Мне жаль.
Больше ничего не казалось правильным сказать. Ничто другое не казалось мне подходящим словом.
Я потратил впустую все эти усилия и время, мне очень жаль.
Я просто был недостаточно хорош, прости.
Я проснулся.
Мне жаль.
Может быть, я уже слишком долго позволял мышлению героя гноиться в моей голове, и, возможно, я позволил своим предыдущим достижениям убаюкать меня этим ложным чувством бравады, уверенности и безопасности… заставил меня думать, что я мог бы покорить мир, если бы Я просто достаточно сильно верил, что смогу.
Честно говоря, у меня не было ни секунды сомнения в том, что я не смогу разбудить Рию. Я был твердо уверен, что чего бы это ни стоило, что бы ни нужно было сказать, что в один прекрасный день, когда я снова проснусь в лучах утреннего солнца, она будет там, щурясь и прикрывая глаза от яркого света рядом со мной.
Вместо этого я приближался к краю этого утеса в медленном добровольном темпе, делая последний шаг вперед, так и не коснувшись земли. Вместо этого я посмотрел на нее.
Вместо этого… я извинился.
Сера была первой и на короткое время единственной вещью, которую могли видеть мои затуманенные, усталые глаза, когда они медленно открывались. Вечно-мистическое золотое сияние ее взгляда было бы лишь затемнено оранжевым сиянием солнечного света, проникающего сквозь ветки и листья.
Все это время, я подозреваю, всю ночь, она была рядом со мной, прижимая ладонь ко моему лбу.
Когда она увидела, как я шевелюсь, я заметил мерцание удивления в ее глазах. Из этого я понял, что она не ожидала, что я проснусь так скоро, и уж тем более… проснусь одна.
Она направила свое замешательство на бессознательную Рию рядом с ней, где ее другая рука также покоилась в нескольких дюймах под ее тлеющими локонами. Я наблюдал, медленно подтягиваясь, как замешательство еще больше усилилось, и вскоре после этого она снова уставилась на меня, задавая единственный вопрос, который не нуждался в словах, чтобы быть услышанным.
Что случилось?
И снова мне показалось, что больше ничего нельзя сказать, кроме этих слов: «Прости».
Но вместо того, чтобы разозлиться, расстроиться или даже просто разозлиться на мою откровенную демонстрацию некомпетентности, Сэра просто небрежно наклонила голову в сторону и указала пальцем на приплюснутую травяную подстилку, где когда-то покоилась моя голова.
«Попробуй еще раз», — сказал проблеск решимости, глубоко засевший в ее взгляде. «Пока не сдавайся».
Она не знает, речь шла не о новой попытке и не о сдаче. Жаль, что она впервые показала хоть намек на ободрение и утешение по отношению ко мне, а я пошел вперед и потратил его впустую.
Еще одна вещь, о которой стоит сожалеть.
— Нет, все в порядке, — сказал я ей. Я чувствовал усилие, которое потребовалось моим губам, чтобы даже произнести эти слова. Я все еще не мог поверить, что говорю это. «Не нужно.»
Именно тогда ее замешательство, наконец, достигло своего пика, приняв форму громкого ворчания, проскользнувшего сквозь развевающуюся фиолетовую вуаль. Заметная морщина на ее лбу требовала объяснения.
Я не знал точно, как мне вообще удалось объяснить ей все, что произошло. Все как бы смешалось друг с другом, просто кульминация всего, что проходит мимо меня, как нежные морские волны. Я был на автопилоте, мой разум был в миллиарде, триллионе миль в другом месте, так что я очень сомневаюсь, что вообще хорошо объяснял.
«Она хотела остаться», — вот что я услышала от себя, сосредоточившись только в конце рассказа, ни разу не осознавая, что мой остекленевший взгляд скользнул к тусклому пульсирующему багровому зареву в траве. — И я решил, что, может быть… может быть, ей все-таки стоит.
Измерить мысли Серы по этому поводу было нелегко, когда все, что вам нужно было сделать, это ее глаза, каменно-холодные и невыразительные.
Я не знал, что она думала обо мне теперь, когда я сделал тот выбор, считает ли она меня глупым, бесхребетным… или кем-то еще, но я без сомнения знаю, что она совсем не могла быть довольна тем, что все ее усилия были напрасны только потому, что некий кто-то, казалось бы, решил передумать, как будто он подбрасывал монетку.
Поэтому я попытался исправить положение, вспомнив ее слова, сказанные моими устами за несколько мгновений до того, как я утонул.
«Я все равно буду соблюдать наше соглашение, ты можешь не волноваться», — сказал я ей, хотя в тот момент я особо не вкладывался в это. «Ты выполнил свою часть, так что… что-то насчет изменения сделки, верно? Ну, тогда я весь слушаю. Что такое?»
Но, видимо, к моему недоверию, она тоже.
Услышав то, что я хотел сказать, Сера повернулась и, взмахнув плащом, скрылась в кустах, легко паря между деревьями. Я не пытался остановить ее, я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что означает ее внезапный уход.
«Позже», — хрипло произнесли ее удаляющиеся шаги, постепенно удаляясь и замолкая, имея в виду, что я просто узнаю как-нибудь в другой раз… в ее свободное время, я думаю. Думаю, ей нужен отдых.
Работает на меня.
Тем временем, все еще упираясь коленями в грязь, я вытащила телефон… включила его и тут же растерялась, увидев обилие пропущенных звонков и сообщений с номера, который сразу не узнала.
После того, как я немного прищурился, поморщился и открыл текст, я наконец понял, что это Ник все это время звонил и жужжал.
Я пропустил свою смену.
Вы только посмотрите, какой я образцовый работник… просыпаюсь и забываю, что у него даже есть работа, на которую нужно идти в первую неделю работы. Еще один извиняюсь… и мне очень повезет, если я когда-нибудь услышу конец этого бегемота-менеджера.
Но это был не он, ради которого я просматривал свои контакты. В конце концов, я еще не закончил извиняться.
Был еще кто-то, кого нужно было проинформировать, кто-то, кому нужно было услышать мои извинения.
Я остановился на имени, молча смотрел на него долгое-долгое время… прежде чем я коснулся его, и на дисплее имя высветилось еще больше, когда из динамика раздался звук гудка.
>
