«Я хочу, чтобы ты… тоже любил меня…»
— повторила она. Ей не нужно было это повторять. Я знаю, что если бы я это сделал, я бы просто начал возиться, хлопая губами, пока я либо случайно не прикусил язык, либо сразу же не повернулся бы в другую сторону и не пошел бы прочь.
Конечно, сломанные кости жалят, синяки пульсируют, открытые раны обжигают… но чувство неловкости было просто кровавым убийством, а меня уже однажды убили. Нет, спасибо.
Но, как и буквально все остальное, она восприняла заявление на поверхностном уровне… признавая только то, что было сказано, и не слыша ни о чем из того, что с этим связано. Вот почему она всегда могла так легко говорить то, что говорила.
В конце концов, нельзя мыслить эмоционально, когда у тебя их почти нет для начала.
— Это… имеет смысл… — сказала Адалия, затем медленно поднялась на ноги. «У меня есть… вопросы…»
«Да, держу пари, что ты знаешь,» сказал я, не сводя глаз с ее неуклюжего шага к ее улову выпечки. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ответить на них, как бы странно это ни было… хотя, если мы сможем добиться от вас понимания, тогда…»
«Не для тебя…»
Она прошла мимо меня, прижимая к груди печенье, следом за ней следовала дорожка из падающих крошек, как и мой взгляд на яркое шумное узкое отверстие, ведущее из переулка.
Не для меня?
«Эй», я встала вслед за ней, шоколадные кусочки катились по моим коленям. — Ты куда-то собираешься?
«Встретиться… с моей сестрой… задать ей… вопросы…» — ответила она, продолжая без паузы. — А еще… подарить ей… ее подарок…
Подарок? Ах да, красный камень. Почти забыл, что она была с ней.
— Ты имеешь в виду, например, прямо сейчас? Я попросил.
«Да…»
«Еще не вечер, солнце еще яркое».
«Не так… ярко…»
«Ты не хочешь остаться еще немного? Думаю, съезд почти закончился».
— Я… в порядке… — заверила она меня. «Встретимся… дома позже… я… обещаю… хорошо…?»
С чего вдруг такая спешка, понятия не имею. Я никогда раньше не слышал, чтобы Адалия действовала импульсивно, черт, я даже не знаю, что это был за импульс. Я не возражаю против того, чтобы она ушла, я верю, что она хорошо о себе позаботится, я просто хотел бы знать, почему она уезжает.
— Должен быть какой-то вопрос… — заметил я, сохраняя лукавую пустую улыбку. — Что именно ты собираешься у нее спросить?
«Вопрос…»
«Что это за вопрос?»
«Ее… вопрос…»
— Как звучит ее вопрос?
Была пауза. «Вопрос…»
О, хорошо, полагаю, мы играем в эту игру прямо сейчас… хорошо, тогда.
«Могу ли я ответить на это для нее, может быть?»
Она покачала головой. «Нет…»
— Могу я хотя бы узнать, что это такое?
Снова. «Нет…»
«Почему бы и нет?»
На границе между светом снаружи и тусклой тенью переулка она остановилась, чтобы повернуться — на этот раз, в данном случае — ее глаза избегали моих, и большая часть ее лица была закрыта ее длинными мутно-седыми локонами, так что Я вообще не мог сказать, как она выглядела.
Но я слышал, как она звучит.
«Потому что…»
И я слышал ее громко и ясно.
«Это… неловко…»
Совсем чуть-чуть.
Кажется, грубая сила неловкости способна выйти за любые границы… эмоциональные или иные.
Так она и ушла, и я никоим образом не пытался ее остановить. Вместо этого я взял несколько запасных кексов в дорогу и пошел сразу за ней.
К тому времени, как я вышел из переулка, Адалия уже скрылась из виду… наверное, уже на полпути через город, насколько я знаю. Исчез без следа. На тротуаре не осталось ни единой крошки.
Однако то, что было на тротуаре, когда я повернул налево ближе к праздничному столу, было парой глаз в ярком золотом мерцании, резко контрастирующем с темно-фиолетовым цветом, окутывающим все остальное.
Раньше, в любом другом случае, эти ее золотые ободки всегда встречались с моим взглядом так же, как вы, когда чувствуете что-то отвратительное… но в этом случае, я думаю, Сера могла быть в хорошем настроении.
Она не выглядела такой уж недовольной, увидев меня. Не счастливый, не радостный, однако… но уж точно и не недовольный.
Я приветствовал ее сердечным «привет», на что она, конечно же, тут же проигнорировала, вместо этого вытолкнув ее в переулок и издав немного озадаченный шепот из-за вуали.
Заметила, что внутри ее плаща была довольно громоздкая выпуклость, и судя по тому, как она болталась… Думаю, если бы я наклонился к ней поближе, запах свежеиспеченного печенья тоже был бы недалеко. .
«Если вы ищете Адалию, к сожалению, ваш напарник быстро ушел из преступной жизни», — сказал я ей, откусывая от одного из моих кексов. «Она хочет вмешаться со своей сестрой прямо сейчас. Семейные дела, личные дела. Будет дома позже».
Я понюхал, положительно почувствовав запах шоколадной стружки. — И я предлагаю тебе сделать то же самое. С чистой совестью печенье вкуснее, понимаешь? Спрашивай в следующий раз, ладно?
Она бросила на меня неприятный взгляд, сопровождаемый низким раздраженным рычанием.
«Не смотри на меня так, неспособность говорить — это не оправдание… конечно, я не собираюсь идти в суд, вот что я тебе скажу. Я знаю, что ты не очень хорош в общении, но… попытка стать лучше, хорошо? Пожалуйста?»
Закатывание глаз — не знаю, что это значило, но это точно не было «нет».
Я взял еще много. «Итак, Адалия сказала мне, что ты смотришь весь турнир».
На это она начала свой ответ, отведя взгляд в сторону, и закончила его одним твердым кивком головы.
«Что ты думаешь об этом? Ты все еще веришь в то, что думаешь, или уже начал верить в то, что я говорил? Разве любой другой Мастер подверг бы себя всей этой ерунде ради своего Слуги? Были ли предыдущие Мастера Эша сделал что-нибудь хоть отдаленно похожее на то, что я сделаю для нее?»
Ее моргания были долгими и тяжелыми. Не было ни «нет», ни «да», не тогда, когда ее голова оставалась неподвижной и неподвижной.
Я продолжал говорить.
«Ты видела, что я сделал, и ты слышала, что я сказал. Если это достаточное доказательство того, что я действительно забочусь о ней больше, чем ты можешь себе представить, тогда я не знаю, Сера. Сделка, которую мы заключили… Я знаю, что ты хочешь лучшее и ей, а может быть, в другой жизни, может быть, ты был бы прав… может быть, ты прав. Но теперь, как обстоят дела… спроси себя: ты ли?»
Что-то твердое вдруг оттолкнуло меня в сторону, и мимо меня торопливо пронеслась фиалка, тут я понял, что у Серы на удивление очень крепкое левое плечо.
Она зашагала прочь, не раздалось ни рычания, ни брошенного грязного взгляда — я не думаю, что она даже поняла, что ее печенье упало скомканной кучей на тротуар, а если и заметила, то, похоже, ей было все равно — Сера просто хотел оттуда.
«Как бы то ни было, Сера», — крикнул я ей, как только она исчезла за ближайшим углом. «Я всегда буду готов пересмотреть условия».
Мысль о том, чтобы пойти за ней, ненадолго пришла мне в голову, но я подавил этот порыв и повернул ноги в другую сторону.
Она появится рано или поздно, она тоже не уйдет без Эша, и, кроме того, я не был тем, что она хотела или нуждалась прямо сейчас. Иногда одиночество было лучшей компанией, чем любая другая. Просто она такая… конфронтации были не ее специальностью.
За исключением тех случаев, когда она права. Когда она знает, что это так, она будет стоять на своем до победного конца, ожидая сильного сопротивления, если это так.
Но когда она неправа… и если она знает, что она неправа, — она не будет стоять на месте, она не будет сопротивляться — она просто пойдет.
Все эти дни я вел войну против первых… и в доказательство этого я получил много боевых шрамов. Все эти рычания, эти взгляды, все эти попытки вывести меня из себя, саботировать меня… и в какой-то момент… чуть не убить меня.
Я думаю, что я очень предпочитаю последнее лучше. Если все, что мне когда-либо придется страдать сейчас, это легкая боль в плече время от времени, тогда я полностью за это. Я тоже не против посмотреть, как она ходит.
Остается только надеяться, что она знает, что не может просто продолжать идти вечно.
В какой-то момент я сразу же погонюсь за ней… и мне все равно, как громко она рычит, или как устрашающе мерцают ее глаза, она уже хорошо осведомлена и прекрасно осведомлена…
Для нее я сделаю все и все, что смогу.
Но не будем пока забегать вперед, всему свое время и место, и мое время и мое место сейчас не должны стоять на улице и рассыпать крошки по мантии.
Я предполагаю, что это как раз о времени. Аманда хотела меня видеть, так что она должна увидеть меня… она тоже не совсем принцесса терпения.
Немного прошелся, немного откусил, немного пожевал…
Я ненадолго остановился.
Через улицу, на другом конце, я снова уловил знакомое золотое мерцание.
Только на этот раз они текли, колыхались, качались… о, как дул ветер, и как трепетало золото. Излучая столько обаяния, столько обходительности… Я не мог не остановиться и не посмотреть.
И, кажется, не мог и он… Стоявший всю дорогу вон там, уставившийся прямо на меня, с одним опухшим и подбитым глазом, и, несмотря на это, улыбка Леона каким-то образом оставалась широкой и сияющей.
Я думаю, обо всем по порядку, я должен пойти туда и поблагодарить его за переодевание.
Как настоящий благородный герой…
