"Фу!" Эзра плюхнулся на кровать. Не потому, что он был измотан, а как естественная реакция на проведенные часы за занятиями любовью. По его мнению, это была лучшая часть жизни вампира.
Он улыбнулся, взглянув на Рэд, которая прижалась к нему, ее большая грудь терлась о его тело. Он поднял руку, и она придвинулась ближе, положив голову ему на грудь.
Он провел рукой по ее огненно-рыжим волосам, его глаза блуждали по тускло освещенной комнате. Шторы были плотно задернуты на окнах, защищая их как от солнечного света, так и от любопытных глаз.
Все его жены получили его способность ходить под солнцем через душевную связь, но это не означало, что они должны делать все под светом солнца. Комната была освещена парой прикроватных ламп, которые бросали теплый свет на кровать.
«Подожди минутку», — заговорил Рэд, нарушив уютную тишину. «Ты разве не пришел за чем-то?»
"О, да." Эзра хлопнул себя по лбу, качая головой в ответ на ситуацию. Он совершенно забыл об этом, увидев прекрасную, пышную грудь Рэд.
«Самая странная вещь произошла со мной на встрече», — сказал Эзра. «Хелена извинилась передо мной».
«Подожди, что?» — спросила Рэд в недоумении, отстраняясь и приподнимаясь на локте. «Хелена извинилась?»
«Да. И возьми это. Она хочет встретиться с тобой и извиниться лично». Он внимательно наблюдал за Рэд, оценивая ее реакцию на эту новость.
Брови Рэд скептически приподнялись, губы сжались в тонкую линию. «Извиниться?» — спросила она, и в ее голосе все еще звучало недоверие. «Итак, зачем Хелене делать что-то подобное?»
«Чтобы успокоить свою нечистую совесть? Ради какого-то извращенного удовольствия?» — усмехнулся Эзра. «Что бы это ни было, она хочет обсудить это лично в Старом музее».
Рэд медленно покачала головой, ее волосы развевались за ее спиной. «Это звучит как план», — пробормотала она, ложась обратно, ее взгляд устремился к потолку, погруженная в мысли.
Через мгновение она села, движение плавное и грациозное, взгляд теперь острый и ясный. «Эзра, я знаю Хелену так же хорошо, как и себя. У меня с ней есть история, и мы оба знаем, что она не совсем наполнена доверием и теплыми чувствами».
Эзра кивнул. «Я знаю. Вот почему я передал тебе это сообщение. Это твой выбор, Рэд. Что бы ты ни хотел сделать, я полностью тебя поддерживаю».
Рэд вздохнула, ее пальцы нашли его собственные и сжались вокруг него. «Спасибо, Эзра. Я ценю это», — сказала она, ее голос смягчился. «Но я думаю, будет лучше, если я откажусь. Встреча с Хеленой может открыть больше, чем просто старые раны. Это может дать ей возможность плести новые интриги, а этого я больше никогда не сделаю.
Помогите ей любым способом».
Эзра кивнул. «Я согласен». Он сказал это твердым голосом. «Мы должны сосредоточиться на том, что грядет, а не на том, что мы оставляем позади. Кроме того, риск не стоит награды».
Рэд прижалась к Эзре, положив голову ему на грудь. «Дело не только в риске, Эзра». Она подняла голову и грустно улыбнулась ему. «Дело в том, чтобы не давать ей удовольствия думать, что она может просто вплясать обратно в мою жизнь с извинениями и ожидать, что все будет хорошо. Другое дело, искренни ли извинения».
Руки Эзры обхватили ее, прижимая к себе. «Все в порядке», — пробормотал он, нежно целуя ее в макушку. «Я дам ей знать, что ты не будешь с ней встречаться».
Они лежали вместе в тишине несколько мгновений, каждый из которых думал о своем прошлом. Рука Рэд рисовала праздные узоры на груди Эзры, ее разум перебирал возможные последствия их выбора.
«Как думаешь, она это плохо воспримет?» — наконец спросила Ред, ее голос был тихим, но с любопытством.
Эзра обдумывал вопрос, нежно поглаживая ее волосы рукой. «Возможно». Он признал. «Но Хелена — стратег. Она скоро перейдет к следующему плану. Нам просто нужно быть готовыми ко всему, что может быть».
Рэд кивнула, ее пальцы остановились в своих движениях. «Мы всегда такие». Она сказала с легкой улыбкой, поднимая голову, чтобы встретиться с его взглядом. «Вместе».
"Конечно". Эзра улыбнулся в ответ. Его улыбка стала шире, когда рука Рэда опустилась ниже. "Еще один раунд?" — спросил он. Рэд ответила ему глубоким поцелуем, их языки смешались.
**********
Эзра взял часы с туалетного столика, надев их. Он на мгновение остановился, чтобы посмотреть на себя в зеркало, одобрительно кивнув. Он вышел из комнаты, направляясь прямо в столовую, где его жены сидели в ожидании.
Он занял свое место во главе стола, где кресло с высокой спинкой выглядело почти как трон. «Настало время обсудить наши следующие шаги». Он начал, наклонившись вперед и положив локти на стол, сцепив руки вместе.
Оливия, сидевшая справа от него, слегка кивнула, ее глаза были сосредоточены на нем. «Что ты имеешь в виду?» — спросила она, и в ее голосе звучала нотка готовности.
«Сначала мы нанесем удар по ресурсам Некроманта в Вестсайде». Эзра повернулся к Реду, сидевшему слева от него. «Ред, мне нужно, чтобы ты связался с нашими людьми в Бюро расследований. Передай им документы, которые им понадобятся для заморозки и изъятия всех активов Гриффина. Его смерть еще не зарегистрирована, а это значит, что Некромант использует его образ».
«Мы отрежем Некроманту доступ к ресурсам Вестсайда, и он будет занят попытками отвадить смертных от себя».
Рыжая откинулась на спинку стула, ее рыжие волосы каскадом ниспадали на плечи. Она взяла ручку и начала записывать в блокноте перед собой. «Считайте, что это сделано», — сказала она, не поднимая глаз, ее тон был деловым.
Затем Эзра обратил внимание на остальных за столом. «Приготовьтесь, дамы. Наш следующий город — Фейволл». Он объявил, наблюдая за их реакцией.
Дженезис зевнула, откинувшись на спинку стула, а Рэд удивленно подняла брови. «Фейвол? Почему там?» — спросила она, ее любопытство было задето. Оливия сидела, выражение ее лица было спокойным. Если бы кто-то не знал ее близко, можно было бы подумать, что она знала об этом заранее.
Эзра откинулся на спинку стула, задумчиво прищурив глаза. «Это интуиция», — признался он, скрестив руки на груди.
«Там что-то есть. Я не знаю, что именно, но мое чутье посылает нас туда». Он просто сказал. «Нам нужно доверять своим инстинктам. Фейволл может оказаться тем местом, где будет следующая игра».
Джен выпрямилась. «Знаешь, это, должно быть, судьба или что-то в этом роде». Она усмехнулась. «Я из Фейволла».
«Правда?» — спросила Рэд, обменявшись взглядами с Оливией. «Итак, у тебя есть информация о тамошнем сообществе вампиров? И о городском лорде?»
«Ага», — ухмыльнулся Джен, нажимая кнопку «п». «Мне нужно убить несколько человек, живущих там. Все, что вам нужно знать, это то, что Фейволл заполнен значительным количеством придурков, которые, как оказалось, являются вампирами. Городской лорд Джеймс Харлоу известен своей нейтральностью, что… я полагаю, в нашу пользу».
«Это удача». Эзра улыбнулся. Затем он снова обратил внимание на Оливию. «Я хочу, чтобы ты работал с Дженом и начал устанавливать контакты в Фейволле через сеть фермерских рынков. Таким образом, наше прибытие в Фейволл пройдет гладко, когда мы наконец двинемся в этом направлении».
Оливия кивнула, уже что-то соображая на планшете. «Я свяжусь с нашими торговцами и купцами. Если мы вплетем свое присутствие в рыночную сцену, у нас будут глаза и уши на земле еще до того, как мы ступим в город».
«Хорошо. Что касается Джена и меня», — продолжил Эзра, переводя взгляд на Джена, который был полон энергии и нетерпения, «мы на некоторое время выпадем из игры. Нам пора делать новые татуировки».
«Чёрт возьми, да!» Глаза Джен загорелись, перспектива улучшить свои способности всегда была поводом для волнения. «Наконец-то! Я знаю, что получаю. А что получишь ты?» — спросила она его.
«Увидишь», — он загадочно улыбнулся.
«Думаю, я так и сделаю». Джен ухмыльнулась, материализовав в руке метательный нож. «Пока что я голодна. Что у нас на ужин?» — спросила она Оливию.
«Не спрашивай меня». На лице Оливии промелькнула тень улыбки. «Сегодня за ужин отвечает Рэд».
«Ты умеешь готовить?» — Ген удивленно повернулся к Рэду.
«Конечно». Красная скрестила руки на груди, гордо ухмыляясь. «На самом деле, я уже приготовила».
«И чего мы ждем?» — спросил Джен, и все взгляды обратились на Эзру.
«Давайте поедим», — сказал он, посмеиваясь.
Когда подали ужин, разговор стал более легким, перейдя на менее стратегические темы. Пока они обсуждали, его мысли вернулись к его будущей татуировке.
Его рука дрожала, когда он вспоминал существо из бездны, которое проникло в него, ища. Он станет этим существом для своих врагов. Кем-то, чье присутствие внушает страх. Ему нужно было быть настолько сильным, чтобы претендовать на трон.
Звон столовых приборов и шепот голосов заполнили комнату, вернув Эзру в настоящее. Время истекало, и веревки, удерживающие землю в бездне, изнашивались. Ему нужна была вся сила, которую он мог получить.
