Я вспомнил, как все еще смотрел на дождь, барабанивший по окну моей спальни. Я вспомнил свою руку, как она продолжала пульсировать и болеть.
Как долго я не мог вспомнить. Сколько минут, часов… Я столько времени просидел там на этом стуле, мои ноги томились, покалывали от онемения, словно маленькие невидимые ножи прорезали путь от бедер до кончиков пальцев на ногах.
Это было не самое яркое зрелище… оглядываясь назад.
Вся эта энергия, которую я потратил на усилия, все эти слова, эти тяжелые вздохи, которые я изрыгал… У меня была вся эта сосредоточенность, вся эта решимость и все намерения, направленные на завершение того, что мы начали там, в саду.
Так что я сидел там, бормотал там, оставаясь в соответствии с мрачной сценой, которую я придумал для себя. Надеясь, что, сколько бы времени это ни заняло, сколько бы силы воли мне ни потребовалось, я смогу прояснить тот мрачный вид за окном.
У меня никогда не прекращался дождь.
Следующее, что я помню, это то, что я поднимаю больную голову от стола, медленно открываю пару затуманенных глаз и широко растягиваю губы для долгого молчаливого зевка.
Солнце светило, птицы щебетали, деревья качались.
Дождь прекратился.
Я пытался поискать хоть какое-нибудь указание времени, пока не вспомнил, что мы здесь больше не делаем часы. Эш тщательно об этом позаботился.
Вариантом два стал мой телефон, который уже свободно лежал в моей ладони — той самой руке, которую я протягивал.
Как мой телефон попал из глубочайших глубин моего кармана к кончикам пальцев, оставалось только догадываться. На короткое мгновение я подумал, что это какая-то особенная загадка, пока часть памяти моего мозга, наконец, не решила включиться и выполнить свою работу, после чего все это вернулось ко мне в одно мгновение.
Воспоминания. Эмоции.
Плохие воспоминания. Плохие эмоции.
Небольшой щелчок, тихий звон, и экран телефона мерцает ярким полотном ослепительно-белого цвета — ненавижу загрузку интернет-браузеров… глаза болят.
Нужно действительно погрузиться во всю эту причуду темного режима, о которой все говорят.
Тем не менее, этому импульсу придется подождать другого, лучшего времени, пока веб-страница, наконец, не загрузится и не вернется в то же самое место, где я был в последний раз, прежде чем этот подлый Песочный человек пришел и нокаутировал меня своим фирменным спящим ударом без любое предупреждение.
Поздно понял во время сеанса фокусировки, что ничего не получаю в том, как справляюсь с вещами. Не было основы, не от чего отталкиваться. У меня был дух, определенно была решимость гореть.
Просто не было ноу-хау.
Вот когда все это происходит. Вот почему у меня был с собой телефон. Можно назвать это исследованием, можно сказать, что я учился, но на самом деле я больше за то, чтобы просто называть вещи своими именами.
У этой демонической матери разума была довольно длинная обширная вики-страница, посвященная исключительно ей и ее выходкам. Очень, очень долго.
Сколько? Ну, конечно, достаточно долго, чтобы я сам наткнулся на спящий режим, читая его.
У Терестры был бумажный след, охватывающий целые века. С того самого момента, как я увидел ее имя, подчеркнутое, выделенное жирным шрифтом, курсивом, я понял, что собираюсь прокатиться.
Даже сейчас, протирая глаз, прокручивая пальцем абзац за абзацем, заполнявших экран, я не уверен, где должен был высадиться и смогу ли вообще когда-нибудь высадиться.
Жизнь мамы. Или, по крайней мере, астерианская интерпретация всего этого была выложена прямо здесь, заархивирована и написана всегда классическим шрифтом Times New Roman.
Я должен начать с самого начала. Спасти, что мог, из едва функционирующей, лишенной сна головы. Пристегните ремни безопасности.
Терестра Подлая — главный антагонист, с которым игрок сталкивается во время событий Chronicles of Asteria. О ее происхождении известно немногое, ее первое зарегистрированное появление датируется 5250 годом AE.
5250 AE был годом, который постоянно возникал во время моего чтения. Когда я играл в игру, она была упомянута только один раз вскользь, поэтому я никогда особо не задумывался об этом.
Думаю, я так и не дошел до того, что они проследили за тем, что произошло в том году.
«Эльванос Сар Терес» — так стали называть его эльфы. Благодатное очищение.
У гномов за это было свое прозвище — Летц Нарзкс Ом. Понятия не имею, как ты это произносишь, и я даже не знаю, что это значит. Эта вики отстой в вики.
К счастью, мы, люди, пришли к соглашению просто называть вещи своими именами. Именно так, как мне нравится.
5250 AE станет известен по всей Астерии как год Великого Искоренения.
Что случилось? Терестра случилась, вот что случилось.
Один за другим каждый легендарный герой из всех слоев общества, из каждого королевства, каждой страны встретил свою ужасную кончину от ее руки — эффективно, в одиночку, лишив Астерию ее защитников. Героев больше нет.
В вики был целый раздел, посвященный тому одному году, но если я продолжу… в конце концов, мой телефон не может прослужить так долго. Лучше я отложу это на другой раз.
Терестра обладала непревзойденной силой и потенциалом. Одного ее присутствия достаточно, чтобы парализовать тех, кому не повезло почувствовать это, и лишь немногие способны противостоять ее влиянию.
Однако те жалкие немногие, кто осмелится взяться за оружие и выступить против нее, никогда не предстанут перед ней лицом к лицу. Не из-за отсутствия попыток, скажу я вам. Милая милая мама просто не могла утруждать себя хлюпающими насекомыми.
За нее это сделали другие люди. Особые люди, которые с величайшей гордостью выполняли все ее желания и прихоти.
Шесть человек. Шесть слуг.
У шести слуг Терестры также была своя страница, на которой о них рассказывается более подробно. Я вспомнил, как быстро заглянул, просто любопытно посмотреть, что я найду.
В порядке ранга силы слуги были:
Азамот, Гнилой Демон. Повелитель Демонов, давным-давно побежденный безымянным героем, воскресший Терестрой, чтобы выполнять ее приказы, в виде ненормальной оболочки самого себя.
Каэру Игнис, Синий Феникс. Последний в своем роде, верный фамильяр Терестры. Верный своему имени, Каэру способен извергать голубое пламя, которое никогда не перестанет гореть.
Сера Нас, Защитница Проклятых. Провозглашенная единственным истинным арбитром смерти, хотя на самом деле неизвестно почему… тем не менее, ее мастерство в запретном искусстве некромантии делает ее ценным союзником Богини Демонов.
Кармилла Матриарх. Она матриарх. Нужно ли мне говорить больше?
Менастро Великий. Великий по причине. Провозглашенный в свое время величайшим и самым могущественным из всех легендарных героев, теперь стал безмозглым рабом той самой Богини Демонов, которую поклялся убить. Единственный известный выживший после Великого Искоренения.
И последнее, но определенно, несомненно, что не менее важно, у нас есть —
Эшвлин Рыцарь-эльф. Боялась почти так же сильно, как и сама Терестра. Ранее член Старой гвардии и бывший рыцарь Великого короля Ардваира. Десятилетия принудительного рабства породили в ней великую ненависть. Убив своих бывших товарищей из Старой гвардии, Эшвлин узурпировала Камень Лазаря, накопив огромную силу, с которой мало кто мог когда-либо надеяться сравниться.
Я углубляюсь в историю шести слуг в поисках ответов, но вместо того, чтобы их найти, все, что я извлек из этого, — это еще больше вопросов, добавленных к постоянно растущему списку в моей голове.
Две мне запомнились больше всего.
Каэру Игнис. Если я правильно помню, фамилия Рии тоже была Игнис. Тем не менее, один жил и дышал в вымышленном сеттинге Астерии, в то время как другой обитал в очень реальном царстве Кроноции — так кем, черт возьми, был этот синий пожарный феникс?
Эшвлин… Эш. В ее маленьком описании была целая банка червей, вот что я вам скажу. Что такое Старая гвардия? Черт возьми, это камень Лазаря? Насколько могущественной она стала? Все это и многое другое…
Забавно было то, что на каждый мой вопрос можно было так легко ответить прямо здесь и сейчас. Все слова, любой термин, который казался мне чуждым, каждый из них был выделен светло-голубым цветом, и одного касания пальца было достаточно, если я хотел еще больше разъяснений.
Для Игниса. Для старой гвардии. Камень Лазаря. Даже Эш тоже.
Но дело в том, что на вики-страницах можно так легко заблудиться, так легко соблазниться изобилием информации, доступной прямо у вас под рукой. Быть натянутым на него было почти неизбежно.
Мне пришлось бороться с желанием нажать на имя Эша, мне пришлось отступить от пажа слуги, прежде чем эта мысль стала слишком заманчивой. Это была не их история, из которой я пришел сюда искать ответы. Не они могли дать мне ответы, в которых я нуждался.
Терестра.
Жестокая, подлая, Терестра.
Именно ее история, наконец, направит меня на правильный путь. Тогда я, наконец, смогу сам начать идти по этой тропе. Потому что, если я принимаю слова Адалии за правду, то по соображениям рационального характера мама может сделать все, что угодно, и я тоже.
Прежде чем прошлой ночью меня одолел сон, прежде чем моя голова рухнула на твердый стол, я совсем недавно наткнулся на раздел на ее странице, который по праву оказался моим золотым билетом из этой ухабистой дороги.
Видимо, я был тогда так измотан, что даже не нашел в себе сил понять, что именно может повлечь за собой эта моя маленькая находка.
Что ж… Я не был измотан сейчас, теперь я определенно мог это понять. Потребовалось кратчайшее мгновение, чтобы слова, написанные передо мной, погрузились в мои нетерпеливые глаза.
Легкий свайп вверх, и вот я снова читаю.
>
И скажем так, это был длинный, длинный список.
