«Я вижу, вы теперь мультимиллионер…» — эхом отозвался голос, полный удивления и благоговения. «Мама сказала, что у тебя все хорошо, но я не думал… это… ну…»
Скромная, скромная деревенская девушка всю свою жизнь, Сэмми была совершенно чужда более экстравагантной, роскошной стороне жизни. Хотя дом был далек от всего, в чем мог бы жить мультимиллионер, жизнь была выше среднего, чем что-либо еще, для нее это не имело значения.
Если у него есть люстра на потолке, плазменный телевизор шириной сорок пять дюймов и более одной ванной комнаты, то в ее глазах я в значительной степени вдыхал и выдыхал богатство вместо воздуха.
Я наблюдал там, медленно осматривая новообретенные взгляды недоверчивыми глазами, пока готовил для нее напиток на кухне.
— О, — позвал я, почти забыв. «Вампир на диване, не слишком пугайтесь.»
«Вампир на -? ААА!»
Предупредил ее…
Однажды Сэмми увидел дремлющую фигуру на слегка потрепанном и оборванном диване, вот и все… ее очарование достигло своего пика. любопытство, наклоняясь дальше через спинку дивана, ее губы широко расставлены в идеальном круге.
— Клыки. Когти. Так это… ммм, Адалия, верно? Из видео Тайлера? — спросила она, проглотив свое недоверие. — Твоя, э-э… новая готическая подружка-вампир?
Я прошел вперед, поставив пару горячих кружек на соседний обеденный стол. «Якобы.»
— Якобы, да? — повторила она, заметив клубящийся вокруг вихрь белого пара, и тут же плюхнулась на сиденье. «Какой мой?»
«Тот, что слева. Вот я…» Я попытался передать ей ее кружку, практически почувствовал тепло, исходящее от кончиков пальцев, прежде чем оно было внезапно унесено прочь, как будто кто-то привязал и потянул веревку вокруг ручки, и что кто-то уже обхватил края обода, громко потягивая. «Передай… тебе…»
С громким удовлетворенным выдохом Сэмми опустил кружку на стол, показывая еще более удовлетворенную улыбку. «Ах, так лучше…»
Я сел напротив нее, потянувшись к своей чашке обычным способом, вы знаете, как по-человечески. — Я думал, ты ненавидишь кофе.
— Не твое, — сказала она, делая еще глоток. «Ты почти ничего не сосешь», потом еще одно. «Кофе не входит в их число».
Довольно много, да. Спорить с этим не стал, а вместо этого поднес кружку к губам. Вот тогда-то я и начал замечать, что что-то не так, глядя поверх краев стакана.
Все это время, слыша слабый стук колес, я думал, что Сэмми тащит за собой ее чемодан. Но сейчас она сидела прямо передо мной, довольно наслаждаясь своей чашкой теплого кофе, и все же я все еще очень хорошо слышу грохот тех самых колес.
Ее багаж тянулся сам собой. Краем глаза я наблюдаю, как он катится глубже внутрь, прежде чем постепенно остановиться рядом с ее изящно покачивающимися ногами.
— Слишком жарко, — пробормотал Сэмми, слегка нахмурившись. «Кажется, ты забыл, что я люблю немного остыть».
Затем, перейдя на три из трех на ненормальном, Сэмми один раз тяжело дунула на свой кофе… и как только она выдохлась, когда-то кружившийся белый пар над ее напитком внезапно прекратился.
На самом деле, при ближайшем рассмотрении… Я думаю, что там на столе было немного инея.
«Лучше», — сказала она, снова довольно улыбаясь.
Эта девушка выставляет напоказ свое магическое мастерство, как будто оно выходит из моды или что-то в этом роде. Что творится? Я думал, ей не нравится волшебная сторона жизни? Кроме того, как, черт возьми, она так хороша с этим? Я знаю, что мама показывала ей основы, но действительно ли она намного лучший учитель, чем Айрин?
Либо так, либо Сэмми был более прилежным учеником, чем я когда-либо буду… и действительно, кто бы удивился, если бы это действительно оказалось последним? Не я, это точно.
Говоря об Ирэн, не думаю, что она была бы слишком счастлива, узнав, что Сэмми не так ограничивает ее магию, как я утверждал. Эх, в конце концов мы с этим разберемся…
— Итак, Сэмми, — начал я, снова изображая и размахивая авторитетным тоном старшего брата. «Почему ты так резко встал и ушел, так сильно желая меня увидеть? Даже не сказав маме… или папе. Ты ведь не так сильно любишь своего старшего брата, не так ли?»
Она с презрением посмотрела на это замечание. «Не будь отвратительным. Я не то чтобы хочу тебя видеть, я ДОЛЖЕН тебя видеть. Вот в чем разница».
«Так объясните разницу. Зачем вам меня видеть?»
Теперь, когда таинственный слон в комнате, наконец, обратился к ней, это выражение беспокойства снова вернулось и обратило ее взгляд куда угодно, только не на мой.
Что оставило меня размышлять вслух.
«Я знаю, что это не могут быть проблемы с бойфрендом, школьные проблемы или просто нытье о том, как жизнь вернулась домой… и если ты приходишь ко мне по этому поводу, то я не думаю, что ты рассказал маме или папе об этом». это тоже, что означает только одно…»
Я замолчал, желая, чтобы она заполнила оставшиеся пробелы, и, в конце концов, после того, как она какое-то время наблюдала за тем, как ее чайная ложка медленно шевелится вокруг ее стакана, она, наконец, сказала: «Мне снятся сны». глаза снова уставились на меня. «Но я не думаю, что сны — это правильное слово для этого. Они больше похожи на кошмары… но это тоже неправильно».
«Видения?» Я предложил.
— Это работает, — сказала она, мрачно кивая. «Да, видения. Вот уже почти две недели, ночь за ночью, это просто… продолжает происходить».
Ее слова пробудили во мне воспоминание… мое собственное видение, если можно так назвать. Давным-давно, до этого дома, до Джея, до Мора, даже задолго до фиаско с Матриархом, моя первая неделя с Эшем… Я вспомнила, как сама лежала в постели, вспомнила, что видела вещи, которые считала совершенно нелепыми.
Злая Мать, Героический Отец… сражающиеся насмерть в разрушенной пустоши, бесплодной и бесконечной. Сочувствовать ей стало намного легче.
«Это о маме, верно? Или о папе?» Я кивнул, чтобы сказать ей, что она не одна сходит с ума. «Они вместе в своих прошлых жизнях делали то, что делали».
Только для того, чтобы по медленному покачиванию головы мне неявно сказали, что я уже неправильно понял.
«Это о вас.»
Ее губы почти не шевелились. Если бы телевизор играл, или если бы листья снаружи хоть чуть-чуть шуршали… Я бы никогда не услышал, как она это сказала, а если бы и услышал, то мог бы просто подумать, что мне это показалось.
Хотел бы я просто представить это. Просто не могу сейчас отдохнуть, не так ли?
«Я», я не стал думать, размышлять, я просто хотел знать, что все это значит. — А как же я, Сэмми?
«В том-то и дело», — сказала она, сокрушенно стукнув локтями по столу. «Я действительно не знаю, что все это значит».
«Что это значит?»
— Это значит… у меня нет ответов, большой брат, — Сэмми бросил на меня усталый взгляд. «Все, что я могу тебе сказать, это то, что мне не нравится, как я тебя вижу. Ты просто здесь, в моем сознании, как пятно, как рябь в пруду. … и в этом твоем образе нет ничего, что мне нравилось бы, и когда я выхожу из него, когда я просыпаюсь каждое утро… я просыпаюсь в страхе».
— Чего боишься? — спросил я, и сразу после этого у меня появилось ужасное чувство, что я не хочу знать ответ.
Но они пришли все равно, тем же тяжелым мрачным тоном, ее голос был покрыт тем же слоем страха. «Тебя, большой братан».
— О, — я снова кивнул, на этот раз, к сожалению, не так понимающе. «Я понимаю.»
— Вот почему я здесь… — закончила она. «На несколько дней… Я просто хочу, я просто хочу удостовериться, понимаете? Потому что, учитывая наше наследие… и то, кого мы оба преследуем… да? Вы понимаете, о чем я говорю, верно?»
Я просто продолжал кивать. «К сожалению, знаю».
Я мог бы многое сказать в ответ на это. Я мог уверить ее, я мог утешить ее, отмахнуться, отшутиться, может быть, пошутить, пошутить… но я не чувствовал себя нужным говорить, поэтому ничего не сказал.
Сэмми не нравилась эта тишина, больше раздражающая, чем что-либо еще. Она всегда такая, когда что-то идет не так. Когда мама болеет, когда отключается интернет, или когда я объявляю, что уезжаю в город много месяцев назад… Я всегда видел это мерцание в ее косых бровях.
И я видел их сейчас снова.
«О, да ладно. Помогите мне уже здесь. Не сиди так, ради бога…» Ее стул издал скрежет, подтянутый ее весом, когда она бросила свое тело вперед. «Скажи, что я просто все думаю. Скажи мне, что я звучу глупо, и я пришел сюда зря, что я просто слишком много думаю, смейся, шути — давай, просто сделай что-нибудь! заставит меня спросить тебя…»
Именно тогда она снова двинулась, медленно, не так агрессивно… как она снова рухнула на свое место. Это была еще одна вещь, которую она делает после того, как поняла, что дела по-прежнему идут не так, как надо. Она становилась тихой, мягкой… больше не пыталась бороться с тем, с чем она пыталась бороться, а вместо этого просто признавала, что некоторые вещи просто вышли из-под ее контроля.
И снова этот напряженный взгляд был прямо напротив меня, когда она говорила, когда неохотно спрашивала.
«Ты же не собираешься обрушить на нас все зло и уничтожить мир, не так ли?»
