Пока Эзра потягивал кофе, погруженный в свои мысли, сквозь шум кафе прорвался голос.
«Прекрасный день, не правда ли?» Голос принадлежал пожилому мужчине, стоявшему рядом с ним, его обветренное лицо было покрыто морщинами от возраста. Эзра повернулся, чтобы посмотреть на него, и слегка кивнул в ответ.
«Действительно так», — ответил Эзра, удивленный внезапным вторжением.
«Не возражаете, если я присоединюсь к вам?» — спросил старик, указывая на пустой табурет рядом с Эзрой. Не дожидаясь ответа, он устроился на сиденье, его глаза озорно сверкали. «Зовут Альберт», — сказал он, протягивая руку в приветствии.
«Эзра», — ответил Эзра, пожимая руку старику с чувством осторожного любопытства.
«Знаешь, молодой человек», — сказал Альберт мягким голосом, — «как бы плохо ни было, все наладится».
«Что?» Эзра в замешательстве поднял бровь.
«Жизнь подобна реке. Она вечно течет, вечно меняется. Мы не всегда знаем, куда она нас приведет, но мы должны доверять ее течению и встречать это путешествие с распростертыми объятиями».
"Эээ… ладно." Эзра кивнул, его замешательство возросло. Что происходит?
Мужчина мудро кивнул, словно только что передал невероятную крупицу мудрости. Он похлопал Эзру по спине. «Не сдавайся, сынок».
Какая часть меня выглядела так, будто хотела сдаться? Он окинул себя взглядом. С этим человеком все в порядке?
Мужчина повернулся, чтобы заказать себе еду, а Эзра сидел, пытаясь понять, не испускал ли он бессознательно Ауру, потому что не понимал, что происходит. Он пожал плечами и повернулся к людям, наблюдавшим за ним.
По мере того, как утро подходило к концу, и кафе начало заполняться обеденным ажиотажем, Эзра понял, что ему пора уходить. Почти настало время утренней рутины Оливии — телефонных звонков.
Он попрощался с Альбертом, которому этот день подарил покой, которого он так искал, и направился обратно к своему ховеркару.
Пока он ехал по оживленным улицам города, Эзра не мог избавиться от ощущения, что он что-то упускает, и на этот раз это были не очки. Как будто у него чесалась четвертая рука. Он хотел ее почесать, но четвертой руки не было. Это было тревожное чувство.
Когда Эзра припарковал свой ховеркар возле своего многоквартирного дома и вышел на тротуар, он почувствовал покалывание и пригнулся, не зная почему. Он услышал, как что-то тихо просвистело над его головой, и огляделся в замешательстве. Что это было?
********
Снайпер взгромоздился высоко над городом, устремив взгляд сквозь прицел винтовки. Его цели повезло раньше, она ускользнула от его смертоносного прицела как раз в тот момент, когда он собирался выстрелить.
Он сидел там, наблюдая за пентхаусом на предмет любого движения. «В этот раз тебе не так повезет», — пробормотал он себе под нос, поправляя хватку винтовки.
Снайпер наблюдал со своей точки зрения, как его цель проскользнула мимо окна, слишком быстро, чтобы он успел прицелиться. Цель выглядела так, будто он был одет для дневного выхода.
Он следил за окном в поисках любого признака цели, прежде чем инстинкты заставили его следить за входом в многоквартирный дом. Он заметил цель на улице, одетую в солнцезащитные очки и темное пальто.
Он тихо выругался, когда мужчина сел в его машину — старое, но исправное транспортное средство, которое слилось с городским потоком машин.
Глаза снайпера сузились. «Посмотрим, куда ты пойдешь», — прошептал он, быстро собирая снаряжение, его движения были точными и эффективными.
Он знал, что нужно оставаться рядом, чтобы найти другую возможность для удара. Быстро двигаясь, он спустился с крыши, скользнув в свою машину. Он был осторожен, прикрепив трекер к ховеркару цели ранее, чтобы убедиться, что не потеряет свою цель. «Тебя прикрыл», пробормотал он, взглянув на экран трекера, когда выехал на дорогу.
Сохраняя осторожное расстояние, снайпер не отрывал глаз от карты, на которой была изображена машина. Город кипел жизнью вокруг него. Машины сигналили, пешеходы ходили, а болтовня бесчисленных разговоров создавала постоянный гул. Снайпер отключился от всего этого, сосредоточившись исключительно на своей цели.
Он проследил, как цель припарковалась перед небольшим кафе. Он наблюдал, как тот вошел, сел за стойку.
Снайпер припарковался неподалеку и расположился по ту сторону улицы, заняв место, откуда он мог наблюдать, не будучи замеченным. Через большие окна он наблюдал, как цель заказала кофе и села, по-видимому, погруженная в свои мысли.
«Для мертвеца ты и вправду спокоен», — пробормотал он, прикидывая угол. На мгновение снайпер подумал о том, чтобы выстрелить прямо сейчас, но угол был неверным, а поблизости было слишком много мирных жителей. Он не мог рисковать сопутствующим ущербом. «Не сейчас», — вздохнул он, наблюдая, как цель болтает со стариком, и разговор казался беззаботным и невинным.
Когда цель допила кофе и вернулась в машину, снайпер возобновил преследование. Он следовал за ними по знакомому маршруту, пока не понял, что цель направляется обратно домой.
«Пора готовиться», — сказал он, ускоряясь, чтобы вырваться вперед. Он помчался к ближайшей высотке и быстро поднялся на нее. Он занял позицию, ожидая, когда появится его зарплата.
Вскоре появилась цель и припарковалась на тротуаре. Как раз когда он вышел и остановился, снайпер выстрелил. «Прощай, ублюдок», — пробормотал он, нажимая на курок.
И в этот момент цель споткнулась, и пуля прошла мимо. Снайпер потерял секунду в шоке. «Какого черта?» — прорычал он, снова нацелившись на него. Прежде чем он успел выстрелить, тот проскользнул внутрь здания.
Полный решимости не дать своей цели снова сбежать, снайпер сосредоточился на открытых окнах пентхауса цели, его разум лихорадочно прокручивал в голове планы и непредвиденные обстоятельства. «Я достану тебя, несмотря ни на что», — поклялся он, настраивая прицел.
Это не конец света. Он найдет еще один шанс, еще один момент, когда цель будет уязвима.
Он знал одно наверняка. Он не успокоится, пока его миссия не будет выполнена, пока цель не станет необналиченным чеком, а именем, вычеркнутым из его списка. «Ты не сможешь прятаться вечно», — прошептал он, не отрывая взгляда от пентхауса.
Охота будет продолжаться.
