Елена замерла.
Золотые глаза.
Принц Эзра.
Это только подтвердило ее подозрения. Эзра был принцем, что объясняет глаза, которые можно увидеть только у прародителя. Что-то, что могла вызвать реликвия. Но было ли это также причиной его способности делиться властью в своем шабаше?
Она так не думала.
Она слышала о других принцах. Никто с намеком на амбиции не знал принца Каспиана и принца Артура. Они были среди сильнейших принцев, но даже они не могли разделить свои силы между своими женами.
Она знала, что каждая реликвия давала свою уникальную способность, но эта не была похожа на одну из них. Она была у колодца. Это был первый раз, когда Эзра активировал эту способность.
А это означало, что это что-то другое.
«Вы можете уйти», — Хелена откинулась на спинку стула, отмахнувшись от офицера.
Он отдал честь и оставил ее наедине с ее мыслями. Она задумалась, прежде чем вернуться к отчетам на своем столе. Время не ждет никого.
Неопределенное количество времени спустя ее работа была прервана резким распахиванием двери.
Лилит, одна из ее самых способных офицеров, вошла с поспешностью, которая сразу же насторожила ее.
«Что это?» — рявкнула Хелена.
«Капитан». Лилит начала с приветствия, в ее голосе звучала странная смесь волнения и недоверия. «Я кое-что нашла! Это касается феномена разделения сил среди членов ковена, который вы просили меня исследовать».
Елена выпрямилась, прищурив глаза. «Докладывай».
Лилит подошла к столу, выкладывая ряд старых, пожелтевших бумаг и цифровых сканов старых текстов. «Я получила их от своих контактов за пределами города, и мне удалось кое-что извлечь из записей до того, как T-Max закрыли».
«И?» — спросила Хелена, демонстрируя нетерпение.
«Разделение власти глубже укоренилось в нашей истории, чем мы думали. Существуют записи, редкие, но четкие, которые документируют, как вампиры используют способности своих товарищей по ковену».
«Дай-ка угадаю». Елена откинулась назад. «Прародитель был одним из них?»
«Да, капитан».
Хелена кивнула. Это было в порядке вещей. Большинство неясных способностей можно было проследить до прародителя. Она сомневалась, что когда-либо был или когда-либо будет вампир, столь же могущественный.
«Но капитан, разделение власти на самом деле не является способностью сама по себе». Лилит выбрала несколько документов и положила их перед Еленой. «Разделение власти — это свидетельство душевных связей».
«Душевные узы?» Елена нахмурилась, просматривая документы. «Объясни».
«Записи свидетельствуют о том, что эти связи являются самыми сильными, которые могут существовать между вампирами. Это означает, что теперь ковены фактически представляют собой одну душу, разделенную между разными телами».
«Точно так же, как и в случае со способностью Аватара с восемью кольцами, убийство одного члена духовной связи каким-то образом не убивает остальных», — продолжила Лилит, указывая руками на документы.
«Связь душ позволяет вампиру разделять сильные стороны и даже тяготы своих партнеров, что делает их обоих необычайно сильными, но также и глубоко взаимосвязанными».
Хелена могла видеть все это в документах. Ее глаза сузились, когда она прочитала текст, в котором говорилось, что обычные вампиры также могут присоединиться к духовной связи. Если это было правдой, это открывало целый мир возможностей.
Лилит буквально видела, как жадность светится в ее глазах.
Елена наклонилась вперед, ее голос был тихим. «Говорит ли там, как формируются эти связи? Есть ли ритуал, условие или что-то еще, что запускает их создание?»
«К сожалению, никаких записей об этом нет. Но, исходя из того, что я нашла, связи душ когда-то были обычным явлением и даже были основополагающими аспектами самых ранних ковенов», — объяснила Лилит. «Единственная подсказка, которую я когда-либо получала, была вот эта».
Она протянула Хелене документ.
Елена держала его близко, ее глаза следили за линиями чернил. В нем упоминался случай, когда прародитель подарил одному из своих потомков связь душ.
Она уронила документы, ее мысли метались. Выпив из колодца, еще одной реликвии прародителя, Эзра пробудил связь душ.
Она откинулась на спинку стула. Ситуация Эзры была обычной во времена прародителя, но теперь он был единственным, у кого была такая способность. Это означало, что если она хотела получить шанс на его силу, ей нужно было присоединиться к его ковену.
Елена встала, приняв решение. «Это превосходная работа, Лилит. Но я хочу, чтобы ты остановилась. Уничтожь все, что ты нашла о душевных связях. Фактически, сотри это из своей памяти. Я не хочу, чтобы в Первом городе остались следы душевных связей».
Понял?"
Лилит резко отдала честь. «Поняла, капитан».
"Хорошо. Свободна." Она махнула Лилит рукой. Пришло время для работы другого рода.
**********
Эзра наслаждался ощущением солнечных лучей на своем лице, проходя между рядами прилавков, каждый из которых был заполнен свежими продуктами и местными товарами.
Воздух фермерского рынка был наполнен гулом голосов торговцев и ароматом свежей зелени и спелых фруктов.
Для любого прохожего Эзра казался просто еще одним покупателем, ценящим простые радости местного рынка. Но его глаза работали, выискивая любые признаки черного рынка, которые существовали на виду.
«Если я куплю здесь, это гарантирует стопроцентную гарантию от фермы до стола?» Эзра усмехнулся, услышав, как блондинка задает вопросы продавцу. Это должно было быть кодом для чего-то.
«Конечно, мэм. Мы здесь продаем честно», — ответил продавец.
Фыркнув, Эзра побрел к, казалось бы, обычной палатке, стоявшей в дальнем конце рынка. Он проскользнул внутрь, подальше от любопытных глаз суетящейся толпы.
Он кивнул, оглядываясь по сторонам. В середине палатки были расставлены низкие полки, заполненные документами.
Напротив двери стоял стол и стул. На стуле сидел мужчина, суровый и с острым взглядом.
Его взгляд приобрел осторожный и расчетливый блеск, когда он увидел Эзру. Он был одним из тех, кто мог учуять запах денег за милю.
«Эллиот, я полагаю?» — Тон Эзры был нейтральным, выражение лица непроницаемым.
«Это я». Мужчина ответил, вставая. «Чем я могу вам помочь, мистер…»
«М.» Эзра просто представился, засунув руку в карман пальто. «Мистер М.»
Он вытащил толстый запечатанный конверт и подвинул его через стол. «Я думаю, это будет вам интересно».
