Гленн Дадли был обычным мальчиком, которого можно было найти где угодно.
Его семья состояла из его родителей и двух младших сестер. У него была яркая и веселая личность и много друзей.
Хотя у него были некоторые проблемы с арифметикой и он часто допускал ошибки при выдаче сдачи во время работы в магазине, природное обаяние Гленна привлекло к нему внимание взрослых в городе.
Он всегда думал, что когда-нибудь женится на умной жене, умеющей правильно считать деньги, и возьмет на себя семейную мясную лавку, но в день его двенадцатого дня рождения жизнь Гленна резко изменилась. Внезапно в доме Гленна появились министры и чиновники или какие-то важные на вид взрослые и сделали следующее заявление:
«Ведьма Звездного Оракула из Семи Мудрецов предсказала, что если Гленн Дадли унаследует мясную лавку Дадли, эта страна будет обречена».
Честно говоря, первая реакция Гленна была примерно такой: «Что это такое?» Сначала он подумал, что это какая-то шутка, но, выслушав историю, ему показалось, что это серьезно.
Даже Гленн, который не был особенно хорош в учебе, знал имя «Ведьмы Звездного Оракула». Она была самой известной пророчицей в королевстве Ридилл.
После этого Гленна отвезли в замок и измерили его магическую силу, что поразило окружающих его взрослых. Его магическая сила намного превосходила средний уровень продвинутого мага.
Хотя он никогда не изучал магию и почти не видел ее в действии, Гленн был удивлен, но также и взволнован.
Казалось, внутри него была какая-то невероятная скрытая сила. Это было похоже на роль главного героя истории.
После этого Гленн поступил в Минерву, самое престижное учебное заведение по подготовке магов, дорогостоящее обучение которого полностью покрывалось королевством.
Его семья была в восторге от его выдающегося успеха, а Гленн гордился им. Он представлял, как изучает могущественную магию у Минервы и в конечном итоге станет таким же героем, как Ральф, чтобы спасти королевство от кризиса.
Что ж, он не мог себе представить, с каким кризисом столкнется королевство.
Однако, вопреки его ожиданиям, жизнь в Минерве не была приятной.
Большинство учеников в Минерве были выходцами из знатных семей, а это означало, что уровень сложности основных предметов был намного выше, чем в обычных школах.
У Гленна были проблемы с уроками магии, и он едва прошел базовые курсы. Одноклассники открыто смотрели на него свысока.
«Почему такой парень, как он, даже в Минерве, если он не благороден? Он просто идиот с большим количеством маны…»
Это так его расстраивало, что он хотел проявить себя перед теми, кто смотрел на него свысока. Поэтому, хотя до поступления оставалось всего три месяца, он начал практиковать практическую магию.
В Минерве практическое обучение началось только через шесть месяцев после поступления. Но, движимый решимостью, типичной для мальчиков его возраста, Гленн тайно начал практиковать боевую магию.
Хотя у него были проблемы с магическими формулами, преподававшимися в классе, он преуспел в манипулировании маной.
Концентрируя свою внутреннюю ману в ладонях, он мог менять ее форму, словно лепя из глины. Используя полузабытые магические формулы и добавляя атрибуты и направления, магию можно было творить на удивление легко.
Его первая успешная попытка была связана с магией огня. Огненный шар, созданный Гленном, был размером с двух взрослых, держащихся за руки в кругу.
Студенту Минервы редко удавалось создать такой большой огненный шар.
В восторге Гленн неоднократно практиковался в стрельбе огненными шарами.
＊ ＊ ＊
Однажды, когда Гленн занимался своей обычной секретной тренировкой, к нему подошел студент-мужчина и напевал мелодию.
«Хм-хм. Привет, новичок. Какая у тебя впечатляющая сила».
Похоже, этот студент тайно наблюдал за тренировками Гленна. Он радостно ухмылялся, глядя на обожженные камни от огненного шара.
Этот студент-мужчина был высоким и стройным, и его огненно-рыжие волосы произвели на него огромное впечатление. Хотя Гленн был относительно высоким для своего возраста, этот студент был примерно на голову выше его. Предположительно, он был немного старше Гленна.
«Эй, ты когда-нибудь участвовал в магическом бою? Используя магию внутри барьера для боя».
«Я слышал об этом, но на самом деле никогда этого не делал».
В конце концов, Гленн еще даже не приступил к практическим занятиям. Поэтому он практиковал тайно.
Студент положил руку на острый подбородок и ухмыльнулся, делая предложение Гленну.
«Ну, тогда как насчет того, чтобы попробовать? Магический бой. Внутри барьера тебе не придется беспокоиться о том, что ты поранишься, и ты сможешь безопасно пройти практическую боевую подготовку, понимаешь?»
«Но мне пока не положено проходить практику…»
«Нет проблем. Просто пользуйтесь тренировочной площадкой тайно ночью. Я сам могу активировать простой боевой барьер».
Естественно, если бы об этом узнали учителя, это повлекло бы за собой серьезные последствия. Однако идея тайных полуночных тренировок щекотала юное сердце Гленна.
Со смесью волнения и нежелания, пытаясь убедить себя в обратном, Гленн обнаружил, что студент прищурился и поднял уголки рта в озорной ухмылке.
«Твоя магия невероятна. Я никогда не видел, чтобы новичок создавал такой огромный огненный шар».
«Ну, хе-хе, я, наверное, да…»
«Да, если ты пройдешь боевую подготовку, ты станешь еще лучше, понимаешь?»
Губы Гленна неосознанно дернулись.
С тех пор, как он присоединился к Минерве, его заклеймили как отстающего, все время жаждущего комплиментов.
Итак, он случайно поддался искушению студента-мужчины. Он кивнул.
«Я хочу попробовать боевую подготовку!»
«Конечно! Я устрою тебе тренировку, новичок».
Он и не подозревал, что этот его старшеклассник окажется худшим нарушителем спокойствия во всей Минерве.
＊ ＊ ＊
Посреди ночи Гленн в отчаянии бежал через лес.
У него не было времени вытереть пот со щек, только резкое дыхание, перемежающееся сдавленными криками и рыданиями между ними.
Как все закончилось таким образом?
Когда Гленн повторил этот внутренний диалог, позади него вспыхнуло пламя.
«Ах!»
Инстинктивно перекатываясь по земле, пытаясь уклониться, дождь огненных стрел обрушился на то место, которое он только что покинул.
Он не мог избежать их всех, и несколько стрел пронзили его руку.
Жгучая боль от разрываемой плоти. Но на самом деле ожогов на руке не было. Мало того, его одежда даже не была опалена.
Внутри упрощенного боевого барьера атаки, вызванные магией, не наносят физического урона. Однако боль была настоящей, и с каждым ударом его мана уменьшалась.
Что это? Что это? Что это?!
Гленн попытался произнести заклинание, чтобы отомстить, но страх затуманил его разум, и заклинание невозможно было вспомнить. Он был настолько напуган, что мог напутать даже в простой арифметике. Не говоря уже о сложных магических формулах, которые были далеки от его мыслей.
«Хм, хм хм? Эй, эй, эй, не прекращай бежать, ладно? Если твоя добыча не бежит отчаянно, охота не принесет никакого удовольствия, понимаешь?»
Старшеклассник, заманивший Гленна в этот магический бой, озорно ухмыльнулся и неторопливо приблизился, словно демонстрируя свое превосходство. Итак, он вызвал пылающие стрелы, используя сокращенные заклинания, и напал на Гленна.
Ползая по земле в плачевном состоянии, Гленн отчаянно уклонялся, в то время как пламя пронзило его ноги, заставляя его корчиться в агонии.
Хотя физических ран не было, ощущение разрываемой кожи и сильная боль от обожженной плоти были прекрасно воспроизведены. Ему казалось, что он сходит с ума.
Мана уменьшалась с каждым ударом. Ему хотелось, чтобы его мана быстро истощилась. Если бы это произошло, он был бы освобожден от этих мучений.
Однако у Гленна, у которого был необычайный запас маны больше, чем у большинства людей, все еще оставалось много маны.
«Я больше не могу этого терпеть! …Я не могу, я не могу этого делать…»
Когда Гленн вскрикнул, старшеклассник нахмурился, как будто его энтузиазм угас.
«Только не говори мне, что ты уже сдаешься? Хм? У тебя еще достаточно маны, не так ли? Давай, давай, попробуй выстрелить в меня один раз».
С этими словами старшеклассник широко раскинул свои длинные, тонкие руки, приглашая Гленна свободно атаковать.
Со смесью страха и гнева, бурлящей внутри него, Гленн сосредоточил свою ману.
Он не мог больше терпеть эту боль. Если бы это было так, то все, все, все, все должно было бы просто исчезнуть.
Когда он направил свою ману в бессистемную магическую формулу, он почувствовал, как что-то щелкнуло в его голове. В то же время перед его глазами все побелело.
«Ах…»
Рассеянный голос старшеклассника достиг ушей Гленна, когда он полностью потерял сознание.
Не подозревая о последствиях, которые вызвал его огромный прилив маны.
＊ ＊ ＊
Когда в следующий раз Гленн пришел в сознание, он оказался в дисциплинарной комнате.
Магическое буйство, которое развязал Гленн, не только разрушило упрощенный боевой барьер, но и повредило часть школьного здания, прилегающего к тренировочной площадке.
К счастью, была глухая ночь, поэтому внутри здания не было людей и обошлось без жертв. Однако излишне говорить, что если бы все пошло немного иначе, это могло бы привести к крупной аварии.
Серьезно восприняв ситуацию, профессора Минервы сдержали Гленна и провели обсуждение инцидента.
Гленн Дадли был ребенком, получившим пророчество от ведьмы Звездного Оракула. Если бы этот мальчик, унаследовавший семью, стал причиной падения нации, они не могли бы оставить это без внимания.
Однако, если с этим проблемным ребенком невозможно справиться даже в Минерве, престижном заведении по подготовке магов, не лучше ли заключить его на всю жизнь?
И вот, по прошествии нескольких недель, когда Гленн находился в дисциплинарной камере, вперед вышел фокусник, выразивший заинтересованность в взятии Гленна под опеку.
Имя волшебника было Луис Миллер, Маг Барьера.
Несмотря на свой юный возраст, этот человек служил командиром Магического Корпуса Королевства Ридилл. Он предстал перед Гленном, который чувствовал себя подавленным и унылым, и элегантно и красиво улыбнулся, сказав:
«Молодец! Вы определенно шокировали этих стариков из Минервы. Позвольте мне похвалить вас».
Гленну потребовалось около десяти секунд, чтобы понять, что только что было сказано.
«Э-э-э… я имею в виду… а?»
В этот момент Гленн понял, что давно ни с кем не разговаривал и начал забывать, как говорить.
Видя, как рот Гленна открывается и закрывается, Луи бодро заговорил.
«Подумать только, что вы разрушили это старомодное школьное здание! Это просто воодушевляет, что вы сделали то, чего я даже не смог сделать за время моего пребывания там. И в довершение всего, взорванная комната оказалась кабинетом профессора Резерфорда… Так вам и надо». чёрт возьми, тыкать в прошлое людей так… Все улики испарились, так что они больше не смогут вести себя так самодовольно…»
Некогда элегантный аристократический тон Луи постепенно рассыпался, перемежаясь более зловещими словами. Более того, на его прекрасном лице, казалось, играла злая ухмылка.
Ошарашенный, Гленн спросил: «Эм, э… Итак, кто ты?»
«Я Луис Миллер, командир Магического Корпуса, известный как Маг Барьера. Начиная с сегодняшнего дня, я буду вашим наставником».
Луис слегка поднял монокль и наклонился, чтобы вглядеться в лицо Гленна.
Мистические глаза пурпурно-серого цвета, обрамленные длинными ресницами, отражали Гленна.
Под пристальным взглядом красивого мужчины, несмотря на бьющееся сердце Гленна, Луи заявил:
«Я вижу, у тебя вид человека не совсем умного».
Гленн подумал: «Не слишком ли груб этот человек?»
Однако Луи не обратил внимания на раздосадованное выражение лица Гленна.
«Учитывая, что ты, вероятно, использовал магию, руководствуясь только своими инстинктами и не особо разбираясь в магических формулах, такой человек, как ты, не соответствует образовательному подходу Минервы. Я обязательно научу тебя тщательно, чтобы ты был полезен в реальных боевых ситуациях».
«Но… я… больше не хочу использовать магию…»
Бормоча от страха, Гленн встретился с Луи, протянувшим два тонких пальца прямо перед его лицом.
«У тебя есть два выбора: провести свою жизнь в заточении или стать моим учеником».
«Это так тиранично!»
Когда Гленн невольно воскликнул, Луи изысканно наклонил голову.
«Тиранический? Разве наличие выбора само по себе не является формой счастья? Ну, лично я бы выбрал третий вариант».
«…Третий вариант?»
«Если ты станешь моим учеником, я тебе скажу».
Это действительно звучало как мошенничество. Тем не менее, факт оставался фактом: других вариантов у Гленна не было.
Когда Гленн слегка нахмурился и мягко сказал: «Я стану твоим учеником», Луи ответил веселой улыбкой.
«О, как восхитительно! Если я возьму к себе проблемного ребенка, с которым Минерва не сможет справиться, эти старые болваны потеряют свои позиции передо мной. Они больше не смогут вести себя так напыщенно».
Он говорил смело и свободно. Но для Гленна не было другого пути, кроме как стать учеником этого, казалось бы, властного человека.
С немного угрюмым выражением лица Гленн спросил с оттенком раздражения: «Итак, что это за «третий вариант», о котором вы упомянули?»
В ответ на вопрос Гленна Луи красиво и элегантно улыбнулся и сказал:
«Очевидно, что это значит «разрушить здание в одиночку, чтобы сбежать», не так ли?»
Вскоре после этого случая Моника поступила в Минерву. Она поступила в школу вскоре после Гленна, почти в то же время.
