Вы можете прочитать историю бесплатно на All.Com или
Он… он медленно подошел… приблизился к нам с улыбкой, широко раскрытыми глазами и очками, отражающими его добрый вид, но я по опыту знал, что это было совсем не так.
Как? Как он это делает? Неуловимый, уклончивый… вплоть до неожиданного, когда меньше всего подозреваешь, то же самое было с Ирэн тогда, и то же самое было сейчас.
Улыбка Джея стала еще шире. «Совпадение, что встретил вас здесь! Я как раз собирался покинуть город навсегда, просто пришел сюда по кое-каким последним делам, а вы?»
Для Сэмми было не совсем ясно, как выражение лица моего и Эша внезапно стало жестким. Но это потому, что она не знала, а я не могу дать ей знать… Я не втягиваю ее в это.
Если он здоровается со мной так, с такой теплотой, с таким видом, вместо того, чтобы откровенно раскрыться… значит, он пока не замышляет ничего злонамеренного.
Так какого черта он тогда здесь делал?
Я ничего не чувствую, так что никакой магии… но и в этом я не могу быть уверен, может быть, у него есть какой-то трюк в рукаве или что-то в этом роде.
Но что именно?
Так много вопросов, так внезапно, так быстро… Я не могу… что мне делать?
— Еще один твой друг? — спросила Сэмми, поглядывая на меня с ложкой во рту. «Начал думать, что у тебя нет друзей-парней в этом городе».
«Да, он друг», — немедленно ответила я, приглушая голос, прежде чем улыбнуться моему «другу» и помахать бумажным пакетом с припасами Сэмми в руке. — То же самое. Мы тоже собираемся уходить…
Краем глаза Эш подобрался чуть ближе, чтобы схватить нас за руки и бежать между Сэмми и мной и всего лишь на дюйм вперед — едва уловимый охранник. Она ничего не сказала, но я думаю, что она тоже знала, что пока просто подыгрывает.
На мгновение Джей позволил своим глазам блуждать. Я пытался скрыть Сэмми от глаз, пытался представить ее как нечто маловажное, но когда дело дошло до волшебной стороны вещей, скрыть эту ее сторону было просто невозможно.
Этот легкий приподнятый лоб, он знает, он задается вопросом, он думает… но… ему было все равно. И снова единственное, что имело для него значение, отражалось в его глазах, в его линзах — отчетливое мерцание зеленого, отражающееся в них. Он долго смотрел на Эша.
— Привет, Эш, — сказал он, несмотря на все свое притворство, но не в силах скрыть нежность в голосе. «Как дела в эти дни? Вы хорошо?»
Я не мог видеть лица Эш, я не знал, что она скажет, пока она не заговорила… а потом она сказала: «Я в порядке… насколько это возможно».
— Приятно знать, — кивнул он, прежде чем снова повернуться ко мне. «Просто предупреждаю, не думаю, что ты увидишь меня в течение достаточно долгого времени… постарайся не пропустить меня, хорошо?»
— Вот так, да? Я ничего не мог с собой поделать, я исследовал. — Куда ты собираешься, какие у тебя планы?
Тем не менее, он снова твердо хранил молчание. «Я буду здесь и там, я полагаю… делая то и это, я полагаю. Не волнуйся, я вернусь раньше, чем ты успеешь».
Не рассчитывая на это…
«Велп!» — воскликнул он, громко выдыхая. «Думаю, я уже достаточно тебя побеспокоил. Приятно было наверстать упущенное! Береги себя, хорошо? То же самое и с тобой, Эш, а также… кем бы ты там ни был…»
— О, я Саманта, — Сэмми вышла из-за меня, протягивая вперед руку. «Если ты не понимаешь, в чем я тебя не виню, я младшая сестра этой уродливой рожи».
«Ооо, сестра?» Он взял ее руку, и мне пришлось сопротивляться каждому импульсу, каждому нерву внутри меня, чтобы быстро схватить его и просто позволить сцене разыграться. «Круто. Знаешь, он никогда не упоминал тебя».
— Ревность, — сказала она, ухмыляясь. — Не думай о нем меньше, если можешь, хорошо?
— Я буду иметь это в виду, — сказал Джей, отпуская ее руку и отступая на шаг. «Хорошо, это мой сигнал идти. Увидимся!»
Это происходило снова. Совсем как тогда. Этот ублюдок на расстоянии вытянутой руки, на пьедестале, в подарочной упаковке передо мной. Я не сомневаюсь, что Эш, если бы его спросили, точно смог бы сразиться с ним… но то, как он шагал мимо нас уверенно, свободно… если бы у него был непредвиденный случай… Я не мог рисковать, не мог рисковать Сэмми.
И снова, в третий раз подряд, я отпускаю его.
«О, да, да, и еще кое-что напоследок!» Он позвал издалека. Я слегка оглянулся, и даже издалека, именно тогда, я увидел это, на его лице, блеск в его глазах, только на мгновение, его истинные намерения обнажились. — Сделай мне одолжение? Не передай этому твоему детективу, чтобы он перестал приставать к моему другу? Клянусь, он чист, я могу за него поручиться.
Друг? Какая? О каком аду он говорил? Какой друг?
«Он становится очень раздражительным, когда его тыкают и подкалывают каждый день», — продолжил Джей, и на его лице было далеко не искреннее беспокойство. «Если она не остановится, боюсь, мне придется вмешаться… и я действительно не хочу этого делать, так что… не могли бы вы оказать мне солидную помощь?»
Придется вмешаться… Это было предупреждение или угроза? Если раньше я путалась, то теперь даже не знаю, как себя назвать. Мне так хотелось потыкать себя и здесь, но с Сэмми я просто…
— Да, конечно, — ответил я, подняв большой палец вверх. «Ты можешь рассчитывать на меня.»
На этот раз он снова улыбнулся, и на этот раз… не было ощущения, что он притворяется. «Спасибо, чувак», затем, повернувшись боком, он исчез с проходящей толпой.
Мог бы представить себе все это… Глядя, как он исчез, было так легко подумать, что его не было здесь все это время. Но видя, как Эш разжимает плечо, разжимает кулаки… нельзя отрицать, что он был здесь, он был близко… слишком близко.
По крайней мере, слава богу, ничего не произошло. Если что-то случится с Сэмми, я не знаю, что я…
Но о чем, черт возьми, он говорил? Этот его друг, значит ли это, что по этому городу ходит другой человек, такой же, как он? Еще один маг? И что, Ирэн знала об этом все это время? Почему она не подняла этот вопрос? Почему мне не сказали?
Мог бы хотя бы предупредить, мог бы успеть подготовиться, мог бы успеть выставить охрану.
Охранник…
Амелия…
Что она сказала мне тогда? Что-то насчет того, чтобы остаться на несколько дней? Присматривает за мной, за вещами, все по собственной инициативе? Что Ирэн не имеет никакого отношения к этому решению? Я думаю, теперь можно с уверенностью назвать это утверждение полным бредом…
— Не расслышал его имени, — сказал Сэмми, слишком занятый выкапыванием очередной ложки, чтобы думать о чем-то еще. «Ну ладно, не думайте, что я все равно буду вспоминать об этом».
— Не беспокойтесь, — сказал я, немедленно ведя нас снова к выходу. «Я тоже не стал вспоминать об этом. Он всего лишь парень».
«Ну, этот парень просит твоей помощи, тебе лучше взяться за дело», — пробормотала она с ложкой во рту. — Ты собираешься позвать девушку-детектива или как?
— Позже, — ответил я, обменявшись с Эшем мрачным понимающим взглядом. — Я позвоню ей позже.
И у нее тоже есть ответы для меня.
