На следующее утро Адам проснулся с чувством усталости, как будто он вообще не спал. «Я думал, что привык к таким вещам, но без полноценного отдыха я все равно чувствую себя на грани», — подумал Адам, открывая глаза.
«Доброе утро», — поприветствовал он старшую горничную, которая уже стояла рядом с кроватью.
«Доброе утро, сэр. Сегодня тот день, когда вам и мистеру Элриону нужно посетить поместье мадам Клинтон», — сказала горничная, склонив голову. «Я подготовил для вас десять вариантов нарядов. Пожалуйста, позвольте мне представить их вам».
Адам кивнул, вставая с кровати и позволяя старшей горничной начать его одевать. Один за другим он примерял различные официальные наряды, в конце концов остановился на официальном костюме, который смотрелся на нем вполне прилично.
«Теперь нам нужно выбрать прическу… Я так понимаю, стричься категорически запрещено?» — спросила старшая горничная, держа в руках длинные и шелковистые волосы Адама.
«Вы правильно поняли».
Адам улыбнулся, но его ответ был суровым. Он был очень привязан к своим волосам и никому не мог позволить их стричь. К тому же Амаранте и другим девушкам нравились его длинные волосы.
— Хорошо. Тогда я попробую что-нибудь придумать…
В этом мире у жителей не было особых идей о том, как укладывать длинные волосы мужчинам, поскольку в Империи это не было обычной практикой.
В конце концов старшая горничная остановилась на простом высоком хвосте. И вот, в своем официальном костюме, с завязанными волосами Адам стоял перед собой перед зеркалом.
«Неплохо», — подумал он, кивая про себя.
***
Спускаясь по лестнице, Адам встретил Элриона, окруженного слугами, восхваляющими его внешний вид. Как и Адам, Элрион был одет в формальную одежду, но она была белой и дополняла его серебряные волосы. Его ярко-розовые глаза сверкали улыбкой, и было видно, что он с нетерпением ждал этого дня.
«Босс, ты как всегда привлекаешь внимание», — сказал Адам, приближаясь к Элриону.
— Ты мне льстишь. Но ты, кажется, стал еще красивее. Цк, цк, цк… слушай, ты на себя наложила приворот красоты? Побрызгай меня, ладно?
«Ну, разве ты не юморист?»
«Хе-хе».
Оба они были по-своему напряжены из-за предстоящего события, но каждый шутил и улыбался, пытаясь прогнать напряжение из своих сердец, что сработало, хотя и частично.
«Желаем удачи!»
«Мистер Элрион, мистер Адам! Мы верим в вас!»
«Покажи им всем!»
Горничные и другие слуги подбадривали их улыбками. Двое мужчин улыбнулись в ответ.
Направляясь к выходу, Адам и Элрион покинули поместье и затем увидели карету, ожидающую перед воротами.
— О? Сэр Клинтон слишком нас балует, — прошептал Адам, не желая, чтобы кто-нибудь, кроме Элриона, его услышал.
«Ну а чего ты ожидал? Хотя, смею сказать, мне не удалось произвести на нее особого впечатления, мы были, мягко говоря, знакомы. Она часто пользовалась моими связями в обмен на покровительство и финансирование», — ответил Элрион. , сохраняя яркую улыбку. «Конечно, после моего ухода мы перестали быть такими «близкими», но я бы не сказал, что наши отношения сильно ухудшились».
«Понял…»
По какой-то причине Адам усомнился в последнем заявлении Элриона.
Леди Клинтон была достаточно высокомерна и горда, поэтому отказаться ей было сложно, но можно было вздохнуть с облегчением, поскольку сумасшедшей она не выглядела.
Войдя в карету, они сели. Вагон был обычный, поэтому места внутри было несколько мало.
По пути в поместье двое мужчин разговорились.
«Как вы думаете, что нас ждет?» – спросил Адам с улыбкой, выглянув в окно.
«Куча самонадеянных людей, опасных дворян и торговцев и много-много расшатанных нервов. К сожалению, такие мероприятия организуются только для того, чтобы выпендриваться, поэтому надо стараться», — сказал Элрион, грустно вздыхая. Он добавил: «Кроме того, не забывайте, что с тех пор, как мы вошли в город, мы находились под опекой уважаемой Клинтон, а это значит, что мы в долгу перед ней».
«Ах, как я и подозревал. Другими словами, нам нужно постараться сохранить ее репутацию. Если мы опозоримся, наши головы не останутся на плечах», — пробормотал Адам, закатив глаза.
«Ну, отчасти ты прав, но до казни дело вряд ли дойдет. Скорее всего, нам будет немного тяжеловато жить на ее территории, вот и все», — небрежно ответил Элрион.
«Тебе легко говорить. У тебя много денег, а с твоей репутацией трудно найти город, который бы тебя не принял», — подумал Адам, но не озвучил этого.
Через двадцать минут они прибыли в поместье. Их встретила веселая атмосфера и, что немаловажно, большое количество гостей.
«Ой…»
Теперь Адам понял, почему Нижнее Царство было не таким крутым. Здесь численность дворян и их традиции были гораздо старше и развитее.
По приблизительным подсчетам, Адам насчитал более тысячи гостей. Никогда он не видел такого невероятного количества дворян и богатых людей.
«Как и ожидалось, сэр Клинтон умеет привлекать союзников», — прозвучал голос Элриона, завершающий разговор с кучером. Он подошел к Адаму и тяжело сглотнул. «Я начинаю нервничать… Я никогда раньше не выступал на таких крупных соревнованиях».
«Хватит, босс. Из-за твоих слов я тоже нервничаю».
Двое мужчин стояли, глядя на огромный замок, ошибочно названный поместьем, но им оставалось только вздохнуть и войти внутрь.
К счастью для них, никто не был настолько странным, чтобы причинить им проблемы. Никаких излишних клише не было, хотя многие аристократы, особенно Адам, бросали на них любопытные взгляды. Он выделялся в толпе, одни только его длинные волосы заставляли смотреть на него многих аристократов, независимо от пола.
«Вы мистер Элрион и его модель, сэр Адам, верно?» — вдруг послышался позади них нежный женский голос.
Повернув голову, Адам увидел красивую девушку, одетую в красное вечернее платье с коротким разрезом сбоку.
У нее были короткие черные волосы и яркие, сверкающие карие глаза, освещенные яркими люстрами. Она улыбнулась им и протянула билет.
«Вот, это поможет вам миновать очередь у главного входа, где будет проходить бал. А пока, господа, пожалуйста, следуйте за мной. Я отвезу вас к месту соревнований».
«Мы рассчитываем на тебя», — сказал Элрион с улыбкой, внезапно отказавшись от своего жалкого поведения и превратившись в элегантного джентльмена.
«Хе-хе… а еще минуту назад ты дрожала от страха. Увидев красавицу, ты снова разжег свой энтузиазм?» — прошептал Адам с улыбкой.
«Ну, ты и сам не дурак. Кто бы мог подумать, что несколько минут назад ты пытался повернуть назад и бежать», — ответил Элрион, тоже шепотом, с ухмылкой.
«Врешь, такого не было!»
«Ну ну.»
Не обращая внимания на подшучивание и детское поведение двух необычных конкурсанток, юная девушка провела их в большую и просторную комнату, где уже сидело более двадцати человек, десять из которых были дизайнерами, а остальные — моделями.
Среди моделей Адам не видел никого такого же уровня внешности, как он, поэтому он был, по крайней мере, уверен в себе. Но Элрион нервничал — холодный пот стекал по его вискам, как только он увидел своих конкурентов.
— Э-э, почему-то я начинаю думать, что вернуться домой было бы не такой уж плохой идеей… — пробормотал Элрион, тяжело вздыхая и теряя гордое поведение.
«Эй, мы уже прошли половину пути! Хочешь сбежать?» Адам прошептал ему, похлопывая мужчину по спине. «Давай, вставай на свое место. А я тем временем познакомлюсь с другими моделями».
«Эх… моя бедная душа, зачем я сунул сюда свой нос…»
Не обращая внимания на Элриона, который, казалось, потерял душу, направляясь к своему рабочему месту, молодая девушка улыбнулась Адаму и провела его к местам для зрителей, которые в данный момент были заняты моделями.
«Сэр Адам, вот модели, с которыми вы будете соревноваться. Желаю вам удачи», — сказала девушка, широко улыбаясь. Попрощавшись, она вышла из комнаты, оставив Адама знакомиться с коллегами. Хотя он хотел вступить с ними в разговор, похоже, им это было не особенно интересно.
Все модели были исключительно мужчинами, что немного озадачило Адама. Он ожидал, что большинство участников будут мужчинами, но, учитывая количество влиятельных мужчин в этом мире…
«Наверное, это их реклама… но обидно. Я хотел посмотреть несколько моделей, чтобы купить их для Лины», — с разочарованием подумал Адам.
Через двадцать минут им сказали пойти в подсобное помещение и подождать, пока им привезут одежду. Затем каждый должен был по очереди выйти.
К счастью, имелось небольшое окошко, откуда можно было наблюдать за состязанием.
И вот на сцену опустились яркие прожекторы, освещая участников. На сцене стояло одиннадцать человек, включая Элриона, стоявшего в самом конце.
Кррр…
Раздался странный скрип, а затем нежный женский голос.
«Здравствуйте, господа! Меня зовут Алиса, и я возьму на себя ответственность за проведение этого модного конкурса. Наслаждайтесь!» На сцену вышла молодая леди лет двадцати пяти, одетая в красивое, откровенное белое платье. Ее изгибы были впечатляющими, а красота пленительной. У нее была длинная, волнистая пшеница.
цветные волосы и ясные голубые глаза.
«Сегодняшнее соревнование полностью спонсируется Достопочтенным Рыцарем Клинтон. Мы от всего сердца благодарим Достопочтенную Клинтон за ее помощь и не смеем больше откладывать!» — сказала девушка с яркой улыбкой, обращая внимание на участников. «Всего у нас одиннадцать участников, каждый из которых известен по-своему! И вот… первый участник!»
Прожектор потускнел на секунду только для того, чтобы осветить первого участника. Это был мужчина с доброй и яркой улыбкой, который вежливо поклонился. У него были короткие вьющиеся черные волосы и карие глаза.
«Первый участник — господин Дмитрий, известный столичный дизайнер. Пока он существует, никто не посмеет назвать себя величайшим дизайнером!» объявила девушка с яркой улыбкой.
За стеклом, где наблюдали Адам и другие, послышался какой-то шум. Взгляд почти всех моделей был сосредоточен на девятнадцатилетнем юноше со светлыми волосами, уложенными набок. Он был похож на принца из сборников рассказов.
«Хм!»
Заметив восхищенные взгляды коллег, юноша улыбнулся и гордо выпятил грудь, бросив искоса на Адама, который, казалось, был равнодушен ко всему происходящему.
«Этот парень…»
Продолжение следует…
