Макмиллан прошел по ярко освещенным коридорам святилища графа Гриффина, каждый шаг отдавался эхом в гнетущей тишине. Величие этой части отеля с ее богато украшенной резьбой и роскошным декором казалось насмешкой над его нынешним положением. Его обычно уверенный шаг сменился шагом неуверенности и страха.
Он всегда гордился своей неприкосновенностью, но теперь осознание того, что Эзра жаждет его крови, привело его в отчаяние.
Когда он приблизился к большим двойным дверям личных покоев Гриффина, он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. Одинокий бронированный охранник стоял по одну сторону входа, его глаза были холодными и непреклонными. Они кивнули и открыли дверь, позволяя Макмиллану войти.
Комната была тускло освещена массивной люстрой, отбрасывающей длинные тени на стены. Граф Гриффин сидел в дальнем конце комнаты, за огромным столом из красного дерева. Он поднял глаза, когда вошел Макмиллан, выражение его лица было непроницаемым. Воздух был густым от почти осязаемой Ауры силы.
«Макмиллан», — приветствовал Гриффин с привычной улыбкой, его синтетический голос был ровным и расчетливым. «Что привело вас сюда в такой час?»
Макмиллан с трудом сглотнул, его гордость боролась со страхом. «Граф Гриффин, мне… мне нужна ваша помощь».
Брови Гриффина слегка приподнялись, на его бесстрастном лице промелькнуло любопытство. «Помощь? От меня? Это довольно неожиданно».
Макмиллан подошел ближе, заламывая руки. «Эзра Мэттен охотится за моей жизнью. Каким-то образом на его стороне миротворцы. Если они нападут на меня вместе…» Он замолчал. «Мне… мне нужна защита, мой господин.
Я готов предложить что-то взамен».
Гриффин откинулся на спинку стула, сцепив пальцы. «Продолжай».
«Я передам тебе долг Эзры. Он должен банде «Три топора» миллионы кредитов», — выпалил Макмиллан. «В обмен на то, что я начну все сначала с моим новым шабашем в другом городе по твоей рекомендации, я оставлю банду «Три топора» позади».
Глаза Гриффина загорелись интересом. «Ты готов оставить свою позицию здесь ради безопасности?»
Макмиллан кивнул, в его глазах читалось отчаяние. "Да. Эзра не остановится, пока не убьет меня. Мне нужно начать все сначала, где-нибудь подальше отсюда".
Гриффин встал, обошел стол и встал перед Макмилланом. Он изучал дрожащего вампира перед собой, и на его лице медленно расползалась улыбка. «Понимаю. Ты в довольно затруднительном положении, не так ли?»
Макмиллан снова кивнул, его страх был очевиден. «Пожалуйста, граф Гриффин. Я сделаю все, что угодно».
Улыбка Гриффина стала шире. «Передай мне долг Эзры, и я организую твой переезд. Тебе предоставят новую территорию для проживания, подальше от досягаемости Эзры».
Макмиллан облегченно выдохнул, его плечи поникли. «Спасибо, граф Гриффин. Я немедленно подготовлю документы».
Гриффин положил руку на плечо Макмиллана, крепко сжав его. «Пойми это, Макмиллан. Ты приносишь значительную жертву, но это обеспечит твое выживание. Не забывай цену моей защиты».
«Я понимаю», — ответил Макмиллан, его голос слегка дрожал. «Я не забуду».
Гриффин отпустил его, повернувшись к своему столу. "Очень хорошо. Подготовьте документы и передайте их моему помощнику. Как только все будет в порядке, я вышлю необходимые документы для вашего переезда".
Макмиллан кивнул, пятясь к двери. «Спасибо, граф Гриффин. Я вас не разочарую».
Когда он вышел из комнаты, груз на его плечах стал немного легче. Он тщательно выстраивал свою власть и влияние в этом городе, и теперь он отказывался от всего этого, чтобы спасти свою собственную жизнь. Мысль о том, чтобы начать все сначала в новом городе, вдали от опасностей, которые представляли Эзра и его миротворцы, была одновременно облегчением и горькой пилюлей.
Он вернулся в свое поместье, ночной воздух был прохладным для его кожи. Осознание того, от чего он отказывается, терзало его, но он знал, что у него нет другого выбора. Месть Эзры будет беспощадной, и выживание Макмиллана зависело от этой сделки с Гриффином.
Вернувшись домой, он быстро собрал необходимые документы, его руки слегка дрожали, когда он подписал расписку о долге Эзры. Каждый росчерк пера ощущался как последний гвоздь в гроб его прежней жизни. Когда все было готово, он позвал своего самого доверенного помощника.
«Отнесите их в святилище графа Гриффина», — приказал Макмиллан, передавая бумаги. «Проследите, чтобы они попали к его помощнику без промедления».
Помощник кивнул и поспешил уйти, оставив Макмиллана одного в его кабинете. Он опустился в кресло, изнеможение и страх тяготили его. Он всегда гордился своей хитростью и беспощадностью, но теперь эти черты ощущались как палка о двух концах.
Ночь тянулась, и Макмиллан обнаружил, что смотрит в окно, а в голове у него неслись мысли о будущем. Он понятия не имел, что его ждет впереди, но знал, что сделал правильный выбор. Теперь главное было выжить, и с защитой Гриффина у него появился шанс все восстановить.
На следующий день Макмиллан получил подтверждение, что документы доставлены и приняты. Помощник графа Гриффина заверил его, что подготовка к переезду идет полным ходом. Облегчение нахлынуло на него, но оно было смягчено осознанием того, что он оставляет позади.
Он созвал свой ковен, сообщив им о переезде. Они начнут все заново в новом городе, вдали от угроз, которые преследовали их здесь. Это была пугающая перспектива, но Макмиллан был полон решимости заставить ее работать.
Он играл в опасную игру, и теперь он платил цену. Но он все еще был жив, и пока в его теле было дыхание, он найдет способ подняться снова.
**********
Эзра вошел в большой кабинет графа Гриффина, его голова металась от вопросов. Роскошная обстановка не очень-то его успокоила. Его вызвали неожиданно, и в последний раз, когда это случилось, он оказался под судом за нарушение Закона о секретности. Лучше бы этого не было.
Граф Гриффин сидел за своим массивным столом из красного дерева, на его губах играла легкая улыбка, когда он наблюдал за приближающимся Эзрой. «А, Эзра, заходи. У меня есть новости, которые, я думаю, тебя заинтересуют».
Эзра шагнул вперед, его глаза слегка прищурились. «Какие новости?»
Гриффин указал на стул перед своим столом. «Пожалуйста, садитесь».
Эзра остался стоять, скрестив руки на груди. «Я предпочитаю стоять. Не могли бы вы перейти к сути?»
Гриффин тихонько усмехнулся, откидываясь на спинку стула. «Очень хорошо. Я решил передать банду «Три топора» вам».
Глаза Эзры расширились от удивления. «Банда «Три топора»? Ты мне это отдаешь?»
«Да», — подтвердил Гриффин. «Считайте это наградой за вашу стойкость и решимость. Но это еще не все. Теперь ваш долг принадлежит мне».
Удивление Эзры быстро сменилось гневом. «Что значит, ты владеешь моим долгом? Этот долг должен был быть урегулирован с Macmillan».
Улыбка Гриффина слегка померкла, выражение лица стало более серьезным. «Макмиллан передал мне свои права на ваш долг в обмен на мою защиту и возможность начать все заново в другом городе».
Эзра сжал кулаки, его гнев кипел под поверхностью. «А как насчет возмещения? Макмиллан чуть не убил меня, подставил и пытался разрушить все, что я построил. Он не может просто так уйти от этого».
Глаза Гриффина заблестели с намеком на веселье. "Тогда вам будет приятно узнать, что Макмиллан больше не находится под моей защитой. Если вы будете достаточно быстры, вы сможете догнать его до того, как он покинет город. Считайте это своей возможностью возмещения ущерба".
Эзра ощутил прилив предвкушения. «Где он?»
Гриффин наклонился вперед, сцепив пальцы под подбородком. «Он готовится уйти из старого складского района. Вы найдете его там, но вам лучше поторопиться. Время никого не ждет. По крайней мере, так я слышал».
