«Ты смотришь на тебя мрачно», — Эш была столь же проницательна, сколь и мягка, эти осторожные глаза находили мои, как мигающие зеленые сирены, обнаруживающие малейшие следы бедствия. «Я не буду подглядывать, если вы захотите больше не думать об этом моменте. Вместо этого я с беспокойством спрашиваю: с вами все в порядке, Мастер?»
Очень усердный сегодня, я вижу. Едва я повернул щеколду и засов на двери, а она уже так рвалась на роль медсестры, терапевта, моей личной святой покровительницы.
— Я в порядке, Эш, — сказал я ей, превратив свою мрачность в ухмылку. «Он раздражает, он раздражает, но я буду жить. Кроме того, это хорошие новости, значит, он еще не полностью овладел собой».
Пока что.
О, как быстро это слово вдруг стало чем-то таким, что могло так легко скрутить мой желудок. Это похоже на большую ужасную грозу, надвигающуюся на далеком горизонте, грозящую громом, грозящую бурей, но ее не было… пока нет.
Снова, словно невидимые тревожные колокольчики, Эш бросил на меня еще один странный взгляд.
«И никогда не будет», — сказала Она, констатируя это вслух, как окончательный факт, который невозможно опровергнуть, уверенно, с верой и с красивой улыбкой. — Не так ли, Мастер?
И вот тут-то и ушла буря, и небо снова прояснилось, и солнце сияло так ослепительно ярко.
Я кивнул. «Верно.»
Мы продолжили нашу прогулку, и через некоторое время я стал замечать, что Эш изо всех сил старается держаться подальше от моих собственных мыслей. Она болтала коротко, указывала на что-то необычное в виде или даже делала замечания о погоде… по ее словам, сегодня вечером высока вероятность дождя… какой отстой. Будет сложно сосредоточиться на барьере, когда я буду плеваться дождевыми каплями каждые две секунды.
В любом случае, было ясно как день, что она хотела, чтобы я расслабился, и каким глупым презренным чудовищем я был бы, чтобы отрицать ее попытки сделать это? Я присоединился к ним, позволив нашей спокойной прогулке ненадолго превратиться в неторопливую прогулку, и это было приятно, ведь остаток нашего пути я мог забыть. Но, как и во всем остальном, это не могло продолжаться так долго, как мне хотелось бы.
В наш дом редко попадают посторонние посетители, и грунтовая дорога тоже редко когда-либо использовалась, за исключением папиного грузовика, который ездит туда и обратно почти каждый день, следы его шин практически врезаются в землю в этом месте. В обязательном порядке я всегда мог их узнать.
Теперь я не узнавал отпечатавшихся в грязи следов от шин. Они были меньше, свежее и тянулись сплошной линией в сторону нашего дома.
Ммм, я думал, что это может случиться, я просто немного надеюсь, что этого не произойдет. Я видел знаки и сознательно закрывал глаза. Все эти хриплые кашля, которые я слышал днем и ночью, какой бледной и хилой она постепенно выглядела, смятые ткани, которые я видел, что она засунула в рукава, — я не обращал на это внимания, все думал, все надеялся, может быть, это была просто случайность. .
Может все-таки было….
— Что-то не так, Мастер? — спросил Эш, быстро осознав мое внезапное молчание.
— Надеюсь, что нет, — просто сказал я, немного ускоряя шаг.
Вскоре после этого все открылось, и мои худшие опасения с грустью подтвердились. Следы шин ведут к маленькой белой машине, припаркованной наискось посреди нашей подъездной дорожки. Это — я признал.
Слегка заметная вмятина на двери со стороны пассажира, незакрепленный багажник сзади, который всегда, казалось, угрожал приоткрыться, окна заднего вида настолько наклонены внутрь, что практически стали бесполезными. В детстве я всегда думал, что ему очень нужна новая машина. Став взрослым, я все еще думаю о том же.
У врачей должны быть стандарты, не так ли?
Медленно я подошел к входной двери, как раз вовремя, чтобы услышать и увидеть, как она закрывается, и посмотреть, как хилый, но крепкий на вид старик осторожно спускается по крыльцу, кожаная сумка зажата в костлявых пальцах, его нечесаные седеющие волосы явно причесаны спешил, а на его мятом коричневом пальто был застегнут значок с его именем.
Я позвал его. «Доктор Эдвард!»
Доктор поднял голову и нашел меня своими прищуренными глазами, а в морщинах его лица появилась теплая улыбка.
— Для тебя это просто Гарри, помнишь? Он перезвонил. «Мне не нравятся фамилии людей, которых я знаю так долго.
Я знал это, просто… какое чертово совпадение, страшное совпадение… извините, док, но теперь это имя в этой части табуировано. Наряду с другим именем, которое рифмуется со словом «гей»… не в обиду другим Джеям в мире или геям… вы все крутые.
Доктор отклонился от направления своей машины, направляясь ко мне с протянутой рукой, и я, не пропуская ни секунды, взяла ее, улыбаясь в ответ.
«Так так!» — провозгласил он, его голос хрипел от восторга. «Вот он! Я видел, как вы вчера проходили мимо клиники с вашим папой. Не знал, что вы уже вернулись! Боже, как давно я вас не видел в последний раз. Вы стали стройнее, выше! И… и кто эта прекрасная дама здесь с вами?»
«Меня зовут Эш», — произнесла чопорная эльфийка, ее лук был полон элегантности. «Это привилегия познакомиться с вами, я Мастер…»
— Она моя девушка, — быстро вмешался я, слегка скрывая ее из виду. «Она из другой страны».
— Понятно, — кивнул доктор, сияя жемчужно-белыми лучами. «Она красивая, если вы не возражаете, если я скажу, что это так. Вы счастливый человек». И какое-то время он продолжал просто смотреть на нее поверх меня, и на мгновение я увидел, как его взгляд переместился на те маленькие заостренные штучки, которые напоминали уши, он скривился, но в конце концов не стал задавать вопросов. «Из страны, вы говорите?»
«Далеко за пределами страны, да», — подтвердил я, затем, прежде чем он успел задать еще немного вопросов, я снова переключил тему на насущный вопрос. «В любом случае, эм, да, что привело вас сюда вдруг? И так рано, вам, докторам, не нужен сон?»
Его улыбка медленно превратилась в прямую узкую линию, морщинки радости на его лице медленно разгладились. Он посмотрел на меня, вздохнул и сказал: «К сожалению, я уверен, что вы уже знаете, почему я здесь…»
Что я и сделал. От юности до взрослой жизни в нашем доме у него был только один постоянный клиент… где несколько дней в месяц наш дом становился временной клиникой, в которой проживал только один единственный пациент.
«Вы должны ненавидеть меня видеть, не так ли?» — сказал доктор с грустной улыбкой на лице. «Я ходячее предзнаменование плохих новостей с моей сумкой и машиной, когда вы видите меня, вы знаете, чего ожидать… Я не виню вас».
— Нет, док, — сказал я ему, качая головой. «Ты делаешь добро, ты всегда делал добро для нас, и я не могу отблагодарить тебя за все, что ты сделал».
— Не надо благодарностей, — сказал он, еще раз слабо вздохнув. «Это звучит неправильно, но я бы хотел, чтобы мне не приходилось видеть вас всех так часто, как я…»
«Может попробовать дать ей яблоки», — предложил я. — Думаешь, это сработает?
Он ухмыльнулся. «К сожалению, не для этого случая».
Мой взгляд скользнул вверх, пытаясь разглядеть то немногое, что я мог увидеть через узкую щель в жалюзи окна наверху… к сожалению, безрезультатно.
«Насколько плохо?» Я попросил.
— Мягко, — констатировал он как ни в чем не бывало. «Твой отец звонил и сказал, что она проснулась, рвота, кашель, обычные симптомы… хотя кажется, что худшее уже произошло, и сейчас с ней все в порядке. Подожди несколько дней, неделю, убедись, что она принимает суточную дозу. , она скоро вернется к своему нормальному состоянию».
У меня нет недели, у меня нет нескольких дней… не было подходящего времени. Блин. Проклятье.
— Хорошо, док, спасибо, что пришли, — сказал я, улыбаясь и снова пожимая ему руку. «Береги себя.»
— А ты позаботься о своей матери, хорошо? — ответил он, возвращаясь к своей припаркованной машине. «Ей повезло, что у нее такой заботливый сын, как ты».
Помахав Эшу на прощание из окна со стороны водителя, он, наконец, уехал, оставив на земле еще больше следов, добавив к бесчисленным другим, уже глубоко выгравированным.
Может быть, мне тоже стоит начать вспоминать узоры его шин…
В тот момент, когда урчание многолетнего двигателя затихло вдали, Эш наконец понял причину моего мрачного взгляда.
— Твоя мать, Мастер, — тихо сказала она, глядя на мое лицо краем глаза. «Она заболела, не так ли?»
— Это нормально, не волнуйся, — быстро сказала я, поглаживая внезапно появившуюся легкую пульсацию в голове. «Это случается, это всегда случается».
«Понятно… ты, должно быть, волнуешься, как и должно быть», — ее взгляд стал мягким и торжественным. «Видеть, как ваш любимый человек страдает, это только причиняет вам такую же боль».
— Я в порядке, она будет в порядке, — тяжело вздохнул я. «в итоге…»
«Да, в конце концов…» Ее уши навострились, как и ее взгляд, который смотрел на меня с изумлением и внезапным вопросом. — Но, простите мою резкость, но ведь она все еще достаточно способна сделать то, о чем вы ее просили? В ее состоянии этот «доктор» объявил ее состояние просто легким недомоганием, так что она наверняка…
Эш позволил своим словам умолкнуть, неуверенность мешала остальным, потому что что, если это так? Что, если она не смогла? Но глупо даже думать об этом с самого начала.
Это была Терестра, о которой мы говорили, неужели она действительно закончила только потому, что сейчас чувствует себя неважно? Огромная часть меня думает, что это самая далекая вещь от какой-либо вероятности.
Я снова начал двигаться, пропуская ступеньки вверх по крыльцу, и через несколько секунд оказался лицом к входной двери, чувствуя легкое нежелание открывать ручку.
Потому что, конечно… а что, если, верно?
Добавьте это к растущему списку слов, которые заставляют мой желудок делать сальто назад. У меня такое ощущение, что такими темпами список будет пополняться довольно быстро.
Будем надеяться, что предсказание Эша о погоде хоть раз было неверным… скрестим пальцы.
