Центр города был полностью закрыт. Ни входа, ни выхода. У вас есть полицейские машины, отпугивающие потенциальных зевак на главных дорогах, парни в защитных костюмах, топчущиеся в почерневшей жиже, мили и мили желтой ленты, разбросанной по всему месту — целых девять ярдов.
В сети вы были всего в одном касании от последних сочных утечек, которые будут постоянно обновляться от жителей, оказавшихся в эпицентре. Бедные они.
С того места, где мы сейчас стояли по текущим событиям, кажется, что блокировка всего города была неизбежна. В любой момент, возможно, даже начиная с завтрашнего рассвета, никто не сможет уйти, пока красная штука, упавшая с неба, не станет реальной угрозой безопасности штата.
А пока, сегодня вечером, они только начали сплачиваться. Армейские грузовики с армейскими солдатами, мы обогнали по крайней мере три из них на автостраде, все углубляясь в сердце города.
По воле судьбы нас крутило и поворачивало в совершенно противоположном направлении.
Ирины, по-видимому, не было в городе. Если я жил на окраине города, то Ирэн в основном зависала на окраинах окраин — вид из пассажирского окна теперь был меньше на здания и больше на травянистые равнины, с редкими заправками, разбросанными по немногим и далеко друг от друга. .
— Ты уверен, что все еще следишь за ней, Адалия? Я спросил, как далеко от города и мы продолжаем тянуться все тоньше и дольше.
«Сильнее… сейчас…» — подтвердила она.
«Э-э, извините, но… впереди блокпост», — Аманда замедлила наш темп до черепашьей скорости. «Мы идем дальше, мы уезжаем из города… несколько друзей уже пытались, ммм, это невозможно».
— Мы не… будем… — прошептала Адалия с абсолютной уверенностью. «Поворачиваем налево… скоро…»
«Оставил?» Аманда чуть не развернулась к вампиру лицом к лицу, но, к счастью, сумела остановиться в последнюю секунду. «Эм, но не осталось… просто… ты знаешь… это просто не похоже на то место, где кто-то из ее профессии мог бы увидеть слоняющихся вокруг, верно? Если только, гм, она не работает под прикрытием?»
Маска приглушала ее голос, но плохо сдерживала растущее беспокойство в ее интонации.
Невежественный я перевел свои пытливые глаза с мисс Драйвер на мисс Матриарч, но никто, похоже, не горел желанием вдаваться в подробности того, что только что имелось в виду. Черт возьми… почему я всегда застреваю, задавая очевидные вопросы, которые всегда казались общими для всех остальных?
— Почему? Что там слева?
Аманда глубоко вздохнула, неохотно поворачивая руль до следующего доступного левого поворота.
«Эм… как бы это сказать… ах, ты же знаешь, что в каждом городе всегда есть плохие стороны, что-то вроде… э-э… плохой район?»
«Итак, мы направляемся в плохой район».
«Ммм, не совсем… как таковой», — ее глаза стали болезненно прищуриваться вперед, ее нерешительность передавалась громко и ясно. «Я бы не назвал это плохим, это худшее. Это худший район. Ммм, смотри! Смотри сюда! На дороге никого нет, сюда никто не заходит… Ой, я не хочу, чтобы меня ограбили».
«Нам нужен… суккуб…» Адалия придвинулась ближе, ее слова чуть не задели мою шею. «Она здесь…»
Взглянув прямо вперед, Аманда продолжала ехать. Проглотив страх и робость одним слышимым глотком.
«Можешь… ты можешь сказать ей», — она сделала еще один резкий вдох. «Ада-Адалия, ты как бы… пожалуйста… ты слишком близко…»
Мы с Адалией повернулись в ее сторону, и там, в углу ее периферийного зрения, безвольно лежали пять зазубренных ногтей, вцепившихся в край водительского сиденья.
Вампирша, не говоря ни слова, втянула когти и забралась обратно в одинокий тесный угол заднего сиденья.
— Но я… не причиню вреда… тебе… — пробормотала Адалия, ее слова были произнесены с оттенком грусти. — Я… мизинец обещал…
«За рулем…» — это было все, что Аманда могла сказать в ответ, наклоняясь ближе к приборной панели и крепче застегивая свое шерстяное пальто.
Должен признаться, даже мне было немного не по себе, когда Адалия выглядела такой удрученной из-за этого. Но это была тема для другого раза. А пока… у нас есть более насущные дела.
Как множество ветхих ветхих домов, внезапно и постепенно появлявшихся в поле зрения по обе стороны от нас. Каждый из них был более зловещим и зловещим, чем предыдущий.
Да, это было больше, чем просто плохой район. Теперь я начал сопереживать первоначальным опасениям Аманды, хорошо… не думаю, что когда-либо видел место более забытое богом, чем это.
У вас были подозрительно выглядящие обитатели, которые почти постоянно смотрели на нас с подозрением, пока мы грохотали мимо них… временами нам даже приходилось держаться подальше от бесчисленных осколков разбитого стекла, усеявших выбоины на улице.
На тротуарах было столько мусора, разбросанного по бетону, что даже самые большие свалки были бы посрамлены, и каждый, повсюду, казалось, хотел быть современным Да Винчи со всеми этими граффити, намазанными повсюду,
С каждым поворотом мы все глубже погружались в сердце тьмы, дороги становились все мрачнее, атмосфера еще мрачнее… казалось, что эта конкретная часть города осталась заброшенной в глазах общества. Теперь это было просто место, где таились развратные и отчаявшиеся.
Так почему же, во имя всего чистого и святого, Ирэн ходила по этим зачатым улицам? Сомневаюсь, что даже сам Дьявол рискнул бы хотя бы на несколько секунд вдохнуть здесь смрадный затхлый воздух.
Почему? Почему? Почему?
Я мог бы задавать один и тот же вопрос целую вечность, снова и снова, но на самом деле мне не нужно было. В следующем вихре за углом мой вопрос врезался лицом в ответ, как в кирпичную стену. Буквально.
«Она здесь!» торопливый шепот Адалии, которая снова дышала нам в затылок, заставил Аманду тут же изо всей силы вдавить педаль тормоза, заставив машину с визгом резко остановиться на обочине и чуть не сломав мне шею пополам. старая добрая инерция.
«Хорошо!» — взвизгнула взволнованная Аманда, переключив передачу в режим холостого хода и сняв маску, чтобы вдохнуть столь необходимый воздух. «Мы здесь! Хорошо! Больше так не делай…»
Адалия высунула голову между нашими сиденьями, ее чистая безраздельность была направлена на довольно ветхое здание с ветхой вывеской, и, честно говоря, если бы не эта вывеска, с выцветшими буквами и облупившейся краской, я бы не смог вообще догадались, для чего вообще использовалось здание.
Мы втроем смотрели молча, вместе в момент общего удивления от того, на что мы только что наткнулись. Первой нарушила молчание Аманда, нахмурив губы и приподняв брови из-под прядей волос.
«Отель «Парадиз», — прочитала Аманда, моргая в ответ на свое недоверие. «Эмм, немного запутался, какая часть этого должна быть раем?»
— Наверное, надоело, что я спрашиваю, но ты уверена, что нашла правильный след, Адалия? — сказал я, повернувшись к вампирше, чьи затуманенные глаза смотрели в сторону с легкой интригой. «Уверены, что где-то поблизости не бродит какой-нибудь другой суккуб, которого вы могли случайно подцепить?»
«Это она…» медленно, жутко, адалийно, она повернула голову ко мне, «Пятый этаж…»
Хотя я все еще сомневался, я знал, что не могу долго сомневаться в ее собачьих чувствах, ведь мы зашли так далеко, какой смысл вызывать недоверие теперь? Лучше бы просто посмотреть-увидеть своими глазами и узнать правду самому.
— Кей, — пробормотала я, отстегивая ремень безопасности и отпирая замок со стороны пассажира. «Оставайся в машине, скоро вернешься».
Прежде чем я успел толкнуть дверь, возмущенный шофер уже задал несколько вопросов, хватая меня за рукав рубашки.
— Остаться в машине? — спросила она, отпуская меня и бросая на меня самый своеобразный взгляд в сторону.
Я не уверен, о чем она вообще спрашивает, хотя я подумал, что, может быть, она немного перефразировала то, что ей нужно было здесь.
— Да, оставайся в машине, — повторил я, переводя взгляд слева направо. «Это значит, что вы двое, вместе — оставайтесь».
«Ты — !»
Губы Аманды отвисли, хлопая, бормоча, но после этого из них вырывался только сдавленный шепот. В то время как Адалия, с другой стороны, была немного более состоятельной в своих словах.
«Можно… я пойду… с тобой…?»
Адалия знала, и Аманда тоже. Оставить этих двоих наедине в тесноте было верным путем к катастрофе, учитывая их… ухх, красочную историю друг с другом.
Но в долгосрочной перспективе это был самый мудрый выбор. Если мы все трое поднимемся к зданию, мы спустимся к пропавшей машине, и если я возьму с собой Адалию, Аманда будет одна в таком опасном месте, и у нее не будет возможности защитить себя. С другой стороны, если бы Аманда пришла с ней, никто бы не следил за Адалией на случай, если у нее будет еще один из ее… эпизодов.
Так что на самом деле то, что я играю сольно, было единственным и лучшим подходом, который у нас есть.
Объяснив им обоим мои доводы, Адалия прошаркала обратно в свой угол в акте тихой уступчивости, в то время как Аманда, после нескольких мгновений очень глубокого самоанализа и размышлений, неохотно кивнула головой, наконец, придя в себя. тот же вывод, что и я.
Она должна была остаться наедине с вампиром.
Ей не должно было это нравиться, ей просто нужно было принять это — и она приняла это, храбрая девушка, которой она была.
— Только, пожалуйста, не задерживайся слишком долго, ладно? Она умоляла, когда я делал свои первые шаги из машины.
— Попробую, — сказал я, ободряюще улыбаясь в ответ. «Просто постарайся пока вести себя хорошо».
Когда я закрыл за собой дверь, я услышал слабый щелчок замка, который прочно встал на место, и воспринял это как знак того, что мне предстоит столкнуться с полным и абсолютным опустошением, ожидавшим меня внутри здания, которое стояло передо мной.
Шаг, два шага вверх по шатким ступеням привели меня к разваливающимся деревянным дверям, которые распахнулись с самым зловещим скрипом.
Ничего не было видно снаружи, глядя внутрь, это была довольно зловещая сцена, чистая тьма, насколько мог видеть глаз, за исключением тусклого сияния лунного света, проливающего свет на вход, открывая только несколько запыленных деревянных половиц, ведущих вглубь. внутренности.
Назвать это отелем? Мне он больше походил на дом с привидениями.
Айрин, ох, Айрин… что ты здесь делаешь?
Не думаю, что получу ответ, просто поковырявшись в дверном проеме, поэтому, глубоко вздохнув и постоянно представляя себе отчетливый образ двух дремлющих фигур, я распахнул двойные двери до упора и решил посмотреть, насколько любезны обслуживание клиентов этого отеля действительно было.
Я ожидаю 10/10.
