~Дикая местность~
Трое охотников за головами висели на опушке деревьев на краю огромного пространства из зазубренных камней и валунов, покрытых толстым ковром мха.
«Что вы думаете?» — спросил Линк, щурясь на голый самолет.
«Обратного пути нет». — прошептал Вандерби, глядя налево и направо, а затем снова на валуны перед ними, и наклонил голову вперед: — Но мне это не нравится.
В сотне ярдов впереди лежали два гигантских валуна, на вершине каждого из них была дыра, из которой лужа крови стекала по бокам и пачкала мох, выделяясь среди зеленого покрывала, как красные предупредительные флажки.
«Каким образом?» — спросил Вандери Эстру, и она указала прямо на пространство, заставив Линка отказаться от кривой улыбки.
Но когда Вандерби сделал первый шаг, Линк последовал за ним, его меч уже был поднят из ножен на длину большого пальца.
Им нужно было поймать добычу, и они зашли слишком далеко, чтобы теперь возвращаться.
~Болото Хегаты~
«Боб, уже почти день. Привет?» — сказал Асра, тыкая его в руку.
Джей застонал, поерзал и закрыл глаза, но толчок в плечо не прекратился.
«Мм. Дай мне секунду.» Джей потер голову и сел, собираясь с мыслями.
[810 опыта]
Джей кивнул бесплатному опыту, покинул теплую постель и сел на стул возле стола. Асра быстро скользнула под одеяло, застилая свою кровать своей, а Джей что-то шептал рядом с ней.
«Не устраивайтесь слишком удобно. Мы уезжаем сегодня, после твоего окончательного исцеления, так что я скоро тебя разбужу. Я попрошу Гегату исцелить тебя снаружи, а затем мы уйдем. Вот одеяло. Сказал он и положил кожаный полуденник на стол.
«Спасибо.» — пробормотала Асра, хотя она уже отвернулась и смотрела на стену с закрытыми глазами.
Сидя за столом, Джей почувствовал странное покалывание по коже. Это было похоже на то, как будто нити паутины выдернули из его тела и потянули к пиявкам. Некротическая мана незаметно высасывалась из него, но это было настолько мало, что было почти незаметно, и его регенерация маны могла более чем справиться с этим. Он положил руку на Пиявок и доставил немного маны, поддерживая ее восстановление.
Джей собирался спросить, что это истощает его ману, но остановился. Асра все еще не спала, и он не хотел, чтобы она знала, что Пиявки умеют говорить, поэтому он решил поговорить об этом в другой раз и ушел, не сказав ни слова.
Выйдя на улицу, Джей вынул свой трон и оставил его возле дома. Его сиденье все еще было мокрым после шторма, и оставление его в инвентаре ничего не изменит.
Огонь все еще мягко мерцал, за ним тщательно ухаживали скелеты всю ночь, и он выпускал небольшой столбик дыма, но, поскольку он планировал уйти сегодня, он позволил скелетам оставить его тлеть до угольков.
После завтрака у него было мало дел и много маны, поэтому он начал делать доспехи, которые скелеты могли прикрепить к своим телам.
Лучники принесли с собой множество новых грибов, а Красный доблестно стоял рядом с Джеем, наблюдая, как работает его хозяин.
~Дикая местность~
Лара и Ланнистер вышли на обширное пространство, покрытое толстым слоем мха, и проворно передвигались между валунами, прячась за каждым из них. Время от времени они осторожно вглядывались, преследуя свои цели.
Они выследили то, что нашел котенок Оррен, и тайно выследили группу из трех молодых людей; Эстра, Линк и Вандерби. Они не могли подойти достаточно близко, чтобы увидеть, на каком они уровне, но, судя по их молодому внешнему виду, они, вероятно, были ниже 20-го уровня.
Что касается двух других семян Оррена, посеянных Ланнистером, они не дали результатов. Они предполагали, что Джей продолжил путь на юг от Лослы, но эти трое искателей приключений двинулись немного на юго-восток.
Конечно, они ни на секунду не поверили, что их здесь застали случайно. Трое незнакомцев не анализировали растения и не собирали образцы по пути, а их одежда не была водонепроницаемой или замаскированной, так что они определенно не были исследователями — и уж точно слишком новичками, чтобы быть военными.
Лара положила руку на покрытый мхом валун и взглянула на Ланнистера. Он сидел с синим кольцом на шее, его голова исчезала в портале.
Где-то на небе появилась почти незаметная точка; Голова Ланнистера, наблюдающего сверху за тем, как охотники за головами движутся по покрытому мхом равнине. Ему пришлось подождать, пока они выйдут из густого полога леса, чтобы получить хороший обзор, но он был не единственным, кто наблюдал за ними.
Что-то еще выползло из леса, преследуя их. Длинное тело, покрытое волосатой шерстью, бесшумно двигалось, изгибаясь между валунами, перемещаясь по ним плавными движениями. Всякий раз, когда его добыча оглядывалась назад, она опускалась близко к земле, скрывая свое присутствие. Его тело замерло, а затем двинулось вперед пугливыми движениями, которые выявили его клинический насекомоподобный характер, и каждое движение его многочисленных колючих ног показывало, что его хищные инстинкты отточены до совершенства.
Ноги инсектоидного ужаса, сегментированные и покрытые хитином, заканчивались крючками и были единственной частью, не покрытой проволокой, вместе с большим клювом на голове и двумя длинными шипами на хвосте, каждый из которых подергивался. оно сдвинулось.
Ланнистер оторвал голову от портала, закрыл заклинание и медленно протянул руку к Ларе, жестикулируя, чтобы она замерла, и прошептал так тихо, как только мог.
«На них вот-вот нападут».
Лара нахмурилась. Эти трое были единственной зацепкой, которая у них была, и если бы они действительно выследили Джея так далеко, они наверняка могли бы привести их дальше к поиску некроманта.
*Трескаться!*
Из-за валуна внезапно вспыхнул яркий золотой свет, заставив Лару пригнуться, а мох вокруг них задрожал.
*Бум!* Земля содрогнулась.
«Нам нужно их спасти». — сказала Лара и прыгнула на валун.
— Лара, — Ланнистер поднял руку, чтобы остановить ее.
«Если они станут проблемой, мы разберемся с ними позже». Сказала она и проворно помчалась по мшистым камням.
«Назад! Возвращайся!» — крикнул Вандерби. Линк стоял у подножия зверя. Его клинок встретился с клювом, но не смог разрезать, послав волну боли, отразившуюся по его рукам и оставившую лишь вмятину на затвердевшей хитиновой оболочке.
Клюв, глубоко вонзенный в землю, промахнулся на несколько дюймов от ног Линка. Ему едва удалось избежать удара, в результате которого во все стороны разлетелся ливень камней и обломков.
Его пугливое тело изогнулось вперед, вздымалось и вытаскивало клюв, подбрасывая им камни.
Вандерби бросился в атаку, врезав свой тяжелый щит в нижнюю часть и насмехаясь над ним. Но существо даже не сдвинулось с места. Линк отпрыгнул назад и бросился вокруг существа в поисках слабости, в то время как Вандерби начал кричать.
«Мы-!»
*Бум!*
Клюв снова мощно упал, словно молот с небес. Вандерби заслужил его гнев, его щит выглядел как верхушка черепахи-валуна.
«Ах!» Вандерби закричал в агонии.
Мощный клюв ударил щит сбоку и отколол кусок, прежде чем снова вонзиться в землю. Рука Вандерби вывернулась вместе со щитом и сломалась, из него торчала зазубренная кость. Тяжелый щит впился в его плоть, угрожая оторвать последнюю часть руки.
Линк начал резать стенки ног сбоку. Несколько точных ударов могли отрезать одного, но каждый двигался как размытое пятно, и другая нога сменяла другую, прежде чем он смог нацелиться на цель.
Что касается попадания в одно и то же место, то это было практически невозможно.
Глаза Вандерби расширились, полные паники. Он уронил кинжал и схватился за щит, едва удерживая его, когда его ноги начали дрожать. Он спрятал свой щит, прежде чем тот успел оторвать его свисающую руку, затем схватил свисающую руку и убежал.
Ноги Вандерби двигались сами по себе, когда он бежал обратно к Эстре, едва удерживаясь на наклонных камнях.
Существо снова вытащило клюв из земли. Его ноги щелкали и царапали друг друга, создавая тревожную симфонию, звучащую как гнездо шипящих змей.
«Двадцать две секунды!» Линк закричал, но его сердце упало, когда он увидел спину Вандерби, убегающего прочь.
Зверь выгнул тело вверх, осматривая добычу. Шелковистый, тягучий мех, ниспадающий на его шею, замер, пока он готовился к следующему удару. Его тело с проворной скоростью понеслось вперед по камням, клюв был готов нанести удар, готовый оторвать туловище Вандерби от его ног.
Линк стиснул зубы и широко раскрыл глаза, собираясь увидеть, как умирает его друг. Но его друг бросил его. Он оглянулся на лес, предполагая, что сможет сделать это, если вложит меч в ножны и сделает еще один быстрый шаг, чтобы убежать. Он думал, что это будет справедливо.
Но когда существо поднялось для удара, его тело содрогнулось.
*Бум!*
Гигантский валун, вырванный из самой земли, врезался ему в голову, сбив его с ног и оглушив. Все его ноги перестали двигаться.
«Черт возьми». Линк сердито хмыкнул и рванул вперед, чтобы упустить такую возможность. Он вонзил меч в ногу, пока розовая кровь не брызнула ему в лицо, но продолжал рубить безжалостно и с хрустом наконец отрубил ногу — но это была всего лишь одна из многих.
Ноги дернулись и начали двигаться в своем циркадном ритме. Существа с клювом медленно подняли голову и пришли в себя.
Линк воспользовался возможностью атаковать, но это было бессмысленно. Даже когда его вырубили, он едва смог его повредить и снова взглянул в лес.
Вандерби оставил его умирать, поэтому он был готов сделать то же самое, если бы не валун, который побудил его действовать.
Линк огляделся, чтобы увидеть, откуда он взялся, но еще больше мха и грязи поднялось, когда в воздухе пролетел еще один валун.
*Бум!*
Он ударил существо, вызвав дрожь по земле, которая могла соперничать с клювом.
Линк отшатнулся и увидел молодую женщину в черном плаще, их таинственную спасительницу, которая легко мчалась по камням, а позади нее парил еще один валун.
