В далеком небе раздался громкий взрыв, и все тут же посмотрели на небо.
«Эй, что это?»
Граф Марре, гость Фальфории, первым повысил голос. И граф Барроу произнес: «Виверна?» после небольшой задержки.
Однако те, у кого хорошее зрение, сразу заметят, что черная тень была явно больше, чем виверна, что указывает на то, что это был дракон более высокого уровня.
Пока посетители обсуждали появление дракона, Феликс спокойно обратился к группе.
«Пожалуйста, успокойте всех. Насколько я вижу, он к нам не приближается. Однако на всякий случай нам следует вернуться в зону отдыха. Мы не можем долго заставлять дам волноваться».
Самообладание Феликса, казалось, придало группе некоторую уверенность. Однако его вид вызвал у Моники плохое предчувствие, и она схватилась за грудь своего халата.
Шум взрыва, который она услышала ранее, определенно был результатом наступательного заклинания огня. Вероятно, это дело рук Гленна, поскольку Нерон не может использовать такого рода заклинания.
Моника быстро рассчитала их текущее положение и расстояние до зоны отдыха, а затем определила их направление.
Взрыв прогремел в другом направлении от зоны отдыха… Гленн действовал самостоятельно? Что сейчас делает Нерон?
Словно в ответ на вопрос Моники, со стороны зоны отдыха, скачя верхом на лошади, появился слуга двора герцога Ренбурга. Он выразил свои извинения: «Пожалуйста, извините за мое поведение в этой срочной ситуации», все еще верхом на лошади, и повысил голос.
«У меня сообщение от лорда Бартоломью Александра! Он говорит: «Приближается что-то ужасное!»
Это действительно было послание, которое сказал Нерон.
Учитывая непосредственную опасность, Моника будет вынуждена принять немедленное решение.
Феликс поморщился, разговаривая с посланником.
«…Г-н Бартоломью сказал что-нибудь конкретное о том, что приближается?»
— Ну, это, скорее всего, дракон, — шепотом добавил Феликс, и посланник ответил с растерянным выражением лица.
«…он сказал, что это «что-то», похожее на дракона».
Эти заявления вызвали у Моники чувство дискомфорта.
Неро обладает превосходными сенсорными способностями. Если бы это был дракон, он бы сказал, что это дракон. Однако, когда его сообщение было двусмысленным, например «Что-то, что выглядело бы как можно ближе к дракону», это только вызвало у Моники растущее беспокойство в груди, поэтому она потянула подол платья Феликса и указала на место отдыха.
Возможно, почувствовав, что хотела сказать Моника, Феликс твердо кивнул.
«Да, нам пора вернуться в зону отдыха».
＊ ＊ ＊
Когда они прибыли в зону отдыха, уже царил огромный переполох. Слуги были в панике, Элиан рыдала, а Гленн лежал на земле, бледный и вялый, неподвижный.
В такой ситуации герцогиня Ренберг, как обычно, спокойно давала быстрые указания слугам.
«Отправьте срочного гонца в столицу. Если необходимо, вы можете назвать имя моего мужа. Я возьму за это полную ответственность. Что касается вас, немедленно возвращайтесь в особняк, пригласите врача и запросите подкрепление у рыцарей… И, дочь моя, Элиана, как долго ты будешь плакать? Ситуация не изменится, даже если ты будешь продолжать плакать. И если ты ничего не можешь сделать, по крайней мере, оставайся в карете и не мешай другим.
От резких и резких слов герцогини Элиан наконец не выдержала и громко заплакала.
Герцог Ренберг, которого обычно держат в тени, в панике бросился к жене.
— Ч-что, черт возьми… здесь происходит?
«Появляется проклятый дракон, моя дорогая. Чтобы защитить Элиану от дракона, лорд Дадли попал под его проклятие».
Атмосфера застыла при слове «проклятый дракон».
Проклятый дракон, это было что-то вроде легенды, и никто, по крайней мере никто в этой комнате, не был свидетелем этого лично. Однако истории о том, как несколько городов были разрушены этим проклятым существом, дошли до сих пор. Учитывая, насколько редким является случай появления проклятия, до сих пор так и не выяснили, в чем причина самого «проклятия».
Говоря о проклятии, есть люди, называемые знахарями, которые могут использовать искусство «колдовства» для создания искусственных «проклятий» посредством применения магии, хотя их немного, но они существуют. Яркий пример: семья Шамана Бездны, одного из Семи Мудрецов, искусно его использует. Хотя по своей сути колдовство считается полузапрещенным искусством.
Иногда, с разрешения правительства, его использовали для предотвращения побега задержанных преступников и в качестве меры по предотвращению рецидивизма некоторых освобожденных преступников, но такое искусство не было чем-то, что мог использовать кто-либо.
—— Когда дело доходит до этого, даже Моника, одна из Семи Мудрецов, имеет очень мало знаний об этом.
.
— О, ты вернулся?
Нерон, наблюдавший за Гленном, подбежал к лошади Феликса, на которой ехала Моника.
Сверху на лошади Феликс спросил: «Большое спасибо, что предупредили нас об опасности. Как состояние Дадли?»
«Его состояние очень плохое. Если бы это был нормальный человек, он бы уже был мертв. Однако, благодаря его обильной мане, он едва может противостоять проклятию. Лучше не трогать его, иначе заразишься. «
— …как тебе тогда удалось донести сюда Дадли?
«Я справлюсь с этим без проблем. Хотя, если вы спросите подробности, это «секретно».
Слушая разговор между Феликсом и Нероном, Моника отчаянно ломала голову, пытаясь понять «проклятие».
Он способен паразитировать не только на драконах, но и на человеческом теле? Нет, вместо того, чтобы паразитировать, он пытался съесть Гленна в качестве еды, но мана Гленна едва мешала ему сделать это… а это значит, что мана обладает способностью в некоторой степени предотвращать проклятия. Но простой защитный барьер, вероятно, не сможет полностью предотвратить это. Если бы мне пришлось включить его в магическую формацию, по своей природе оно было бы похоже на темные заклинания…
«Леди Эверетт?»
Феликс обеспокоенно крикнул сзади, но все внимание Моники было сосредоточено на тени, которая разъедала тело Гленна.
Но ее мысли были прерваны пронзительным голосом Питера.
«Я-это дракон! Дракон! Аааааа!»
Питер указал на черную тень в небе. Вскоре тень с пугающей скоростью налетела на них.
Зеленый Дракон, все тело которого было поглощено черной тенью, издал ужасный рев, взмахнув крыльями. Он создал сильный ветер, который мог легко сдуть человека, но незадолго до того, как он ударил по группе, Моника без пения воздвигла защитный барьер.
Но хотя ее защитный барьер мог предотвратить атаку дракона, он не мог предотвратить последовавшее за ним «проклятие».
Как и боялась Моника, тень, проползшая по телу Зеленого Дракона, замерцала, а затем изменила форму в острое копье и посыпалась сверху. Черная тень легко преодолела защитный барьер Моники.
Пока гости Фалфории и люди герцога Ренбурга кричали в отчаянии, Моника вызвала магическую формацию, о которой только что подумала.
Пожалуйста, работайте…!
Чтобы противостоять колдовству, Моника соорудила собственный защитный барьер.
В общем, Моника никогда бы не использовала технику, имеющую в своей теории столько изъянов, не говоря уже о заклинании, даже не опробованном в реальном бою. Но теперь она не могла позволить себе беспокоиться об этом, она только надеялась, что ее защитный барьер сработает правильно и отразит черную тень. Судя по всему, он работает, и его удалось отклонить.
Поняв, что они только что пережили смертельную ситуацию, люди начали радоваться, однако выражение лица Моники оставалось мрачным от безысходности ситуации.
Мы не можем продолжать так оставаться… нам следует перейти в наступление.
Моника может использовать только два заклинания одновременно. Поскольку в настоящее время Моника активировала два защитных барьера: обычный защитный барьер для предотвращения атак дракона и защитный барьер проклятия для предотвращения его проклятия, то теперь Моника не могла использовать еще одно заклинание для атаки.
Хотя у некоторых людей вокруг были с собой охотничьи ружья, попытка выстрелить из них оказалась бы бесполезным действием, поскольку обычный защитный барьер препятствовал бы попаданию пуль. В этой ситуации они могли атаковать его, только используя наступательные заклинания из-за барьера. И, пожалуй, только Гленн был способен использовать наступательные заклинания, чтобы нанести дракону смертельный удар. Однако Гленн потерял сознание.
Нам нужно больше рук для атак!
Вместо того, чтобы ослабить свой импульс, черная тень, казалось, медленно разрушала барьер Моники. Естественно, импровизированный защитный барьер от проклятия все еще имел множество недостатков. При таких темпах уничтожение его чистой силой будет лишь вопросом времени.
Луис мог бы объединить два барьера в один и даже улучшить его, сделав намного сильнее…
Луи Миллер, Маг Барьеров, специалист по защитным барьерам, известен своим гением в добавлении нескольких эффектов к одному барьеру. Если бы это был он, он смог бы объединить защитные барьеры, которые использовала Моника, в один и использовать свою свободную руку, чтобы наложить наступательное заклинание.
Сила техники беззвучия Моники заключается в том, что ее можно активировать немедленно. Таким образом, он может быть чрезвычайно мощным, когда берет на себя инициативу, но потеряет свое преимущество, если отстанет и перейдет в оборону. И эта ситуация была именно такой.
И все же мне нужно что-то сделать… Я должна что-то сделать, потому что я одна из Семи Мудрецов, а также Безмолвная Ведьма…
По крайней мере, она хотела позволить всем сбежать из этого места.
Однако барьер Моники имел форму купола. Таким образом, хотя люди в этом месте защищены барьером, они также не могут сбежать.
Должен ли я расширить диапазон барьера сзади и заставить их отойти хоть немного? Но если я расширяю радиус еще больше, сила защитного барьера от проклятия не выдержит… Как насчет того, чтобы на мгновение отменить обычный защитный барьер, а потом использовать наступательную магию? Но это приведет к жертвам только в том случае, если лезвие ветра Зеленого Дракона не будет защищено от…
Она чувствовала себя почти так же безнадежно, как когда застряла в шахматной партии. Она обдумывала каждый ход, который придумывала, но неизбежно не могла найти способ поставить мат своему врагу.
Что еще хуже, лошадь, на которой ехали Моника и Феликс, начала волноваться. До сих пор Феликсу удавалось держать его под контролем, но страх перед нависающим над ним гигантским существом, должно быть, стал невыносимым.
Если бы лошадь начала буйствовать, Монику сбросило бы с лошади, ее концентрация была бы нарушена, и барьер одновременно исчез бы. Если это произойдет, угольно-черное проклятие прольется, как дождь, и унесет жизни всех присутствующих.
Мне нужно что-то сделать… Мне нужно как-то подумать…
В этой, казалось бы, безнадежной ситуации Феликс, стоявший за спиной Моники, сделал предложение.
«Леди Эверетт, можно ли частично отменить обычный защитный барьер? Мне нужно, чтобы вы только проделали дыру размером с кулак».
Говоря это, Феликс поднял охотничье ружье, которое нес на спине.
Поняв, что задумал Феликс, Моника сглотнула от его безрассудства и кивнула в ответ на его просьбу.
Даже в этой ситуации Феликс все еще сохранял ту же спокойную улыбку, которую он показал в комнате школьного совета.
«Леди Эверетт… пожалуйста, извините, если шум слишком громкий».
Феликс приготовил охотничье ружье и прицелился.
«…Я буду целиться ему в середину лба».
Моника мгновенно рассчитала траекторию пули, основываясь на угле охотничьего ружья, и проделала в преграде дыру размером с кулак, через которую прошла пуля.
Феликс затаил дыхание и положил палец на спусковой крючок.
Бац, такие звуки раздались рядом, и Моника на мгновение съежилась. Запах пороха щекотал нос.
Как только Моника подняла голову над головой, сохраняя свои барьеры, дракон уже остановил свое движение.
Получив ранение в жизненно важную точку посередине лба, Зеленый Дракон испустил последний крик отчаяния.
…хм?
Услышав крик зеленого дракона, Моника широко открыла глаза, чтобы снова посмотреть на Зеленого дракона. Но к тому времени Зеленый Дракон уже рухнул на землю безжизненной оболочкой.
Черная тень, ползавшая вокруг тела Зеленого Дракона, также перестала двигаться со смертью своего хозяина.
Когда дым из дула пистолета почти закрыл лицо Моники, Феликс фыркнул и подул в дуло.
«Спасибо, что поверили в меня, леди Эверетт».
В это время ни сладкий голос Феликса, ни одобрительные возгласы людей не достигли ушей Моники. В ее голове звенели только «слова», оставленные драконом в его последние минуты.
