«Неужели Лю Бэй не хочет отпускать пленников?» — спросил Лу Бу у юноши.
— Да, милорд. Так сказал подчиненный Маленького Лорда.
— В таком случае мы можем послать войска?
«Милорд. На этот раз мы отправляем войска, чтобы поглотить силу Лю Бэя. Мы не…» Предупреждение юноши было быстро прервано.
«Я знаю!» — нетерпеливо сказал Лу Бу. «Ты тоже говоришь то же самое, что и Лю Ман Лю Ханьян! Я боролся больше половины своей жизни. Мне не нужен такой юноша, как он, чтобы напоминать мне об этих надоедливых вещах! У меня еще даже не было времени свести с ним счеты!
Юноша, Чен Дэн, горько улыбнулся и покачал головой. Это было семейное дело, поэтому он не мог говорить слишком много.
«Этот ребенок знает, как атаковать разум». Лу Бу улыбнулся. Казалось, он о чем-то думал, наблюдая за марширующими солдатами. Посланник Лю Мана должен был рассердить Лю Бэя и в то же время продемонстрировать добрые намерения, попросив выкупить детей семьи Чжан, губернатора Сун Чжуна и пленных солдат в Фаньчэне. Это была мысленная атака на Лю Бэя.
Семья Чжан была бесполезна для Лю Бэя. Тем не менее, Лю Ман мог получить благосклонность семьи Чжан и знати в Цзинчжоу, просто попросив выкупить их. Они были бы благодарны Лю Ману, даже если бы он потерпел неудачу.
Сун Чжун тоже был бесполезен, но он был известен. Начальная цена Лю Манга за Сун Чжуна составляла пять тысяч золотых. Это было столько же, сколько когда Сунь Цюань был схвачен. Конечно, это тоже было для галочки. Сун Чжун был известным ученым. Выплата пяти тысяч золотых за Сун Чжуна привлекла бы ученых на его территорию.
Что касается остальных солдат, Лю Ман сделал это просто потому, что не хотел, чтобы Лю Бэй использовал защитников Фаньчэна. И не потому, что Лю Ман был неприлично богат.
Если бы Лю Бэй согласился, Лю Ман смог бы забрать золото. Однако Лю Бэю было бы еще труднее сбежать. С другой стороны, даже если бы Лю Бэй отказался, Лю Ман все равно получил бы общественную поддержку, и защитников Фаньчэн больше нельзя было использовать.
«Милорд! Это плохо!» Лю Бэй, который все еще был зол после того, как прогнал посланника Лю Мана, внезапно получил отчет от Ляо Хуа, который ворвался внутрь.
«Милорд! Распространились новости о том, что посланник из Цзинчжоу прибыл, чтобы выкупить защитников Фаньчэн, но был отвергнут Милордом. Теперь есть новости, что если бы Фаньчэн пал, защитники не были бы виноваты!»
«Что?» Лю Бэй встал. Переговоры с посланником состоялись не так давно. Как новости распространились так быстро?
«Милорд! Мы попали в ловушку! Они атаковали разум!»
После предыдущей битвы защитники Фаньчэна все еще держали в плену около двадцати тысяч выживших. Лю Бэй позволил кавалерии Силян только грабить город, но не допустил убийства и поджога. Этническая группа Цян повиновалась.
Поскольку нанесено не так много вреда, защитники Фаньчэн не возмущались Лю Бэем и не доставляли никаких проблем. Лю Бэй намеревался принять этих защитников и использовать их для защиты Фаньчэн. Ведь солдаты тоже боялись, что их осудят за потерю города в первый раз. Если Лю Бэю удастся захватить их, его армия увеличится до пятидесяти тысяч человек.
С таким количеством и большим количеством провизии Лю Бэй легко продержался бы год.
К несчастью для него, возникла внезапная проблема. Теперь разум защитника Фаньчэн в беспорядке. Первоначально они были восприимчивы к Лю Бэю, потому что боялись наказания, и для них не имело большого значения, на кого они работали.
Теперь Лю Бяо пообещал оправдать их и даже попытался выкупить. Пленники были благодарны и считали Лю Бяо мудрым правителем. Солдаты не любили драться, потому что умирали. Вдобавок ко всему, Цзинчжоу имел провизию и находился в лучшем состоянии по сравнению с другими территориями. Их жизнь была стабильной при Лю Бяо, в то время как их будущее было неопределенным при Лю Бэе. Они были простыми солдатами, но даже они могли сказать, что Лю Бэй был беспринципным карьеристом.
В результате все солдаты, которые изначально были готовы сдаться, теперь не желали этого.
«Мы больше не можем использовать защитников Фаньчэна!» Лю Бэй сказал с сожалением. Если бы он их использовал, вполне вероятно, что один из них открыл бы ворота врагу.
«Мужчины! Заключите в тюрьму всех этих пленников и снимите с них доспехи! Убейте их, если нужно! Лю Бэй сказал без сочувствия. Он бы уже убил их, если бы знал, что это произойдет.
«Понял!» Ляо Хуа принял заказ и ушел. Мало того, что Лю Бэй потерял свои потенциальные войска. Ему даже пришлось выделить несколько солдат для наблюдения за заключенными.
«Сяньхэ! Где сейчас их армия? — спросил Лю Бэй Цзянь Юна.
«Они пересекли реку Янцзы и теперь находятся в двадцати пяти километрах от Фаньчэна».
— Значит, они здесь. Это расстояние можно преодолеть за полтора дня.
