Он продолжал напевать.
«Она не пришла забрать меня из школы в тот день. Раньше это было нормальным явлением. Работала на двух работах, иногда она просто была слишком занята, понимаете? иногда это весело. Конечно, я мог бы ей позвонить, но я не хотел ее беспокоить… и вообще… она бы даже не ответила, верно?
Уж больно фальшивые напевные мелодии, которые могли бы составить конкуренцию гвоздям и классным доскам за свои деньги. Если вы хотите добавить в это немного символизма — эти душераздирающие мелодии были очень похожи на него.
«Добрался домой. И другие уже избили меня до полусмерти. Повсюду гребаная полиция, люди повсюду… думал, что нас ограбили, я был в бешенстве. Оглядываясь назад, я как бы жалею, что нас просто не ограбили. Все равно там. Телевизор, ноутбук… эти вещи, все равно всегда можно было бы просто выкупить их обратно…»
Мучительный, навязчивый, на грани нападения. И все же, если бы вы каким-то образом смогли не заметить этого, вы бы нашли эти мелодии, по крайней мере мелодию… самой настоящей частицей счастья, которую вы когда-либо слышали в своей жизни.
«Соседка заметила меня, удержала на месте. Я только потом узнал, что это она звонила, сказала, что слышала какой-то громкий хлопок в нашем доме. Я этого не знал, такой чертовски молодой Я спросил ее, видела ли она где-нибудь мою маму В конце концов, я так и не увидел ее тела до похорон.
«Они все говорят о самоубийстве, я говорю о разбитом сердце. Я имею в виду, что они не были там, чтобы слышать, как она рыдает в одиночестве в своей спальне ночью, они не были теми, кто набивал мусорный бак пивными банками утром. Когда они обыскала дом, она не оставила ни записки, ни письма, ничего. Даже мне. Мне нравится думать, что она сделала это, чтобы легче было ее забыть».
Именно таким и был Тайлер — счастливая мелодия, которая не останавливается. Где бы он ни был, его улыбка следует за ним.
«Ну, мам, вот и все, а? Шутка над тобой, тупица, аукнулась. Ты будешь в моих мыслях до того дня, как я умру. Как тебе это нравится? гуляя в будущем, готов поспорить на свою задницу, что они тоже узнают о тебе».
Даже здесь, даже стоя на коленях, его лицо, окутанное теплым мягким желтым цветом, мерцание свечи отражалось в мерцании его темных глаз, он все еще улыбался. Сбоку от него лежал толстый пучок сорняков, с другой… другой пучок, комком лежали промокшие мокрые тряпки.
— Ты был прав, — сказал я, засовывая руки в карманы. «Это не была счастливая история».
— Но счастливый конец, — проговорил он, срезая последние стебли высокой травы. «Только посмотри на меня сейчас. Заставляю людей улыбаться моими видео, развлекаю их… лучшая работа на свете. Мне даже не нужно беспокоиться о деньгах… не так, как раньше, правда, мама?»
Он работал быстро, его руки двигались так, словно были созданы для этого. Это может показаться странным, но было немного завораживающе наблюдать, как эти руки приступили к работе — и теперь, когда они закончили, теперь они лежат там, опираясь друг на друга, пальцы переплетаются с пальцами, костяшки пальцев подпирают наклонный блестящий лоб.
— Но ты что-то знаешь? Он тихо прошептал. «Иногда мне хочется, чтобы ты увидел меня сейчас. Никто не может сказать: «Я горжусь тобой», как ты. Когда я доберусь до того места, где ты сейчас, нам будет о чем поговорить. До того дня, хотя… думаю, я просто продолжу заставлять тебя гордиться».
Потом сквозь сомкнутые губы так же нежно и так же беззаботно напевал надоедливую счастливую мелодию.
Я уверен, что он мог разбудить мертвых одним своим голосом.
Затем, внезапно и так внезапно, жужжание прекратилось, и следующее, что я помню, это то, что он тихо посмеивался про себя, покачивая головой, как будто ему только что рассказали какую-то нездоровую шутку, над которой вы не могли не смеяться.
— Ты придумал шутку? Я и мое еще более болезненное любопытство спросили его.
— О да, определенно, — ответил он, все еще хихикая, и его лицо с зубастой улыбкой повернулось ко мне. — А ты смотришь прямо на него, чувак.
— Угу, — я наклонил голову в его сторону. — Так в чем фишка?
«Здесь я продолжаю вспоминать маму, уважать ее и все такое прочее», — он сделал паузу, чтобы хихикнуть еще громче. «Я забыл принести гребаные цветы, черт возьми, я просто невероятен».
«Ну, не парься, я уверен, что есть некоторые вокруг, мы можем подобрать и-«
Я замолчал, огляделся вокруг — кладбища, как известно, не являются буйной, изобильной утопией, и здесь тоже… столько колышущейся зелени, но ни одного цветущего лепестка, насколько хватает глаз.
Мои глаза снова нашли его, и я кивнул: «Хорошо, я вижу проблему».
— Так много для того, чтобы быть почтительным сыном, а? Тайлер перевел дыхание. «Все хорошо… Я просто подброшу тебя, куплю немного в городе, возвращайся… ничего страшного. Все равно отстой, трудно увидеть горящую свечу без цветов… неважно, давай просто подпрыгнем».
Когда он встал, выглядя так близко, что я никогда не видел его искренне мрачным… вот тогда, как полуденное солнце, висевшее высоко, лампочка в моей голове начала ярко светить.
Наверное, тогда его глаза были удивлены, когда он увидел, как я ковыляю в совершенно противоположном направлении.
«Э-э, машина сюда, большой человек,» крикнул он мне.
«Вообще-то, я думаю, что мог что-то увидеть за тем деревом», — я заковылял быстрее. — Подожди здесь, я пойду проверю.
На самом деле, когда я скрылся за деревом вон там, проверять было абсолютно нечего, просто предлог спрятаться — ведь магия не для тайных глаз.
Если я могу вызвать выдуманное мифическое существо из ничего, я даже глазом не моргну на букет цветов, верно? Честно говоря, это не было большой идеей — это было больше похоже на «черт возьми, почему бы не попробовать?» тип импульса, который овладел мной.
Никаких гарантий, что я смогу это сделать, особенно после фиаско с металлической ложкой. Но если бы я не думал, что смогу это сделать, то, во-первых, я бы даже не пытался, а для этого — я не думал, что смогу, я знал, что смогу.
Почему? По какой-то странной причине я лучше всего работаю, когда не работаю на себя. Когда дело доходило до того, чтобы потворствовать себе, я боролся больше, но если это для других, когда дело доходит до потакания им, помощи им… ну…
Это соответствовало всем критериям для направления прямых иностранных инвестиций, и внезапно эта мышца снова легко напряглась.
Секунду назад я упирался ладонями в грязь, зарывшись в мягкую траву… сейчас уже нет. В ослепительном сиянии, которое длилось так же коротко, как дыхание, я получил несколько цветов всех видов, которые я мог вообразить, чтобы они выросли буквально из ничего.
В конце концов, я вырос в деревне, не сорвав немало цветов.
Это не так впечатляюще, как поджечь сад, а потом заморозить его своим дыханием, как у Сэмми, но кто этот придурок на самом деле ведет счет? Это не было соревнованием.
Я вытащил добрую горсть с улыбкой на лице, один раз вздохнув: «Ага! В конце концов, я нашел здесь несколько растущих! Тоже красивые!»
Секунда, две секунды, а потом…
«Что? Серьезно?!» В его голосе снова звучит экстаз, я уверен, к ужасу всех спящих здесь жителей. «Был здесь так много раз, я никогда не видел ни одного. Ты серьезно? Давай их сюда! Дай мне посмотреть!»
Горсть, которую я доковылял до него, была как раз той горстью, которая ему была нужна. Он поблагодарил меня один раз, потом два… к третьему, можно подумать, я получил сообщение, что он искренне благодарен мне… но нет, он даже дал четвертый и пятый просто для ровного счета.
Я ценю, что он был не из тех, кто задает какие-либо вопросы — не думаю, что я мог бы придумать оправдание тому факту, что с таким разнообразием цветов в его руке, что если бы это кладбище не находилось под бывшим теплице, физически невозможно найти их растущими в одном и том же месте, под одним и тем же деревом.
Как угодно, чувак. Цветы были цветами.
Одну за другой он клал их на ее могилу, сводя всю свою коллекцию к единственному голубому цветку — тому, который он держал намного дольше, вертя его между пальцами, с постепенно расширяющейся улыбкой.
«Как дела?» Я попросил.
Он взглянул на меня, цветок все еще крутился.
— Это незабудка, — сказал Он.
— Я удивлен, что ты можешь сказать.
Он фыркнул, затем медленно положил их, освобождая пальцы. «Это были первые цветы, которые я подарил ей в первый раз, когда был здесь. Не могу забыть незабудки. Это название всегда огорчало меня, когда я был маленьким».
Я моргнул. — Тебе тоже грустно?
«Что ты имеешь в виду?» — спросил он, выражение его лица было далеко от обреченности и мрака. «Нам всем грустно, чувак. Мы все плачем. Глядя на маму, я знаю, как тяжело быть счастливым… но иногда ты просто не хочешь быть, верно? что.»
Это он говорит, тоже улыбаясь.
Некоторое время никто не разговаривал. Только я стою там, смотрю. Просто он сидит там, собирает вещи. Через минуту спина снова висит на плече, ключи от машины крутятся в указательном пальце.
Он сделал шаг ко мне, мимо меня, всегда с этой улыбкой на лице.
«И ты?» — спросил я, поворачиваясь к нему. — Ты… тоже устал?
Тайлер не переставал идти, впервые крикун Тайлер молчал — все, что он делал, это поворачивался, все, что он делал, это хихикал… и все, что он делал, это улыбался.
