Идеальный осенний дневной бриз, чистый океан синевы, ниспадающий сверху, редко можно найти более идеальный день, чтобы бездельничать в прохладной тени дерева. Куда бы я ни посмотрел, куда бы я ни прислушался, вокруг был просто покой и безмятежность. Летящие птицы, тихий шелест ветра в листве… и Эш дремлет у меня на коленях.
Так что да, в некотором смысле желание Эш о расслабляющей передышке в конце концов сбылось… во всяком случае, для нее.
Пока я продолжал свою борьбу с барьером, в отличие от нее, она была в полном спокойствии всего в нескольких дюймах от меня. Я даже не осознавал, что она была там, пока вдруг не заметил, что мне стало легче сохранять концентрацию. До этого мы просто разговаривали — в основном это была только она, тоже просто бессмысленное бормотание, в основном — и я время от времени высовывала пару слов, потом, в конце концов, эти бормотания превратились в тихое похрапывание, и вот мы здесь. мы.
Мои ноги немного немели, и мои колени также начали болеть от того, что я так долго прижималась к грязи, но я думаю, что лучше ампутирую, чем пытаться разбудить ее. В конце концов, настоящая любовь никогда не бывает безболезненной.
Может быть, это было просто плацебо, но, чувствуя ее тепло, просто зная, что она была так близко ко мне, я чувствовал, как мои пальцы все глубже уходят в невидимое, но, в свою очередь, оно также отталкивало — сильно. Как уколы, как миллион крошечных иголок, снова и снова вонзающихся в каждый дюйм моих ладоней, вонзающихся все глубже и глубже в кожу, разрывая плоть, вонзаясь в кость. Вот что значит идти глубже.
В тот момент, когда я почувствовал это ощущение, оно полностью ошеломило меня. Я услышал, как зашипел, почувствовал, как мои руки тут же отдернулись назад, и через мгновение боль прошла, но даже тогда мои руки все еще дрожали.
Эш перевернулась во сне, ее заостренные уши дернулись один раз и снова расслабились, ее дремлющее блаженство не было нарушено. Между тем, опять же, напротив, я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не закричать, как умирающий кит, возможно, тоже сломала несколько зубов, держа их так сильно сжатыми.
«Ты… слишком быстр…». Был резкий порыв ветра, завывание ветра, которому не место. «Ты причиняешь боль… себе… тебе нужно… быть… помедленнее…»
Адалия появилась откуда-то из моего периферийного глаза, медленно ковыляя ко мне, как будто она всегда была там все это время, а я просто никогда не замечал этого… насколько я знаю, может быть, я действительно не замечал.
— Медленно, — повторил я, сжимая и разжимая кулак, пока ощущение не исчезло. «Я был медленным».
«Нет… ты быстрый… слишком быстрый…» Я снова услышал ее голос. «Не торопитесь… барьеры болят… несколько дней… несколько недель… несколько месяцев… несколько лет… это… нормально…»
Барьеры болят, я слышал это раньше. Мама пробралась к Астре, что она сказала — она чувствовала себя ближе всего к смерти? Если это та агония, с которой я сталкиваюсь, если это действительно то, что нужно, чтобы пройти через это, тогда…
— У меня даже дней нет, — сказал я, снова протягивая руки вперед. «К счастью, все, что я делал до сих пор, тоже не было нормальным».
«Это будет… больно…»
Я только вздохнул. «Что не имеет?»
Она остановилась, края ее платья заскользили в нескольких дюймах от моих глаз. Ее затуманенные глаза нависли над головой, я увидел, как они переместились… сначала на меня, затем медленно на эльфа, безмятежно спящего прямо внизу.
— Итак, — сказал я, прерывая ее немигающий взгляд. — Что привело вас сюда? Разве вы не должны спать?
«Я спала…» — прозвучало ее мягкое оправдание. «Не сонный…»
— По-видимому, тоже не занят, — заметил я. — Вы хорошо поговорили с моей матерью?
«Да.»
— Так о чем вы, ребята, говорили, пока вас не было?
«Вещи.»
— Понятно, — я моргнул. «Что-нибудь еще?»
Она моргнула в ответ. «Другие вещи…»
— Кажется, и личные дела тоже, — сказал я, быстро уловив намек. — Ладно, ладно, не буду подглядывать.
Снова было это ощущение, кончики моих пальцев звенели. Я замолчал, сосредоточился — сосредоточься. Я надавил, медленно, постепенно, жужжание становилось все сильнее.
А потом снова этот толчок, этот укол, миллион агоний менее чем за секунду.
На этот раз мне тоже не удалось подавить голос. Это было болезненное ворчание, я звучал, как чайник на грани кипения.
Эш снова зашевелилась, ее спящее лицо напряглось, как будто она чувствовала мою боль как свою собственную. Она перевернулась, потом остановилась… ее закрытые веки, чуть приоткрытые губы теперь смотрели прямо на меня.
Затем сбоку от меня я заметил, что кто-то тоже смотрит… на самом деле довольно внимательно. Но в тот момент, когда я снова поднял голову, все, что там было, было просто бесстрастным выражением лица Адалии.
— Была… одна вещь… я спросила… ее… — ни с того ни с сего пробормотала она.
«Ага?» Я выдохнул, поморщившись. «Который?»
— Чтобы… помочь тебе… — ответила Адалия. «Я хотел, чтобы она… помогла тебе… я пытался… сказать ей, потому что… я не был согласен… с ней… и… я пытался… долго… но…»
Она замолчала… ей не нужно было говорить. Я уже знаю. То, что я все еще стою здесь на коленях, что мои руки все еще трясутся здесь. Все в порядке, все в порядке, я хотел дать ей знать.
— Не беспокойся, — я улыбнулась ей, снова поднимая онемевшие руки. «Спасибо за попытку.»
Возможно, мы были слишком громкими. Эш спала очень чутко, ворочалась, ворочалась, потом сонно бормотала во сне: «Я… здесь… люблю… тебя…», потом с умиротворенной улыбкой снова погрузилась в сон.
И вот он снова, этот взгляд, и на этот раз он не двигается. Адалия моргнула, и на этот раз ее взгляд не казался таким далеким.
«Эш… счастлива с тобой…» пробормотала она, ее взгляд задержался на ней еще некоторое время. «И ты счастлив… быть с ней…»
Не совсем уверен, какое отношение имеет констатация очевидного к чему-либо, но ладно.
— Только что заметил, да? — рявкнул я, отводя взгляд от задачи. «Только не пытайтесь просить меня что-либо измерить, я не совершу эту ошибку дважды».
Она проигнорировала это и продолжила свои мысли вслух: «Аманда тоже… Ирэн тоже…»
Ладно, кажется, я знаю, куда шел этот поезд…
«Ммм, я думаю, кто-то завидует».
«Дже… вшивый…» Она склонила голову набок. «Я не знаю… каково это…»
«Нет, я думаю, что мы уже проходили через эту рутину раньше», — сказал я, бросив на нее взгляд. «И да, вы делаете.»
Нет ответа, нечего сказать на это, по-видимому. Так что вместо этого я говорил еще немного.
— Я тоже счастлив проводить с тобой время, Адалия, — заверил я с полуулыбкой. «В любое время, когда ты не спишь или где-то далеко, то есть мне всегда весело проводить с тобой время».
Выражение ее лица было немым, как и выражение ее глаз.
«Ты правду говоришь…?»
Я чуть не рассмеялся над этим — определенно разбудил бы Эша, если бы я это сделал.
— Ну, — сказал я, успокаиваясь с тихим смешком. — Похоже, я тебе лгу?
Какое-то время она смотрела на меня молча, пристально, прежде чем, наконец, прийти к выводу.
«Ты никогда не лгал… мне… раньше…» Она опустила взгляд. — Значит, я… не знаю…
— И это все, что нужно сказать об этом, — просто ответил я.
Долгое время была просто тишина. Я воспользовался этим шансом, чтобы сконцентрироваться, сосредоточиться, заглушая все отвлекающие факторы. Вот-вот, снова это ощущение, в пальцах, в ладонях, а потом…
«Ты можешь доказать это…?»
Прошло. По ее голосу, по ее вопросу. Вопрос, который, как мне показалось, я неправильно расслышал.
«Какая?»
Я снова посмотрел в ее сторону, но вместо того, чтобы увидеть ее платье в траве, ее затуманенные глаза вдруг встретились с моими.
В тишине она двинулась, спряталась, подошла ближе, намного ближе, ее острые клыки были слегка видны, когда она снова сказала: «Можете ли вы… доказать это…» и добавила еще. «Мне…?
Если я никогда не лгу, то и она никогда не шутит, что делало ее внезапную просьбу еще более странной.
«Докажите это?» Я нахмурил брови. «Серьезно?»
«Я хочу… знать… что ты не лжешь… мне…» было ее краткое объяснение.
— Нельзя просто поверить мне на слово? Я сказал, мое замешательство расширяет мою улыбку все больше и больше. — Ты мне не доверяешь?
«Действия… говорят громче… чем слова…» — ответила она, снова склонив голову набок. «Вот что… сказала мне Терестра… когда я попросил ее… помочь тебе…»
Я вздохнул. «Да, она мудрая женщина, хорошо».
— Да… она… — Адалия кивнула. — Итак… ты…?
Буду ли я? Все те разы, когда я ей что-то говорил, и она безоговорочно мне верила, а теперь вдруг ей сначала нужны доказательства? Ага, не купить.
— Значит, если я это сделаю, ты поверишь, что я не лгу? Я попросил.
«Да…»
Я улыбнулась. — И это не просто какой-то тщательно продуманный план, чтобы попытаться заставить меня провести с тобой некоторое время?
Пауза.
«Нет…»
Хорошо.
«Вот тогда», — сказал я, позволив моим рукам безвольно опуститься по бокам. — Ну что, не хочешь пойти поплавать?
