— Ты хоть дорогу знаешь? Цзя Сюй сказал человеку рядом с ним.
«Я знаю.» Варвар дал короткий ответ.
— Тогда почему мы все еще здесь? Цзя Сюй жаловался не просто так. С тех пор, как они покинули этот горный район в Сянъяне, они ушли глубже в горы, не покидая их. Они были там больше полумесяца, и единственное, что он видел, были деревья и дикие животные.
«Эта птица. Шат. Варвар ответил, указывая на птиц в небе.
Цзя Сюй не мог ничего сказать варвару.
— Просто меньше говори. Лю Ман беспомощно сказал. Повсюду были горы. Он думал, что достаточно пересечь одну гору, но после этого всегда есть еще одна гора. Внешний вид Лю Манга тоже был в беспорядке. И он, и одежда Цзя Сюй были уже изорваны, поэтому им пришлось прикрыться листьями. Они сами стали варварами.
Цзя Сюй замолчал, услышав совет Лю Мана, но в душе он все еще жаловался.
«Ху Цзы. Сколько еще?» — спросил Лю Ман.
«Тск!» Цзя Сюй пренебрежительно скривил губы. Лю Ман сказал ему меньше говорить, но Лю Ман в конечном итоге стал задавать вопросы.
На самом деле, Лю Ман тоже постеснялся задать этот вопрос. Это потому, что они были спасены. Без варваров Лю Ман и другие уже были бы пеплом. Однако Лю Ман тоже устал. Как долго им нужно продолжать путешествие? Даже если бы они могли выстоять, Чжоу Цан, возможно, не смог бы.
После стольких дней раны Чжоу Цана воспалились, а у самого Чжоу Цана поднялась температура. Если бы это продолжалось, Чжоу Цан действительно не смог бы удержаться.
«Мастер варваров. После этой горы и еще двух мы прибудем». — ответил Ху Цзы.
Лю Ман почувствовал, как у него заболела голова от того, как к нему обратились. Ху Цзы фактически называл его мужем варварской принцессы. Это в основном напомнило Лю Ману, что он продал себя, чтобы сохранить свою жизнь.
— Сколько это дней? Лю Ман нахмурил брови и спросил. Теперь он задавался вопросом, намеренно ли Ху Цзы выбрал длинный путь, поскольку дорог не было. Ху Цзы сказал, что это безопасный путь, поэтому Лю Ман ничего не мог возразить.
«Три дня.» — ответил Ху Цзы. Он сказал, что безопасно не ездить по каким-либо дорогам, но это была ложь. В конце концов, это уже было безопасно после того, как мы покинули Сянъян и пересекли несколько гор. Они могли бы легко сделать все остальное, просто немного одевшись.
Причина, по которой Ху Цзы выбрал этот путь, заключалась в том, что он боялся, что Лю Ман и другие убегут. Хотя с Ху Цзы было еще трое подчиненных, он знал, что они не смогут победить группу Лю Манга. Один только Лю Ман был таким же сильным, как он, а Гуань Хай был сильнее своих подчиненных. Ху Цзы не знал, как объяснить варварской принцессе Цянь Юй, если Лю Ман сбежит. Он выбрал горные маршруты, чтобы Лю Манг не заблудился.
«Можно ли двигаться быстрее?» — спросил Лю Ман.
Увидев встревоженный вид Лю Мана, Ху Цзы понял, что без лечения Чжоу Цан долго не продержится. Итак, Ху Цзы на мгновение задумался, а затем ответил. «Может. Один день. Но утомительно и опасно. Ху Цзы объяснил. Им нужно будет пройти через лес, где много диких животных. Однако реальная опасность исходила от ядовитых насекомых и змей. Даже варвары, более опытные в навигации по лесу, не могли гарантировать собственную безопасность. Им нужно будет продвигаться очень осторожно, чего они не смогут сделать, если будут двигаться в спешке. Если бы они были неосторожны, то, скорее всего, погибли бы.
«Милорд. Не нужно беспокоиться обо мне. Отпусти меня.» Чжоу Цан слабо сказал. Возможно, он много раз терял сознание во время путешествия, но он только что проснулся вовремя, чтобы услышать слова Ху Цзы. Он знал состояние своего тела. Вдобавок ко всему, в ту эпоху не было никаких противовоспалительных лекарств. В тот момент, когда его раны заразились, он уже был на пути к гибели. Он не хотел подвергать опасности других из-за себя.
«Ну и что, если это опасно и утомительно?» Гуань Хай заговорил. Он давно не был с Чжоу Цаном, но они были однополчанами. Вдобавок ко всему, Чжоу Цан продолжал называть его братом Гуанем. Гуань Хай не мог бросить такого человека. Причина, по которой Гуань Хай хотел убить Гуань Хай и Лю Бэя, заключалась не в том, что Гуань Юй чуть не убил его. Это было из-за того, как обращались с его товарищами. Лю Бэй был интриганом, который просто использовал его как предлог для получения популярности.
«Брат Гуан. Я знаю, ты хорошо ко мне относишься. Но я уже умираю. Просто брось меня. Если хочешь быть добрым, приходи ко мне каждый год в этот день с вином и хорошей едой». Чжоу Цан сказал остальным. Он не хотел причинять им вред и предпочел бы умереть в одиночестве.
«Милорд. Мы не можем бросить Чжоу Цана! Пусть этот Гуань Хай несет опасность и истощение!» — свирепо сказал Гуань Хай.
«Вы хотите, чтобы нести опасность и истощение? Как долго ты собираешься этим заниматься?» — сказал Лю Ман, холодно глядя на Гуань Хая. Гуань Хай был тем, кто носил Чжоу Цана большую часть времени.
«Милорд. Просто иди.» Чжоу Цан рассмеялся. Небо уже потемнело, и отсюда путь станет труднее.
«Чжоу Цан! Заткнись!» — приказал Лю Ман, заставив Чжоу Цана молчать. «Гуан Хай. Ты пойдешь впереди».
«Милорд. Ты действительно собираешься бросить Чжоу Цана?»
— Ты тоже заткнись! Пойдем!» Лю Ман повернулся, чтобы закричать на Гуань Хая, а затем отдал приказ.
«Хм!» Гуань Хай был недоволен, но, как ему сказали, он мог идти только впереди.
— О какой ерунде вы вообще говорите? Чжоу Цан. Что ты говорил раньше? Лю Ман спросил Чжоу Цана.
— Хм? Чжоу Цан не знал, о чем говорил Лю Ман.
— Ты же говорил, что твоя жизнь принадлежит мне! Твоя жизнь принадлежит мне, Лю Ман! Теперь ты говоришь мне, что хочешь умереть? Ты спрашивал у меня разрешения? — свирепо спросил Лю Ман.
«Милорд?» Чжоу Цан был сбит с толку.
«Думаешь, твоя жизнь принадлежит тебе? Ну и шутка! Ты мой охранник! Ты получаешь мою зарплату, и еда, которую ты ешь, принадлежит мне! Твоя жизнь тоже принадлежит мне! Я не дал тебе умереть! У тебя нет права умирать! Прямо сейчас ты моя собака, и я хочу, чтобы эта собака жила!» — взревел Лю Ман.
«Милорд… я…» Чжоу Цан не знал, что сказать. Слова Лю Мана звучали обидно, но Чжоу Цан знал, что Лю Ман сказал это ради него самого.
«Милорд!» Гуань Хай также знал, что недооценил Лю Манга.
«Приходить! Вставать!» Лю Ман сказал Чжоу Цан.
«Хм?» Чжоу Цан был ошеломлен и не двигался.
«Почему ты все еще сидишь там? Идите сюда!» — крикнул Лю Ман.
«Милорд. Позволь мне сделать это!» Гуань Хай хотел поддержать Чжоу Цана.
— Я приказал тебе идти впереди! Не будь таким беспокойным!» Лю Манг посмотрел на Гуань Хая. Гуань Хай тоже устал, потому что ему все время приходилось нести Чжоу Цана. Если он позволит Гуань Хай нести Чжоу Цана, ему скоро придется беспокоиться о двух людях.
«Ху Цзы. Ведите путь! Нам нужно выбраться как можно скорее». Лю Ман сказал Ху Цзы, когда нес Чжоу Цана.
«Да.» Ху Цзы кивнул и пошел вперед.
****
Две главные фигуры в Цзинчжоу, Цай Мао и Куай Юэ, постепенно начали отстраняться от политики. Цай Мао был отстранен от должности и вернулся к своей семье. Поскольку его тридцатитысячный флот Сянъян не вернулся в Сянъян, он все еще занимал относительно сильное положение.
Семья Куай не была понижена в должности, но сам Куай Юэ стал меньше говорить.
Теперь при дворе было только три голоса. Первым был Хуан Шэ, который сейчас является лидером охраны Лю Бяо. Тем не менее, он хотел большего, поскольку часть его вклада в разоблачение госпожи Цай в супружеской неверности в конечном итоге досталась второму человеку, Лю Паню.
Племянник Лю Бяо, Лю Пан, теперь имел большое значение в Сянъяне. Несмотря на юный возраст, он уже был военным советником. Его перспективы на будущее уже были очень хорошими, но он тоже хотел подняться выше. Он был генералом, и его короткое время в качестве военного советника уже научило его тому, что единственное, что реально и надежно в эти хаотические времена, — это военная мощь. Он хотел возглавить войска, чтобы сражаться против Лю Манга и Сунь Цэ.
Третий голос был И Джи. Применив свою хитрость и сказав, что он из родного города Лю Бяо, он стал доверенным помощником Лю Бяо. Кроме того, он был единственным стратегом, на которого Лю Бяо мог положиться после устранения семьи Цай и семьи Куай. Он полагался на таких людей, как И Цзи, тем более, что Куай Лян и Куай Юэ теперь заняли холодное отношение, притворяясь, что ничего не знают.
«Милорд. Sun Ce согласился на нашу просьбу. Наша армия сейчас направляется в Луцзян!» Подчиненный Вэнь Пин дал отчет.
«Ой. Моя семидесятитысячная армия пришла в движение?» Лю Бяо казался довольным. Его семидесятитысячная армия вместе с войсками Сунь Цэ определенно сможет разгромить флот Янчжоу. Было бы лучше, если бы они могли продвинуться вместе и захватить Луцзян, предотвратив нападение на Цзинчжоу в будущем.
«Только тридцать тысяч человек из нашей армии двинулись».
— Всего тридцать тысяч? Разве в Цзянся не семьдесят тысяч человек?» Лю Бяо нахмурил брови. Хотя они потеряли часть войск из-за Цзяндуна, их численность ненамного уменьшилась. По праву, в Цзянся у них должно быть еще около семидесяти тысяч человек. Может быть, Вэнь Пин недооценил врага?
«Генерал Вэнь Пин сказал, что войска Цзянся остались позади». Посланник ответил.
«Войска Цзянся!» Лю Бяо замолчал. Так как он не был идиотом, то вполне понимал причины этого. Поскольку условие, которое поставил Лю Бяо, заключалось в том, чтобы Цзянся была передана Цзяндуну, уже было бы чудом, что эти солдаты из Цзянся не восстали. Надеяться на то, что они будут сражаться вместе с Цзяндуном, было определенно слишком много, чтобы просить.
«Милорд. Насколько я знаю, военно-морской флот Янчжоу насчитывает всего десять тысяч человек. У генерала Вэнь Пина тридцать тысяч, и если армия Цзяндун поможет, этого будет достаточно, чтобы победить Янчжоу». И Цзи утешил Лю Бяо.
Как только Лю Бяо кивнул на это, быстро прибыл еще один посыльный. «Отчет! Наша армия из тридцати тысяч человек столкнулась с флотом Янчжоу в Луцзяне!»
Люди были потрясены. Уже? Они только что получили сообщение о том, что Вэнь Пин отправился в путь, а теперь уже получили сообщение о сражении. Все в Цзинчжоу были заинтересованы в этой новости, поскольку она показала будущие перспективы Цзинчжоу. Если флот Янчжоу потерпит поражение, Лю Ман ничего не сможет сделать, даже если вернется. С другой стороны, Цзинчжоу сможет атаковать Янчжоу. Они вообще не рассматривали возможность проигрыша.
— Как прошла битва? — спросил Лю Бяо.
— Потери нашей армии — шесть тысяч убитыми, тысяча триста ранеными, а мы потеряли двадцать четыре корабля! Посланник осторожно ответил.
«Очень много?» Лю Бяо был поражен. Однако Лю Бяо был счастлив, а не зол. Это потому, что флот Янчжоу насчитывает десять тысяч человек. В прошлый раз они потопили тридцать тысяч кораблей Цзяндунского флота всего с семью тысячами человек. Вот почему он мог терпеть тяжелые потери.
«Мы уступим Цзянся. Однако напомни Вэнь Пину не отпускать Чиби и Шияна! Лю Бяо сказал посыльному.
«Милорд!» Посланнику хотелось плакать.
«В чем дело? Почему ты не ушел? — спросил Лю Бяо.
«Милорд. Этот подчиненный не знает, как записывать ваши инструкции. Посланник ответил неловко.
«Что ты имеешь в виду? Просто запиши это как обычно».
— Но милорд. Янчжоуский флот еще не уничтожен. Мы все еще раздаем Цзянся?» — спросил посыльный.
«Что?» Глаза Лю Бяо расширились. «Флот Янчжоу не был уничтожен? Это остатки их армии? — спросил Лю Бяо. Если бы это было так, то проблем не было бы. Он мог позволить Цзяндуну разобраться с этим беспорядком.
— Нет, милорд. Это главная сила врага!»
«Основные силы? Как это могло произойти? Удалось ли им избежать боя? Напал ли Вэнь Пин на крепость? Лю Бяо почувствовал, что что-то не так.
— Нет, милорд. Наша армия столкнулась с флотом Янчжоу на реке Янцзы.
«Встретились?» Лю Бяо спросил именно потому, что разбирался в морской войне. Он понял, что гонец имел в виду, что обе стороны вывели свои флоты для сражения на реке Янцзы. У Вэнь Пина было тридцать тысяч человек, а у Янчжоу — десять тысяч человек. Несмотря на преимущество, противнику удалось уйти, потеряв при этом двадцать четыре корабля.
«Сколько потерял враг?» — спросил Лю Бяо. Если бы основные силы противника ушли, это означало бы, что они потеряли самое большее несколько кораблей.
«Я…»
«Говорить!»
«Противник… не потерял ни одного корабля!»
Лю Бяо немедленно хлопнула по столу. «Что вы сказали?»
Затем посланник запнулся и сообщил Лю Бяо все подробности поражения Вэнь Пиня.
«Вэнь Пин!» Лю Бяо хотел выругаться, но не знал, как. В конце концов, Вэнь Пин был одним из его доверенных помощников. Его поместили в Цзянся именно потому, что Лю Бяо доверял ему. И все же это было представление, которое дал ему Вэнь Пин.
«Отец! Вэнь Пин, может, и потерпел поражение, но у нас все еще есть основная армия! У нас еще есть шанс найти возможность! Я хочу пойти и помочь! Пожалуйста, позвольте этому ребенку отправиться в Цзянся! Я обязательно возьму голову командующего флотом Янчжоу!» Лю Пан сразу же ухватился за шанс захватить власть. До этого он потерпел неудачу, потому что Лю Бяо доверял Вэнь Пин, а Вэнь Пин имел хороший послужной список. Однако на этот раз Вэнь Пин потерпел поражение, несмотря на преимущество.
«Милорд. Единственное поражение генерала Вэнь Пина не является большой проблемой. Работа лорда Лю Паня в качестве военного советника важнее. Ему лучше остаться в Сянъяне, чтобы спланировать общую ситуацию». Хуан Шэ пытался помешать Лю Паню получить больше военной мощи.
«Отец! Прямо сейчас у Янчжоу нет инициативы! Если мы будем ждать, пока они перехватят инициативу, с ними будет трудно иметь дело!» Лю Пань посмотрел на Хуан Шэ, а затем сказал Лю Бяо.
«Милорд. Если вы сместите генерала Вэнь Пина только из-за одного поражения, солдаты на передовой будут разочарованы!» Хуан Ше стала умнее. Потерпев множество поражений от рук Лю Манга, он научился нескольким приемам, которые можно было использовать на Лю Пане.
«Хуан Шэ! Что вы имеете в виду под этим? Я не собираюсь в Цзянся наказывать генерала Вэнь Пиня! Я иду туда, чтобы помочь ему!» Лю Пань сердито закричал на Хуан Шэ.
«Помощь? Тогда кто будет командовать? Вы или генерал Вэнь Пин? Хуан Ше ухмыльнулась.
«Конечно…» хотел ответить Лю Пань, когда вдруг осознал, в каком затруднительном положении оказался. Если он сказал, что будет командовать, то как это помогло Вэнь Пину. С другой стороны, если он сказал, что командует Вэнь Пин, то как насчет его должности военного советника? Было бы абсурдно, если бы военный советник работал помощником генерала.
«Достаточно!» — крикнул Лю Бяо.
Увидев гнев Лю Бяо, И Цзи шагнул вперед. «Милорд. Могу я задать вопрос этому коллеге?»
«Вперед, продолжать.» Лю Бяо ответил, махнув рукой.
«Сэр. А как насчет армии Цзяндун? Они помогли нам? Сколько потерь они понесли?» И Цзи спросил посланника.
«Армия Цзяндун не отправляла. Они просто пропустили нас. Посланник ответил.
— Нас только пропустили?
«Я слышал, что у Янчжоу есть новый военный корабль?» И Цзи продолжал спрашивать.
«Да.» Посланник ответил.
— Как выглядит военный корабль?
«Внешний вид не был отличным. Он не такой высокий, как наши корабли с башнями, и больше похож на мэнчонг. Однако он мог врезаться в наши корабли, что нанесло большой ущерб. Он также мог нести несколько десятков баллист на корабль. Наши боевые корабли не ровня этому!»
Слова посланника заставили зал замолчать. Их не слишком заботил внешний вид, но мысль о том, что один корабль может нести несколько десятков баллист, пугала. В конце концов, их собственные корабли могли нести только пять кораблей. Один из кораблей Лю Мана стоил как минимум нескольких их кораблей.
И Цзи удовлетворенно кивнул и снова повернулся к Лю Бяо. «Милорд. Если это так, то генерал Вэнь Пин заслужил заслуги, даже если он потерпел поражение».
«Ну и шутка! Он заработал заслуги за проигрыш? Я впервые слышу о таком фарсе!» Лю Пан усмехнулся.
«То, что вы не слышали об этом, не означает, что прецедента нет. Может быть, Вэнь Пин соблазняет врага ослабить бдительность и атаковать!» — перебила Хуан Шэ.
— Выбросив восемь тысяч элит и более двадцати кораблей? Если это так, то мне нечего сказать. Это действительно проницательный момент!» Лю Пань ответил саркастически.
И Цзи проигнорировал их двоих и заговорил. «Все помнят поражение флота Цзяндун против Ган Нина?»
Слова И Цзи напомнили остальным об унижении Цзяндуна. У них было тридцать тысяч элитных воинов, но они все потеряли из-за семитысячного флота.
«Поражение остается поражением!» — настаивал Лю Пань.
«Все знают, почему Цзяндун проиграл?» — спросил И Цзи. «Это потому, что флот Янчжоу использовал свои технологии, чтобы изменить способ ведения морских сражений. Мы даже потратили кучу денег только на то, чтобы купить баллисту!
«Тридцать тысяч элит Цзяндуна! Что, если бы вы сравнили их с тридцатью тысячами элиты Цзинчжоу?» И Цзи продолжал спрашивать. Остальные присутствующие отказались отвечать, но они знали, что элитные войска Цзинчжоу не могли сравниться с элитными войсками Цзяндуна. Причина этого в том, что Цзяндун беден, поэтому их войска были свирепее.
«Кроме того, их генерал — Цзян Цинь!» — добавил И Цзи. Цзян Цинь был одним из знаменитых генералов Цзяндуна.
«Теперь Вэнь Пин привел тридцать тысяч человек, чтобы сражаться против десяти тысяч Янчжоу. Тем не менее, он потерял всего несколько тысяч человек. Разве это не показывает его мастерство? Все остальные офицеры кивнули на слова И Цзи.
Люди были тем существом, которое чувствует себя счастливым из-за чужого несчастья. Если один человек упал с большой высоты и сломал себе кости, его настроение можно улучшить, сказав ему, что другой человек упал с той же высоты и тут же умер.
Именно такие мысли крутились в их головах в тот момент. Поскольку армия Цзяндун была полностью разгромлена, армия Цзинчжоу сочла достижением то, что они отделались потерями всего в несколько тысяч человек, тем более что Янчжоу представил военный корабль нового типа.
«Какая часть этого похвальна?» Лю Пань не хотел сдаваться.
«Есть конечно! Милорд. Если бы мы не атаковали Луцзян здесь, узнали бы мы о силе флота Янчжоу? Узнали бы мы об их новом военном корабле? — спросил И Цзи.
«Мы бы не стали». — сказал Лю Бяо, покачав головой. Никто не видел новый военный корабль, они просто высмеивали его внешний вид, как это делал Вэнь Пин.
«Теперь, когда мы знаем о новом боевом корабле, мы должны предупредить всех об этом!» — добавил И Цзи.
«Милорд! Jiangdong все еще рядом. Я не верю, что они не стали бы посылать шпионов наблюдать за нашей битвой против Янчжоу. Поэтому я считаю, что они знали бы мощь военно-морского флота Янчжоу. Если бы Янчжоу был нашим соседом, мы бы испугались. Однако этот страх теперь дан Jiangdong. Они определенно боялись бы больше, чем мы!»
Причина, по которой Цзяндун боялся больше, заключалась в их ограниченных ресурсах. Хотя у Цзинчжоу было больше ресурсов, инициатива принадлежала Цзяндуну. Захват Цзинчжоу был лишь вопросом времени. С другой стороны, Янчжоу имел преимущество над Цзяндуном благодаря своим технологиям. Цзяндун немного расслабился после получения баллисты, но на этот раз Вэнь Пин доказал, что одного получения баллисты недостаточно, чтобы одолеть сравнительно небольшой флот Янчжоу.
После этого инцидента Цзяндун больше не мог игнорировать Янчжоу. Они не могли позволить Янчжоу стать сильнее, пока они тратят свои ресурсы на борьбу с Цзинчжоу. Это было бы плохо для Цзинчжоу, так как Цзяндун преградил путь. Однако Цзяндун был рядом с Янчжоу.
«Ты говоришь…»
«Милорд. Теперь Цзяндун будет более отчаянным, чем мы, пытаясь победить Янчжоу!»
Объяснение И Цзи обрадовало Лю Бяо.
«Милорд, вот почему я увидел, что генерал Вэнь Пин достоин уважения. Похоже, нам придется отдать Цзянся». И Цзи улыбнулся Лю Бяо.
Лю Бяо тоже рассмеялся. «Ты прав! Вэнь Пин не допустил ошибок и внес свой вклад!»
