Эзра двигался по оживленным, залитым неоновым светом улицам Первого города, направляясь в печально известный ночной клуб Pulse.
Город был полон активности, но его внимание было сосредоточено на чем-то одном. Встреча с Вераном была решающей, и она подготовила почву для его следующих шагов.
Ночной клуб был известным пристанищем для людей с властью и влиянием, местом, где заключались сделки и создавались союзы под пульсирующий ритм музыки. Кто бы мог подумать, что клан Блэкторн связан с ним. Наслаждайтесь эксклюзивами от m-vle-mpyr.
Когда он приблизился к входу, поведение Эзры изменилось на спокойное и уверенное. Он чувствовал, что за ним наблюдают, оценивают его глаза.
Его Аура расцвела из него, придав ему неоспоримый вид власти. Вышибала у двери, высокая фигура с суровым выражением лица, кивнул ему, признавая силу с одного взгляда. Не говоря ни слова, Эзра был впущен внутрь.
Интерьер Pulse представлял собой сенсорную перегрузку из-за мигающих огней, громкой музыки и множества танцующих и общающихся людей.
Эзра снова включил свою Ауру. Он не собирался привлекать внимание или хвастаться.
Он протиснулся сквозь толпу, направляясь в конец зала, где его ждала незаметная дверь.
Там его встретил хозяин, и после быстрого обмена словами его провели по узкому, тускло освещенному коридору в отдельную комнату.
Комната была тихой по сравнению с хаотичной энергией снаружи. Она была роскошно обставлена, с мягкими сиденьями и мягким освещением.
В центре Веран расположился на большом диване, а по бокам от него расположились две его жены, обнажив клыки и наслаждаясь вином.
Они были воплощением легкости и изящества, их присутствие придавало обстановке нотку чувственности.
«Эзра», — поприветствовал Веран, его голос был ровным, но с нотками резкости. «Добро пожаловать. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам».
Эзра кивнул и сел напротив Верана.
Жены, одна симпатичная женщина с длинными струящимися зелеными волосами, а другая блондинка с резкими, яркими чертами лица, разглядывали его с легким любопытством.
«Спасибо, что встретился со мной, Веран», — начал Эзра, сохраняя свой тон нейтральным и уважительным.
Веран откинулся назад, ленивая улыбка играла на его губах. "Я много слышал о тебе, Эзра Маттен. Могущественный выскочка, который крадет то, что принадлежит другим. Человек амбициозный и хитрый, говорят".
Эзра твердо встретил его взгляд. «Полагаю, людям нравится говорить о вещах, о которых они ничего не знают».
Улыбка Верана стала шире. «Они так делают. И они часто любят преувеличивать. Но я предпочитаю видеть сам».
Эзра почувствовал наживку, но не клюнул на нее. «Я здесь, чтобы обсудить, как мы можем помочь друг другу, Веран Блэкторн».
Глаза Верана сверкнули вызовом. "Помогать друг другу, говоришь? Интересно. Полагаю, речь идет о том, что нам обоим нужно друг от друга".
«Да». Эзра ответил просто. «Как я уверен, ты знаешь, кланы Магуайра и Одинсона больше не поддерживают тебя».
«И чья это вина?» Веран удивленно поднял бровь. «Почему я должен доверять тому же человеку, который уничтожил моих союзников?»
«Потому что я единственный, кому ты можешь позволить себе доверять», — Эзра откинулся на спинку стула.
Вторая бровь Верана присоединилась к поднятой первой.
«Гриффин гонится за тобой, потому что ты член Безмолвной Руки, и ты не можешь обратиться за помощью к Соломону», — сказал Эзра. «Если Соломон будет лишен всего, что ты делаешь, он выдаст тебя Гриффину или убьет сам?»
Веран рассмеялся, его жены тоже захихикали, потягивая напитки. Эзра спокойно наблюдал за мужчиной.
Наконец смех Верана стих, и он выдержал взгляд Эзры. «Кто сказал, что Соломон еще не в курсе?»
Эзра сдержался, прежде чем его глаза успели расшириться от осознания. Почему он не подумал об этом?
Соломон мог использовать Верана, чтобы войти в Саутсайд, так же, как Гриффин использовал его. Никто никогда не говорил, что у Гриффина была монополия на жадность.
Эзра продолжал смотреть на Верана. Потом он кое-что понял. «Ты хочешь всего, не так ли?»
Веран молчал, пока двое мужчин пристально смотрели друг на друга.
«Ты такой же, как я». Эзра улыбнулся. «Ты не хочешь делиться с Соломоном».
«О чем ты говоришь, Эзра Мэттен?»
Эзра вздохнул. Говорить, не упоминая настоящую проблему, становилось утомительно. «Ты не хочешь хорошо делиться Вознесением».
Веран помолчал. «Ты же сказал, что у тебя сделка, да?»
"Да."
«Хорошо. Но сначала давай посмотрим, стоишь ли ты моего времени». Веран встал, его жены грациозно поднялись вместе с ним и взяли его под руки. «Следуй за мной».
Эзра тоже встал и последовал за Вераном, который направился в глубь ночного клуба.
Они спустились по скрытой лестнице, и грохочущий звук становился все слабее по мере того, как они продвигались все дальше под землю. Воздух становился прохладнее, атмосфера наполнялась энергией иного рода.
Внизу лестницы перед ними стояла тяжелая стальная дверь.
Веран толкнул ее, и за ней оказался большой подпольный бойцовский клуб.
Шум накрыл Эзру, как волна. Приветственные крики, ликование и несомненные звуки боя.
Воздух был пропитан запахом пота и адреналина.
Веран отвел Эзру в отдельную смотровую кабину.
В небольшом зале на видном месте находилось почетное место — роскошное кресло, похожее на трон, с которого открывался прекрасный вид на центральную арену, где уже шел жестокий поединок.
Бойцы были свирепы, их тела двигались со смертоносной силой, когда они обменивались ударами.
«Впечатляет, не правда ли?» — сказал Веран, его голос был едва слышен из-за рева толпы. «Вот где сила и мастерство действительно проверяются».
Эзра наблюдал за матчем, выражение его лица было спокойным. «Это, конечно… интенсивно».
Жены Верана устроились рядом с ним, их взгляды метались между спичкой и Эзрой. Сам Веран наклонился вперед, его взгляд был устремлен на Эзру. «Скажи мне, Эзра Маттен. Что ты думаешь о власти? Истинной власти?»
Эзра тщательно обдумал свой ответ. «Истинная сила — это способность формировать мир вокруг себя, защищать тех, кто важен, и сокрушать тех, кто угрожает тому, что вам дорого».
Веран усмехнулся, его глаза засияли одобрением. «Хороший ответ. Но слова — это легко. Доказать свою ценность… это сложнее».
Эзра оставался сдержанным. «И как ты хочешь, чтобы я доказал свою ценность, Веран?»
Улыбка Верана была хищной. «У меня есть предложение. Тест, если хочешь. Если сможешь его пройти, я послушаю, что ты скажешь. Если нет, ну…»
«Хорошо». Эзра кивнул. «Я слушаю».
