Достигнув частной резиденции, Оливия остановилась.
Маленький рядовой стоял грациозно, словно дева, посреди жилого квартала.
Спереди, набор богато украшенных железных ворот отмечал вход в собственность. Ворота были оформлены красивыми и сложными завитками и мотивами. Между узорами располагался символ, который она узнала бы где угодно.
Огромное корявое дерево с раскинувшимися во все стороны ветвями.
Символ прародителя.
Это должно было быть то самое место.
Она удовлетворенно кивнула, внимательно изучая виллу.
По бокам ворот стояли прочные каменные колонны, увенчанные изящными фонарями, которые по вечерам создавали теплый, гостеприимный свет.
Внешние стены были покрыты мягкой штукатуркой пастельных тонов, что придало вилле винтажный вид.
Вилла была окружена тщательно ухоженным садом, что усиливало создаваемое ею ощущение уединения и спокойствия.
За воротами мощеная дорожка плавно изгибалась к вилле, ведя к небольшому дворику. Во дворе был центральный фонтан, успокаивающий звук падающей воды добавлял вилле мирной атмосферы.
Это, должно быть, был колодец Вознесения.
Оливия подошла к воротам, нажав кнопку, закрепленную на столбе. Она услышала слабое жужжание, доносившееся изнутри виллы.
Она уловила звук чьего-то шарканья внутри дома. Она подождала несколько мгновений, прежде чем увидела, как вдалеке щелкнуло открывание двери виллы.
Она в шоке отшатнулась, увидев человека, вышедшего из дома.
«Эзра?» — прошептала она себе под нос.
Подросток, вышедший из виллы, выглядел точь-в-точь как молодой Эзра до того, как он стал вампиром. Те же черные волосы и карие глаза. Тот же интеллект в их глазах. Та же уверенная манера поведения.
Оливия боролась, чтобы вернуть самообладание, когда мальчик подошел ближе. Она изучала его, впечатление молодого Эзры становилось сильнее по мере того, как он приближался.
Подросток был одет в большую кожаную куртку, которая облегала его тело, придавая ему слегка грубый и мятежный вид. Куртка свободно висела на его плечах, рукава выходили за пределы его рук, а подол доходил до середины бедра.
Из-под него выглядывала простая футболка, цвет которой едва проглядывал сквозь расстегнутую куртку. Джинсы были хорошо подогнаны и слегка выцветшие, с несколькими стильными разрывами на коленях.
Образ подростка дополняли потертые кроссовки. Он провел рукой по волосам, подходя ближе, на его лице играла уверенная и расслабленная ухмылка.
Когда он приблизился, Оливия не могла избавиться от ощущения, что его глаза видят больше, чем, возможно, должны. Она использовала свою татуировку хамелеона, чтобы скрыть любые признаки вампиризма, но его глаза, кажется, видят сквозь все слои истинное лицо под ними.
Подросток остановился в нескольких футах от ворот, пристально глядя на Оливию. Он наклонил голову, прежде чем его ухмылка превратилась в понимающую улыбку.
«Ах», — выдохнул он. «Ты, должно быть, здесь из-за колодца».
«Это здесь?» — с этим заявлением Оливия снова сосредоточилась и сделала шаг вперед.
Подросток устало вздохнул, прежде чем нажать скрытую кнопку, заставив ворота распахнуться. «Следуйте за мной». Он повернулся и пошел обратно к вилле.
Оливия наблюдала за подростком, пока он медленно уходил, прежде чем войти и последовать за ним. Когда она подошла к нему, ребенок начал говорить.
«Во-первых, ты опоздал». Он скрестил руки за спиной, направляясь к фонтану в центре двора. «Как я и говорил молодому человеку, который был здесь раньше, колодец исчез».
«Молодой человек?» — Оливия нахмурилась.
«Как его звали еще раз?» Подросток замолчал, чтобы подумать, заставив Оливию тоже остановиться. «Веран?»
Брови Оливии удивленно поднялись. Веран был тем молодым человеком? Это не имело значения. Значение имело то, что здесь был колодец.
«Где он сейчас?» — спросила она. «Колодец».
«Этого я не знаю», — признался подросток, пожав плечами. «Когда Итачи перенес его, он не сказал мне новое место».
Оливия чувствовала, как растет ее удивление. Этот ребенок лично знал городского лорда?
«Я имею в виду, если подумать, разве это не грубо?» — размышлял подросток. «Потому что технически колодец принадлежит мне».
«Подожди, что?» — выпалила Оливия, прежде чем успела себя остановить.
«Да». Подросток ухмыльнулся ей. «До того, как вы все начали драться и искать его, я уже отвечал за него».
Оливия прокрутила в голове возможные последствия. Это значит… Она повернулась к подростку.
«Да». Он сказал с мягкой улыбкой, глядя на ее лицо. «Я старше большинства ныне живущих вампиров, дитя».
Оливия постаралась сдержать эмоции и сделала глубокий вдох, чтобы восстановить спокойствие.
Подросток — нет. Старик усмехнулся и продолжил идти к фонтану. «Колодец Вознесения. Источник молодости. Бассейн Вифезды. У него много названий.
Знаешь почему?» — спросил он.
Оливия молча покачала головой, снова присоединившись к нему на прогулке.
«Просто». Он ухмыльнулся ей. «Колодцы — это не чисто вампирские конструкции. На самом деле, они изначально не предназначались для вампиров. Видишь ли, колодцы — одно из немногих сохранившихся до наших дней сооружений, принесенных нам прародителем из бездны».
«И, как и большинство артефактов глубин, их может использовать каждый. Будь то вампир, человек, волчья шкура или животное».
Наконец они добрались до фонтана, остановились и стали наблюдать за медленным журчанием воды.
«Да», — признался старик, — «когда-то я был человеком. Но теперь я не человек и не вампир. Однако, как и вампиры, я обладаю вечной молодостью. Все, что я сделал, это пил из колодца».
Наступила минута молчания, пока они наблюдали за рябью в фонтане.
«Как мне найти колодец?» — спросила Оливия.
Мужчина усмехнулся. «Это тот вопрос, которого я ждал. Я дам вам тот же совет, что и молодому человеку».
Оливия внимательно слушала его слова.
«Колодец умирает, дитя. Вот почему ты найдешь его среди мертвых».
