Потолок. Сухой, облупившийся, потрескавшийся, сетчатый потолок. Ужасный потолок тоже.
Если бы я был жив, если бы я не смотрел на потолочные плиты чистилища, тогда я думаю, что я только что проснулся, может быть… дышал, может быть. Я не помню, как пошел спать.
Тоже холодно. Я не просто дрожала, я была похожа на эскимо от землетрясения от того, как внезапно все стало обмороженным. Я приняла позу мумии. Предплечья завернуты близко и плотно завернуты. Волосы на моей коже казались замороженными колючками и колючками, прикосновение к ним было таким грубым и бугристым.
Я… прикасаюсь к своей голой коже? Подождите секунду… Я не помню, как снял рубашку. я не помню…
Я помню…
Что я помню?
Точно не этот потолок. Обнажить грудь? Нет, я не слишком уверен в том, что мой рост расхаживает, как пухлая модель в пляжной одежде. Это сделал не я. Бля, моя голова… Я не пью, выпивка слишком горькая, я знал, что такое похмелье, я не знаю, что оно делает.
Это то, что он делает? Если так, то есть все шансы, что я когда-нибудь стану пьяным невнятным алкоголиком. Я имею в виду, когда кофе в изобилии, кому, черт возьми, нужно пиво?
Говоря об этом, я высох. У меня внутри было ощущение, будто Сахара переместилась в горло. Кто-нибудь может достать мне -?
«Вот, выпей это».
О, спасибо.
Подождите, кого я только что поблагодарил?
«Аманда!»
Ничто не могло быть подготовлено к абсолютной жестокости, которая была звуком меня. Я думал, что умирающий кит каким-то образом выбросился на берег рядом со мной, пока не понял, что нет, это был всего лишь я… мой голос.
От удара чуть не опрокинулась чашка с водой, которую мне сунули в руки. К счастью, кружка была пластиковой, и, к счастью, моя хватка была крепкой.
Но ничто, даже это, не могло побороть яростный внезапный хлыст воспоминаний. Я знаю, что люди с похмелья будут принимать такие таблетки, чтобы облегчить последствия… Я не был уверен, что это была за таблетка, но я был уверен, что если эта таблетка была человеком, то этим человеком была Аманда, которая хвасталась своей эффективностью на 100%. что рекомендовали бы 10/10 мужчин с похмелья.
— Пей, — настаивала Аманда, поднося кружку к моим губам. «Вы хотите чувствовать себя лучше, вы должны».
Я решил, что лучше послушать, так что я сделал глоток, и да, таблетка от похмелья не в порядке. Голова перестала биться, тело перестало дрожать. Вода, эликсир жизни, опять же — кому пиво?
— Ты что-нибудь помнишь? — спросила она, как только я отодвинул кружку. «Они говорят, что ты будешь нечетким, они также говорят, что ты, возможно, не будешь — я не знаю, они говорят много всего».
Я снова заговорил, меньше умирающего кита, больше наждачной бумаги против скалистых скал. «Кто они?»
«Айрин, Эш — кем еще могут быть «они»?»
Кружка снова чуть не опрокинулась. Теперь я помню, теперь я все помню.
«Вызов!» Я вскакивал на ноги. — Что было потом? Где…?
— Нет, ты сиди! Аманда снова потянула меня вниз, ее хватка была как руки гориллы, или так, или я стал в десять раз слабее. Я думаю, что это была смесь того и другого. — Видишь, если ты не отдохнешь, то моя голова на плахе. Я не хочу расстраивать твоего рыцаря и твою девушку одновременно, капиш?
Я приземлился с сильным стуком, и это было так, как будто я разорвал каждый орган в этом падении. Я даже не осознавала, что так сильно болела. Думаю, теперь я понял… без рубашки, маленькая отдельная комнатка, чашка с водой в руке.
— Значит, вы моя медсестра? — спросила я, все еще морщась от пульсирующей во всем теле боли.
Не думаю, что она оценила то, как эти слова сорвались с моих губ. Аманда нахмурилась и скрестила руки. «Не то, что вы ожидали, не так ли?»
«Где они?»
Она подняла глаза вверх. — Шестой этаж. Они этим занимаются, не волнуйся.
Я могу предположить, что «это» может быть.
— Так почему же я не занимался этим тоже?
Аманда фыркнула. — Ты упал в обморок, болван.
— Кстати, где моя рубашка?
— Ты спишь на нем, дурачок.
Это объясняет, насколько удивительно гладкой была земля.
«Тебе повезло, что это было не более того», продолжила она дальше. «Судя по тому, как это выглядело, ты не должен был даже дышать, не говоря уже о том, чтобы проснуться и говорить. Эш должен был сделать это магическое переливание в последнюю минуту».
«Кажется, это сработало».
«Да, но это тоже отняло у нее много сил. Вы бы видели ее… она как ходячая мертвая женщина. Я удивлен, что она все еще в сознании после всего этого».
Это был не очень приятный образ, чтобы зацикливаться на нем. Я вижу Эш в своей голове и то, через что я заставил ее пройти. Подчинить ее, приказывать ей, использовать ее… знаешь, я думал, что я другой. Что я собираюсь стать для нее хозяином, отличным от всех остальных.
Какая часть этого отличалась?
Черт возьми, я.
«Ирэн?» — сказал я, пытаясь заставить себя не думать дальше. «Как она?»
«Разозлился».
Немедленный ответ. Это не хорошо.
«Но ты жив, так что… ей ни вреда, ни фола».
Это… немного лучше, я думаю?
Я поднял с пола свою мятую рубашку, дав себе немного тишины, чтобы все осознать, пока снова надевал ее.
Тем временем я позволил своим глазам немного блуждать — комната, в которой я находился, на самом деле не выглядела слишком знакомой, было открытое окно, в которое проникал тот леденящий ветерок, который я чувствовал… пыльные деревянные столы и стулья вокруг означали что я должен был быть где-то на третьем этаже.
Они послали меня совсем далеко, не так ли? Думаю, они действительно хотели, чтобы я был как можно дальше от вещей. В конце концов, я уже сделал то, что должен был, не так ли?
Я это сделал. Вопреки всем мыслимым трудностям. Я выстоял.
Я взобрался на эту скользкую гору невозможности, и вот я отдыхаю на вершине… наблюдая за видом с высоты. Я должен гордиться собой, не так ли?
Похлопаю меня по спине, работа сделана хорошо — ты действительно сделал это. Так почему мне все еще кажется, что я этого не делал?
Серьезно, судя по всему, я должен был бы сиять гордо и широко, проливая слезы радости от захватывающего дух вида, который я заработал для себя здесь, на этой вершине, но это было не так.
Вид был все еще очень, очень черным… он был все еще очень, очень липким. Почему Блайт все еще смотрел на меня из окна? Почему это все еще было там?
Моя рубашка была отвратительной… вся в грязи и грязи. За последние пару дней он прошел через многое, и он собирается пройти еще немного.
Я вскочил на ноги, на этот раз стараясь отойти от руки Аманды, метнувшейся ко мне, как змея в траве, — и она была быстрой, но недостаточно быстрой.
«Нет нет нет!» Каждое ее раздраженное «нет» синхронизировалось с ритмом ее грохочущих шагов, когда она выбежала за мной из больничной палаты. «Ты должен отдыхать, ты не должен двигаться!»
«И Мор должен исчезнуть», — ответил я, стараясь держаться на расстоянии. «Почему он не ушел?»
В глазах Аманды было недоумение. «Это Сера! Знаешь, Сера! Потребуется немало усилий, чтобы заставить ее сотрудничать».
— Так почему же ее еще не уговорили?
«Потому что это Сера!» Она набирала темп. «Смотри, они работают над этим, просто предоставь это им! Если ты и дальше будешь так напрягаться…»
«Я отдохну, когда все закончится».
«Все кончено!» Аманда догнала меня, крепко вцепившись в мое плечо. «Сэра слушает Эша. Это верно в Астерии, и это будет верно и здесь. Доверьтесь ей. Вам не обязательно быть героем все время».
Одна нога на лестничной площадке… вот как далеко мне удается дотянуться. Я мог бы продолжать, смахнуть ее руку, сомневаюсь, что Аманда была из тех, кто впадает в ярость с кем-то настолько слабым.
С другой стороны, я мог бы согласиться с ее хваткой, подчиниться ее заботе и просто принять, что мне не нужно быть рядом, чтобы убедиться, что все сделано соответствующим образом. Как она сказала, мне не обязательно быть героем все время.
Наверное, я просто хотел, чтобы все уже закончилось. Как можно быстрее, как можно скорее. Вся эта ситуация была единственным, о чем я думал все это время, и я просто не хотел больше об этом думать.
Ладно, ладно… Я буду терпелив. Тогда я подожду еще немного, тогда я подумаю еще немного.
«Ты уже сделал свою часть в этом,» мягко сказала Аманда, осторожно потянув меня за плечо. «Пусть делают свое».
Я позволил ей тянуть меня, я позволил ей вести меня… Я позволил моей руке ослабить ручку лестницы… и вместе мы медленно побрели обратно.
«Просто подожди и увидишь», — сказала она, даря мне теплую ободряющую улыбку. «Вот увидишь.»
