Реализация не была слишком пугающим процессом, чтобы все в комнате могли его преодолеть. В этих белых стенах не было ни одной души, которая не пришла бы к быстрому собственному выводу.
Я сделал.
Ирэн сделала.
И Эш определенно сделал это. Вероятно, именно на нее из всех нас должны были больше всего повлиять слова, которыми мы поделились в этот короткий момент, который мы провели вместе… и она определенно была.
«Это был ты?» Ее голос был задыхающимся, сила была почти узурпирована. — Ты позвал меня… сюда?
Джей встретил недоверие в ее изумрудных глазах, говоря таким образом, что не оставлял возможности неправильно истолковать. — Если бы я все сделал правильно. Тебе бы даже не пришлось задавать мне этот вопрос, как ты это сделал.
Так много вопросов, но не хватает ртов, чтобы их высказать. Моя голова была полна вопросительных знаков, жаждущих вырваться на свободу. Ситуация, в которой мы оказались, безусловно, намного больше, чем мы рассчитывали.
Как будто каждая тайна, каждая неуловимая загадка легли на плечи этого единственного человека. Было ли это простым случайным совпадением вопреки всему или просто снова заиграла марионеточная нить судьбы… в любом случае, почему-то у меня возникло странное чувство, что в конце концов наши пути пересекутся. Если не раньше, то позже.
Неважно, что это было… если бы это было для Эша, для Мора или любых других мистических событий, которые наверняка в конечном итоге возникнут, выбранный путь был бы одним и тем же.
Все дороги ведут к Джею. И здесь мы остановились… глядя прямо перед собой на нашу конечную цель.
Я заговорил первым. «Какую ошибку ты сделал?
— Неопытность, — сказал Джей, даже не взглянув на меня. «Я ненавижу магию. Я никогда не был хорош в магии. До недавнего времени никогда не пытался научиться чему-либо».
«Как недавнее последнее?»
«Плюс-минус шестьдесят лет». Он прищурил глаза. «Как я уже сказал, я хреново разбираюсь в магии… и я не был самым умным и лучшим, вы могли видеть, как могли потребоваться десятилетия, чтобы понять вещи».
Шестьдесят лет, а он и днем не выглядит старше двадцати четырех… Говорю вам, эти кроноцианцы стареют, как хорошее вино.
«Ты не выглядишь на свой возраст».
Джей фыркнул, слабо улыбаясь. «Поверь мне, чувак… никто из нас этого не делает. Наверное, это необходимо для магически неграмотных. Если бы у меня не было такой долгой жизни, не думаю, что я был бы в состоянии сделать это.»
Теперь была очередь Ирэн говорить, смахивая и выхватывая метафорический микрофон из моих рук. «Но ты маг. Трудно представить человека, которому сотворение заклинаний вызывает головную боль».
«Ну, я думаю, я не твой типичный маг», — сказал он прямо. — На самом деле, я бы даже себя так не назвал. Ни в какую академию не поступал, меня ни один колдун не брал под свое крыло, черт, я даже официальной инаугурации не получил. Как я мог? Не осталось никаких королевств, чтобы присягнуть мне, потому что весь мир превратился в ничто».
Голос Джея звучал горько, злобно… снова тот взгляд, снова необузданная обида в остром блеске его глаз.
«Я оставил Кроноцию простым сыном историка. Я до сих пор помню тот день, как будто это было только вчера. Терестра решила, почему бы не покончить с миром, и все. Друзья, семья… не знаю, как меня пощадили, может, повезло … так или иначе, прежде чем мой отец укусил пыль, он рассказал мне о великой бреши, которая произошла несколько лет назад. Суккубу удалось обмануть одного из Древних Магов, чтобы он проделал для нее дыру в царстве, он был немедленно отправлен быть казненным вскоре после… Я предполагаю, что это был ты?»
Его взгляд заставил меня тоже смотреть… Ирэн не ответила на мои взгляды, вместо этого предпочитая оставаться с каменным лицом, не оставляя ничего, кроме холодного взгляда вперед. Я был знаком с этой сказкой, но не таким образом. Она только что сказала мне, что покинула свой мир быстро и чисто — без упоминания о каком-либо обмане, без упоминания о каких-либо жизнях, потерянных в процессе.
Другой суккуб, возможно? Это огромный обширный мир, наполненный людьми всех форм и размеров… каковы шансы, что это действительно была она, о которой упоминается в рассказе его отца?
Что ж, судя по продолжающемуся молчанию… сто процентов звучит как нельзя кстати.
— Между прочим, не судя, — продолжил Джей. «Сделал то, что должен был сделать. На самом деле, вы, вероятно, были более предусмотрительны, чем любой из нас. Неудивительно, что у вас есть значок. Вы знали, что судьба Кроносии была решена давным-давно, поэтому вы дезертировали с корабля. В конце концов, я сделал то же самое. Я не заклинатель, но я знал, как обращаться с клинком».
Ирина, наконец, снова заговорила. «Достойный магус и глазом не моргнул бы на меч».
«Обычно так, но судный день нарушил баланс магии в королевстве. В один момент у вас есть магия… в следующий момент ее нет, а волхвы на самом деле не славятся своим мастерством в рукопашном бою. в положении, когда у нее почти не было другого выбора, кроме как делать то, что я говорю. То, что она болтала свою маленькую книгу против меча, в значительной степени помогло».
Раздался щелчок языком. Брови Эша нахмурились еще больше. «Ты грязный».
«Эй, это говорит о двойных стандартах», — возразил Джей. — Я выжил. Так же, как и твой друг. Мне даже не пришлось убивать ее, чтобы получить то, что я хотел. Хотя, полагаю, она все равно бы умерла.
Так что на самом деле они оба уехали из-за вынужденной слезы. Заставляет меня задуматься… «Если волхвы могли создавать порталы в эту реальность… почему никто другой не сделал того, что сделали вы, ребята?»
Айрин говорила кратко и просто. «Святотатство».
Джей, напротив, уточнил. «Сбежать в другой мир — это оскорбление Божеств. Ты покинул мир, ты противишься воле Божеств. Ты будешь жить жизнью, презираемой в глазах тех, кто дал тебе жизнь. Это ересь высшего порядка. осмелился бросить Божеств. Хотя, если вы спросите меня… они были теми, кто бросил нас первыми».
«О горе мне,» Ирэн закатила глаза. «Ты терял людей. Я тоже. Во всяком случае, я удивлен, даже после всего, через что ты прошел, ты все еще делал то, что делал. Blightfall не над чем смеяться».
Он покачал головой. «Вы поняли все наоборот, детектив. Именно из-за того, через что я прошел, я сделал то, что сделал. У меня была вся моя жизнь в этом странном новом мире, чтобы думать обо всем, что произошло, обо всем, что я потерял. мой собственный вывод обо всем фиаско».
— И этот вывод…?
Вот оно снова, более заметное, чем когда-либо, — горечь, злоба… и просто старая злоба, зарывающаяся сквозь узкие щели его треснутых линз.
— Что это было несправедливо, — сказал он, больше шипя, чем говоря. «Почему? Почему это должна была быть Кроноция? Почему эта сука Терестра должна была выбрать мой мир, чтобы уничтожить его? Почему это не мог быть этот мир вместо этого, а? Я видел их историю — этот мир уже довольно жаждет В любом случае, чтобы уничтожить себя, почему она не могла просто сделать эту работу за них? Во всяком случае, это наш мир не заслуживал того, что с ним случилось. Это не было… это просто несправедливо , человек.»
Джей начал сходить с ума. Медленно, но верно злость сменяла улыбки, юмор перешел в гнев. Я начала переставать видеть стажера, перестала ассоциировать его выражение лица с улыбками… Это было уже невозможно, не с мельканием его бровей, дрожанием губ. Магус раздул ноздри, и с этим исчезло всякое чувство дружелюбия.
«Отстойно сосать, а у меня этого не было. Я хотел что-то сделать, я должен был что-то сделать. Так я и сделал. Шестьдесят долгих, БЛЯДЬ, лет ничего, кроме Сосредоточенности, Обдумывания и Намерения. Снова и снова. Парень Я мог сойти с ума, понимаете? У меня не было учителя, у кого мне было учиться? Нет… я все делал сам, мамочка».
Он растопырил пальцы, размахивая ими, как когтями, и тотчас же из кончиков его пальцев вспыхнули маленькие яркие шарики разных оттенков цвета. Он просиял, оскалил зубы и протянул к нам обе руки.
«Посмотрите на это! Магия никого не касается! Я должен был научиться этому, понимаете? Жизнь мага непроста».
В моей голове беспрестанно звенели тревожные звоночки, звенящие на мелодию гребаной незнакомой опасности. Кажется, Ирэн и Эш были настроены на ту же частоту, что и я, поскольку они оба заняли одну и ту же предостерегающую позицию, медленно приближаясь ко мне.
Что касается меня, то мне некуда было повернуться, поэтому я стоял неподвижно, стоял и смотрел… наблюдая, как безумие медленно начинает расползаться передо мной.
И, честно говоря, я и сам начал сильно раздражаться. Не буду лгать.
— Ты стал магом только из-за этого? — сказал я, сузив глаза. «Жизнь несправедлива, так что ты должен разрушить ее для всех остальных? Око за око, это действительно здесь происходит?» Твой мир ушел! Это отстой… но как уничтожение другого мира сможет компенсировать тот, который вы потеряли?»
Я знал, что он ответит, его широко раскрытые губы превратились в очень свободный язык, но я не ожидал внезапного взрыва смеха, который предшествовал бы этому, я особенно не ожидал услышать такое сумасшествие, такое безумие, чтобы быть настолько глубоко слился с его голосом.
Он засмеялся, как будто я только что рассказал самую смешную шутку тысячелетия, хватал ртом воздух, как будто я чуть не задушил его до смерти одними только своими словами, и улыбнулся мне… как будто я был самым большим идиотом на планете.
«Кто, черт возьми, сказал что-нибудь об уничтожении мира?»
