Ветер усиливался.
Знаешь что? Просто подайте мне широко раскрытые пять пальцев, растопыренных по лицу, за каждое упоминание о ветре и его состоянии в текущих делах, потому что, если кто-то не остановит меня как можно скорее, это будет единственное, что я буду замечать. на протяжении всего этого испытания.
Не могу забыть также неумолкающую эхо, происходящее в небе, такое зловещее и зловещее — если бы был какой-то момент времени, из-за которого мы проходили через все эти неприятности, случилось так, что я упустил из виду, мне потребовался бы только простой взгляд вверх, наклон шеи на девяносто градусов, и все это вернется ко мне в одно мгновение.
Но пока что навязчивые напоминания — это последнее, что мне здесь было нужно. Что мне было нужно сейчас, так это —
— Сосредоточение… решимость… и… намерение… — бормотала мне Адалия, бормоча что-то. «Сосредоточьтесь… решительность… и…»
— Я пытаюсь, — серьезно сказал я, серьезно прошептал. «Сосредоточение… определение… намерение…»
Эти три вещи действовали как три ключа к трем скованным замкам, чтобы открыть путь ко многим способностям, которые некоторые могут счесть… неестественными.
И, учитывая его неортодоксальный характер, понять концепцию, понять метод, использовать его в полной мере было гораздо более сложным занятием, чем простая игра в пятнашки и поиски.
Одна моя рука преодолела разрыв между мной и Адалией, одна рука напряглась, другая рука болела, дрожала, пытаясь и изо всех сил пытаясь склонить инертного, ослабевшего вампира передо мной под свое влияние… пока все безрезультатно.
Этот стоячий вентилятор, дующий сквозняком внутри меня, просто отказывался перенаправлять его поток в открытое окно — моя магия, я мог только чувствовать, как он течет, но никогда не уходит.
Раз или два я замечал, что в самом кратком случае ноги Адалии слегка подгибались, и в те моменты я думал, что это были успехи, просто оказалось, что она все еще изо всех сил пытается удержаться в вертикальном положении. Ничего общего со мной и моей протянутой рукой.
В этот момент я вполне мог бы просто дунуть воздухом ей в лицо, и это было бы намного эффективнее заставить ее споткнуться, чем все, что я пытался сделать до сих пор.
Сосредоточенность, решительность и ясное намерение. Я стою на три на три здесь, так почему это не сработало?
«Помни… твоя рука… не твоя…» Адалия не смогла закончить ни это предложение, ни следующее. «Ваше время… бежит…»
Ее тело было так измучено желанием, потребностью в еде, что она начала выделять слюну, ее зазубренные клыки удлинялись мимо дрожащих губ, борьба, слабая борьба за контроль, ведущаяся в дрожании ее затуманенных глаз.
Она теряла его.
Мы не могли прерваться, я знал, что мы не можем остановиться только из-за этого… Сейчас или ничего — мне просто нужно было сосредоточиться, продолжать фокусироваться, и все будет хорошо… все будет просто хорошо.
Даже несмотря на то, что ее глаза постепенно наливались кровью… все будет хорошо, если я просто буду сосредоточен.
Ее когти вонзаются в кожу ладоней, малиново-красные бусинки стекают к пальцам — не сосредотачивайтесь на них, сосредоточьтесь на себе, все должно быть хорошо.
— Терес… тра… — пробормотала она. — Где… Терес… тра…?
Она продолжала бормотать. Она продолжала истекать кровью. У нее продолжалось слюноотделение.
Вспышки, треск, вой… Я должен был остановить их. Мне нужно остановить их. Все должно быть хорошо.
Фокус. Определение. Намерение.
Это было все, что мне было нужно, чтобы все было хорошо. Я все еще держал руку протянутой, такой сосредоточенный, такой решительный, такой наглый с моим намерением… подчинить ее, контролировать ее, спасти ее!
И все же… и еще…
Ничего не происходило.
Были ли у меня вообще эти три вещи изначально? Достаточно ли я старался?
Фокус. Определение. Намерение. Один за другим, с глухим стуком, они падали, рухнули на землю.
И неизбежно то же самое сделала и Адалия.
Последнее слабое качание влево, она держалась влево, падала влево и лежала, распластавшись над садом, не по своей воле и, к сожалению, и не по моей воле, неподвижно среди нераспустившихся роз и увядающих, седеющих тюльпанов.
Я не мог этого сделать. Я не мог сделать ни одной чертовой вещи.
Тотчас же опустил руку, сдерживая, подавляя желание вырвать себе волосы с корнем, потому что здесь были более насущные заботы… Я тотчас бросился к Адалии, колени в грязь, руки яростно сжимали пучки травы. .
Адалия была призраком.
Ее кожа бледнее, белее, чем белки в ее немигающем пустом взгляде, дыхание такое слабое, что я почти подумал, что это не она. В этот момент я опасался худшего, думая, что, возможно, мы действительно зашли слишком далеко. Что было уже слишком поздно.
Что она уже в бешенстве.
Я думал…
Затем ее налитые кровью глаза медленно переместились, переместились и начали смотреть в мои собственные.
Ее губы слегка дернулись.
— Время… вышло… — сказала она хриплым голосом, задыхаясь от каждого слога, который изо всех сил пыталась выдавить из своих побледневших губ. «Поздно…»
Я не заслужил этого, потерял право даже думать об этом, говоря это, но я был там, нежно держась за нее, шепча ей слова, которые, как я знал, она не хотела слышать.
«Я не мог этого сделать… я… я сожалею».
Даже несмотря на это, Адалия по-прежнему была очень доброй, очень внимательной… даже когда по праву не должна была. Она покачала головой и снова заговорила.
«Не твоя вина…»
Не думайте, что я когда-либо презирал себя больше, чем когда-либо прежде, чем только что. Сколько раз? Сколько еще проклятых раз я буду спотыкаться, прежде чем хватит? Неудачи и неудачи, никогда не добивающиеся успеха? Почему я не мог хоть раз сделать что-то правильно? Только один раз? Просто здесь? Прямо сейчас?
Почему?
Я отдал все, что у меня было, и этого все еще было недостаточно. Когда этого будет достаточно?
— Ты… пытался… — Адалия продолжала говорить, пытаясь, уверяя. «Все в порядке…»
Это было нехорошо. Это никогда не может быть хорошо. Что хорошего в ощущении магии, если я ни хрена не умею ею пользоваться?
Не смог пройти.
Останавливаться. Я должен был остановиться. Держите фокус.
Я держал себя в оцепенении, удерживал себя от чувств и, закатав рукав, приблизил к ее разинутым губам кусочек моей кожи… даже мой голос, мои слова, я высосал из них все любые эмоции.
Потому что иначе я услышал бы только горечь, звучащую в них, и ничего больше.
«Тебе сейчас нужно поесть, Адалия…»
«Да…»
Принятие. Это было все, что было. Никаких отказов, никаких опровержений, она уже не уклонялась от этого, когда до этого оставалась так непреклонна, так упорна в предотвращении этого.
Должно быть облегчение от того, что она больше не спорила со мной, но на самом деле все, что я чувствовал, было то же чувство безысходности… потому что, если она закончила бороться, то действительно ничего не оставалось делать.
Мы не могли этого сделать.
Я не мог этого сделать.
Адалия кротко наклонилась лицом ближе к моей руке, ее клыки едва коснулись поверхности моей кожи — я почувствовал, как она слегка укололась, почувствовал, как ее холодное дыхание стекает сквозь дрожащие губы, готовясь к тому, что в любой момент она наконец погрузится в мою плоть, как всегда. на каждый день теперь.
Она еще не сделала. Ее глаза снова встретились с моими.
— Это будет не… просто… кусочек… — предупредила она меня, все так же тактично.
Я ответил ей легкой улыбкой. «Все в порядке.»
С этими словами Адалия, наконец, позволила своим клыкам пронзить ее, без усилий пронзая кожу, жадно впиваясь все глубже и глубже в кость, выпивая каждую каплю крови, которая продолжала проливаться на ее губы.
Боль. Непонятная боль. Так в отличие от маленьких поклевок и укусов, к которым я привык. Мне казалось, что только тогда, когда она была бешеной, неконтролируемой, жестокой, я снова чувствовал, как ускользаю…
Те же чувства, те же ощущения, что и тогда.
Мое сердцебиение замедляется до мурашек, сдавливание, стеснение в легких, словно железная хватка смерти сжимает мою душу. Я никогда не хотел пережить этот момент снова.
Но вот мы были, маленькие красные капли, окрашивающие зелень травы, гром, молния, продолжающие упорствовать, и никто не может их остановить.
Боль… все это было заслужено.
Я не жаловался, это то, что я получаю за то, что подвел всех. Все здесь, несмотря на все, что их сдерживало, преодолели трудности, сложенные против них, и в конце концов сумели выжить.
Все, кроме меня.
Эш вернула меня домой в целости и сохранности, через Упадок, через хаос как из машины, так и из машины, она сделала это.
Аманда преодолела свои страхи, свою травму и привела меня именно туда, куда мне было нужно.
Ирэн, хоть и была заторможена, наотрез отказывалась уступать, она все еще была там, она все еще шла.
И Адалия, изголодавшаяся, изнуренная… переносившая себя через постоянную боль и дискомфорт, которые я никогда не мог себе представить, все это время старалась изо всех сил.
Мне просто нужно было сделать свое… и я не мог.
А теперь… я даже не знаю, что теперь будет. Адалия пировала, и из-за этого скоро она тоже погрузится в сон… и мы ничего не могли с этим поделать.
Мор падёт… и всё — транс только усилится, и Ирэн уже не сможет никого из них разбудить.
Я провалил.
Адалия в конце концов втянула свои клыки, и цвет ее кожи вернулся. Вены, выступающие снизу, постепенно исчезли, глаза снова стали туманно-белыми, а дыхание успокоилось.
В любое другое время она брела бы обратно на диван в гостиной, утолив голод, и сразу же после этого погружалась бы в глубокий сон, в котором не шевелилась бы часами подряд.
На этот раз… ну, мои руки не были удобными подушками, как и трава, на которой безвольно лежало ее тело. Я видел это в ее глазах, в том, как они начали опускаться, Адалия снова сопротивлялась, снова боролась, чтобы не заснуть.
Все еще стараясь изо всех сил, она…
«Продолжай… практиковаться… хорошо…?» Она говорила бормотанием, ее веки были полуопущены, я не думаю, что она уже даже слышала себя. «Просто… потренируйся… и… ты… сможешь. Я знаю… я верю…»
Снова был этот ветер, ее ветер… Я чувствовал это, этот легкий сквозняк в ней начинал стихать, эта приоткрытая дверь закрывалась.
«Не твоя вина…»
Она повторила себя.
Я просто смотрел, я просто слушал… ожидая неизбежного, воздух становился влажным, ветер усиливался… нам действительно пора бы попасть внутрь.
— Я… сплю… скоро… — продолжала она, отчаянно цепляясь за оставшееся чувство сознания. «Если… я не могу… проснуться. Моя сестра… первая… хорошо…? П… пожалуйста…?»
Я кивнул.
Я не думаю, что она это видела.
«Я доверяю тебе…»
Услышав, как она это сказала. Я вспомнил, когда она впервые сказала это, я был рад, что она это сделала.
Теперь я жалею, что она когда-либо была.
Молния. Гром.
Холодная капля упала мне на голову. Еще один заслонил темно-красный поток, стекающий по моей руке. Трава, деревья, черепичная крыша дома, тихий топот, усиливающийся.
Я боялся поднять глаза, я не хотел видеть, как на меня обрушиваются последствия. Я сидел неподвижно… Я знал, что действительно должен укрыться, прежде чем я…
Я не говорил. Я не кричал. Никаких болей в груди. Адалия смотрела в небо, и на ее лице блестели только кристально чистые капли, нигде не было ни проблеска красного, кроме моей крови, покрывшей ее губы.
Лил не Блайт.
Один взгляд вверх, наклон шеи на девяносто градусов, и тут же я почувствовал, как мне в глаза попала капля воды. Я поспешно моргнул и продолжал смотреть.
Просто дождь. Это был просто дождь.
Внезапно я услышал слабый смех, звучащий снизу, легкое ослабевающее хихиканье, когда я пошел посмотреть… У Адалии была эта маленькая улыбка на лице.
Это был первый раз, когда я видел ее улыбку, и сквозь нее вырвались последние слова, прежде чем она мирно погрузилась в объятия дремоты.
— Послушай… — прошептала она мне, все еще с той улыбкой, которая, как я только что понял, предназначалась только для утешения. «Это действительно был… просто дождь… в конце концов…»
