Я планировал немного передохнуть. Просто какое-то время, посвященное исключительно мне, себе и мне.
Подумал, что пара часов сна вполне справится с задачей. Умственно, физически, как бы там ни было — все они были измотаны до костей. Мое состояние было похоже на шаткий, скрипучий мост, которому нужно было весить всего одно перышко, чтобы он рухнул в отвесный обрыв в стремительные, бушующие пороги внизу.
Этот мост остро нуждался в ремонте, а сон действительно был хорошим средством для восстановления сил.
Зачем снова спать, только что проснулась, не так ли? Не позавтракал даже несколько минут назад, не так ли?
Поверь мне, я бы не требовал так отчаянно сорока подмигиваний, если бы мне это не было нужно. Дело в том, что я все еще был на грани обморока — веки были настолько тяжелыми, что если бы я еще долго оставался на ногах, мне понадобился бы сильный клей, чтобы они не закрылись.
«Кроме того, я не вижу, чтобы Рия и глазом моргнула в связи с моим решением. Ясно, что она могла видеть, что я все еще выдыхаюсь здесь. Придется снова подзарядиться.
Не думал, что пройдет больше пары часов, прежде чем я проснусь прямо под дождем.
Прямо как дождь… смешно…
Это был хороший план, сказал я себе, когда я погрузился в мир грез на уютных мягких шелковых простынях.
Я скоро проснусь.
Я не начинал шевелиться, пока не сгустились сумерки.
Шесть вечера, о чем свидетельствует тусклое свечение моего смартфона, также пробуждающееся от толчка моих вялых пальцев.
Ладно, может быть, я задремал немного дольше, чем изначально планировал. Удивлен, что никто не пришел меня проверить.
Я пахну дерьмом.
Пожалуй, сначала я приму душ.
Застонав, я медленно выбрался из постели. Ошеломленный, я перекинул полотенце через плечо. Столько медленных, почти застойных движений из моей комнаты в ванную — инертных как черт… но… не было болей в каждом суставе, я мог стоять прямо без особых усилий, и не было труда переставить одну ногу на другую… сон сделал свое дело.
Я больше не болел.
Ура.
Вода из душа казалась современным фонтаном молодости. Каждая капля, каждая теплая капля, стекающая по моему лицу, была подобна дуновению жизни, омывающему меня и очищающему от всей моей усталости.
Излишне говорить, что я оставил эту ванную как новую и улучшил меня. На мгновение или два… всего на мгновение или два.
Затем все это вернулось так же быстро, как и покинуло меня. Три цели, которые необходимо выполнить.
Очистите Упадок, узнайте, куда сбежала Адалия, и поговорите с Эшем.
Первый уже был невозможен, я не могу сделать это, не уладив сначала второй, и у меня нет никаких зацепок, от которых можно было бы отказаться, чтобы даже заняться этим.
Третье было… ну, третье было так же просто, как просто спуститься по лестнице к дивану в гостиной.
Думаю, я сначала улажу это. Ничего не решу, если буду просто стоять по комнате в нижнем белье.
Достал из шкафа повседневную одежду и начал одеваться. От надевания мешковатых штанов до накинутой через голову свободной рубашки, не знаю почему, но это давление продолжало расти внутри меня, я думаю, теперь, когда я полностью осознал, я действительно начал понимать серьезность ситуации передо мной.
Три с половиной недели… и выходной из этих недель проводил просто лежа в постели.
Хорошая работа, я.
Я со скрипом открыл дверь, и меня встретил теплый оранжевый свет, просачивающийся сквозь окна. Снаружи ни вспышек, ни грохота, на небе не было ни единого облачка — в целом кажется, что сегодня был ясный, солнечный день.
Можно было почти забыть, что события вчерашнего дня происходили даже при том, как мирно и спокойно все было изнутри и снаружи.
Почти.
Шаг в дверной проем, и сразу что-то не так.
Это было похоже на шестое чувство. Не был уверен, было ли это связано с недавними событиями или с чем-то, что я просто оттачивал сверхурочно, но чувство в моем нутре просто кричало мне, что что-то не так.
Вчера утром я проснулась в доме тихом, как ночь. Похоже, в тот момент внутри никого не было, кроме меня.
Так почему же я все еще просыпаюсь, чтобы помолчать сейчас?
Было так тихо, так тихо.
Комната Эша, ее дверь оставалась приоткрытой, и в поле зрения не было ни души. Темнота, сумрачная атмосфера салона — что, никто не догадался включить свет вечером?
Почему?
— Эш, ты там?
Мой голос был ровным, сильным на удивление и больше не походил на шестидесятилетнего мужчину, так что не могло быть, чтобы мой голос был все еще слишком слабым и слабым, чтобы его не было слышно, особенно в такой тишине.
Так почему Эш не ответил мне?
— Рия? А ты?
Почему не Рия?
Я постепенно перестаю чувствовать, что ничего не слышу… Это начинает немного беспокоить.
Мои шаги вниз по лестнице отдавались в тишине громким и глубоким эхом. Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до гостиной, быстрые шаги замедлились до остановки на ковре — именно там я получил свой ответ.
Почему Эш не ответил?
Потому что она еще спала.
Риа?
Ну, она тоже была. Крепко спят, прямо друг напротив друга.
Просто их настигла усталость, простое изнеможение от того, что они всю ночь следили за мной. Это не должно быть чем-то, из-за чего стоит волноваться.
Обычная паранойя с моей стороны.
И все же я все еще был, все еще есть — мое шестое чувство, это внутреннее чувство, оно ревело громче, чем когда-либо.
Что-то все еще было не так.
«Пепел?»
Сначала легкое постукивание, просто легкий толчок в плечо.
«Пепел?»
Теперь громче.
— Эш, проснись!
Сейчас тяжелее.
«Рия!»
Ни один не сдвинется с места. Никто бы не пошевелился. Ни один не проснется.
Вот и снова. Опасения всплывают на поверхность, как это было много раз прежде. К этому моменту я уже должен был привыкнуть к этому чувству.
Может быть, когда-нибудь я буду… а пока…
«Блять — только не снова!»
Здесь, когда я был среди тайны, я знал Джека все вокруг, беспомощно стоя в центре комнаты, недоумевая про себя, что, черт возьми, вообще произошло.
Я не понимаю. Только сегодня утром они были в порядке. Оба они не показывали абсолютно никаких признаков чего-либо, указывающих на что-то неладное.
Рия встала, двигалась, говорила, ее язвительный рот делал свою работу в совершенстве. Даже поболтал с ней за яйцами и тостами без проблем.
А Эш был…
Эш спала… шумы донимали ее… но она так и не проснулась. Я всегда думал, что это странно… Эш спала чутче всех, кого я знаю… но, несмотря на все это, она ни разу не пошевелилась.
Это было? Неужели она уже была такой еще утром и никто из нас этого не заметил?
Я думал, она просто устала.
Так что там с Рией? В последний раз я видел ее с самодовольным выражением лица, наслаждающейся возможностью увидеть, как я сам ковыляю вверх по лестнице.
Она все еще была там, этот самодовольный взгляд за закрытыми глазами и сжатыми губами, слабое дыхание — ее грудь медленно вздымалась и опускалась, тусклый блеск ее волос пульсировал при каждом вдохе.
Я порылся в своих мыслях, отчаянно выискивая любой лакомый кусочек, который я мог пропустить, который мог бы объяснить все это.
Не было ни одного. Blightfall не может этого сделать… по крайней мере, насколько я знаю. Мы говорили о Слушателях, Говорящих, Море… Где, черт возьми, хоть одно упоминание о людях, впадающих в кому?!
А если бы сделали…
«Почему я не сплю?»
Еще один вопрос, выстроившийся в ряд наряду со многими другими вопросами. Если бы ответы давались так же легко, как и вопросы…
«Потому что… ты… сын Терестры».
Судя по всему, они делают.
Я покрутил головой — коридора, ведущего к входной двери, когда-то пустовавшего, больше не было. Пара затуманенных, затуманенных глаз, не мигая, смотрела на меня через всю гостиную.
Мой голос прозвучал громко прежде, чем я даже подумал о том, чтобы заговорить.
«Ты вернулся…» Бездумные слова, говорящие об очевидном. Это не то, что нужно решать прямо сейчас. Я снова заговорил, на этот раз собравшись с мыслями. — Что с ними случилось? Адалию ты знаешь?
Кивок головы.
«Упадок… не обычный Упадок…» — сказала Адалия. «Обычный… остается красным… действует только при… прикосновении».
— О… хорошо? Я не говорил много, я хотел, чтобы она продолжала.
И продолжила она.
«Зараза… не осталась красной… Она превратилась… она почернела».
Почерневшая гниль. Рия упомянула об этом. Риа сказала, что это плохо — сколько у меня недель?
«Блайтфолл… никогда не обращается… однажды упав», — продолжила Адалия. — Но как-то так…
Один с половиной. У меня есть полторы недели, чтобы исправить это… но я не знал только об одном.
«Что оно делает?»
«Он распространяется… быстрее… и… лучше…»
«Как? Нет, подожди…» Теперь я начинал понимать. Адалия не сообщила бы мне эту информацию, если бы она не имела отношения к делу. Тайна всего этого медленно раскрывалась, и мне не нравился ответ, который был передо мной. «Ты хочешь сказать, Эш и Рия — они оба Зараженные?»
Адалия покачала головой, и на мгновение, всего на эту долю секунды, я подумал, что, возможно, ошибаюсь.
Бля… если бы я был…
— Мы все… — поправила Адалия. «Мор… он в… воздухе…»
