Прошло ровно десять дней после того, как Феликс завершил переговоры с соседним королевством Фальфория и покинул особняк герцогов Рейнбергов.
Несмотря на то, что произошел такой серьезный инцидент, как появление проклятого дракона──точнее, из-за этого инцидента переговоры удалось завершить так гладко. А граф Марре из Королевства Фалфория, который поначалу был против расширения торговли, теперь смягчил свое отношение после того, как испытал настоящий урон от проклятого дракона.
Возможно, вместе преодолев кризис, он сможет почувствовать некоторое чувство солидарности между гостями Фалфории и людьми Ридилла.
И когда Феликс предложил обмен информацией между двумя королевствами, чтобы противостоять драконьему урону в ближайшем будущем, эмиссары Фалфории заняли другую позицию, поскольку они легко приняли это предложение.
В обычных случаях королевство самостоятельно справлялось с ущербом от дракона. Поэтому королевство редко сотрудничало с другим, чтобы противостоять урону дракона, поскольку в каждой стране были разные методы.
Однако, если Ридилл и Фальфория наладят сотрудничество, они смогут стать острием, который поведет другие страны в контрмерах против урона дракона, и, прежде всего, это создаст сильного союзника для Ридилла.
В ходе этой дипломатии Феликс не только увеличил импорт пшеницы в королевство, но и заключил союз с Фальфорией. И только благодаря этой возможности он добился больших заслуг, которые повлияли на его достижения.
Дворяне из фракции второго принца были бы рады узнать, что он победил проклятого дракона, предотвратил предсказуемый урон дракона и получил больше выгод, чем они планировали в дипломатии.
Несмотря на это, инцидент с проклятым драконом, эту рукотворную катастрофу, был вызван герцогом Крокфордом.
На обратном пути в замок Феликс в карете лениво смотрел в окно и вспоминал события, произошедшие в резиденции герцога Рейнберга.
С тех пор, как он прибыл в дом герцога Рейнберга, он не спускал глаз с одного слуги. Но мужчина в расцвете сил по имени Питер исчез несколько дней назад.
Он подозревал, что человеком, который организовал все инциденты с проклятым драконом и хотел сделать Феликса героем, был именно этот человек.
Возможно, реальный сценарий заключался в том, чтобы заставить меня победить проклятого дракона, но проклятие вышло из-под контроля и чуть не убило меня. И Питер, который не хотел брать на себя вину и сталкиваться с яростью герцога Крокфорда, убежал.
Но, вопреки ожиданиям, люди в доме герцога Рейнберга были обеспокоены его исчезновением.
По слухам, встреча крупным планом с проклятым драконом настолько напугала его, что сделала его психически неуравновешенным.
Хорошо. Полагаю, это избавит герцога Крокфорда от неприятностей, и ему будет удобнее держать своего подчиненного в покое.
Все было под контролем герцога Крокфорда.
А король, единственный человек, выступающий против его дела, недавно заболел.
И это будет его лучший шанс сделать свой ход.
Было также письмо, которое он получил перед отъездом из особняка герцога Рейнберга.
Вкратце в письме было написано, что фракция третьего принца сдалась фракции второго принца.
Он подозревал, что королева Филлис, мать третьего принца, заключила какие-то сделки с герцогом Крокфордом.
В текущей ситуации фракция третьего принца имела лишь небольшое влияние на королевство, а также была самой дальней фракцией, которая могла унаследовать трон своего принца. Обеспокоенная будущим своего сына, королева Филлис решила на раннем этапе сдаться герцогу Крокфорду.
Таким образом, даже если третьему принцу не удастся стать королем, он сможет сохранить некоторый статус в будущем.
Сначала король растянулся в своей постели из-за болезни.
Тогда Феликса считали героем, победившим проклятого дракона.
И, наконец, фракция третьего принца присоединилась к его фракции.
Учитывая все эти основы, можно сказать, что подготовка Феликса к восхождению на трон была почти завершена.
Все, что ему нужно было сделать, это предсказать ход, который сделает герцог Крокфорд после этого…
Он мог убить первого принца и представить это как случайную смерть. Но, учитывая его амбиции, было бы лучше убить его после того, как он заставит меня унаследовать трон… смерть первого принца станет сигналом к началу войны с Королевством Рэндалл.
Даже не убивая первого принца, большинство дворян в королевстве были более склонны к фракции второго принца.
Несмотря на все мысли, все, что он может сделать, это молча выполнять свой долг удобной марионетки герцога Крокфорда, выполняющей его приказы.
Тем не менее, я не думал, что получу столько личных преимуществ в этой миссии.
Одним из этих преимуществ было его общение с Гленном Дадли. Из разговора с ним он понял, что, несмотря на то, что его учитель, Маг Барьера, был на стороне фракции первого принца, сам человек не имел особого интереса к этой политической борьбе.
Тем не менее, его запас маны, несомненно, весьма необычен. И я уверен, что после того, как он преодолел этот инцидент, оно еще больше усилилось.
В ближайшем будущем он обязательно станет кандидатом Семи Мудрецов. Если Феликсу удастся привлечь его на свою сторону, он наверняка сможет пригодиться в будущем.
Было бы лучше, если бы Феликс мог и дальше строить дружеские отношения с Гленном. В конце концов, он был высокого мнения о таланте Гленна, а также ему очень нравилась эта открытая и честная личность.
Было и еще одно преимущество, которое он получил… он вытащил лист бумаги из своего багажа, и на его лице появилась теплая улыбка.
Это были эссе, которые рецензировала Леди Безмолвная Ведьма.
Он никогда не мечтал, что эссе, которые он написал за свою дипломатическую и школьную жизнь, будут рецензироваться непосредственно волшебником, которого он так обожает.
…более того, я стал на шаг ближе к ней.
Тихая Ведьма была в Академии Серендии.
В любом случае, будь она ученицей, учителем или сотрудником школы, ему не понадобится много времени, чтобы сузить возможность ее найти.
По словам Лорда Бездны Шамана, остатки проклятия Леди Безмолвной Ведьмы и Гленна Дадли вскоре исчезнут, но боль будет сохраняться еще месяц или около того.
В таком случае ему просто нужно найти самку небольшого телосложения с раной на левой руке.
Скоро… Я встречу ее в ее раскрытом лице.
Не в силах сдержать восторг, Феликс издал небольшой смешок.
＊ ＊ ＊
«С возвращением, брат».
Третий принц, Альберт, принял возвращавшегося в замок Феликса.
14-летний Альберт производил впечатление умного мальчика, с растрепанными светлыми волосами и карими глазами.
Его поведение могло быть вежливым, но глаза, которые он направил на Феликса, были острыми, как будто он не мог отпустить от него свою охрану.
«Благодарю вас за этот радушный прием. Есть ли улучшения в здоровье Его Величества?»
«По словам врачей, на данный момент его состояние все еще плохое. Посещение собрания только усилит нагрузку на его организм».
«Я понимаю…»
Феликс изобразил грустное выражение на лице, пока Альберт испытующе смотрел на него.
Согласно письму герцога Крокфорда, третий принц отказался от права претендовать на трон и перешел на сторону Феликса.
И судя по выражению его лица… похоже, королева не убедила его полностью.
Хотя его мать, королева Филлис, отказалась от идеи поддержать своего сына в достижении успеха на троне, сам ключевой игрок Альберт этого не признал.
И Феликс, как нежный брат, прищурился и сказал.
«Правильно. Я получил письмо от дедушки. Согласно ему, похоже, тебя переведут в Академию Серендия из твоей нынешней школы, Минервы».
«Я так слышал…»
Эти слова заставили лицо Альберта исказиться, как будто он проглотил жука.
Многих людей посещало Минерву, потому что это был лучший институт для подготовки магов, но было и еще одно преимущество поступления туда. Оно было политически нейтральным.
И почему третьему принцу, посещавшему Минерву, пришлось перейти в Академию Серендия, школу, которой правил герцог Крокфорд?
Это было сделано для того, чтобы все знали, что третий принц сдался герцогу Крокфорду.
Возможно, сам Альберт не хотел такого результата, но решение приняла его мать.
«Я так рада, что могу учиться в той же школе, что и мой дорогой брат. У нас лучшие условия, преподаватели и курсы в Академии Серендия. Я бы хотела, чтобы ты усердно старался в учебе, чтобы оправдать ожидания Квенн Филлис. .»
Оправдать ожидания королевы Филлис, то есть отказаться от борьбы за трон и прожить остаток своей жизни в мире.
Сам Альберт должен был знать это значение. Но, глядя на его дергающиеся щеки, казалось, он не может подавить чувство унижения. Даже тогда Альберт изо всех сил старался ответить Феликсу.
«…Да. Я буду стараться изо всех сил, чтобы стать таким уважаемым человеком, как ты, брат».
Министры, стоящие за Альбертом, который надеялся поговорить с Феликсом, похоже, воздерживались. Возможно, ему следует прекратить свои любезности с Альбертом прямо сейчас.
Феликс прошел мимо и коротко сказал ему: «Я с нетерпением жду твоего перевода».
Поскольку Феликс больше не смотрел на Альбрета, министры начали приветствовать его возвращение и начали обсуждать будущие приготовления.
Альберт в ответ посмотрел на него с ненавистью, но в конце концов тихо ушел.
＊ ＊ ＊
Альберт какое-то время тихо отходил, но, дойдя до угла коридора, побежал.
Его слуга, который все это время следовал за ним, кратко упрекнул его в поведении: «Лорд Альберт, вы не должны бегать по коридору ~», но его слова не смогли достичь ушей Альберта, эмоции которого тонули в гневе.
Вскоре после этого он остановился, дойдя до конца коридора, и закричал.
«Патрик! Патрик!»
Служитель по имени Патрик неторопливо подошел к Альберту, его короткие оливково-каштановые волосы медленно покачивались.
Такое поведение заставило Альберта невольно сердито топать ногами.
«Патрик! Как ты можешь идти так медленно?! Ты видишь, как твой хозяин бежит! Как его помощник, ты должен был следовать за своим хозяином и тоже бежать вместе с ним!»
«Однако, Ваше Высочество, бегать по коридору — плохой тон~»
Он был прав. Но это только еще больше разозлило Альберта, и он сказал: «Не переговаривайся со своим хозяином!» дымно.
Губы Альберта надулись, как расстроенный ребенок, даже когда прибыл его помощник.
«Вы видели, каким стало отношение моего брата?»
«Я бы сказал, что он ведет себя как обычно».
«Он относился ко мне как к неважному человеку!»
«Другими словами, все как обычно».
«Благодаря брату, мне придется перейти из Минервы в другую школу! В отличие от него, у меня был талант к магии! Я мог бы даже получить больше достижений, если бы продолжил обучение в Минерве! И все же…»
Альберт раздраженно ерошал волосы, пока Патрик поправлял его растрепанные светлые волосы.
Но такому заботливому слуге Альберт отдал приказ.
«Патрик, узнай всю информацию о школьной жизни моего брата. Предмет, в котором он хорошо и плохо разбирается, его хобби, его близкие друзья, его потенциальная невеста, все, о чем он никому не может рассказать! Что угодно! Ты должен узнать все, что угодно. о нем! Возможно, оттуда мы сможем найти его слабость!»
В ответ на приказ Альберта Патрик лишь непринужденно произнес «а~?» отвечать.
«Интересно, есть ли у идеального лорда Феликса слабость?»
«Ваша задача — это выяснить!»
«Хаа~ думаю, я смогу только попытаться, приложив все усилия~»
Его непринужденный ответ только заставил Альберта топать ногами еще больше.
Блин, это вообще не смешно. И взрослые, которые командовали им по своим собственным причинам, и его старший брат, который смотрел на него свысока, действительно раздражали.
По сравнению с другими детьми Альберт добился многих достижений. Несмотря на то, что он не был спортивным, часто не попадал в цель, размахивая мечом, плохо управлялся на лошадях и медленно бегал, в учебе он работал усерднее, чем кто-либо другой, чтобы преодолеть свои недостатки.
И все же на Альберта никто не обратил внимания. Как будто не было никакой разницы, есть он там или нет… собственно, все так и думали о третьем принце.
На самом деле Альберт не так уж и недолюбливал своего старшего брата, первого принца Лайонела. С другой стороны, он склонен нравиться ему больше. Возможно, он немного вспыльчивый, но если что-нибудь случится, он позаботится об Альберте, а когда он узнает, что Альберт плохо умеет ездить на лошадях, он не станет над ним смеяться, а даже позволит ему покататься вместе с ним.
Однако Альберту просто не нравится его второй брат Феликс.
Все говорят, что мой второй брат — самый подходящий человек, чтобы стать преемником короля, но что хорошего в том, чьи мысли так трудно понять? Он даже не изменил выражения лица, когда узнал, что отец потерял сознание.
Феликс мог выглядеть грустным, когда говорил ему, что здоровье Его Величества не улучшилось, но его глаза не производили такого впечатления. Фактически он быстро перешел к встрече с министрами.
Будучи членом королевской семьи, возможно, нехорошо увлекаться эмоциями, но его реакция была слишком холодной. Когда брат Лайонел получил эту новость, он был так потрясен, что даже не смог доесть ужин.
Он почувствовал себя странно, глядя на своего второго брата. У него не могло не возникнуть ощущение, что он что-то скрывает за покровом своего прекрасного лица.
В таком случае все, что мне нужно сделать, это раскрыть истинное лицо, которое он скрывает… После этих каникул я буду ходить в ту же школу, что и он. Это мой шанс узнать, в чем его слабость!
