Елена сжимала руль своей машины, когда ехала. Была ночь, и городские огни отбрасывали туманное свечение на скользкие от дождя улицы.
Даже когда она искала ключ, чтобы сломать замок на колодце, она все еще была Капитаном миротворцев. И как Капитан, она имела обязанности, бремя, от которого нельзя было отказаться.
Все ее офицеры смотрели на нее с уважением, защищая их, когда они занимались своими делами. Она чувствовала тяжесть этой ответственности, когда въезжала на парковку.
Парковка была почти пуста, на обширном бетонном пространстве стояло всего несколько автомобилей.
Она подъехала на машине к входу и со вздохом заглушила двигатель.
Только она собралась выйти, как зазвонил телефон, на экране высветился знакомый номер. Это был Арбитр.
Она нахмурилась, гадая, почему эта женщина зовет ее. Она колебалась, прежде чем ответить, чувствуя, как в нее закрадывается беспокойство.
«Хелена», — поприветствовал ее голос Арбитра, холодный и властный.
Хелена замерла, чувствуя, как ночной холод проникает в ее кости даже изнутри машины.
Знала ли женщина? Знает ли она, что я нашел колодец Вознесения? Она пытается мне помешать?
«Да, Арбитр», — ответила Хелена, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.
Арбитр не тратил времени на любезности.
«Я… недовольна твоими недавними действиями», — начала она резким и беспощадным тоном. «Сначала ты заставил Эзру помочь тебе в твоем стремлении добраться до Гриффина. Ты думал, что такие действия останутся незамеченными?»
У Хелены перехватило дыхание. Откуда Арбитр узнал о ее отношениях с Эзрой? Она была так осторожна, или так она думала. "Я-"
«Тишина». — прервал его Арбитр. «Вы перешли границы. Участие Эзры не входило в план, и вы поставили под угрозу хрупкое равновесие».
«Я могу угадать твой план, Хелена», — заявил арбитр. «Эти активы не твои, чтобы ты могла их раздать. Поняла?»
Хелена стиснула зубы, гнев струился по ее венам. Она знала, что ее стратегия была необходима, что использование Эзры приведет ее к Гриффину более эффективно.
Но теперь Арбитр стоял на пути этого. После минуты молчания она ответила. «Да».
«Хорошо. А потом», — продолжил Арбитр, — «есть еще Блэкторны».
Елена снова замерла, забыв о гневе. Она ждала, когда заговорит Арбитр, потому что ее следующие слова определят, что ей нужно будет делать.
«Вы схватили и убили их, не приняв во внимание мои намерения по отношению к ним. Что вы можете сказать в свое оправдание?»
Елена неслышно вздохнула с облегчением. Арбитр не знал, что она узнала местоположение колодца Вознесения. Все по-прежнему шло по плану.
Она обратила свой разум к вопросу Арбитра. Она устранила Блэкторнов, чтобы скрыть свое владение местоположением колодца, и она не сожалела о своих действиях.
Даже если бы она знала, что у Арбитра есть свои планы на вампирский шабаш, она бы сделала то же самое. Но сейчас это не имело значения. Ей просто нужно было дать правильный ответ.
«Я не знала». Она призналась Арбитру, ее голос был едва громче шепота. Ей нечего было бояться, в конце концов, она говорила правду.
«Ваше невежество не является оправданием. — парировал Арбитр. — Вы нарушили мои планы и проявили опасную недальновидность».
Елена ухмыльнулась, услышав это. Для нее это была двойная победа. Она продвинула свои планы и затормозила планы всех остальных.
Без Блэкторнов Гриффину, Соломону и Арбитру пришлось бы искать новый путь к тому, чего они хотели. Не к ней. Ей просто нужно было сломать замок.
Однако у нее не было выбора, кроме как принять упрек, зная, что она недостаточно сильна, чтобы бросить вызов Арбитру. Пока, по крайней мере. «Что вы хотите, чтобы я сделала, моя леди?» — спросила она.
«Сейчас вы будете выполнять мои указания без отклонений, — приказал Арбитр. — Вы должны узнать последствия своих действий и понять, что ваша роль заключается не в том, чтобы действовать независимо, а в том, чтобы следовать по пути, который я указал».
Звонок резко оборвался, оставив Хелену в тишине. Она посидела немного, уставившись на темное лобовое стекло, ее разум планировал ее следующие шаги. Все были позади, и она была единственной впереди. Скоро она будет наверху.
Она медленно собралась и вышла из машины. Ей придется быть осторожнее, действовать стратегически.
Теперь она знала, что глаза Арбитра всегда наблюдают, и любая ошибка может привести к последствиям гораздо более серьезным, чем выговор.
С легкой улыбкой Хелена пошла к входу в здание T-Max. Пришло время работать.
Она вошла внутрь и направилась к лифту. Мягкий гул машин успокаивал ее мысли.
Она провела карточкой-ключом и нажала скрытую кнопку самого нижнего уровня, почувствовав, как лифт слегка вздрогнул, спускаясь.
Через несколько минут двери раздвинулись, открыв тускло освещенный коридор, ведущий в ее владения.
Пока она шла, к ней подошел офицер Таргет с серьезным выражением лица. «Капитан, вас кто-то ждет в вашем кабинете».
Хелена нахмурилась от любопытства. «Кто это?»
«Эзра Маттен», — ответил Target тихим голосом.
Хелена кивнула и продолжила идти по коридору, ее шаги эхом отражались от стерильных стен.
Она вспомнила слова Арбитра и улыбнулась. Что она могла сделать, когда сам мужчина пришел к ней на встречу, а не наоборот?
Присутствие Эзры здесь было неожиданным, и она не могла не задаться вопросом, что привело его сюда. Даже с предупреждением Арбитра она все еще могла вести дела с этим человеком.
Она открыла дверь своего кабинета и вошла внутрь, и ее взгляд тут же упал на высокую, худощавую фигуру Эзры, стоявшего у ее стола.
«Эзра», — поприветствовала она, — «я не ожидала увидеть тебя здесь».
Эзра равнодушно пожал плечами. «Я подумал, что пришло время поговорить. Есть план, с которым мне нужна твоя помощь».
Хелена подняла бровь, жестом приглашая его сесть. «Продолжай».
Эзра не стал тратить время на любезности. «Мне нужна твоя помощь, чтобы вывести шабаш Магуайров из убежища Гриффина».
Это было… не то, чего она ожидала.
Хелена откинулась на спинку стула, обдумывая его просьбу. «Почему я должна помогать? И как именно это согласуется с нашей целью дискредитировать Гриффина?»
Глаза Эзры были прикованы к ней, когда он ответил. «Если ковен Магуайров сбежит, Гриффин будет вынужден отвлечь свое внимание, чтобы вернуть их. Это отвлечение даст нам прекрасную возможность сделать наш ход против него. Это позволит нам осуществить план без того, чтобы он дышал мне в затылок».
Хелена обдумала его слова, продумывая возможные последствия.
Это может быть победой для нее. Ковен Магуайров был членом Безмолвной Руки. Они могут не знать о местоположении колодца, но у них может быть что-то еще.
Ключ к открытию колодца Вознесения, в котором она отчаянно нуждалась.
Она подняла взгляд и увидела, что Эзра следит за ней, словно ястреб. Она не могла позволить Эзре заподозрить ее истинные мотивы. Эзра принес ей на ладонь именно то, что она искала.
Она вздохнула, притворяясь, что не хочет. "Это рискованный план, Эзра. Святилище Гриффина тщательно охраняется. Если мы потерпим неудачу, это может поставить под угрозу все".
Эзра наклонился вперед, его взгляд был напряжен. «Но если мы преуспеем, это даст нам преимущество. Мы не можем позволить себе упустить этот шанс».
Хелена помедлила, делая вид, что обдумывает это. Через мгновение она медленно кивнула. «Хорошо, я помогу».
«Я никогда не сомневался». Губы Эзры изогнулись в довольной улыбке. «Я разберусь с деталями и буду держать вас в курсе».
