В течение часа не было ничего, кроме тишины. В течение часа она издавала каждый звук, каждый шум, каждое малейшее нарушение этой тишины, скрытой на виду за ветровым стеклом, тяжело окрашенным ослепляющим светом дневного света.
Уставшая, с запавшими глазами она скользнула по пустому пассажирскому сиденью, где на солнце лежал раскрытый блокнот. Грубая белая глазурь бумаги создавала разноцветные пятна, затуманивающие ее зрение, от которых она раздраженно моргала.
Положив одну руку на руль, она щелкнула почти полностью опустошенной ручкой, болтавшейся между ее пальцами, а другой — другой. она потянулась к блокноту… соединив их, она прижала кончик ручки к последнему пустому белому месту страницы, прежде чем оно было официально заполнено до краев бесчисленным количеством ее торопливых каракулей.
Сделав короткую паузу, она снова посмотрела на начало страницы, перечитывая снова и снова, как она делала снова и снова, самое первое в длинном списке заметок.
1590 Бентли Хилл Роуд. Двухэтажный дом, красная крыша, собачья будка в саду.
Ирэн пошла вперед и просмотрела остальную часть страницы, убедившись, что то, что она собиралась записать, не было уже написано давным-давно, в долгие и скучные часы.
>
>
<>
>
>
Внизу страницы продолжались записи, некоторые из которых занимали длинные тщательно детализированные абзацы, в то время как другие более чем часто заканчивались всего одним предложением слов. Кроме того, в ее сформулированных мыслях были разбросаны крошечные рекламные ролики, вещи и детали, которые она выделила жирным шрифтом и дважды подчеркнула, и которые она считала очень уместными.
Обычно они никогда не были в конце концов… но, тем не менее, она все равно их записала.
В конце концов, ее глаза снова достигли пустого белого места в конце блокнота, где ее перо все это время чернело в страницу… и поэтому первое письмо, которое она написала, имело более темный и влажный контур в следующем. предложение, которое она написала.
<<4Э. Мужчина среднего возраста. Хромает. Дважды упал, выходя из подъезда. Однажды упал, возвращаясь. Ходить смешно. Нашел его."
В тот момент, когда она закончила эти два последних слова, она поспешила их нацарапать. Слишком много раз она уже писала одно и то же в предыдущих записях.
Сколько раз она выходила из машины, стучалась в двери, но не приносила плодов своих усилий? Слишком много людей бросали на нее косые взгляды каждый раз, когда проходили мимо ее машины.
В конце концов, что делала такая дама, как она, наблюдая за обычным тихим пригородным районом с темноты ночи?
Каждое спотыкание, каждое путешествие, каждый стометровый взгляд, который она встречала на лицах старых и усталых, уже слишком много раз доказывали ее неправоту. Чаще всего спотыкания о землю, спотыкания о трещины в асфальте… были просто этим и не более того.
Она не может позволить себе больше вызывать подозрения и не может позволить, чтобы ей задавали какие-либо вопросы. В конце концов, а если бы он смотрел? Ей был нужен этот элемент неожиданности, потому что, как она выделила жирным черным кружком в своих предыдущих заметках, — что, если было больше, чем просто то, о чем она знала?
Этот единственный вопрос удерживал ее от того, чтобы стучаться во все двери, расспрашивать одного за другим каждого человека, живущего по соседству. Нет, это был гораздо лучший выбор, чтобы оставаться в тайне.
И все же все это было бы излишним, если бы Амелия пришла, как ее позвали прошлой ночью. Только она этого не сделала, или, вернее, не хотела… наверное, это ее способ протеста и мести за все требования и приказы до сих пор.
Матриархи, как известно, такие мелкие существа, по крайней мере, об этом предупреждают легенды и книги.
— Спасибо, Амелия.
Еще один звук в тишине вернул ее взгляд на приборную панель.
Это был знакомый звук, который уже слишком много раз слышен на протяжении многих часов — распахнутая дверь — обычно никогда не вызывает большого беспокойства, и если ей приходится внимательно прислушиваться к каждому скрипу и писку, то ей понадобится более толстый блокнот… и больше чернил, пока она этим занимается.
Но для этого она выгнула спину вперед, подобравшись ближе к приборной доске, упираясь подбородком в верхний обод руля, потому что для этого…
Это было необычно.
Входная дверь 4Е снова была приоткрыта, а под ней, под иссохшими досками крыльца, покоился все тот же мужчина средних лет.
Он просто сидел на ступеньках своей подъездной дорожки, обветренные руки, обхватив массивные трясущиеся колени, и смотрел в тишину, в мир, глазами, устремленными куда меньше, чем то, что было ему доступно, потому что по какой-то причине его почтовый ящик было все, что было в поле зрения для него.
Она наблюдала за ним, изучала его, оценивая каждую морщинку над кустистыми бровями, бело-серую щетину на подбородке. Его волосы были коротко подстрижены, чтобы всегда выглядеть прилично, даже сейчас, когда он был нечесаным и нечесаным.
Но, в конечном счете, ее внимание привлек его внешний вид — морщинистый, испачканный, предположительно носившийся больше дня — и его неуклюжее поведение, которое удерживало ее перо от дальнейших каракулей.
Он совершал движения, неподобающие мужчине его возраста, раскачивался из стороны в сторону, корчил странные рожи, вытягивал и вытягивал губы — это было очень похоже на то, что сделал бы ребенок, когда ему нечем заняться.
Быстро, мимолетно она оглянулась на последние два слова.
>
В конце концов, мужчина-ребенок снова поднялся на ноги, надувшись, детское разочарование нагло отражалось в его хмуром взгляде. Неуклюже, почти спотыкаясь, он повернулся назад, прежде чем вылетел через парадную дверь… но не раньше, чем еще раз споткнулся ногами в процессе пересечения дверного проема.
Впервые с тех пор, как она начала, она закрыла свой блокнот, засунув ручку между страницами, и засунула их обратно в свой черный блейзер.
Обеими руками крепко сжимая руль, Ирэн воспользовалась моментом, чтобы отдышаться и обострить притупившиеся за часы чувства. Это не заняло много времени, даже секунды — та скука, та монотонность, которые она чувствовала, сменились новым, волнующим порывом.
Стремление к открытиям и тяжелый страх конфронтации.
А потом ее телефон завибрировал, на мгновение очистив даже этот порыв. Онемевшими пальцами она снова потянулась к своему блейзеру, вытащив яркий дисплей с единственным уведомлением.
Еще одно сообщение. От него.
Ирэн почувствовала, как уголок ее губы слегка дернулся вверх, когда она медленно, неторопливо читала его слова по одному слову за раз.
>
Она читала и перечитывала сообщение, и с каждым разом подергивание губ усиливалось все больше и больше. Искушение ответить было сильным, как всегда было с каждым сообщением, которое он отправлял ранее.
Но чаще всего она никогда не знала, что сказать или какие слова использовать. В отличие от него, все фразы, которые она сочиняла и сочиняла, читались бы настолько неловко и глупо, что в конечном итоге она просто стирала их из чистого смущения.
Промойте и повторяйте, пока она не захнычет от своего ответа. Вот как это обычно происходит.
Обычно…
Ирэн в последний раз прочитала текст, позволив ему задержаться до тех пор, пока будет включен дисплей. Когда он наконец выключился, когда ее отражение посмотрело на нее в черном зеркале, она спрятала телефон глубоко в карман и потянулась к бардачку.
Она щелкнула его, и он широко распахнулся.
Сразу же раздался еще один шум, еще один громкий шум, нарушивший мир, тишину.
Пистолет выпал, все еще балансируя на краю.
Когда дело касалось существ ее мира, убийство требовало усилий. Вам придется потратить себя, свою силу, меч, стрелы, магию, не имеет значения метод, вам всегда понадобится немного усилий.
Но здесь, в этом мире, для этих существ в этом мире убить было так же просто, как нажать на курок.
И этому человеку, этому находящемуся здесь, проживающему в обычном загородном доме дома 4Е, не нужно было никаких усилий, никаких сил, чтобы нажать на спусковой крючок.
Она легко убьет его.
Этот старик.
Это потустороннее существо.
Этот маленький паразит.
Паразит Джея.
