~Зеркальная реальность 34~
Локи был занят. Днем он манипулировал Хизер, чтобы та помогла ему, а ночью украл еще два варп-заряда.
Большинство спящих студентов даже не подозревали, что сотрудники факультета были приведены в состояние повышенной готовности и толпились вокруг академии и всех ее объектов; зеркальная реальность стала нестабильной, и только один мост связывал ее с реальным миром.
Хотя реальность внутри казалась стабильной, она едва удерживала связь со временем и пространством, что приводило к аномальной активности. На одних участках наблюдалась низкая гравитация, на других – высокая. Колебания времени, заикание света и изменения температуры были наименьшей из угроз; самыми опасными частями были появившиеся чисто-черные трещины, каждая из которых была пуста и заполнена небытием. Один неверный шаг, и твоя нога исчезнет, как будто ее никогда и не было; безболезненно, пока не осознаешь, что твоя нога превратилась в культю, из которой хлещет кровь. Даже временные одежды не могли защитить от этих пустот разрушенной тьмы.
Временные одежды были продуктом второй академии. Каждый из них был покрыт замысловатыми рунами и меняющимися узорами, которые обтекали мантию, покачиваясь и двигаясь, как будто они были живыми картинами. Их хватило персоналу, чтобы каждый украсил по одному, но не студентам.
Не студент, а невольный слуга, Смайли заставили проснуться, дали халат и приказали патрулировать и отмечать нестабильные районы. Однако он был очень взволнован.
Смайли подумал, что чем быстрее разрушится эта ложная реальность, тем лучше. Это приблизило бы его на шаг к реальному миру, и если бы он мог разрушить этот мир, он бы это сделал. К черту последствия.
Когда он шел через лес возле академии, он имел в виду одну цель. Темница бамбукового демона.
На ходу он пинал камни, и некоторые замерли, зависая в воздухе, а другие взлетели быстрее молнии.
«Эти вещи весьма полезны». — пробормотал Смайли, наблюдая, как узоры на его височной мантии в какой-то момент дико колышутся, а в следующий замедляются почти до полной остановки.
Подойдя к входу в подземелье, он заметил что-то странное. Повреждения, которые он нанес первым варп-зарядом, появились снова, то появляясь, то исчезая. Это было похоже на то, что он не мог зарегистрировать то, что было реальным, поскольку пытался отразить реальный мир, но потерял связь и вернулся обратно в поврежденное состояние, в котором его оставил заряд варпа.
Смайли швырнул в него камень, и тот приземлился как раз в тот момент, когда появился поврежденный вход. Затем камень начал мерцать вместе со всем остальным, неуверенный в своем существовании. У ног Смайли снова появился тот же самый камень, как будто его никогда не хватали и не бросали, заставляя Смайли нахмуриться.
Немного слишком рискованно. — подумал Смайли, отбрасывая мысли о входе в подземелье. На обратном пути в академию он обязательно отмечал все нестабильные места и даже пошел еще дальше, добавляя маркер каждый раз, когда узоры мантии слегка смещались или колыхались.
Смайли не знал наверняка, что именно он стал причиной этого, по крайней мере частично, но предполагал, что это вполне вероятно, и у него не было проблем с продолжением своих планов.
Какая моя вина, если я разрушу этот мир со всеми его обитателями? Я всего лишь раб. Не все они отдают мне приказы, некоторые из них невиновны, но все они соучастники моего невольного рабства. У них могут быть свои причины держать меня здесь ради их собственной безопасности, но я не буду платить за них такую цену. Смайли задумался.
Он жалел тех, кто жил здесь и не знал о его положении, но считал их слабыми. В этом мире, да и в реальном мире, только сильные прекратят свое выживание, цепляясь за него с непреклонным безумием, пока их плоть не вырвется из их пальцев, никогда не ослабляя своей решимости ни на мгновение.
Устанавливая маркеры, он создавал извилистую тропу или безопасность, подобную фильтру, и начал видеть каждое подобное испытание и урок — фильтр, отделяющий зерна от плевел, сильных от слабых.
Даже академия такая. Фильтр интеллекта и силы. Только сильные, решительные и хитрые доходят до конца. Если бы они только знали, что их отфильтровывают с каждым шагом, который они делают. Возможно, они будут учиться усерднее. Смайли задумался.
Но право на власть имеют только те, кто это делает. Если они не могут добиться величия, у них нет права управлять другими.
Смайли укрепил свою решимость никогда не сдаваться, использовать всю свою силу воли, чтобы добиться успеха.
дасвэл м
После ночи патрулирования и разметки нестабильных участков с наступлением утра большая часть персонала была освобождена от своих обязанностей. Студентам запретили покидать территорию академии до окончания торжественного собрания, на котором их проинформировали о ситуации и велели не приближаться ни к одному из установленных ими знаков. Студенты шептались и болтали, сбитые с толку и напуганные, и после собрания большинство отказалось покидать территорию академии, поскольку академический замок был укреплен против нестабильности.
Конечно, Локи осмелился уйти вместе с Хизер. Ей все еще приходилось выполнять свою часть сделки с Локи, который вернул ей сентиментальную заколку для волос. Обещания было трудно нарушить, особенно обещания, данные такому хитрому человеку, как Локи. Она все еще не знала, что именно Локи украл заколку для волос.
Когда они подошли к старому зданию, Локи остановился.
«Жди здесь.» Он прошептал, а затем вошел внутрь.
Локи нагло спустился по ступенькам подвала, не заботясь о том, что он потревожит сон Смайли, но, спустившись вниз, увидел улыбку, столь же хитрую, как и он сам.
— У тебя есть еще один? — спросил Смайли.
«Еще два. На шесть уровней. Локи ответил.
«Иметь дело. Отдайте их.
«Сначала уровни».
Смайли усмехнулся: «В прошлый раз мы сначала прошли уровни. На этот раз сначала обвинения.
«Одно обвинение сейчас, другое позже».
Смайли кружил вокруг Локи, блокируя выход на лестницу.
— Оба сейчас, или я убью тебя позже. — сказал Смайли, стоя между нижней лестницей и Локи. — Или ты можешь умереть сейчас, и я сниму их с твоего трупа. Кажется, персонал очень занят, и, вероятно, они не найдут ваше тело в течение нескольких дней». Смайли достал свой меч, кончик все еще был оплавлен.
Локи наклонил голову, его глаза сузились на оплавленном кончике меча. — Это… новое?
— Мм, будет больнее, когда я убью тебя этим. Смайли снова поднял меч, собираясь нанести удар, его намерение убить возросло, и Локи больше не сомневался в своем безумии.
«Ждать! Здесь. Шесть уровней? — сказал Локи, доставая их из своего инвентаря и стараясь, чтобы его руки не дрожали, когда он положил их на землю.
«Шесть уровней». — сказал Смайли и спрятал два варп-заряда, а затем повернулся к лестнице.
— Подожди, ты делаешь это сейчас? — спросил Локи.
Смайли повернулся и посмотрел в ответ. Ответ был очевиден.
«Ах, секундочку. Есть кто-то, кто может помочь. Снаружи есть девушка по имени Хизер. Я думаю, ты найдешь ее способности полезными. Воспринимайте это как знак доброй воли… и я надеюсь, что вы выполните свою часть сделки?
Взгляд Смайли смягчился и посмотрел на Локи, видя в робком человеке что-то такое, чего, возможно, не видел Локи.
— Ты можешь прийти, если хочешь. — сказал Смайли и поднялся по лестнице. Локи почесал голову и вскоре последовал за ним.
