне, но оставайтесь скрытыми от взглядов Хегаты и Азры.)
То, что он увидел, прокрутилось в его голове. Мысль о том, что мной манипулируют каким-либо образом, каким бы незначительным он ни был, приводила в бешенство. И такой тупой женщиной, которая едва могла связать предложения. Он задавался вопросом, было ли это просто частью ее выступления.
Джей еще раз просмотрел руны на своем столе, отметив ту, которую нужно было стереть, чтобы зеркальный портал Хегаты не работал. Но он оторвался от стола.
Асра был прав. Он подумал и ушел в хижину. Джей остался снаружи, зная, что его присутствия достаточно, чтобы заставить Азру выйти, и прошептал через шаткую старую дверь.
«Асра, ты здесь не в безопасности. Вернись в мою комнату.
Подметальная машина открыла дверь, и из нее вышла Асра. На ее лице играла нахальная улыбка.
— Это немного смело с твоей стороны, тебе не кажется? — прошептал Асра.
Джей покачал головой, повернулся и пошел обратно, а Асра следовал за ним. Он был полон решимости убить Хегату, но не дал проявить свой гнев, чтобы Асра не дал Хегате никаких подсказок, поэтому, когда он добрался до края огня, он сменил тему.
«Как там грибы? Вы пробовали что-нибудь? — спросил Джей.
«Отвратительный. Это был последний раз, когда я пробовал пищу из шелухи».
«Я уверен, что они были не так уж плохи. Но можешь ли ты вообще есть человеческую еду?»
«Я чувствую его вкус, но если бы я его проглотил, меня бы вырвало. Наш желудок не принимает твердую пищу. Но я могу пить почти все, что делают из шелухи».
«Как суп?» Джей поднял бровь.
Асра склонила голову набок и взглянула на него; ответом было очевидное «нет».
Джей мягко улыбнулся и снова посмотрел на огонь, который скелеты поддерживали, подложив рядом с ним небольшую кучку дров.
— Так мне теперь оставаться здесь? Ты больше не доверяешь Хегате? – спросил Асра.
— Я никогда ей не доверял. Джей вздохнул: «Просто она опаснее, чем я думал». Он пробормотал.
Асра улыбнулась: «Как я и сказал». Сказала она, пожав плечами. Джей послал Подметальщика за полуденным кожаным одеялом со стола и спрятал его в своем инвентаре, когда вернулся, и любопытное выражение лица Азры не ускользнуло от его взгляда.
«Днем ты можешь спать в моей постели. Я буду спать в нем по ночам. Если только это не ниже твоего уровня… но у меня такое ощущение, что это огромное улучшение по сравнению с заплесневелым столом.
Асра посмотрела на скелеты: «Если их это устраивает».
(Все кивают Азре.)
Скелеты кивнули, и Рэд поклонился, заставив Азру улыбнуться.
— Похоже, они тебя приняли, хотя я бы не стал проверять степень их лояльности. Им это никогда не нравится». — сказал Джей.
«Я буду иметь это в виду. Спасибо.»
Точно так же, как Хегата играл с Джеем, он играл с Азрой, но от этого у него во рту начинала оставаться горечь. Мысль о том, чтобы в чем-то походить на эту болотную ведьму, вызывала у него отвращение. Его безопасность была приоритетом, но он чувствовал, что зашел слишком далеко и что некоторые из его уловок и лжи были совершенно ненужными, а их цель приводила лишь к извращенному удовлетворению, от которого воняла его собственная кровь.
Болотные воды начали отступать, и из бездонных глубин начали проявляться самые высокие кости скелетного моста. Когда Асра был в относительной безопасности, Джей вернулся в свою кровать и, прежде чем закрыть глаза, отдал Блю последний приказ.
(Синий, вы можете взять несколько скелетов для охоты на болотных существ. Неназначенные. Оставьте Красного, Подметателя, Темного и Лучников со мной.)
