Эзра стоял в своем кабинете, устремив взгляд на темную стрелу, врезанную в стену. Он пристально ее изучал, символ угрозы, которую они не могли игнорировать.
Дверь скрипнула, он обернулся и увидел, как входят Оливия, Рэд и Джен.
«Как дела, Джен?» — спросил он с легкой улыбкой на лице.
Джен усмехнулась по-волчьи, ее обычная энергия вернулась. «Лучше, чем когда-либо, благодаря тебе».
-оригинал
Три женщины заняли места в кабинете, их присутствие наполнило комнату успокаивающим теплом. Эзра чувствовал душевную связь, соединяющую его с двумя женами, глубокую, нерушимую связь, пульсирующую жизнью. Жизненная сила текла между ними, создавая прекрасный эфирный цикл, который укреплял и поддерживал каждую из них.
Он снова перевел взгляд на стрелу, решимость крепла в его груди. «Давайте начнем». Он говорил тихо, его голос был полон тихой напряженности.
«Мы столкнулись с тремя атаками одновременно», — начал он, по очереди встречаясь глазами с каждым из них. «Сначала — атака на Рэда в особняке городского лорда, затем — атака на Оливию в Асценданте, и, наконец, атака на Джена и взрыв, уничтоживший большую часть банды Черного паука».
Он сделал паузу, повернулся и посмотрел на стрелу в стене, напоминание о досягаемости их врагов. «Потеря банды Черного паука существенна. Они были главной операцией с самым значительным денежным потоком. С их уходом в Саутсайде образовался вакуум власти, который другие попытаются заполнить».
«Однако потеря Черного Паука означает, что у нас стало на один фронт меньше». Он скрестил руки за спиной. «Врагов много, а нас мало».
«Каков наш следующий шаг?» — спросил Ред.
«Меня больше интересует, почему ты не убил вампира в особняке городского лорда. Почему ты отпустил ее?» Джен наклонилась вперед на своем месте, ее глаза сверкали от невыразимого волнения.
"Просто". Мисс Ред села вперед, ее взгляд был острым и сосредоточенным. "Убийство Эзрой этого вампира было частью плана Безмолвной Руки с самого начала". Она начала, ее тон был настойчивым. Оливия и Джен наклонились, их лица отражали серьезность ее слов. Выражение лица Эзры стало жестче, но он молчал, все еще глядя на стрелу.
Ред продолжил: «Они организовали нападение на меня с двумя возможными исходами, благоприятными для них. Во-первых, если бы вампир победил Эзру, они могли бы схватить его и использовать по своему усмотрению. Но вторым исходом, который и произошел, было то, что он победил вампира. Они надеялись, что он убьет ее».
«А». Брови Оливии поднялись в осознании, ее рука рассеянно чертила узоры на подлокотнике кресла. Джен сидела, скрестив ноги, и ее взгляд был устремлен на Рэда.
«Убив вампира», — продолжил Ред, — «Безмолвная Рука планировала использовать Городского Лорда против нас. Они утверждали, что мы воспользовались гостеприимством Городского Лорда, надеясь, что он накажет нас за них».
Эзра выпрямился, его взгляд был твердым. «Вот почему я решил отпустить ее. Она расскажет остальным в Безмолвной Длани, что с ней случилось, и их страх передо мной возрастет. Они будут удивляться, как вампир второго кольца смог так легко победить нашего чемпиона».
В комнате на мгновение воцарилась тишина, все переваривали последствия. Джен нарушила тишину, ее голос был задумчивым. «Значит, вместо того, чтобы попасть в их ловушку, ты превратил это в преимущество. Они дважды подумают, прежде чем снова напасть на нас».
Она кивнула, на ее губах играла легкая улыбка. «Умный ход, Эзра. Но мы все знаем, что Безмолвная Рука так просто не сдастся».
«Вот почему я позвал вас всех, чтобы выслушать, что я решил». Эзра повернулся и уставился на них. Он медленно прошел в центр кабинета, его присутствие привлекло внимание всех в комнате.
Его глаза были острыми, полными решимости, не оставляющей места для сомнений. «Я разрываю связи с графом Гриффином», — объявил он, его голос был ровным и непоколебимым. Оливия, Ред и Джен посмотрели на него, на их лицах отразилась смесь удивления и понимания.
«Гриффин стал оковами», — продолжил он. «Чтобы освободиться, нам нужно сбросить его. Безмолвная Рука хочет Асцендента? Ладно. Я оставлю это им. Мы больше не будем застревать в обороне.
Пришло время идти в атаку».
Глаза Рэда сверкнули одобрением, а Оливия кивнула, выражение ее лица было серьезным. Губы Джен изогнулись в маленькой, яростной улыбке, ее энтузиазм по поводу битвы был ясен. "Наконец-то, черт возьми". Пробормотала она.
«Вместо того, чтобы защищать активы, мы будем атаковать Silent Hand напрямую. Положительный момент этих атак в том, что теперь мы знаем все ковены Silent Hand. Теперь есть только один закон. Убей или будешь убит».
Он помолчал.
«И я сделаю так, что мы будем теми, кто совершает убийство», — заявил Эзра, его голос был полон холодной ярости. «Я не буду тратить свое время на роль смотрителя. Я буду защищать то, что принадлежит мне, а это значит, что я буду сражаться со всеми, кто нам угрожает. Гриффин, Икс, Соломон и Безмолвная Рука».
Комната наполнилась новой энергией, каждый осознал всю серьезность решения, которое только что принял Эзра.
«Мы не будем напрямую сражаться с Гриффином. Это битва, к которой мы не готовы. Вместо этого мы будем сражаться с ним изнутри. Это значит, что мы примем предложение Арбитра».
Он повернулся к Оливии. «Оливия, останови все разработки нашего партнерства с TransitLink. Сообщи им немедленно. Как только это будет сделано, Арбитр пришлет союзника, которого она обещала».
Оливия встала и подошла к своему столу, вытаскивая свое коммуникационное устройство. «Считайте, что это сделано», — сказала она, ее пальцы уже быстро двигались, чтобы отправить необходимые сообщения. В комнате на мгновение воцарилась тишина, все размышляли о предстоящем пути.
Эзра окинул взглядом женщин, увидев их преданность и готовность. «Это будет нелегко», — признал он, — «но теперь у нас есть преимущество. Мы знаем, кто наши враги, и мы не будем колебаться. Это наша битва, и мы пойдем с ними».
Женщины кивнули в знак решительной поддержки.
Эзра кивнул, улыбка коснулась его губ. «Тогда давайте подготовимся. Мы будем действовать быстро и нанесем сильный удар. Безмолвная Рука, Гриффин и все остальные, кто выступит против нас, пожалеют, что недооценили нас».
Решимость в комнате окрепла в общую цель. Они больше не оборонялись, ожидая следующего нападения. Теперь они сами планировали нападение, готовые обеспечить свое выживание.
Безмолвная Рука развязала войну, и Эзра был готов закончить ее на своих условиях.
