Немного взволнованный, немного недовольный, я повернулся, чтобы покинуть сарай, с телефоном в руке и сопротивляясь импульсу хорошенько бросить его через открытые равнины. Не из-за гнева, я даже почти не расстроился — не знаю — после того, что я услышал, и после того, что я сказал, мне просто нужно было что-то твердое, чтобы швыряться, я думаю.
Я действительно думал, что Хейли перезвонит.
Посмотрим правде в глаза, Гарри был куском дерьма. Но он был куском дерьма, который пытался и видел, как он борется, борется с непобедимым и почти сопротивлялся при этом, говорил больше, чем любой извиняющийся когда-либо мог… и я просто подумал, что, возможно, его дети должны знать об этом.
Тем не менее, не было оправдания тому, что он сделал, и, скорее всего, не было и прощения. Или был? Что, если бы это был я? Что, если бы я был его ребенком, что, если бы я любил его? Как Ник? Мог ли я простить его? Могла ли я закрыть глаза на его проступки?
Я имею в виду, вы только посмотрите на меня сейчас… Я уже игнорировал хладнокровный геноцид и пожизненную ложь, почему бы не неверность, хм? Я знаю, что наши ситуации были за миллион миль друг от друга, чтобы их когда-либо напрямую сравнивали, я не сравнивал… я просто… я не знаю… я просто чувствовал, что мы все застряли в одной и той же шаткой лодке, и это медленно набирало обороты. вода, струйка за струйкой, и пока я, пока мы не найдем способ залатать ее… мы все собирались утонуть.
Я думал, что, идя со скоростью улитки, я услышал слабый скрип чьего-то входа… присутствие, введенное и объявленное лучом солнечного света, просачивающимся в слегка приоткрытый дверной проем. Через секунду на меня с другого конца комнаты уставились яркие изумрудные глаза.
Удивительно, как душ и быстрая смена одежды могут радикально изменить ее внешний вид. От опасно соблазнительного в откровенном бикини до успокаивающе-безмятежного в длинном белом свитере и юбке. Тем не менее, ее природная красота сияла сквозь все и вся в любом случае.
— Эш, — позвала я, услышав, почувствовав, что мой голос вдруг стал невесомым, как будто я даже не был тем, кто говорил. Я отмахнулся, попытался улыбнуться. — Ты снова забеспокоился, да?
«Обеспокоена, Мастер», — ответила она, шагая ко мне, сцепив руки на талии, устойчиво, грациозно… даже слегка не покачнувшись.
«Наконец-то ты снова чувствуешь себя самим собой?» Я попросил.
«Эм, да, действительно, а также… п-относительно этого, Мастер, я… я понимаю, что в последнее время говорил и действовал менее чем неподобающим образом», — Эш остановился, покраснев. — Я был бы… искренне признателен, если бы вы могли… пропустить все это, случайно?
Для нее я размышлял, размышлял и, наконец, размышлял, прежде чем принять окончательное решение.
— Запрос отклонен, — сказал я.
Она опустила голову, краснея еще больше. «Да, я полагаю, что нет. О, позор… это слишком мучительно, чтобы вынести».
«О да, все эти случаи прикосновения ко мне и ласки меня, и говорящие мне все эти сладкие слова любви», я бросил на нее сочувствующий взгляд. «Как, черт возьми, ты вообще собираешься жить со всем этим?»
Неудивительно, что Эш не особо оценил мои искренние соболезнования. Но отложив это в сторону, она скользнула взглядом через мое плечо, разглядывая бессознательную фигуру, лежащую в взлохмаченной куче соломы и зерна.
— Что ему нужно от тебя? — спросил Эш. «Время, которое вы потратили, я подозреваю, что все, что здесь произошло, вышло за рамки простого разговора».
— Ага, он был… в сознании, — сказал я, и, судя по ее слегка удивленному взгляду, мне не нужно было дальше объяснять, что я имел в виду. «Здесь для него никого нет… он просто не хотел быть один, вот и все».
«Понятно», в ее голосе был оттенок сочувствия, но вместе с ним я услышал и оттенок надежды. — Но я полагаю, что как только вы избавите его от бремени, он больше не будет один.
Я почувствовал, как мои губы распрямились, когда я засунул телефон обратно в карман. «Мы посмотрим об этом».
А пока я просто хотел уйти, принять долгий горячий душ и вечно смотреть на кафель в ванной. Мне нужен был момент, когда мне не нужно было думать, когда я мог просто… просто не надо, понимаете?
Но не сразу, видимо. У меня пока не было этого момента. Я пробрался всего на дюйм под большими дверями амбара, прежде чем услышал, как кто-то сказал, кто-то проснулся: «Ты действительно должен просто убить меня».
Эш повернулась первой, ее взгляд был осторожным и спокойным. Сначала мне не хотелось двигаться, совсем не хотелось оглядываться, тем не менее, я поймал себя на том, что снова устремляю взгляд на ссутулившуюся далекую фигуру в глубине комнаты.
«Я знаю, что ты этого не сделаешь, и я не хочу, чтобы ты это делал, но ты действительно должен», — продолжала фигура, медленно поднимаясь на ноги, шатаясь, шатаясь, и все же на его лице не было ни борьбы, ни эмоций. «Я бы убил меня».
Гарри звучал… по-другому. Меньше, чем человек, это само собой разумеется… но почему-то и меньше, чем пустой лист. В его словах был вес, в его голосе был нюанс. Не было другого, чтобы описать это, он просто звучал по-другому.
— Я не ты, — крикнул я тоскливо, уже изнемогая. «И ты тоже не он, ты не Джей, ты никогда им не будешь. Я не дам тебе шанса».
Но потом он рассмеялся. Он смеялся надо мной слабо-слабо, и, захлебнувшись через секунду после попытки, я все же почувствовал, как мое изнеможение перешло в опасение. Он никогда раньше не смеялся.
«Вот чего ты не получаешь, ты уже даешь мне этот шанс», — сказал он, улыбаясь своей приводящей в бешенство улыбкой. «Пока ты продолжаешь быть собой, это только вопрос времени, когда я полностью стану собой».
Он тоже говорил по-другому. Менее жесткая, более выразительная. Мне действительно это не понравилось.
«Как далеко вы сейчас?» — спросил я, глядя на него целиком. — Сколько вас там?
«Кусочки, воспоминания тут и там, какие-то чувства, еще немного знаний», — Его взгляд слегка мелькнул, а улыбка стала шире, смягчилась. Он больше не смотрел на меня. — Твои глаза в последнее время ужасно зеленые и блестящие, не так ли?
Прежде чем я успел что-то сказать, я услышал, как Эш вздохнул рядом со мной. — Это не твоя забота, — тихо сказала она.
«Эшлин…»
— Не обращайся ко мне так небрежно, — сказала она чуть громче, чуть тверже. «Вы не знаете меня так, как вам кажется».
«Я не?» Он недоверчиво фыркнул, а затем быстро ткнул в меня пальцем. «И что, он делает?» Он усмехнулся. «Ты любишь его, не так ли? Твои глаза так ярко сияют. Ты действительно так думаешь? Ты действительно любишь его? Нет, это ложь. Ты думаешь, что любишь его, но это не так. Потому что что, он добрый, он хорошо к тебе относился — нет, ты его не любишь, ты просто любишь то, что он сделал, потому что никто другой так с тобой раньше не обращался, он улыбается, он говорит приятные вещи. Эшлвин, это мог сделать любой. Если бы кто-то другой нашел вас, вы бы полюбили их всех одинаково.
От истощения к раздражению, теперь к гневу. Мне потребовались все мои силы, чтобы сдержать желание броситься на него.
«Но я другой, я могу относиться к тебе по-другому, — продолжал он, — я могу сделать больше, я могу любить тебя больше, определенно больше, чем он когда-либо мог…»
В этот момент я почувствовал сильный порыв ветра, нахлынувший рядом со мной, и внезапно Эш исчез.
В эту долю секунды двери амбара с эхом захлопнулись, стены загрохотали, конюшни затряслись, и вот она снова, на другом конце комнаты, оставив за собой вихрь пыли и сена.
Пара ног беспомощно покачивалась в нескольких дюймах от земли, а вместе с ними натягивалась нить веревки. Вспышка шока на мгновение промелькнула на лице Гарри, и Эш, ее тяжелое дыхание раздалось в тишине, подняла его еще выше.
«Разум. Твой. Язык».
Веном в ее словах. Каждый слог отражался от ее необузданного гнева. Ее руки крепко вцепились в его рубашку, зудя, двигаясь медленно, желая сделать больше, но безо всяких ограничений.
«Я больше этого не услышу», — даже меня смутил даже ее голос опасным, пугающим шепотом. «О моем Господине, обо мне, вы не знаете, что говорите. В ваших словах нет ни правды, ни правды, вы только ищете, чтобы спровоцировать… и действительно, вы спровоцировали. Я серьезно, искренне, презираю вас».
Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти свой голос, но как только я это сделал, «Эш…»
«Если ты действительно считаешь себя совершенно влюбленным в меня — так тому и быть. Это твои чувства, эмоции только фикции, только твои одни. Утверди в своем уме, что это никогда не осуществится. Кого я люблю, а кого я выбрал любовь… просто имейте в виду, что вы не имеете права голоса, вы не имеете к этому никакого отношения».
И ее последние несколько слов, сказанных с горечью, с яростью, со скрежетом зубов.
«Так что… никогда больше не смей… говорить об этом… говорить обо мне… как будто ты…»
Любой другой и подчинение, полное соответствие были бы гарантией. Кто-нибудь еще, конечно, но…
«Нет, ты будешь любить меня больше», — Он улыбнулся ей, ничего, кроме нежности, нежности в его выражении, показывающей так искренне. «Я знаю, что ты будешь любить меня больше».
— Опусти его, Эш, — я снова обрела голос. — Не слушай его, все в порядке.
На самом деле все было далеко не так. В тот момент мне никогда не хотелось так сильно врезать кому-нибудь в зубы. Но как бы я ни хотел, как бы сильно он ни раздражал меня, я должен напомнить себе — он не был Джеем.
Не совсем.
После долгого и напряженного момента Эш в конце концов подчинился и уложил его — жестко. Раздался громкий, болезненный удар, когда она уронила его на тонкую кучу соломы. Затем, потяжелев, она начала отходить от него и даже дальше, вышла прямо за дверь, бросив на меня мимолетный взгляд… слегка извиняющийся… не то чтобы это было необходимо.
Я не виню ее за то, что она потеряла терпение. Если бы она этого не сделала, то я, вероятно, сделал бы… на самом деле, я все еще мог бы, если бы продолжал здесь задерживаться.
Прежде чем уйти наконец, я повернулся к нему в последний раз.
— Ты умеешь колдовать?
Гарри воспользовался моментом, чтобы собрать воздух, вышедший из его легких, прежде чем ответить тонким, хриплым голосом.
— Чтобы… сбежать, ты имеешь в виду? Он сказал, прежде чем покачать головой. «Нет такой существенной магии, пока я полностью не стану собой».
Я еще не закончил расспрашивать. «Как долго, пока ты не ты?»
— Не знаю, на самом деле зависит. Но держу пари, что ненадолго дольше, дольше, чем я надеюсь. В конце концов, вы меня оттолкнули.
— Какого черта вы вообще собираетесь делать с двумя из вас?
— Не знаю, — сказал он, пожимая плечами. «Я еще не я».
— Верно, — кивнул я. — Ты умеешь лгать?
При этом ему удалось еще раз усмехнуться, даже слегка улыбнуться.
— Почему я должен? Не вижу необходимости, — ответил он, удобно устраиваясь на месте. «В конце концов, ты не посмеешь меня убить. Что бы ни случилось, ты просто позволишь этому случиться».
Эш был прав насчет провокации. Он действительно знает, как разозлить парня.
Удовлетворенный, я отвернулся, одной ногой за порог на теплый солнечный свет, а другой… другой замер.
«Ты наслаждаешься ею, пока у тебя еще есть шанс, хорошо?» Он позвал меня, так вежливо, так уверенно. «Когда все это закончится, в конце концов, она будет права с тем, кому она на самом деле принадлежит».
— Кому она на самом деле принадлежит, — повторил я, поднимая ногу и выходя наружу, — то есть мне, верно?
— Если ты так думаешь.
«Это то, во что я верю, и, судя по звуку и внешнему виду, это то, что Эш делает тоже», — сказал я, повернувшись, чтобы запереть сарай, и в этом сумрачном, темном интерьере я увидел, как его улыбающееся выражение на мгновение дрогнуло, когда я говорил . «И это больше, чем вы можете надеяться требовать сейчас, не так ли?»
Затем, прежде чем он успел что-то сказать или сделать, скрипнула дверь и щелкнул замок.
Иди на хуй, Джей.. Никакого последнего смеха.
