Думаю, я мог дрейфовать.
То, что я думал, было простым случайным морганием тяжелых век, сбрасывающим больше, чем одну секунду, когда я в следующий раз открывал глаза.
ЖК-дисплей, отсчитывающий время до 6:59 вечера, привел меня к этому осознанию.
Потому что последний раз, когда я проверял, было 6:55.
Так что я потерял сознание. Но я не засыпал. Боли и припухлости, которые приходили и уходили, были похожи на звон будильника во время очень приятного сна. Разве что гораздо более болезненным.
Второе мгновение, еще три минуты позади — в буквальном мгновение ока.
Третье мигание. Четвертое мигание. Мои пустые периоды становились все длиннее и длиннее.
На пятом я проснулась от неба, окрашенного теплым оранжевым светом, и дуновения холодного ветра, ерошащего мои волосы, такого спокойного и безмятежного.
Свет качается, вверх и вниз, как мягкий камень кроватки. Ощущение невесомости распространилось по мне… Торжественное выражение лица Эша сверху, смотрящего далеко вдаль, которая была далеко за пределами моего поля зрения. Ощущение ее рук, то, как ее руки так ободряюще обнимали мое тело — все это сошло бы за сон, если бы не было таким реальным.
И кроме того… о такой боли и мечтать нельзя.
Я бы знал.
«Госпожа Риа!»
Голос Эша. Громкая и резонирующая в нем тяжелая срочность. При этом она ускорила темп.
В ответ на ее крик я услышал хруст и треск растущей рядом травы, достигшей своей вершины за считанные секунды. Потом было тепло, яркие огни качающихся углей, струящиеся пряди обжигающе-красного цвета, и взгляд, горящий ярче любого пламени, смотрел на меня сверху вниз.
Я не мог вспомнить, когда в последний раз видел лицо Рии таким потрясенным, я даже не знал, что эти глаза способны выглядеть таким испуганным. Ее веселый голос, тихий шепот.
«Внутри.»
Привет и тебе, Рия…
«Это был Блайтфолл», — объяснил Эш, снова продолжая идти.
— Да, я знаю, я знаю, — торопливо пробормотала Рия. — Если бы я этого не сделал, то не стал бы ждать тебя здесь на крыльце.
«Говорящая, госпожа Риа. У Мора был… Я сделал все, что мог, с тем, что у меня было. Но мы были застигнуты врасплох — он был застигнут врасплох».
«Мы все были». Поворот дверной ручки и входная дверь со скрипом распахнулась. Пройдя в дверной проем, я еще раз встретился взглядом с Рией. — Значит, и Говорящий, а? Почему сын добра и зла недостаточно особенный титул для тебя?
Я тоже был рад тебя видеть, Рия…
Туманность поглотила зрение. Внутреннее пространство резко контрастировало с яркостью снаружи. Дошло до того, что я не мог сказать, где и что находится.
Все, что я мог сделать, это услышать.
Слышу ритмичное постукивание шагов Эша, легкие паузы собственного слабого дыхания, и снова Риа — явно взволнованная.
«Кыш, Адалия. Освободись, он здесь».
Следующей лучшей альтернативой блужданиям в неведомой тьме, помимо слуха, было чувство. Мягкое и гладкое было ощущение, которое смягчало и обнимало все мое существо.
Я больше никогда не буду считать само собой разумеющимся, насколько удобным и уютным был диван в гостиной.
«А… Говорящий…?» Слабый намек на удивление в низком туманном голосе, таком же туманном, как глаза, светящиеся издалека в темноте. — Сколько… голосов?
— Я слишком многих боюсь, — произнесла Эш, ее дыхание было достаточно близким, чтобы почувствовать его тепло. «Крики, они… он не мог их контролировать».
Лежа там, я не мог не осознавать, что впервые слышу, как Эш разговаривает с Адалией один на один. После того, что произошло между этими двумя, я знал, что им будет трудно общаться друг с другом.
Я просто хотел, чтобы это были лучшие обстоятельства, которые заставили их перепрыгнуть через это препятствие.
— Его слезы… почернели? — спросила Адалия.
«Нет, слава богам, нет. Мы зашли достаточно в спешке, чтобы, к счастью, избежать такого исхода».
— Хорошо, — эхом хлопнула входная дверь, и шаги, приближавшиеся от нее, походили на зажженную свечу в темноте, одетую в красное. «Быть фамильяром разбитой души — не совсем то, как я планирую прожить свою жизнь.
Очень саркастическая свеча, видимо.
«Мы должны свести к минимуму его воздействие на любую каплю Мора поблизости, если он хочет выздороветь», — дуновение ветра пронеслось мимо меня. Эш стоял. «От машины нужно избавиться. Госпожа Риа, могу ли я верить, что вы позаботитесь о нуждах Мастера, пока меня нет?»
— Он может говорить?
«Нет.»
— Ему все еще больно?
Словно пытаясь ответить на этот вопрос, я почувствовал, как хриплый стон невольно сорвался с моих губ, звуча скорее мертвым, чем живым.
— Тогда считай, что да, — пробормотала Рия, подойдя и заняв место Эша рядом со мной. «Иди избавься. Адалия и я будем здесь служить ему рукой и ногой. Не беспокойся».
Был краткий миг шарканья, какой-то топот, несколько секунд молчания. Поворот и щелчок двери — это все, что мне нужно было сделать, чтобы узнать, что Эш уже ушла.
Теперь нас было только трое. Завихрения пламени слева и немигающие серые глаза справа.
«Кажется, у тебя никогда ничего не получается, не так ли?» — сказала Рия, ее тлеющие угли разлетались слева направо. «Все, что ты делаешь, это либо боль… боль, либо еще большая боль».
Хотелось бы, чтобы это была улыбка, с которой она это сказала, просто видеть ее лицо без улыбки было более тревожно, чем что-либо еще.
— Я бы солгал, если бы сказал, что не жалею тебя.
Напряженная, болезненная… то, как светящиеся локоны освещали ее лицо. Я почти жалею, что он оставался темным, чтобы мне не пришлось его видеть.
— И я не лжец.
Я почувствовал покалывание. То же жжение всякий раз, когда мой голос просачивался наружу.
«Останови это…»
Боль. Я просто не хотел чувствовать боль. Думаю, она это поняла.
Но она продолжала щипать, болеть… и я думаю, что так будет еще долго.
«Поцелуй от меня не поможет тебе пережить это лучше», — мягко сказала Рия. «Это не боль, которую ты чувствуешь. Ну… это не твоя боль, которую ты чувствуешь, если быть точным. Говорящие, понимаешь. Они говорят за мертвых. Твой голос становится их собственным, и точно так же их боль становится твоей, даже если это не совсем так».
Объяснения были не тем, что я хотел. Потом — вопросы… ответы… Меня они в тот момент не особо волновали.
Рия опустила голову. «Но… я полагаю, это не то, что вы хотите услышать прямо сейчас, верно? Blightfall. Говорящие, Слушатели, как и почему… не то, что вы чувствуете сейчас».
Я думаю, она поняла, насколько мрачной она себя изображала, потому что вдруг подняла голову, тяжело вздохнула и изобразила улыбку.
«Знаешь, это чудо, что ты вообще еще жив и дышишь после того, что с тобой случилось». На мою ладонь было давление, мягкое ощущение. «Ты поступил хорошо, но сейчас тебе нужно еще немного потерпеть, хорошо? Еще немного».
Мне не понравилась эта улыбка.
«Но…» Снова появилась жгучая боль. «Это больно…»
— Я знаю, — вздохнула она, сжимая мою руку. «Я знаю…»
И больше ничего не сказал.
