— Т-ты не… ты не должен был… делать это… — он невнятно сказал мне, моргая, казалось, впервые за многие часы. — Я… собирался остановиться… в любом случае.
Я проигнорировал его. Хотя Сэмми не очень.
«Стоп что?» — спросила она, глядя через мое плечо и подозрительно прищурившись. «Что ты сделал?»
Ее, к сожалению, я не мог проигнорировать и ответил так быстро, как только мог, прежде чем он успел: «Ничего», а затем незаметно начал подталкивать Гарри вперед. «Просто продолжай идти.»
Высадка после нескольких часов сидения была неприятным пробуждением для ног. Шарканье одной ногой в тесной перегруженной очереди только усугубляло ситуацию. Я был голоден, измотан, и теперь, когда Гарри впервые сказал, что он возвращается к ясности сознания, я был очень, очень раздражителен.
Я шел впереди стаи, Сэмми следовал за нами, и, наконец, Эш шел сзади с нашим багажом в обеих руках. Вы спросите, где Адалия? Ну, теснота, шумное место, пробуждение, угадайте, куда она отправится искать утешения.
«Как… долго еще…?» — спросила она, глубже зарывшись лицом в мою руку, из-за чего было еще труднее услышать ее и без того тихий голос из хаоса.
«Ну…» Я выглянул из-за длинной вереницы качающихся голов перед нами. «Плюс-минус, еще две минуты?»
Адалия слегка приподнялась от ткани, ее затуманенные глаза, словно серые бусинки, смотрели мне в душу. «Обещать…?»
— Нет, — вздохнул я, с грустью разочаровывая. — Я просто предполагаю.
И я разочаровал. Адалия прижалась крепче. «Ой…»
Не беспокойтесь, однако, со временем, одна за другой, наши ноги, наконец, снова встали на твердую землю, платформа станции предоставила полную свободу действий, как никто другой. Место, где я наконец-то смогу размять ноги, уйти от столпотворения, но, к сожалению, не от Гарри. Нет, он прилипал ко мне, как паразит-пиявка, на моем плече, питаясь моим боевым духом.
— Я очень проголодался, — сказал он, громко причмокивая потрескавшимися, слегка окровавленными губами, словно желая ясно донести мысль. «Когда мы едим? Детектив кормил меня супом. Чем ты собираешься меня кормить?»
— Пока ничего, — пробормотал я, продолжая таскать его по платформе за руку так быстро, как только мог. «Пожалуйста, заткнись.»
«Я думаю, что примерно в это время детектив будит меня, чтобы поесть», — продолжал он говорить, очевидно, мои слова не были услышаны. «Телу нужна энергия, чтобы бороться со мной. Разве ты не хочешь этого? Ты хочешь этого, не так ли?»
— Я сказал, — я бросил на него взгляд. «Замолчи.»
Гарри улыбнулся, наконец подчинившись. Тем временем я также сделал мысленную пометку, чтобы как можно скорее поесть. Вернувшись домой, я уверена, мама уже приготовила пир. Насчет этого сомнений нет.
Во многих случаях я делал поворот, останавливался только для того, чтобы немедленно перенаправить куда-то еще, все еще петляя и направляясь сквозь толпу. Случалось так много раз, что Адалия, наконец, заметила, что я пытаюсь сделать.
— Ты… ищешь его… не так ли? — спросила она, больше не прячась в моей одежде и снова глядя на меня снизу вверх. «Лео… Нардо…»
Не собиралась спрашивать, откуда она узнала… потому что ну, конечно, знает, только кивнула в подтверждение, сказав: «Столько выходов, он так и не уточнил, какой именно. Он тоже больше не отвечает».
Я уже собирался вести нас другим путем, как вдруг Адалия заговорила: «Он… слева…»
Из-за того, что я резко скорректировал курс за доли секунды, Сэмми чуть не врезался в другую группу людей, явно отвлеченных внешним видом, к которому мы постепенно приближались все ближе и ближе.
— Продолжай… — прошептала Адалия, морщась от дискомфорта, когда поезд с визгом уходил. «Я… чувствую его… он… близко…»
— Отлично, мило, — сказал я, благодарно улыбаясь ей. — Что бы я без тебя делал, а?
— Спроси… Эш… — предложила она, медленно переводя взгляд в другую сторону.
Это не очень тонко с твоей стороны, не так ли?
— Возможно, — я просиял еще шире. «Почему, вы бы предпочли, чтобы я сделал?»
Адалия предпочла не отвечать, вместо этого вообще избегая вопроса, снова изображая из себя страуса и уткнувшись головой в тепло и комфорт моей одежды.
Как только я увидел, что она не смотрит, мои губы быстро померкли от улыбки, и с каждым шагом мои мышцы напрягались. Больше не было качающихся голов, которым можно было бы препятствовать, больше не было больших толп, которые нужно было бы объезжать, и я мог легко это увидеть… стоянка, его грузовик, припаркованный в стороне, двигатель все еще тарахтел, как он и сказал.
Так как же мне начать с этого, а?
Привет, папа, давно не виделись, как дела? Не могли бы вы рассказать, почему вы оставили целое царство умирать и сбежали в другой мир с его буквальным предвестником разрушения? Как насчет ужина, а? Это круто с тобой?
— Почему ты сжимаешь мою руку крепче? Мне больно, — сказал Гарри, в его тоне не было ни боли, ни дискомфорта. «Я не побегу, тебе не о чем беспокоиться. Я просто голоден».
Я быстро ослабил хватку, сказал: «Извини…» Подожди, зачем я вообще извинялся перед ним? «Просто… я сказал, не разговаривай. Слушай, ради бога».
Я встряхнулась, как внутри, так и снаружи, пытаясь подавить всю тревогу, которая накапливалась во мне. Чего я вообще спотыкаюсь? Я прожила с ним всю свою жизнь — это все еще моя жизнь, не так ли? Просто веди себя так, как будто это все еще есть.
Мы не были так близки, как я с мамой, но я все равно любила его. Всем сердцем я любила его. В детстве он был мягким сторонником обычных строгих правил мамы. Никаких закусок перед обедом, но каким-то образом я находил где-нибудь в своей комнате плитку шоколада или две. Случайно разбила вазу, бегая по дому, и в неминуемой опасности оказаться под арестом на всю жизнь, тоже не беда – папа принесет осколки в подвал, и через двадцать минут – вуаля… как новенькая, а мама как никогда мудрела.
Я всегда удивлялся, как, черт возьми, он это сделал, даже трещин не было видно. Я просто всегда предполагал суперклей и самые твердые руки. Кажется, теперь я знаю трюки фокусника, не так ли?
«О, наконец! Вот и грузовик!» — воскликнул Сэмми, быстро шагая впереди меня. «Большой братан, я думал, что ты потерял нас на секунду. Ух, я устал».
Проспал большую часть пути и все еще ковылял измученно, как зомби. Да, это Сэмми, хорошо.
Я ускорил шаг вслед за ней, мысленно отсчитывая шаги до первого контакта, и вот — вот тогда это и произошло. Скрип хлопнувшей водительской двери, легкий толчок после того, как она закрылась — он так и не починил это, как я вижу.
Сэмми рванулся еще дальше, широко раскинув руки, прежде чем крепко обнять фигуру, заслоненную крышей грузовика. Я услышал ее голос, приподнятый, восхищённый: «Хорошо, папа! Папа! Прошло всего несколько дней! «Ты можешь отпустить! Хорошо, хорошо, хорошо! Я тоже по тебе скучаю!»
Я вижу, что они все так же близки, как и прежде…
— Твой отец, — пробормотала Эш сзади, ее тон стал жестким. «Он… больше, чем я изначально ожидал».
Мне не нужно было спрашивать, что она имела в виду. Я уже знал. Когда я моргнул, если бы я попытался, я бы тоже легко это почувствовал. Я отпускаю и Гарри, и Адалию, не отрывая глаз.
— Подождите здесь, Эш, Адалия, следите за Гарри, — сказал я им обоим. «Я просто…»
Я не закончил, я даже не знал, что собирался сказать, медленно, как только мог, я остановился. И как можно быстрее его образ пронесся у меня в голове. Почти год назад я помахал ему рукой на прощание — суровые голубые глаза смотрели гордо, щетинистая улыбка широко сияла, махнув на прощание большой крепкой рукой.
Перенесемся в настоящее время, и с того дня ничего не изменилось. Он медленно появился в поле зрения, все еще возвышаясь надо мной, как всегда, его размер все еще вдвое больше моего. Его ярко-голубые глаза смотрели в черноту моих собственных, щетина на его большом подбородке слегка отросла… Он молча раскрыл свои большие крепкие руки, и так же безмолвно я позволила окутать себя его объятиями. Все было так, как я помнил с того дня. Теплота, любовь от него ко мне, я чувствовала это.
— С возвращением, — прозвучал его глубокий голос, как всегда лишенный чувства, но тем не менее полный волнения. Я слышал это. «Мы скучали по тебе. Я скучал по тебе».
И точно так же все мои тревоги, все мои сомнения ушли с ветром, унесенным оранжевым сумраком. В его объятиях я не видел Леонардо, я не видел Героя. Все, что я чувствовал, все, что я мог слышать, был человек, который научил меня тому, что всегда нормально плакать, всегда быть храбрым и всегда делать добро другим. Непоколебимая опора, на которую я всегда мог опереться в трудные времена.
В его объятиях все, что я мог видеть, был мой отец. Ни больше ни меньше.
— Ага, — сказала я, уткнувшись лицом ему в плечо, запах пыли и грязи на его одежде окончательно подтвердил реальность всего происходящего, — я дома.
