Макмиллан сидел в VIP-секции эксклюзивного ночного клуба, одного из многих клубов, которыми он управлял для графа Гриффина. Комната представляла собой какофонию из мигающих огней, грохочущей музыки и тихого шепота разговоров.
Несмотря на богатство и энергию вокруг, мысли Макмиллана были заняты чем-то другим, его занимала постоянная угроза со стороны Эзры Мэттена.
Он покрутил алую жидкость в своем стакане, уставившись в нее, словно в ней были ответы, которые он искал. Эзра жаждал его крови, и давление нарастало. Он недооценил новорожденного, и теперь он расплачивался за это. Он не знал, как вампир выжил, получив разрушенное сердце, но в данный момент это не имело значения. Важно было то, что он сохранил свою жизнь.
«Эзра Маттен», — пробормотал он себе под нос. «Ты правда новорожденный? Ты правда вампир первого кольца?»
Когда он сделал глоток своего кровавого вина, двери в VIP-сектор распахнулись, и вошла Сара. Ее появление было целенаправленным, сразу же привлекло его внимание. Она двигалась с уверенностью, граничащей с высокомерием, ее глаза сканировали комнату, прежде чем остановиться на нем. Она приблизилась с лукавой улыбкой, держа между пальцами небольшой USB-накопитель.
«Макмиллан», — сказала она, ее голос был ровным и уверенным. «У меня есть кое-что для тебя. Что-то, что, я думаю, тебе понравится».
Макмиллан поднял бровь, его любопытство возросло. Сара была неохотным дополнением к его шабашу, и теперь, когда его жена умерла, он подумывал выгнать ее. «Что это?»
Улыбка Сары стала шире. «Увидишь. Поверь мне, это стоит твоего времени». Она протянула ему USB и, не дожидаясь ответа, повернулась и вышла из VIP-секции.
Заинтригованный, Макмиллан допил свой напиток и направился в свой личный кабинет в задней части клуба. Кабинет был приятным изменением после бурлящей энергии ночного клуба, его стены были облицованы темными деревянными панелями и украшены дорогими произведениями искусства. Он сел за свой стол, мягкое кожаное кресло скрипнуло под его весом, и подключил USB к своему компьютеру.
Голографический экран замерцал, и появился видеофайл. Он нажал на него, откинувшись на спинку стула, когда началась запись. Видео было зернистым, качество плохим, но содержание было несомненным. Это была запись с камер видеонаблюдения. Он смотрел в замешательстве, пока не увидел лицо человека на записи.
Пока Макмиллан смотрел, на его лице медленно расползалась улыбка. Это было именно то, что ему было нужно. Способ поменяться ролями с Эзрой и полностью его устранить.
Чем дольше он смотрел, тем больше росло его облегчение. Видео было золотой жилой, предлагающей ему спасательный круг. Груз, который давил на него, начал подниматься, сменяясь чувством контроля, которого ему не хватало.
Когда видео закончилось, Макмиллан откинулся на спинку стула, и из глубины его души вырвался искренний смех. Это был смех чистого облегчения, освобождения от напряжения, которое нарастало в течение нескольких дней. Он был на грани, балансируя между выживанием и разрушением, и теперь у него был выход.
Он прокрутил видео, впитывая каждую деталь, его разум метался от планов и возможностей. С этими доказательствами он мог наконец убрать Эзру с доски и обеспечить безопасность своей позиции.
Впервые за то, что казалось вечностью, Макмиллан ощутил надежду. Когда он снова рассмеялся, звук разнесся по пустому офису. «Ну, подожди, Эзра Мэттен». Он усмехнулся. «Посмотрим, как ты избежишь этого».
**********
Макмиллан вошел в полицейский участок под покровом ночи, его присутствие едва осознавалось несколькими дежурными офицерами. Воздух был густым от стерильного запаха дезинфицирующего средства и старого кофе. Он презрительно фыркнул, подходя к стойке регистрации, его поведение источало уверенность и целеустремленность.
«Я здесь, чтобы увидеть офицера Таргета», — сказал он, его голос был тихим, но твердым и наполненным оттенком его Ауры.
Дежурный сержант, усталая женщина с темными кругами под глазами, быстро подняла взгляд и кивнула. «Вниз по коридору, третья дверь слева», — приказала она, едва оторвав взгляд от своих бумаг.
Макмиллан прошел по тускло освещенному коридору, звуки станции отступали на второй план. Он добрался до указанной двери и постучал, звук мягко отдался эхом в тихом коридоре.
«Войдите», — послышался голос изнутри.
Макмиллан толкнул дверь и вошел. Комната была скромной, заполненной картотечным шкафом и загроможденным столом. За столом сидел человек, ради которого он здесь. Офицер Таргет. Белая фуражка небрежно покоилась на его светлых волосах, миротворец поднял взгляд.
«Макмиллан», — поприветствовал его Target, сузив глаза от любопытства. «Что привело вас сюда в такой час?» Он помолчал. «Ну, это наши обычные часы, но это довольно необычный визит».
Макмиллан закрыл за собой дверь и подошел к столу, вытаскивая USB из кармана. «У меня есть кое-что, что требует вашего внимания», — сказал он, кладя USB на стол.
Target взял устройство, повертел его в руке, прежде чем подключить к компьютеру. Он пристально смотрел на экран, пока воспроизводилось видео. «Подождите-ка. Это не тот чувак? Чувак с двумястами миллионами кредитов? Как его зовут?»
«Эзра Мэттен».
Target щелкнул пальцами. «Да. Это». Он снова повернулся к тому, что смотрел.
Когда видео закончилось, Target откинулся на спинку стула, сцепив пальцы под подбородком. «Это убийственные улики», — сказал он. «Эзра явно нарушил Закон о секретности. Это очевидный случай». Затем он улыбнулся и наклонился вперед. «Но мне понадобятся заверения».
Макмиллан кивнул, понимая невысказанную просьбу. Он полез в пальто и вытащил конверт, полный денег, положил его на стол рядом с USB-накопителем. «Считайте это авансовым платежом за ваши услуги», — мягко сказал он.
Target взял конверт, взвесил его в руке, прежде чем спрятать в ящик стола. «Этого будет достаточно», — сказал он. «Но мне понадобится больше, когда дело будет рассмотрено. Обеспечение правосудия — дело недешевое, особенно когда речь идет о деле о нарушении секретности».
Макмиллан улыбнулся, холодно и расчетливо. «Даю вам слово. Там, откуда это пришло, будет еще больше, если вы привлечете Эзру к ответственности».
Target протянул руку, и Макмиллан крепко пожал ее. Сделка была заключена. «Я немедленно начну разбирательство», — сказал Target, ухмыляясь в предвкушении. «Ждите обновлений в ближайшее время».
Макмиллан кивнул, чувствуя удовлетворение. Он запустил механизм, используя закон в своих интересах. И с помощью Target он позаботится о том, чтобы Эзра ответил за свои действия.
Когда он вышел из полицейского участка, ночной воздух показался ему бодрящим. План был готов, и Макмиллан ощутил обновленное чувство контроля. Он хорошо разыграл свою карту, и теперь настало время Target реализовать свой план. Ночь была далека от завершения, и с каждым шагом он приближался к обеспечению своей позиции и устранению угрозы, которую представлял Эзра.
«Прощай, Эзра Маттен», — прошептал он себе под нос. «Прощай».
