Мы разошлись всего несколько мгновений спустя, и с тем, как громко наши губы чмокнули, когда она отстранилась, Ирэн, должно быть, действительно откинула голову назад со скоростью света. Поцелуй длился совсем недолго, всего пару секунд, и я сомневаюсь, что мы даже превзошли двузначные числа.
Это была подготовительная часть, которая казалась вечностью… хотя сам акт? Исчез буквально в мгновение ока… не то чтобы у меня даже был шанс моргнуть, если бы я захотел.
Я снова медленно открыл глаза.
«Говори, что хочешь сказать, продолжай…»
Первое, что я увидел, была дрожь ее узких губ, по обеим сторонам ее щеки были ярко-розово-красными. В целом, это было очень каменное выражение лица, с которым меня приветствовали, особенно из-за того, насколько жестким был ее взгляд, но он также был очень измученным.
«Я жду этого.»
В любой момент она выглядела готовой похоронить себя под горой щебня. Был также намек на красное мерцание в тенях ее орехово-коричневых волос.
Я все еще чувствовал ее на себе… тепло, тяжесть ее губ, сочащихся вокруг моих. Раньше у меня не было возможности понять это, учитывая обстоятельства, но то, что она сказала, действительно было правдой, в конце концов…
— Ты действительно отлично целуешься, не так ли? Я сказал.
Айрин только закатила глаза и вышла из комнаты в типичной для Айрин манере… все еще пытаясь прикинуться хладнокровной, я полагаю. Но меня не обманешь, я видел этот румянец, который ты пытаешься скрыть…
Я видел эту улыбку.
У меня тоже была улыбка, когда я погнался за ней. Полагаю, объятия важнее обычной вежливости. Даже не дождалась меня, а когда я ее догнал, она уже закончила подниматься на четвертый этаж.
Вместе мы направились обратно в мое временное пристанище, где еще раз смещение цветов, работающее в тандеме с моим головокружением, заставило меня чуть не споткнуться на собственных ногах, и именно там Ирэн вернула себе холодное, отчужденное самообладание.
Она повернулась ко мне лицом, ее щеки больше не горели, глаза уже не были красными, и, как обычно, скрестила руки на талии.
— Так… поцелуй сделал свое дело? — спросила она, сохраняя свой тон настолько бесстрастным, насколько это возможно. — Тебе лучше?
Ну, я чувствую легкое головокружение, каждый мой шаг был похож на месиво ногами по облакам сладкой ваты… хотя я не знаю точно.
«Да, я думаю, что я хорош,» сказал я.
— Все еще расстроен?
Я покачал головой.
«Уверен?»
«Ну, мы могли бы поцеловаться еще раз, просто для большей безопасности», — ответила я, приподняв обе брови. «Что ты скажешь?»
Ладно, это замечание не стоило локтя в животе. Ой.
«Помни, еще раз, а не больше», — ее глаза переместились на дремлющего феникса, лежащего в центре. «Если вы провалите следующий, вам лучше убедиться, что вы полностью отменяете заклинание, и оно не сломается на полпути».
Я услышал мрачность в ее голосе и ответил тем же. — А если сломается?
— Если это так… — Она снова перевела взгляд на меня. «Тогда тебе лучше убедиться, что это убьет ее мгновенно. Не позволяй ей страдать».
Знал, что она это скажет…
«Понял.»
Головокружение испарилось, тяжесть затруднительного положения быстро отрезвила меня. Я просто должен это сделать, даже не думай об этом — в этом моя проблема, я слишком много думаю.
И когда я думаю, я беспокоюсь, а когда я беспокоюсь, я колеблюсь… и оттуда я снежным комом сильно и быстро врезаюсь головой в кирпичную стену ебанутых.
Итак, решение? Перестань обращаться к этому тихому голосу в своей голове со всеми своими горестями и суматохами, этот парень плохо на тебя влияет. Он тебе не нужен в жизни.
Вместо этого просто слушайте всех остальных, слушайте, что они вам говорят, и слушайте искренность их голосов, когда они говорят: «Ты можешь это сделать».
Послушайте сейчас Эша, Аманды, Айрин… как их глаза смотрели на вас с абсолютной уверенностью.
Черт, мама даже сказала это лучше всех.
я знаю, что вы будете
Такая большая вера, ни малейшего сомнения.
— Хорошо, — сказала Айрин, уходя, ее слова вырывались сквозь тяжелое дыхание. «Думаю, скоро увидимся наверху… надеюсь, и с ней тоже».
«Вы будете,» заверил я ее, возвращаясь к моему коленопреклонению, моей боли, впервые в жизни, с улыбкой на лице. «После такого поцелуя… какой мужчина будет уклоняться от вызова?»
Ее тень на земле медленно покачала головой. «Вы справитесь с этим, там будет намного больше, откуда это взялось».
— Сейчас, сейчас, — сказал я, глядя на ее фигуру в дверном проеме краем глаза. «Я никогда не говорил, что буду тем, кто хочет…»
Вот оно снова, пытающееся спрятаться от ее шагов, удаляющихся в ночь, с крошечной ухмылкой, изгибающей кончики ее губ. «Ты такой раздражающий».
Я слушал, как стук ее каблуков стихает, прежде чем начать снова. На этот раз у меня не было ни секунды на подготовку. В тот момент, когда я поднял руки над теплом пламени Рии, я уже был сосредоточен, полон решимости… и был полон намерений.
«Пропадать.»
Время тикало. Я не знал, что прошло много времени, прежде чем черные и белые начали снова пульсировать, кольца света сходились, мерцали… но я определенно знал, что это произошло намного быстрее, чем в любом другом случае.
Это было оно.
Этот невидимый мускул я напряг еще сильнее. Словно теннисные мячи в обеих руках, давление в ладонях… Я сжал тогда сильнее, переплетая эти струны на кончиках пальцев, обхватывая ее пальцы, ее руки… руки, каждую прядь волос, каждый трепещущий огонек, высоко колеблющийся вокруг.
Знаешь, Рия, проснись, ты всегда была такой занозой в моей заднице. Каждый раз, когда я слышу, как ты хихикаешь, каждый раз, когда я вижу этот озорной огонек в твоих малиновых глазах… Я просто хочу уйти в бесконечный сон.
Но, несмотря на все обиды, с которыми я столкнусь, я действительно предпочитаю, чтобы ты вставала и улыбалась, дразнила меня этим хихиканьем… смотрела на меня с этим мерцанием, потому что, как оказалось, спящий, ты еще большая заноза в заднице.
Клянусь, я разбужу тебя, Рия.
Нравится или нет.
Приказы мастера.
Ее ноги впереди, полупрозрачные, как замутненное окно в дождливый день. Я наблюдал, как оно постепенно распространяется по ее телу, как всегда снова и снова, к ее икрам, ее бедрам, мимо ее бедер, к ее талии.
Половина ее тела исчезла, как в первый раз, во второй раз — но, в отличие от тех двух попыток, я не позволил этому остановиться на этом, я не позволю этому остановиться на этом. Я продолжал идти дальше, мое дыхание сбивалось и сбивалось в быстрой последовательности.
По направлению к ее груди импульс резко замедлился… он всегда замедлялся на три четверти пути. Теперь дюйм за дюймом, все в порядке — он не сломался, я все еще могу продолжать.
Это была тяжелая битва, но я побеждал раз, два, даже трижды… и, в конце концов, я побеждал снова. Руки, руки, плечи… Она была всего лишь дымчатым контуром до самой ключицы.
Шея сейчас.
Я не мог этого сделать тогда.
Я сделаю это сейчас.
Мои пальцы сводило судорогой, я чувствовал, как моя голова раскалывается от напряжения… эта болезненная пульсация со всех сторон… это всегда происходило здесь, это всегда ломало меня здесь.
Уже нет.
Давай, не дай ему сломаться, не рви струны, не сжимай мышцы, не теряй концентрацию.
Перестань беспокоиться! Перестань думать!
Просто сделай это.
Сделай это!
Я не мог… не шевельнется, не шевельнется снова – прилипло к шее… к голове. Он порежется, я не могу позволить ему порезаться.
Останови это. Переверни это. Не позволяйте этому сломаться. Попробуйте еще раз.
Не думай! Не стесняйтесь!
Продолжать идти. Сделай это. Вы обязаны этим своим друзьям, вы обязаны этим их усилиям — и особенно вы обязаны этим себе.
Не останавливайся сейчас.
Ты станешь эмоциональным, тогда не трать его понапрасну. Если уж злиться, так злиться. Используйте его, контролируйте его… кого это волнует, если вы этого не хотите? Кого волнует, если ты думаешь, что это не в твоей природе?
Если он работает, то используйте его.
Все, что нужно.
Протолкните мимо него. Еще один рывок, ты сможешь.
Ты сделаешь это.
Я слышал скрежет зубов, чувствовал, как с уголков губ стекает слюна, а с моего подбородка капает пот. Мое дыхание в рычание, мой взгляд в безумные взгляды — толкать, толкать!
Прошло.
Я накренился, перед глазами на мгновение потемнело, глубоко вдыхая воздух. Я был на грани обморока — мне было все равно, не было ли беспокойства, я посмотрел вверх, я смотрел прямо — ожидая крови, готовясь к неудаче.
Одеяло. Просто одеяло.
Там ничего не было.
Прошла секунда… две секунды… три.
Просто одеяло.
Это все еще было просто одеяло.
Я… я сделал это.
Риа. Я заставил Рию исчезнуть.
Был шум. Мой карман, мой телефон.
Я поползла вокруг, дрожащая рука зарылась в мой карман — две руки пытались удержать телефон в моей руке.
Сообщение от Аманды.
Я постучал по нему… глаза, расплывшиеся, почерневшие, я прочитал ее сообщение один раз, потом еще, и еще, и еще. Я не хотел прекращать перечитывать это.
>
Чертовски больно улыбаться, чертовски больно вообще что-то делать.
>
Но я все еще улыбался, я все еще смеялся, я все еще радовался — рухнув на землю, с высоко поднятыми дрожащими руками, как раз вовремя, чтобы встретить первые лучи восхода, падающие на мое лицо.
«Видишь, ты сделал это…» — услышал я свой собственный голос, встретившись с затуманенным взглядом в отражении экрана моего телефона. — Что я тебе говорил?
Да… ты говорил мне.
Очень просто.
